秦苕昉听见这个“缘”字，心中一阵抽搐地揪痛，眼皮垂下去，眼泪那么不争气涌出来，那种屈辱和委屈止也止不住。
迟月楼走出房间，慢慢往院子里走去。他想着秦苕昉刚才那样子也着实可怜，可是事情究竟难两全。而且亲疏有别，内心里终究存着一处私心，又因此惭愧不安。他心思繁烦，不得要领，便慢慢踱步到后院子里来。
临近黄昏，后院子里没有了人的行迹只是一遍空荡的安静。院子里除了树还是树，树连着树绵延在一起，立在暮色之中，只觉得孤兀的寂寞。偶或一二只鸟叫的声音，更衬得院子里一遍幽静。
因为晴了一天，温度骤然升上来，让人只觉得一阵阵郁闷不堪。迟月楼暗暗叹一口气，眼睛望到院墙外极遥远的地方。天渐渐暗下来，那远去的山与天际连在一起，昏黄之间，却凸出一线明亮。叫人失望的一线光亮。迟月楼心思颓然，脚下沉缓，走得极慢。
花子河的脸在树林叶丛间一闪，穿过一排矮树栅栏，走过来，对迟月楼叫一声：“老爷。您在这里。”他似乎有话要说，又犹豫不决。
迟月楼脸色一正，道：“花子河，你有话就说，吞吞吐吐做什么。”
花子河见主子不高兴了忙笑道：“老爷，刚才棠继仁派人送来柬帖，专点了秦苕昉的戏。”
“哦——”迟月楼面色一变，道：“那人呢？”
“走了。”
“走了，帖子呢？”
“让他拿走了。”
“什么，花子河，你究竟是什么意思？”迟月楼已经渐有怒意。
花子河忙凑近主子神神秘秘说道：“老爷，我们不能据实说秦苕昉病了不能接戏。”
“为什么不能说？”迟月楼疑惑地看着花子河。
花子河吐着唾沫耐心解释道：“如果据实说秦苕昉病了，棠继仁必来亲自看望。倘若知道秦苕昉生病的因由，必定会对齐润峙十分不利。”
“这话从何说起？”迟月楼更加困惑。
“老爷！”花子河一脸郑重地对迟月楼说：“老爷你这几天出门了，您也许还不知道，这滩海的时尚周刊写了棠继仁对秦苕昉……
”这个我知道。“迟月楼板着脸打断花子河的话：”我今天已经看过报纸了。“
“哦。”花子河尴尬笑一声。
”你继续说秦苕昉生病为何不能据实说。“
花子河见迟月楼向他讨教，又来劲了，清一清嗓子说：“既然老爷已经看过报纸了，那秦苕昉在棠继仁有怎样的分量，而棠继仁又是怎样的人，想必老爷您都比我更清楚。棠继仁他向来就是土匪作风，专横跋扈之人。如果让他知道秦苕昉是因为齐润峙生病，而且还病得这样厉害，必定会大发脾气迁怒于人。到时齐润峙和迟家班都将遭其罪。所以我不得不扯了一个谎，说秦苕昉今日回千灯镇去探望父亲去了，要三四日才能回来。“
迟月楼迟疑道：“回千灯镇看望父亲去了？”
“对啊。”花子河说：”秦苕昉父亲不是常写信叫秦苕昉回家吗？这个都知道的事情，大家也知道秦苕昉她近六七年没有回去过，现在被他父亲写信叫回家看望，这样的理由也在情理之中，想必那棠继仁不会起疑。”
迟月楼连连摇头道：“不妥不妥，你说谎容易，那圆谎呢？到时棠继仁见到秦苕昉问出纰漏来，他岂不更加着恼。”
花子河抹着唾沫水继续说：“所以，这件事情还得老爷您亲自去跟秦苕昉说，告诉她棠继仁派人来专点她的戏，并且告诉她这个谎言。秦苕昉虽然恨齐润峙，可是老爷您有恩于她，她是个善良之人，必定会替齐家班遮掩过去。”花子河一双眼贼得发亮，紧紧盯着迟月楼，等着他主子决定。
迟月楼一听花子河这一顿长篇大论，虽然觉得有道理，可是他是个正统之人，对于这样编谎话骗人的事情还是不能痛快接受，所以他还在沉吟不决。
花子河急道：“老爷，办法虽笨，总得试一试吧。”
迟月楼想一下，权利一下事情轻重，又苦于一时想不出更好的办法，很是无奈，只得点头，算是同意。
迟月楼又问：“齐润峙怎样？”
“在屋子里睡了一天未出门。”花子河瞄一眼主子，小心答道。
迟月楼一听，不禁满面怒色，道：“什么？他睡在屋子里一天未出门，成何体统。”迟月楼满焦躁不已：“去，把他给我叫起来去吃晚饭，一个大男人为了一个女孩子闹得太不成样子了。”
“是，老爷，我就去。”花子河勾腰答道，他很快跑远了。
迟月楼看着花子河的背影渐渐消失在夜幕里，若有所思，慢慢回身踱出房门，往秦苕昉的院子过来。走到院子门口，看见一个颀长的身影靠着月亮门呆立着。
齐润峙……迟月楼暗暗唬了一跳。
齐润峙痴痴对着秦苕昉的屋子门外站在那里，好像泥塑一般，一点也没有察觉来人了。月亮升起来，乳白的月光如水一样倾泻下来，他满身的清冷冰凌之色，那样无知无觉地站着，无边无际地站下去，直到天荒地老。他脚边微微缩着他一团身影子，那样渺小与羸弱。迟月楼心下一怔：他怎么能搞出这一副样子来，让人看见了成什么样子，看来齐润峙和迟娜菱的婚事还得快快办了，不然还不知道会弄出什么样的笑话来。
他心中烦闷，刚想叫他，没想齐润峙忽然一转身，迟月楼以为他会朝自己这边走来，正不知道如何自处，没想齐閏峙并没有看见他，兀自绕过月亮门去了。
迟月楼立在黑暗里思索烦躁一阵，摇头叹息，慢慢朝秦苕昉木门走去。
房间里亮着灯，柔和的灯光照着她一张略苍白的脸，她脸色极其平静，像是睡熟了一般。奶妈在一边补衣服，见迟月楼进来，忙起身道：“老爷来了。”
迟月楼点点头，问：“她怎么样？”
“吃了一点粥，睡了一会儿了。”又用手捂到她额头上说：“烧好像是退了。”
秦苕昉眼睫微微一动，睁开眼皮，醒过来，看见迟月楼叫一声：“师父。”
迟月楼对奶妈说：“你先去忙你自己的事情，我和苕昉说一些话。”
奶妈听了，道：“好，老爷，那我等一下再来。”便出去了。
秦苕昉眨着眼睛，不知道迟月楼要对她说出什么样的话来。
迟月楼在床边的椅子上坐下了，静静地看着秦苕昉，道：“苕昉，好一点了吗？”
秦苕昉点点头。
迟月楼微微沉吟，过一会，说：“刚才棠继仁派人来送戏帖，专点了你的戏。”
秦苕昉没有回话。
迟月楼静静看着她，似乎思考着好一会才说：“你这样病着，也不能出戏，所以已经回绝了。”迟月楼看看她，又说：“没有对他的人说实话你病了，怕他着急来看你，你这时大概也并不想见他。所以说你回千灯镇老家去了，得三四天才回来，打发他的人去了。”
秦苕昉一直沉默着，并未回话。
迟月楼凝视她一阵，道：“苕昉，我知道你对师父含着气。”
“师父，没有……”秦苕昉没有二个字那么微弱，就连她自己也不相信。
“苕昉，师父也许是自私了一些，可是我不得不为迟家班未来着想啊！”
”你知道，我迟月楼在滩海打拼一辈子，好不容易有了迟家班，有了你和齐润峙这样的好徒弟。你们也确实为迟家班的兴盛做出了努力，师父感谢你们……可是，师父渐渐老了，必须得有接班人，师父这一辈子就只有娜菱这一个女儿，接班的事情我不得不想到另外的人，这个人就是齐润峙……“迟月楼说到这里看一眼秦苕昉，看她只是沉默着，顿一顿继续说：”师父知道你喜欢齐润峙，可是，迟家班的兴衰直接关系着迟家班几百号人的饭碗啊，而且，你知道，滩海有几百家戏班，能够和我们相抗衡的只有陌家班，我们只要一个不注意，就被陌家班挤下去了……”
迟月楼继续说：“苕昉，师父也不想骗你，我也确实有私心，我也喜欢齐润峙，所以我全心打造他，就是希望他有一天能够接替我的手，做迟家的女婿，把迟家班发扬光大下去。如果不这样，迟家班是没有没有未来的，我不想看着我一手建立起来的迟家班衰落下去，我只能选择这样的方式，苕昉，你是个懂事的孩子，要体谅师父的苦心，接受齐润峙和迟娜菱这件事情。”
秦苕昉一直低垂着头，一抹碎发垂下来，遮住她的眼睛。
迟月楼看她那样子是不想和自己多说，只得站起身来，道：“苕昉，你好好休息，也许四天之后，棠继仁还会来点你的戏，到时会挨不过去。”
秦苕昉还是没有回话，空气凝滞，迟月楼闷闷站着，终究出门去了。走到门口，又回头看她，随手轻轻合上了门。
门，咯吱一声轻轻合上了。轻轻的一声咯吱在秦苕昉耳旁像一根刺刺着，她心中一酸，终究忍不住簌簌落泪。
迟月楼和她推心置腹说这么多，无非是要她接受眼前的事实，不要在迟家班几百号人前再僵立下去，她其实知道，在这一场爱情的角逐中，她已经彻底的失去了齐润峙。
