“两位是要打尖还是住店？”
“住店。”江万流看了顾清颜一眼，见她似笑非笑地望着自己，便道，“麻烦开……两间房。”
“这个……”小二打量了江万流一眼，面露难色，“不知客官是要什么字号的厢房？”
江万流微微一愣：“字号？”
“没错，客官请看。”小二伸手向二人身后一指。
江万流循目望去，却见门口进来的地方，挂着一对楹联，上面写道：“到此皆是清流客，归路不知明月居。”
小二清了清嗓子道：“本店有‘清流明月’四字厢房，其中‘月’字房最为雅致，价钱也最贵。‘明’字房次之，‘流’字房又次之，‘清’字房最末，但也朴素清洁，当然价钱也最为便宜。”
“想不到还有这许多讲究。”江万流一句话在喉中转了一转，一时迟疑不决，心中想到：“听他如此一说，这里的房间大概都不会便宜了。这下可糟糕的紧。”不由陷入沉吟。
正当他犹豫之际，忽听顾清颜的声音响起：“那就两间‘流’字房吧。”
原来她见江万流一副踌躇的模样，暗暗好笑，知他为何窘迫，于是出声解围。她名中有个“清”字，江万流恰好有个“流”字，是以她对这两个字的厢房颇为中意。只是听小二所言，“清”字房未免有些寒酸，便要了两间“流”字房。
“好嘞！”顾清颜语声刚落，小二顿时笑逐颜开，吆喝道，“两间‘流’字房，一共六百两，二位付款请往柜台去。”
“六百两？”顾清颜正要解囊，闻言眉头一跳，不禁骂道，“两间房就要六百两？你怎么不去抢！”
不想小二也是面色一沉，冷冷道：“本店远近存信，童叟无欺。客官既然嫌贵，不妨另投他处。”
原来这小二平日里接待的都是些吟诗作对的文人雅客，一掷千金的达官贵人。这来的是不是有钱的主，他一眼便知。本来他见江万流寒酸落魄，两手空空，已是心知肚明。之所以讲了这么多，无非是看在顾清颜还有几分大家闺秀的面子上。此刻得知这位小姐也是囊中羞涩，登时便换了脸色。
“你！”顾清颜一怔，不由回忆起昨夜在潇隐村客栈的遭遇，立刻旧账添了新仇，一张俏脸气得煞白，扬声道：“你不让我住，本姑娘偏偏要住。”
“要住也行，银子拿来。”小二却是丝毫不惧，两眼望天，目中无人。
“本姑娘就不出银子，哼……本姑娘拆了你这家店！”顾清颜含着怒色，上前一步。
“想在我这里闹事？来人啊。”小二眼中精光一闪，啪啪拍了几掌，身后顿时冒出来几个虎背熊腰的大汉。
顾清颜已然气极，娇叱道：“怕你不成！”话音一落，手中长剑出鞘，堂内一抹白光骤起，周围人吓得一片哗然，纷纷趋避。
江万流见她拔剑，不由大皱眉头，上前将她拦住，低声道：“清颜，算了，我们找别处去吧。”
顾清颜听他唤自己“清颜”，心中稍微缓了几分，但转眼又瞥见小二那一副事不关己的轻蔑神色，蓦地无名火起，推了江万流一把，冷冷道：“你别管。”
不想一推之下，并未推开，反倒让江万流挽住手臂。江万流对她的脾气也是无奈，只有俯在她耳边道：“算了。”
顾清颜芳心一颤，一时也不知该是害臊还是责骂。终于一咬嘴唇，顿足道：“你个呆子，就会服软。”
二人拉拉扯扯，将要走出店门，忽听身后小二讥笑道：“世风日下，现在的小姑娘真是不成体统，出门不带钱也倒罢了，还和一个野男人拉拉扯扯，端的好没教养。”
“你说什么？”江万流脚步顿止，回头喝道，眸中似掠过一道冷电。突然门口传来一声振聋发聩的咆哮，一只漆黑的野兽澄目圆睁，夺门而入。
原来琥珀在外等得久了，已是颇不耐烦，忽地听到江万流怒叱之声，爪子一按，便如平地掀起一阵黑风，猛扑进来。
“妈呀！”小二吓得扑通一声坐在地上，抖抖索索地道：“没……没……我什么也没说。”
这时围观的人群之中有人轻轻地惊咦了一声。
“我们走吧。”江万流不愿再生是非，搁下一句，转身便行。
突然身后传来一个虚弱的声音：“这位小兄弟，还请留步。”
江万流心中不耐，回头一看，却是一个满脸病容的中年男子迎面而来，男子背负琴囊，一身灰衣，形影飘摇，有如离群孤鹤一般，正向江万流拱手。
江万流皱眉道：“足下留我何事？”
那位男子苍白的病容中勉强挤出一丝微笑，摆手对小二道：“麻烦给这两位小友开两间‘月’字房，费用出在万某人身上。”
小二从地上爬起，看看那位中年男子，又看看江万流，吞了吞口水道：“既然是万大官人开口，自然好说……”
话未说完，那位男子敛袖伸指，点了点正伏躯按爪的琥珀，低声道：“再有，你刚才冒犯了这位黑脸的兄台，去准备二斤剔骨鲜肉来，万某代为赔罪。”
小二嗫道：“这……”
中年男子道：“你照做就是。”
小二诺了一声，连忙吩咐左右。
江万流见事已了结，不愿多留，拱手道：“先生好意在下心领了。”
中年男子淡淡笑道：“江湖儿女何必客套。”
“只是……”江万流本想推拒，但见他气度不凡，心中也生出一丝结识之意。然而男子出手太过阔绰，一开口便是“月”字房，这“流”字房已经要三百两一间，那“月”字房又该贵到哪里去？江万流不敢去想，心中一时犯难，踌躇道：“只是无功不受禄，还是不劳先生费心。”
中年男子轻轻一叹：“你不必拒绝我，万某别无所图。万某风烛残躯，不过是一脚踏进坟墓里的人，世情皆已看淡了。刚才所言，无非是想死前多交几个朋友罢了。”
言罢转身折返，还未见他如何抬腿，转眼便落回原位，笑着向二人招手：“请坐。”
二人见他露了这么一手，面面相觑，眼中惊疑不定。
中年男子拾起酒杯，见二人迟疑，又道：“不必拘谨，请坐。”
江万流这才落座，却听顾清颜道：“不知阁下高姓大名，他日也好登门拜谢。”
此话一出，中年男子面露几丝不悦之色：“举手之劳何足挂齿。”
那男子将杯酒抿了一口，才道：“在下姓万，草字劫余。这万呢，乃是万流无暂停的万，劫是劫尽天地倾的劫，至于这余嘛，便是区区了。二位倘若不弃，便叫我一声万大哥就好。”
他话音刚落，便听顾清颜悠悠道：“逍遥三弦际，万流无暂停。哀此去留会，劫尽天地倾。万大哥的名字实在是非比寻常啊。”
万劫余眸中一亮，笑道：“姑娘说笑了。万某的名字乃是家师所起，万某幼时家中蒙难，家师当年路过，怜悯我孤苦一人，便将我带到师门，取名劫余，乃是劫后余生之意。”
他说到这里，捧起酒杯道：“想不到姑娘胸藏文墨，却是万某卖弄了，自罚一杯。”
言罢一饮而尽，又道：“不知姑娘做何称呼。”
顾清颜淡淡笑道：“小女子顾清颜。”
万劫余颔首道：“原来是清颜姑娘。”目光落到江万流身上，又道：“那这位兄弟呢？”
江万流见他面容灰败，但襟怀坦白，言语磊落，心中已有几丝好感，抱拳道：“在下江万流。”
“江兄弟。”万劫余目光在二人身上转了转，微笑道：“江兄弟能有清颜姑娘这位红颜知己，着实令人羡慕。”
“这个……”江万流毕竟脸薄，面上一热，正了正神色道，“其实，我与她相识也不过一日。红颜知己这个……哎哟！”
顾清颜本来听见“红颜知己”四个字，嘴角已露出一丝笑意，忽然听见江万流这句，顿时气闷不已，伸手便在江万流腰间狠狠拧了一道，疼的他斜眉歪嘴。
江万流大呼吃不消，皱眉道：“你！”
顾清颜面如寒霜，冷冷道：“你敢骂我一句，我就不再理你。”
江万流口中一窒，半晌说不出话来。
万劫余瞧着二人斗气，颇觉有趣，哈哈笑道：“江兄弟，这可是你的不对了。”
“我？”江万流又是一愣，看着万劫余，却见他点头道：“这茫茫人海之中，有人一见如故，相逢恨晚，而有人呐，即便见过千面，总也到不了心里去。”
顾清颜见他出言提示，脸上嫣红一片，埋怨道：“万大哥！”
万劫余哈哈一笑：“顾姑娘天然性情，有如清水芙蓉，出尘不染。江兄弟福缘不浅，当好好珍惜才是。”
江万流本是后知后觉之人，此时终于恍然，悄悄望了顾清颜一眼：“莫非她……”
顾清颜心旌未平，见江万流瞧来，冷哼一声，别过螓首。二人俱是默然。
