对那些权贵之人或长辈，我们说话一定要小心谨慎，因为处在优势的位置，他们不会轻易采纳别人的建议。我们建议说话之前要考虑一下方式。我们可以设问对方一些最基本的事理，这些设问绝对会得到肯定的答复，当与对方在基本事理上达成一致，取得双方在心理和事理的一致和认同时，再推出自己的看法，如此循循善诱方可达到预期的目的。
春秋时，晋献公宠爱骊姬、少姬两个美貌的妃子，不惜强迫大批百姓，耗用大量钱财，建造极其豪华的九层高台供美人游玩。大臣们极力劝阻，他置之不理，竟粗暴地下令说：“谁敢再谏，寡人一箭射死他！”诸大臣仰天叹息道：“晋之将亡，我们无可奈何了。”他们既不忍国君残民误国，又没有勇气据理力争，围在宫门外一筹莫展。这时候，大夫苟息挺身而出，他要求见晋献公。晋献公一听还有人敢犯龙颜，当即张弓搭箭，怒冲冲地等在宫内，只要苟息一开口劝谏，就把他射死在阶下。苟息拜见晋献公，行过君臣大礼，闭口不谈建造九层高台一事，却轻松愉快地笑着说：“臣近日新学得一个小技艺，愿表演给国君和诸位大人们，以博一笑。”
听说是表演技艺，晋献公怒气顿消，好奇地问：“你会什么技艺？”苟息说：“臣能把12枚棋子堆起来，再往上面垒鸡蛋。”“这倒有趣！”晋献公放下弓箭，命侍从取来棋子和鸡蛋，又吩咐宫门外的大臣们一起观看。苟息认真地表演，先把12枚棋子堆起，然后又把鸡蛋排放在上面，一层又一层地垒上去。旁边观看的人，担心鸡蛋会掉下来，无不紧张得屏住呼吸。就连晋献公看了摇摇欲坠的垒卵，也惊慌急促地叫道：“危险，危险！”荀息又在垒高的鸡蛋上放下一只，然后慢条斯理地说：“区区垒卵小技，不算什么，还有比这更加危险的呢！”晋献公问：“有什么比这危险，寡人倒想见识见识。”
荀息见时机已经成熟，就不再表演，立起身子，异常沉痛地说：“启禀国君，请让我进几句逆耳忠言，臣即使被处死也不后悔！自从您下令建造九层高台，三年而未获成功，国内已经没有男人耕地，女人织布了；国家的库存耗损一空，邻近的楚国、齐国日渐强盛，倘若举兵侵犯，晋国将依靠什么抵抗呢？国君只知建成高台可以纵情声色，却不知晋国由此国弱民贫，形势同样危若垒卵啊！臣请国君洗心革面，富国强兵，不再浪费国家财力，爱惜百姓血汗，请国君三思！”说完，荀息泪湿衣襟，众大臣一起跪拜恳求，无不痛心疾首。晋献公见荀息说得合情合理，一片忠心婉转诚恳，这才省悟道：“没想到，寡人的过失竟然重到这种程度了！”于是接受了苟息和大臣们的恳求，下令停止建造高台。
再让我们看另一则故事，是通过讽谏来救助同僚的故事，翟黄因为直言不讳获罪，任痤就通过讽谏来解救他。
故事发生在战国时期，魏文侯还算一个贤明的君主，但他也免不了古代帝王的通病——喜欢奉承不喜欢批评。
一天，他与群臣在闲扯，忽然来了兴致，让臣下评论他的人品。大多数人都连忙奉承，说他是个仁厚的君主，道德高尚，只有翟黄等几个没开口。魏文侯觉得有煞风景，就点名道姓地问翟黄对自己的评价。翟黄说：“不知君上是想听真心话还是假话？”魏文侯知道他要讲不好听的了，但自己哪能说让他讲假话呢？只好说：“当然是听真心话。”翟黄果然正色讲道：“您不是一位仁厚的国君。”魏文侯心中已十分生气，却还装作大度地问：“何以见得？”翟黄毫不客气地说：“你攻城得地，不用来分封给兄弟，却拿它来封给长子，这能算是一位有仁德的君主吗？”魏文侯一听揭了他的老底，恼羞成怒，喝令手下人将翟黄赶出去！翟黄起身整衣，泰然自若地走了。魏文侯余怒未消，转头又问刚才没开口的任痤，让他评论自己。任痤笑了笑说：“君上是一位有仁德的君主。”魏文侯心中高兴，忙问：“何以见得？”任痤不慌不忙地答道：“臣下听说，君上有仁德，朝中必有刚直之臣。刚才翟黄说得那么直，所以我认为君上是一位有德之君。”魏文侯听了，脸上黄一阵白一阵，听出任痤话中的讽谏之意。他到底是位有手腕的政治家，顺水推舟地说：“对，翟黄是位刚直之臣，像他这样的人在朝辅政，我国才会兴旺发展。刚才寡人是考验一下他的忠诚。”即刻派人传回翟黄，拜为上卿。
这种明里奉承，暗含诤谏的方式，历史上叫做讽谏。所以我们在日常生活中，也会经常用到这种方式，对待不同的人要用他们能够接收的方式去劝告他们，以达到预期的效果。对人说话一定要考虑到话语将对他的产生的反应，要在充分考虑后果的基础上说话。所谓：“良言一句三冬暖，恶语伤人暑日寒”，语言的后果是非常严重的。
