通天城，国王圣殿里。
接到诏令等待了许久的法师博炎终于进入了国王的书房。
黑羊部落呈到国王这里的汇报，经过执政院书吏的誊写，博炎已经仔细读过一遍，当听到国王问他对于这份汇报的看法时，他没有急着回答，而是先在心里默默做了一遍梳理。
博炎现在的窘境，其实都是自己造成的。他既想得到国王给他的好处，又想在处理黑羊部落贸易的过程中捞取利益，看来迟早得做决断，省得夹在中间不好做人。
“陛下，这份汇报是黑羊部落本部领主乌音送来的，根据我从黑羊部落那边得到的消息看，乌骨勒首领已经派乌音领主和首领副将共同调查黑法师。”
国王放下手中的卷轴，若有所思地看着博炎。
“可以看出，乌骨勒首领这次非常重视，调查的级别是足够高的……”
国王点了点头，这一点他也知道，只是他现在更在意的是调查的进展。“那从汇报内容看，你有什么建议吗？”
“乌音领主能够在短时间内查访沿线边境地区，初步排查了不少嫌疑人，并且发现三起可疑的命案，从目前看来，算是收获颇丰，相信不远的将来，能够将黑法师绳之以法。”博炎小心翼翼地回答着，眼睛不时偷瞄着国王的表情。
“依你看，黑羊部落和黑法师，有没有什么关系？”
“这……”博炎虽然想左右逢源，但是无中生有的事他是没有胆量说的，况且他深深知道，在神圣王国和黑羊部落之间制造谣言导致误会，将承担怎样的后果，他急忙回答道：“据我了解，这个事情没有可能。在黑羊部落，我从未听过有关黑法师的信息。”
“听大执政官墨岩说，执政院帮助修理通往黑羊部落的驿路，但是快推进到边境地区的时候，乌骨勒就谢绝了执政院的人，请他们返回，乌骨勒说他们有能力自己修边境地区的驿站和道路，这个事情，你怎么看？”
“乌骨勒首领总是亲力亲为，相比起鹿源首领和诺德首领，他对贸易是特别重视的。”博炎回想起首领的倔强模样，“几年前首领就进驻边境，这些年来新建的残龙岭镇、铁壁城，还有其他的一些驿站，都是他亲自监工完成的。”
国王听得有些吃惊，他无法想象跟着民夫们夜以继日地呆在工棚里是什么样的景象，那低贱的奴隶们一定是臭气熏天。
“他在边境招募了很多民夫，而且财力雄厚，那里的驿站和道路，黑羊部落确实用不着神圣王国的帮助。”
既然黑羊部落不需要物资和人力的帮助，自然是省下了一笔钱，国王心里当然乐见其成，他不用对此事过多关注了。
……
黑羊部落的残龙岭镇，已然成为部落的第二主营地。
白鹿部落首领鹿源曾嘲笑乌骨勒首领，像个“抛弃妻子”的亡命徒，不懂珍惜生活的美好，但是乌骨勒却一笑了之，从不介意。
他经常在边境的帐篷中过夜，在脏乱的工棚里处理部落的事务，在崎岖的驿路上监督商队，而他的苦心经营，其实是为了给家族留下一个足以固守、割据一方的富饶之地。
经过几天时间的思索，乌骨勒准备接受乌音提出的建议，回神匠城去。
他虽然考虑过身体的原因，还有神圣王国，部落的稳定等等一系列因素，但最终让他放心回去的，还是出于对乌音的信任。
他认为乌音在调查黑法师一事上有足够的严谨和耐心，他看到乌音在边境线上的作为，他居然会关心奴隶和游民的生死，他觉察乌音能够谨慎地处理与神圣王国的关系，他发现乌音在整个部落积累了非凡的声望。
当他发现，这个心里默认已久的继承人，其实比自己做的都好的时候，感到了一种彻底的释然。
残龙岭镇议事厅，在外奔波了几天的乌音回来向首领汇报。
“父亲，我们调查了铁壁城发生的那起奇怪的巫师命案，和其他两起疑案不同，这个案子可能还有证人存活。”
“上次听你说，这被杀的不是法师就是巫师，这里头究竟有什么关联？”
“法师图山氏给我们提供了很重要的线索，经过勘验，三起命案的死者都是遭到火系魔法伤害，导致胸腹腔脏器大出血而死。”
“这样的话，不就跟神圣王国发生的那起‘河间祈案’是一种死因吗？”
“是的，所以也可以印证，发生在边境的这三起命案，极有可能也是黑法师所为，被杀的法师或者巫师，一定是看出了黑法师的什么问题，所以招来杀身之祸。”
“好……我知道了……”乌骨勒对于乌音最近的调查结果感到满意，他沉默了一阵，觉得是时候做新的安排了，“乌音，从今天起，你不但要继续追查黑法师的踪迹，还要负责边境城墙的整个工程。”
乌音听了很惊讶，“父亲，您同意我的建议了吗？”
“我考虑了几天，决定回去。”乌骨勒长长地舒了一口气，微笑着对乌音说道：“边境城墙事关未来，事关黑羊部落生死，你一定要把它建设好，建设得更完整。”
乌音急忙单膝跪地，铿锵有力地回答道：“请您放心！我一定不辱使命。”
……
神灵山脉西段。
安途和诺兰等人护送游民们走出丛莽，来到山脉南麓的林地边缘，游民们的营地就在这里。
游民中一位老人算是这一群游民的长老，看到营地并没有被外人和野兽破坏，他召集大家从各自家里拿出谷物和肉干，为安途他们装了满满三袋子。
“谢谢你们！这也太多了，我们几个口粮足够了！”安途捧着沉甸甸的谷物和肉干，不忍心一下子带走这么多吃的。
“神灵山的一滴雪水也会滋润卑贱的野花，太阳神的一缕光芒也能温暖偏僻的沟壑，各位勇士，你们无私地帮我们逃离魔窟，这样的回赠实在算不得什么！”老人动情地说道，“你们若要继续往东走，没有口粮怎么能行！”
诺兰知道安途不好意思接受，她便走到前面，将其中一袋捧起交给了游民们，“长老，各位！”诺兰的脸上洋溢着微笑说道，“你们的心意我们收下了！但是我们的马匹还要走远路，驮不了太沉的东西，所以这些你们拿回去。”
“这两袋也得我们几个人分开带着才行，不然战马会累坏的，谢谢大家！我们走啦！”诺兰像一阵旋风在安途面前刮过，她拽着安途往外走。
“那好吧，请你们一路保重！”老人向几位勇士行礼，游民们也跟着行礼，众人一直将安途几人送出营地。
安途几人把口粮分好，顺着林地继续往东走去。
夏日的神灵山脉，一派生机盎然，锦簇绽放的瑰丽花丛，缠绵摇曳的奇异藤蔓，掀开了最美季节的帷幕。
可是穿行于林地之间的慕峰没有那么好的心情欣赏美景，他的左肩痒了好几天，骑在马上不自觉得扭来扭去，到现在也无法确认是被什么虫子蛰了，慕峰不停地在心里咒骂那该死的虫子们。
安途他们进入了紧邻荆棘高地的血雉山，草丛中成群的血雉不停地发出“咯咯咯”的警报声，让其它的动物也挺高了警惕。
在虚空幻境中陷入苦战的青焰，身中巫妖的妖术系诅咒魔法后负了伤。
在与巫妖缠斗的过程中，他逐渐明白了自己陷入被动的原因，那就是过度急切的浪费了自己的魔法。他发现被妖术系的诅咒魔法附身以后，自己越释放能量，就损失得越多。
难怪巫妖在诅咒魔法释放以后总是向后躲，看他气定神闲的样子，一定是在等青焰自己消耗法力和体力，再轻松地收拾他。
青焰从未被这样的诅咒干扰过，视觉、听觉都受到了严重的影响。无奈之下，他决定利用巫妖的误判，对他发动一次偷袭。
“不自量力，你们人类的白袍巫师也未必是我的对手！你还是回去好好练练吧！”巫妖把荆棘魔杖横在面前，看着被自己连翻攻击的灰袍巫师倒在地上，他显得非常得意。
“灰袍巫师，哼，我就是一个灰袍巫师又怎样？”青焰装作虚弱的样子，一边往巫妖的身边爬，一边咒骂道：“邪恶的妖术早就被世人抛弃了，你如今还不是躲在穷乡僻壤苟活么？”
巫妖獠牙最恨别人奚落自己的境遇，他怒气冲天，一阵耀眼的黑紫色光芒铺天盖地席卷而来，青焰虽然伏在地上，也被这巨大的气浪所慑，他感觉马上要被巫妖从地上抓起，扔到虚空中打碎。
黑紫色的光芒像风暴一样在头顶盘旋，巫妖的脸色变得铁青而狰狞，他使劲将荆棘魔杖捶到地上，风暴中心便传出一道闪电击中了青焰的身体，“咣”一声巨响，青焰被这电击震得浑身战栗，但他丝毫不放弃机会，忍着剧痛还往巫妖的身边爬行。
“我了结你的性命，就像碾死一只可怜的小蜥蜴，你应该庆幸，死在伟大的巫妖手里！哈哈哈……”巫妖仰天长啸，周围的黑紫色风暴翻卷地更加迅猛。
青焰看准这个难得的机会，他顶住胸腔里翻绞的疼痛，右手将魔杖对准狂笑的巫妖，努力让自己的意念调动浑身的能量——那曾让自己突破魔法境界的神秘力量开始在魔杖的宝石上聚集。
一层，两层，三层，能量每聚集过一层，都会损耗大量的体力，像肉体传导超过自身负荷的灼热能量一样备受煎熬，青焰这是用自己的命在做赌注，他似乎都做好了与巫妖同归于尽的准备。
“你这个……”巫妖正要继续用魔法打击青焰的时候，才发现青焰的魔杖已经积蓄了足够的能量，蓄势待发。
此时，他意识到这个受伤的巫师的能量超出自己的预期，他也意识都应该马上给自己施加一个防御结界……
但一切都晚了，他眼睁睁地看着圣洁耀眼的白色火焰照亮了虚空幻境，而自己连惊呼都没能发出，就被这突如其来的能量波吞噬……
