在中国两千多年的封建社会中，君主与臣子总是处于一种极其微妙的关系当中。对君王来说，臣子既要任用，又需要防范；既要任用臣子的谋略和智慧，又要防范臣子的狼子野心。
对于臣子来说，既要利用君主为自己谋取最大的利益，又要防范君主制造“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，狗走烹，敌国破，谋臣亡”的悲惨结局。
历史上，在创业阶段，君主和臣子总是能够同心同德，通力合作。但为什么开国以后，君臣之间往往变成生死对头呢？
其实君臣之间，在任何时候都是一场博弈。只是在创业阶段，君臣可谓是智猪博弈，他们的根本利益一致，从而实现共赢。但君臣共同的敌人消灭后，君主就往往把臣子假想为敌人，双方就转化为对抗性博弈，甚至成为零和博弈。所以对于开国君主来说，如何对待身经百战，屡建功勋的开国大臣，是一个极为棘手的问题。
历代开国君主要么杀死放逐，要么高薪养廉，让功臣失去权力。在开朝立代后，仍然受到帝王重用的，往往难得善终。但“汉初三杰”之一的萧何，在君臣关系处理上独具匠心，值得后人揣摩。
公元前202年，刘邦建立汉朝后，论功封赏，群臣纷纷争功，唯有萧何默默无语。出乎所有人意料的是，刘邦最后定萧何为首功，封他为侯，给的食邑也最多。很多功臣因此愤愤不平，说他们都身经百战，而萧何只不过发发议论，做做文字工作而已，毫无战功，为什么他的食邑反而比我们多？
刘邦说了一通流传千古的经典言论，他问大臣们：“你们知道猎狗吗？打猎的时候，追杀野兽的是猎狗；指示行踪，放狗追兽的是人。如今诸位只是能猎获野兽，相当于猎狗的功劳。至于萧何，他能放出猎狗，指示追逐目标，那相当于猎人的功劳。猎狗怎么能和猎人相比呢？”大家都无言可答。
刘邦把萧何比做猎人，把诸将比做猎狗，其实话外有话，在他的心目中，所有的文臣武将都是他的猎狗，真正的猎人只是他刘邦一个。只是他不好把这番话直白地说出来，因此把萧何与诸将的关系比做猎人和猎狗，狠狠地挖苦了那些争名夺利的文臣武将。
其实，刘邦的话也只说对一半。在他看来，臣子是他的猎狗，可是在萧何看来，刘邦何尝不是他的猎狗呢？
萧何最初仅是一个管理监狱的小吏，但却表现出独到的眼光。他对秦朝实施暴政必然不会长久似乎能够先知先觉，很早就在谋划自己未来的出路了。
当刘邦还是个平民，游荡乡里的时候，不时惹出点祸事来，萧何却屡次利用职权保护他；刘邦当了亭长，一次到咸阳服徭役，别人都送他三枚青铜钱，萧何却送了五枚。刘邦最后因为私放服徭役的刑徒，只能到山上游荡，也得到萧何暗中照顾，刘邦的“游击队”才得以生存。当时萧何的声名远比刘邦高，但萧何却把刘邦推到了起义军领袖的地位，自己甘心情愿给他做后勤工作。后人对这段历史总是不解，好好的老大不做，却偏偏做老二。实际上，这就是萧何的博弈策略。我们可以看看他们的博弈图：
对于极富心计的萧何来说，推荐自己的老乡做义军老大，自己在幕后操作，只要成功，无论在前台还是幕后，都少不了论功行赏，列土封侯，荫及子孙。但对于强大的秦王朝，谁又能保证一群乌合之众就能战胜打了五百年仗的秦军。熟悉秦朝法律的萧何比任何人都清楚，万一失败，秦朝会如何对待反抗者。
但是萧何使自己躲在幕后，就为万一失败给自己留下了退路。从博弈理论来说，躲在幕后，即使失败，保住自己身家性命还是可能的；但跳到前台，如果失败，那就永无宁日了。正因为如此，萧何把那看似风光的义军领袖，其实却是个烫手山芋的光环送给了刘邦。
在萧何心目中，刘邦就是自己的猎狗，自己才是真正的猎人。当然，也只有无赖刘邦才敢这样以身家性命来赌一把。他成为猎狗，或者自己知道，或者浑浑噩噩，但已经骑虎难下了。
由于天才军事家项羽的出现，更由于秦二世和赵高的昏聩，轰轰烈烈的秦王朝被一群落魄贵族和平民推翻。刘邦率先进入了咸阳，接下来就是刀光剑影的鸿门宴和血流成河的楚汉战争。
楚汉战争，既是一场在前方你死我活的厮杀战，也是一场保障兵源和粮饷供应的后勤战。萧何替刘邦做了两件具有战略意义的事情：一件就是人们熟悉的“萧何月下追韩信”，为刘邦物色了一位能征善战，独当一面的大将；另一件就是给刘邦当好了后勤司令。
韩信原是项羽的部下，他有勇有谋，是天下无双的军事家。但在项羽手下却得不到重用，被项羽封为持戟郎中，说穿了就是一个扛枪守大门的。韩信几次向项羽献计献策，却被项羽嗤之以鼻。一怒之下，韩信就投到刘邦麾下。在刘邦被项羽封为汉王去汉中的路上，萧何结识了韩信，认识了这位军事天才。然而，刘邦对韩信也不重视，韩信一气之下就跑了。萧何得知后，马上放下没处理完的紧急公务，亲自去追赶韩信，连个招呼也来不及向刘邦打。
刘邦正为军中开小差的人日益增多而焦急，忽然有军吏来报告说：“萧丞相也跑了。”刘邦一听大惊失色，说：“这还了得！我正要与丞相商议大事，怎么他也逃走了！”最后得知萧何去追韩信，刘邦是又惊又喜。但最终还是接受了萧何的意见，拜韩信为大将军，拉开了楚汉战争的序幕。
萧何为刘邦追赶韩信，一直为后人称道，其实说穿了又是为自己找一条能够获得更大利润的猎狗。萧何的小算盘可以显示：
从图二我们可以看出，萧何是在天下之主和汉中王之间作抉择。对他来说，刘邦有野心，可以煽风点火，带头反抗，但刘邦这把火要烧下去，就必须有人能够帮他燃烧。韩信就是萧何看中能够帮助刘邦与项羽争夺天下的人才，也就是萧何眼中的猎狗。
追上韩信，韩信能够拜为大将，刘邦就有机会夺得天下，自己就会受到刘邦的重用，牟取更大的利益。韩信不能拜为大将，从内心深处，自己苦苦追了他这么远，无论韩信日后发迹还是落魄，仍然会感谢自己，而刘邦大不了还是当他的汉中王，萧何还是当他的丞相。只是所获得的利益，与刘邦获得天下不可同日而语。
因此，对萧何来说，他追韩信是绝对不亏本的买卖，他为何不去追呢？只是韩信和后人不明白其中的天机，韩信终身信任萧何，最后死在这位“知己”的手中，后人津津乐道地谈论萧何的慧眼识英才，这个秦朝的刀笔吏可真是什么便宜都占尽了。
从公元前206年开始，刘邦与项羽争夺天下。血流成河的战争一打就是五年。在这几年的战斗中，刘邦在正面战场上，不仅没有取得过大的胜利，而且多次全军溃败，只身逃走，之所以能够与万夫莫当的项羽相持，就是由于有一个稳定的后方，有这位善于管理的大臣，能够向前线源源不断地提供兵源和粮饷。
可以说，项羽的最后失败，是输在后勤和补给上。当事人刘邦明白这个道理，所以他在论功行赏时，把萧何列为第一，给予的食邑最多，并用猎人和猎狗来比喻在后方的萧何和在前方攻城略地的将领，对萧何可谓推崇备至。其实，这其中还有个奥妙，就是天下已定，过度尊崇武将，只会使他们更加桀骜不驯。把个文臣放在他们前面，也杀杀那班傻大兵的嚣张气焰。
天下已定，刘邦登基做了皇帝，马上开始剪除那些曾经效命疆场而又桀骜不驯的谋臣猛将，韩信、彭越、黥布，这些武将自然都成为刘邦的敌人。萧何与刘邦的关系变得微妙起来。他一方面要替刘邦当好朝廷“总管”，一方面又要小心翼翼地保全自己。
公元前195年，头脑发热的萧何居然建议开放皇家林园，让百姓经营谋生。这下可犯了刘邦的大忌，在他看来，这无疑是拿老板的钱去收买人心，顿时翻脸不认人，将这位与自己荣辱与共的丞相投入监狱。可是到了后来，刘邦又把萧何放出来，让他官复原职，其中的玄机何在呢？我们仍然可以用矩阵图表示，在大局已定的情况下，萧何反叛只能是家破人亡，只剩下效忠一条途径。而对刘邦来说，如果少了个管家，估计家业难保。因此，吓唬一下萧何，然后再安慰安慰他，恩威并施，才是流氓皇帝的本色。对于刘邦的又拉又打，萧何不可能不知道，于是演出了感恩戴德、涕泪交流的一幕，一场君臣心知肚明的好戏终于收场。
公元前193年，这位替刘邦搞了一辈子后勤工作的股肱之臣，在找好接班人后去世。萧何由一个无名小吏到开国大臣，其中的博弈谋略，的确值得后人细细品味。
