每个人都有自尊和虚荣心，如果不计后果地指正或猝然抨击，哪怕用心良苦，效果也会适得其反，甚至引起逆反心理，从而难以达到纠正别人过错的目的。因此巧妙地用各种手段暗示对方，会起到意想不到的效果。
唐朝初年，经过数年的治理，国家逐步稳定，人民也开始安居乐业，出现史称“贞观之治”的大好局面。这时，唐太宗李世民在几位大臣的建议下，萌生了“封禅”泰山的念头。所谓“封禅”，是古代帝王举行的一种到泰山上祭祀天帝的大礼，其规模之大、花费之巨是可想而知的。
事情的起源是这样的，贞观五年(631)时，群臣请求唐太宗封禅泰山，太宗拒绝。第二年，文武百官又请太宗考虑封禅一事，唐太宗虽然有些顾虑，但招架不住群臣再三劝说，最后还是答应了。但是却有一人坚决反对做这种劳民伤财之事，他就是谏臣魏征。
唐太宗问魏征：“大家都要求我去封禅泰山，只有你认为不行，是不是因为我功劳不够高啊？”魏征答道：“够高了。”“是德行不厚？”“很厚了。”“是国家不安定？”“已经安定了。”“是四方蛮夷还没臣服？”“臣服了。”“是年成不丰收？”“年成很好。”“那么是符瑞不到？”“符瑞也到了。”“这六个条件都具备了，那我为什么不能去封禅泰山呢？”
魏征恳切地说：“陛下，我想给您打个比方。假如说，有个人得了一场大病，十年卧床不起，现在经过精心治疗复原了，逐渐恢复正常。就在这个时候，让这人背上一石米，一天走上一百里地，那他受得了吗？隋末动乱不止十年，国家初步安定，丧乱还没有得到完全治理，国家百姓不能说完全富裕了。这时候封禅，向上苍宣喻我们大唐的事业已经告成，臣认为恐怕不是时候吧？”
魏征引喻确切，言词诚恳，忠贞之情溢于言表，又避免了直言的尴尬，维护了君颜，唐太宗无言反驳，便决定推迟封禅时间。
