公元1227年，西夏国被蒙古人建立的元帝国所灭。按封建社会的修史惯例，为西夏国修专史是元朝史官责无旁贷的。但是，风雨西夏，党项悲歌。曾在中国历史上威震一方的西夏王朝灰飞烟灭了。可是，元人主修了《宋史》《辽史》和《金史》，并在三史中各立了《夏国传》或《党项传》，而没有为西夏编修专史。以至《二十四史》中，《西夏史》成为遗憾的空缺。数百年来，西夏汉文史料的匮乏和同时代宋、辽、金史料的丰富一直形成鲜明对照。但是，后世的研究者们并没有因为史籍中的空白而放弃对它的追寻。人们通过各种途径，如废弃的建筑、残缺的经卷以及残陵乱冢，寻找着这个佚失王朝的踪迹。
西夏本有国史，史载，斡札箦即为掌国史者，有夏一代，斡氏世掌国史，其子弟中多知书者。仿唐设国史馆之制，西夏仁宗于天盛十三年（1161年）春正月，立类似宋朝翰林院，以王佥、焦景颜等为学士，俾修《实录》。翰林院分为蕃字院与汉字院，设置于大庆元年（1036年），主管对吐蕃、回鹘及西域各国的往来文书等，皆用蕃字（西夏文）书写，再副以其他民族和国家文字；汉字院掌管与宋朝有关的文书往来，正文用汉字书写，旁列西夏文以对照。西夏以蕃书为国字，其地位优于其他文字，相应蕃字院地位高于汉字院。西夏字院对夏国与周边民族交流发挥了重要作用。对此，吴广成《西夏书事》卷一二有记载：“元昊既制蕃书，遵为国字，凡国中艺文诰牒尽易蕃书。于是立蕃字、汉字二院，汉习正、草，蕃兼篆、隶，其秩与唐宋翰林等。汉字掌中国往来表奏，中书汉字，旁以蕃书并列。蕃字掌西蕃、回鹘、张掖、交河一切文字，并用新制国字，仍以各国蕃字副之。以国字在诸字之右，故蕃字院特重。”
不过西夏毕竟只是一个地方政权，其“蕃字院”发挥的作用和历史影响仍然难与蒙古翰林院相比。
同年夏五月，仁孝命王佥等掌史事，纂修《李氏实录》。夏国文臣所作的国史及实录必是用蕃书即西夏文写就，到清末还有传本。据柯劭忞《西夏纪序》载，光绪七年（1881年），著名金石学家王懿荣在四川成都客居，他曾见到有人收藏数册西夏国史，王懿荣认为皆用梵字写就，柯劭忞指出非梵字，是西夏文，嘱咐王懿荣速去购买，但藏史人视之为鸿宝，不肯出售。此后该书的下落便成了不解之谜。西夏国亡，其图籍皆没于元，元人修西夏史可以说拥有得天独厚的资料优势。
然而，元政府似乎并未打算给西夏国修专史，对于这个与自己一样由少数民族建立的封建政权，元政府在修史时未给以足够的重视。
元朝建立不久，即着手组织编写宋、辽、金三史。但因三国同时存在，究竟应以谁为正统，采用怎样的体例编写，朝廷内部意见不一。一派主张“以宋为世纪，辽、金为载记”，一派则坚持“以辽、金为北史，宋太祖至靖康为宋史，建炎以后为南宋史”。双方各持己见，争论不休，从而影响修史工作的进行。
元顺帝时，脱脱任中书左丞相，主张宋、辽、金各为一史，独自成书，各与正统，各与其年号，并钦定修史义例。
至正三年（1343年）三月，元顺帝采纳脱脱的建议，诏修宋、辽、金三史，令脱脱为都总裁，主持修史。至正五年（1345年）十月，三史即告完成，皆为脱脱等修。西夏国的存在，毕竟是一个无法回避的事实。元朝史官在《宋史》《辽史》和《金史》中分别有两卷《夏国传》、一卷《西夏外纪》和一卷《西夏传》，算是对西夏历史作了总结。
在作这样的总结时，元人参考了一些西夏文献，其中以汉文西夏文献为主。修《宋史·夏国传》时，明确提到的汉文西夏文献是宋人孙巽编著的《夏国枢要》。《宋史》卷486《夏国传论》曰：“今史所载追尊谥号、庙号、陵号，兼采《夏国枢要》等书，其与旧史有所抵牾，则阙疑以俟知者焉。”修《辽史·西夏外纪》未言史料来源，清人黄任恒撰《补辽史·艺文志·史部·载记类》著录有《夏国史》，这很可能是一部汉文西夏史书，辽时此书尚存，元人修夏国传时不知是否参考。
修《金史·西夏传》时，提及了一部重要的西夏史书《西夏世次》。《金史·夏国传赞》曰：“夏之立国旧矣，其臣罗世昌谱叙《世次》称，元魏衰微，居松州者因以旧姓为托跋氏。”《西夏世次》（又叫《西夏国谱》）是一部西夏人编修的西夏史籍，内容二十卷，以叙夏国帝王世次为主，很可能是一部汉文著作。《西夏书》卷3《罗世昌传》载：“罗世昌者，金承安二年、夏天庆四年（1197年）八月官宣德郎，同武节大夫折移俊入贺天寿节。泰和八年，夏应天嘉定三年（1208年）三月，以观文殿大学士同枢密使李元吉如金奏告。正大二年、夏乾定三年（1225年）九月，金与夏国合议，定夏主称弟，各用本国年号。时世昌进官南院宣徽使，同光禄大夫、吏部尚书李仲谔、中书省左司郎中李绍膺聘于金。世昌尝述其国之谱叙世次，盖亦当时文臣也。”《西夏书事》卷42“宋正大二年、夏乾定三年冬十月”条载：“南院宣徽使罗世昌罢。世昌自奉使回，见金势日蹙，每言金援不足恃，劝德旺为自强计。及纳赤腊喝翔昆，力谏不从，遂乞休，三请方许之。世昌，世属银州乡里，已破，流寓龙州，知国且亡，谱《夏国世次》二十卷藏之。”《西夏世次》由于是夏人所编，其史料的可靠性要远胜他史，惜其不传于今。
元人修宋、辽、金三史夏国传，除参考当时官府所藏的汉文西夏史籍外，在袁桷的建议下，还发动所有编史人员访求散落民间的西夏史籍。袁桷，字伯长，荐授翰林国史院检阅官，是宋、辽、金三史的重要编修人员之一。在其《清容居士集》卷41《修辽、金、宋史搜访遗书条例事状》中，袁桷开列了一个书单，书单中罗列了他访求到的九部书的书名，明确记载西夏事的书有两部，即《赵元昊西夏事实》和《西夏事宜》。这两部西夏书历代公私目录均未见著录，作为修史书的重要参考文献，两书的内容或许已散入到三史夏国传中了。
三史夏国传，算是元朝史官对西夏国史的总结，但这个总结留下了太多的遗憾。
