朱祁铭后退数步，跪伏于地，朝太皇太后行大礼。“请皇祖母息怒，您身子尚未完全复原，哪经得住这般劳心费神！孙儿求您了，请您千万要保重身子！”
“都这个时候了，皇祖母那还能爱惜一身老骨头！”
朱祁铭顿首道：“您的身份无比尊贵，既然有言在先，便事涉皇室体统，关乎天下物议，您岂能食言！”
“皇祖母不能眼睁睁看着你受人欺负！”
“是不是欺负庙堂上自有公论。您一出面，或许护得住孙儿一时，可皇上如何看待此事？您不惜食言而翼护祁铭，皇上会怎么想？孙儿叩请您信任皇上！”
太皇太后怔怔地站立片刻，敛住怒气，缓缓坐下身来，茫然道：“皇帝果真镇得住场子吗？”
这时，内侍冯铎匆匆入内，望了地上的朱祁铭一眼，欲言又止。
“有话就说！”太皇太后沉声道。
“是。太皇太后，奉天殿那边的情形不太对劲，五名辅佐大臣领头，百官群谏皇上下旨，让越王子殿下袭位赴藩。皇上皇上”
“皇帝怎么啦？”太皇太后焦急地站起身来。
“看上去，皇上皇上好像无话可说了！”
“再去看！”
太皇太后打发走冯铎，身子颤颤巍巍，脚下站立不稳，朱祁铭赶紧起身扶她落座。
“请皇祖母毋忧。百官群谏，理由只有一条，那就是祁铭的父王已故去数月，袭位自有规制，从无迁延月余的先例，而袭位的亲王自然要赴藩，永乐以降从无袭位亲王居京的先例。”
太皇太后急道：“这一理由还不够充足吗！”
“此理由看似充足，但皇上也有留祁铭的理由。”
“哦？”太皇太后诧异地看向朱祁铭。
“祁铭要守孝三载，而今弃先父王的陵墓而去，百官此举是在逼祁铭做不孝子，而皇上是仁君，百官逼祁铭做不孝子，又将皇上置于何地呢？”
太皇太后似有所悟，“不错，百善孝为先，孝道是世间至道，孝道不行，何以治国！”突然脸色一沉，“唉，皇帝是你皇祖母看着长大的，帝位传承大统自有定数，明君圣主可遇而不可求，皇祖母只盼着当今皇帝做个仁德之君。可是，纵有仁德又能如何？就拿今日之事来说，人嘴两张皮，爹说爹有理，婆说婆有理，百官一闹，皇帝恐怕一时半会理不清这番理，哪能说服群臣？”
“皇祖母，此事无需皇上说什么，不是还有能言善辩的言官么？”
太皇太后怔怔地看了朱祁铭许久，方摇头道：“世事无常，人心难测啊。有些人无利不起早，凡事都爱讲价钱，世间的理终敌不过一个利字，哼，也不能对别人期望过高！”
太皇太后隐晦地暗指吴太妃恐怕不肯帮忙，朱祁铭自然心知肚明，想吴太妃要拿自己做郕王的挡箭牌，断然不会袖手旁观；而太皇太后期望拿自己制约郕王，也不会置身事外，因此，皇祖母所说的“二人联手”铁定会成为现实。
他心中有分超然，嘴上却不便把话说透，“皇祖母毋忧，别人或许能知晓皇祖母的所思所想，故而无需您吩咐，自有人主动替您分忧。”
太皇太后微微一震，目光久久驻留在朱祁铭脸上，里面并无关切之情，有的唯有审视的意味。
她看得如此专注，似沿着光阴的轨迹，回溯到三年前，四年前，甚至更早以前，好像还沿着他漂泊的足迹在一路追寻，从京城到北境，从北境到京城
审视之后，浑浊的眼中泛起精光，随精光闪现的是隐隐的疑虑！
那丝疑虑告诉朱祁铭，太皇太后是自己的皇祖母不假，但她更是皇上的守护神！即便自己是如她所愿顶起“世间豪杰英雄事，江左风流美丈夫”这顶光环的，仍要接受那道目光的无情过滤，以查验光环里是否藏有危及国之神器的图谋！
那道目光绝对不会放过半点不纯的杂质，这令朱祁铭感受到了深深的失落！
“哼，明面上说‘后宫不得预政’，背地里谁又禁得了！前朝与后宫暗通消息，互为倚仗，此事何曾杜绝过？也好，违制之举多少还有些用处，天子大概也只能睁一只眼闭一只眼了。”
太皇太后的语气略显淡漠，淡漠就代表着某种距离，朱祁铭意识到，从今以后，自己与皇祖母之间会横亘起一道无形的藩篱，心与心将不时被藩篱隔开。
他无能为力，只能面对现实。人贵在知足，回京之初，皇祖母给他以翼护，这是上天的恩赐！皇祖母扶过他一程，已经足够了，前路是风雨还是彩虹，终须他自己去把控。
冯铎带着喜气回来了，太皇太后只是淡然望了来人一眼，显得十分的镇定。
“太皇太后，好消息！都察院一帮御史闯入奉天殿，弹劾辅佐大臣枉顾孝道，意欲令天子失亲亲之德，陷天子于不仁不义之境，其心可诛，辩论时辅佐大臣落了下风！”
太皇太后淡然一笑，“辅佐大臣身后不是还有一大帮朝臣吗？”
冯铎闻言后显得更加兴奋，唾沫星子随之溅了起来，“咸熙宫似乎有人暗中给百官传了话，半数官员突然与辅佐大臣唱起了反调，到后来，只剩下五名辅佐大臣了，不，后来辅佐大臣中的三人也退到一边，只剩杨士奇大人与杨荣大人了。二位大人看似理屈词穷了，极狼狈，若非皇上好一番安抚，他们恐怕会跪地不起。”
太皇太后又是淡然一笑，“这么大的阵仗，奉天殿里总该有个定论吧？”
“有定论。越王子可袭位，但大婚之前不宜赴藩。”
“大婚之前？”太皇太后略显惊讶道：“如此说来，不是三年孝期守满后再赴藩，而是要论亲！要我这个太皇太后养孙儿，皇太后、皇太妃抚侄儿，皇帝留堂弟至成年，如此方显天家亲亲之德喽？嗯，不错，言官识大体！”
太皇太后挥退冯铎，转对朱祁铭道：“如今皇帝不会再有顾虑了，想必恩旨近日便可下来，恭喜你，金册金宝，岁禄万石，堂堂亲王一生自有享不尽的荣华富贵。”言毕略有所思，脸上浮起些许的落寞。
朱祁铭快步走到太皇太后座前，伏地道：“孙儿叩谢皇祖母！”
“起来吧，起来吧。”待朱祁铭起身后，太皇太后幽然道：“对你，皇祖母当初总算没看走眼，举荐你的人也未看走眼，你的确与众不同。哦，无需皇祖母再考你学问，也无需皇祖母替你引路，而今皇帝对你极有兴趣，这是一条捷径，二人同心，其利断金，但愿如此吧。只是皇帝与你都年少，凡事不可意气用事。”
举荐我的人？朱祁铭大感困惑，沉思间，却听见太皇太后又开了口。
“皇祖母也算看明白了，而今的大明说是盛世，其实呀，百病缠身！百官中的许多人还在大明的病体上拼命吸吮膏脂，令人心寒啊。但守住偌大的摊子还离不开他们，你要注意分寸。记住，时时以国事为重，万不可心生杂念，但愿来日你能助皇帝化解大明的内忧外患，告慰列祖列宗的在天之灵！”
朱祁铭再次伏地道：“孙儿谨记皇祖母教诲！”
“起来吧。从今日起，皇祖母就不那你当小孩子看了，只是大人得有大人样，你可别要让皇祖母失望！”
“是。”
成年与否，行冠礼并不重要，有太皇太后的认同，就是最有说服力的成年！可是，得到皇祖母的嘉许，他并无半分的兴奋之情，他隐隐看见，清宁宫温情脉脉的日子已然远去，往后他再来此地时，眼前的这个老人或许不再是他的皇祖母，而是正统朝的太皇太后！
“你去读书吧。”太皇太后挥手道。
朱祁铭转身离去，走在落叶满地的甬道上，皇祖母淡然的语气回响在耳边，淡然的神色浮现在眼前，他的鼻子有些泛酸。
