午时前，朱祁铭回到紫禁城，刚到别院门口，就被皇上派来的人传到了雍肃殿。
雍肃殿门前并无御前内侍，只有数名禁卫远远肃立着。
门内人影一晃，就见武隆满脸含笑迎了出来，“越王殿下来啦，皇上正候着殿下呢。”
驻足感受四周平静的气氛，朱祁铭再把目光落在神态恭敬的武隆身上，脑中顿时杂念丛生。他真希望前朝后宫就这么永远平静下去，心中纵有私怨，但而今社稷多事，为全力应对内忧外患，那份私怨也不是搁置不起。
可惜，树欲静而风不止！
“武公公，皇上召本王前来，所为何事？”
武隆躬身近前，脸上的笑色更浓，“回殿下，瓦剌使臣到了，脱脱不花、也先的上书语气甚是谦卑，皇上大喜。”
意料之中的事，何足大喜？朱祁铭淡然望向殿内，他不想多看武隆殷勤得有点失真的面孔。
举步入殿，见杨溥、胡濙躬身立于殿中，王振则在御座前侍立。
“臣越王祁铭拜见陛下。”
“平身。”皇上微微一笑。亲政以来，他身上残留的小老头神情已消失得干干净净，如今喜怒哀乐每每随之于性情，一瞪眼一展颜，表情往往生动至极。“越王，你为社稷立下了大功！果真如杨卿所言，瓦剌卑辞重币前来交好我大明，此次派出的使团只有七人，且以上等良马、上佳貂鼠皮为贡品，足见其诚意十足！”
皇上朝门口的武隆招招手，武隆躬身小跑至御案前，双手举过头顶，取下一封书函，抽出第二页恭送至皇上手上。
皇上笑望朱祁铭，扬扬那页书函，“看看，也先终于称臣了，还学会了稽首顿首这些谦卑用语，甚好！我泱泱上国，不用再在瓦剌面前忍气吞声了！”
朱祁铭正想张嘴搭话，却见王振转身朝向皇上，抢先开了口：“自陛下亲政以来，朝局为之焕然一新，一切都仰赖陛下圣明。”
皇上闻言，脸上并未泛起得意之色，眼中似有一道犀利的光芒闪过，或许，少年天子又把他脑中的那个武帝梦重新过了一遍。
朱祁铭心中释然。尽管麓川之役让大明走在了错误的战略道路上，但依靠龙门川那边的一场血战，终于赢得了瓦剌的敬畏，数年之内，北境必无大患，乘这当口，若大明励精图治，锐意化解自身的积弊，积攒财力，招募民壮，占据关西七卫这一战略要冲，等瓦剌的野心再次泛滥时，大明必将以强者的姿态俯视瓦剌。
时间站在大明这一边！想到这里，朱祁铭不禁看了杨溥、胡濙二人一眼，心中却是一凉，思绪立马回到自己即将面对的那场风波上。
“武公公，与以往相比，也先的书函有何特别之处？”
皇上诧异地张张嘴，似被朱祁铭忽然找武隆发问给弄糊涂了。
武隆谨慎地看一眼皇上，然后扭过头来笑对朱祁铭，“也先继位后接连给大明上书四封，前三封既无敬词、谦辞，亦无嚣张越礼的言辞，换句话说，前三次也先对大明是不冷不热。而这次也先一反常态，自称‘臣’，称皇上为‘上国皇帝陛下’，字里行间无不透着恭敬二字。”
想武隆看过的题本、奏本、书函不计其数，却能清楚地记得也先上过四次书，且武隆对每封书函上说了些什么都如此熟悉，这说明他做事用心，才能不俗，料阁臣的能耐也不过如此。
“武公公好记性，看来这内廷之中不乏能人善才呀！”
武隆双目一亮，一副大大受用的样子，习惯性地扭头偷偷看了皇上一眼。
皇上听见朱祁铭夸赞他这个天子的近侍内臣，如听见优美的颂歌一般，当即咧嘴一笑，神色畅然，这一幕碰巧让一旁的王振瞧见了，王振的脸色似有分异样。
杨溥的目光在王振、武隆的身上扫来扫去，最后落在了朱祁铭脸上，眼中透着分深意。杨溥面向皇上躬身施礼，“陛下，越王所言极是，武公公颇具才干，不输阁臣。眼下内阁缺员，不如便让武公公时常入内阁处理旨敕与往来文书等事宜，一则便于内阁与内廷遇疑难事及时协商；二则内阁可随时请武公公指点一二。”
武隆闻言笑得嘴都合不拢了，“杨阁老抬举洒家，洒家愧不敢当，不敢当！”
皇上先是一愣，继而开怀大笑，“朕不能准奏，武隆去了内阁，朕这边如何是好？”
于是，君臣相视而笑。就见一旁的王振频频牵动嘴角，似在掩饰什么。
皇上望了朱祁铭一眼，正色道：“越王，杨卿提议，日后朝中再遇边务，可传你参议。朕以为，杨卿所言极是。朕意已决，从今往后，此事便成定例。”
“臣遵旨。”
“哦。对了，朕今日本想去别院那边看看，但朝务繁冗，你先入住别院吧，等哪天朕得闲再去别院。”
“是。臣告退。”
出了雍肃殿，一路来到别院门前，就见十余名禁卫在院外当值，瞧瞧他们的装束，应是金吾卫的人。
朱祁铭驻足片刻，随即举步穿过过道，沿花林与小池之间的甬道径直走到宫室前。崔嬷嬷迎了出来，“殿下，皇太后已着人送来膳食，请殿下移步膳房用膳。”
步入膳房，见渠清开始布菜，茵儿过来侍候朱祁铭入座。
“恭贺越王乔迁之喜！”
一道悦耳的声音飘了进来，旋即郕王现出身来。郕王穿着合体的亲王常服，行动时飘逸俊秀，驻足时如玉树临风，而今的风采更胜往昔。
郕王身后跟着一名宫女，年龄似比郕王大两三岁，星目含情，粉脸含春，身姿像极了去年在春禧殿见过的那名舞娘。
看来，常德公主出降后，郕王重获自由，那三尊如影随形的女金刚终于被他撵走了！朱祁铭一边暗自吐槽，一边起身相迎。
“郕王兄光临别院，小弟我有失远迎，惭愧，惭愧！”
郕王的目光在茵儿、渠清脸上一扫而过，随即转身去了正殿那边，良久后才返回。“你身边只有一名内侍、一个嬷嬷、两个小宫女，难不成就这么区区四人？”
“让郕王兄见笑了。哦，还有一名首领内侍尚未赴任。”
郕王摇摇头，在膳案对面入座。“有酒么？”
你还真不见外！朱祁铭扭头示意茵儿、渠清，渠清拿出两樽爵分布在朱祁铭与郕王身前，茵儿捧出一壶酒，略显生硬地斟满酒。
郕王蹙眉朝茵儿、渠清摆摆手，“你们下去吧。”扭头含笑看向身边的近侍宫女，“烟萝，你也退下吧。”
只见那个叫烟萝的宫女撇撇嘴，“饮酒须适量，不可贪杯。”言毕不太情愿地转身离去。
一个婢女竟敢如此大胆！朱祁铭不禁咋舌。
郕王举爵相邀，嘴上的言语却与饮酒无关：“你住在这么一个破地方，母妃却一个劲地催我过来贺喜，哼，宫禁森严，门前冷落，喜从何来？”
吴太妃的主意！朱祁铭心念一动，随即出现了片刻的愣神。“皇太妃有何叮嘱？”
郕王摇摇头，举爵一饮而尽，自己拿起酒壶重新斟满酒。“母妃只是一个劲地教训我，要我学你，说你身居紫禁城，却不忘北边的大事，能耐胜过成人！”
朱祁铭心中一震，赶紧定定神，叹息道：“唉，我如今最多只能瞧瞧紫禁城里的情形，北边的事大到天上去了，终究是要成年人去料理的！”
郕王盯着朱祁铭左瞧右看了半天，一脸的疑惑之色，“我说越王，你为何变得神神叨叨了，一番话让人浑然摸不着头脑，真是莫名其妙！”
听不明白？那就对喽，让你听明白那可是要坏大事的！想吴太妃肯定是要从郕王嘴里询问一些感兴趣的话题的，朱祁铭也不着急，当即岔开了话题：“想必皇太妃肯定让你备下了极重的贺礼，可惜我不能去福安宫谢恩，只能愧受了。哦，你的贺礼呢？”
郕王立马睁大了眼睛，“贺礼？你想多了。”
“你方才一进门不是说要恭贺乔迁之喜么？”
“不过是信口一说而已，不能作数。”
“郕王兄，皇上赏了我三万两银子，常德公主去年提前预付贺礼，数额也是三万两，你便看着办吧。”
郕王大急，直直地站起身来，“我比不了皇兄、皇姊财大气粗，我最多只能出五千两！”
这个郕王，还真容易入套！朱祁铭一时间有些犯难，心想这五千两银子是要呢还是要呢，看似找不到拒收的理由。
“罢了，你明年或将要大婚，如今略尽心意也无不可。”
郕王嘿嘿一笑，重新落座。“说好了，就五千两！哦，越王，听说你熟识栖仙楼的头牌裴三娘，你还小，岂能与不三不四的人暗中交往？要不，你哪天带着我去见见那个头牌？”
裴三娘？朱祁铭稍加凝思，立马想起了那个香囊，方想开口说些什么，一眼瞥见皇太后款款走了进来，便起身疾行数步迎候。
郕王扭头望见皇太后，愣了许久才回过神来，无比迅捷地离座伏地行大礼，“儿臣郕王祁钰叩见皇太后！”
皇太后看向郕王的目光比刀子还要锋利，瞟一眼朱祁铭，脸色顿时一缓，再移目看向郕王，轻声道：“你起来吧，不必多礼。”
“多谢皇太后。”
郕王站起身来，低眉垂首，不敢直视皇太后。
皇太后淡然一笑，“你与祁铭本是自家兄弟，却少有来往，今日竟然突然来到别院，这是为何？”
那边郕王还在愣神，这边朱祁铭却已蓦然心惊。
