金刚石是各种物质中硬度最高的，常用作切割工具的刃或磨料。它的光泽非常好，也是一种贵重的装饰用品。这种极其贵重的矿物是非常难得的。
1886年10月的一个清晨，一些西伯利亚的农民在村庄附近找到两块陨石，大的重2千克。他们把它送到当地的博物馆，经检验后发现其中含有1%的金刚石。此后，人们又在哈萨克斯坦和西伯利亚地区发现了一些含金刚石的陨石。为此，前苏联地质学家波尔卡诺夫提出了一种看法：每年有10千克的金刚石陨落至地。但是，它在陨石中含量约为2%，比地球上的矿石含量要高。
一般来说，生成金刚石的环境最起码要求有2～3万个大气压，才可使碳元素形成金刚石。像月球大小的天体，其中心可达4～5万个大气压。后来又有人提出一种观点，在陨石与地球碰撞时，其冲击的压力可使碳元素形成金刚石。也有人认为，在太空中相撞的天体也可构成生成金刚石的环境。人们还进一步对金刚石的内部进行了研究。在80年代，日本科学家认为，由于金刚石异常稳定，金刚石内的稀有气体很可能保持了地球早期的情况，这对于认识地球的起源有重要的意义。
