人类的意志力是非常惊人的，可以说，我们的成就都发自于这种决心和意志。但是，有时意念的力量却比意志力还要强，不知死的力量会大于不怕死的力量，道理也就在于此。为什么要忍受了这么大的痛苦呢？原因就有一个，他要完成任务！
春秋后期，吴国公子光谋夺王位，收买勇士专诸，利用献鱼之机刺杀了吴王僚，自袭了王位，是为吴王阖闾。吴王僚的儿子庆忌逃跑在外，结纳死士，联合邻国，谋图报仇复位。阖闾深以为忧，派了几个武士前去行刺，但庆忌勇力过人，武艺高强，所以都没能得手，反而打草惊蛇，使庆忌警惕起来。阖闾不甘心就此罢手，更广泛地招纳勇士，务必置庆忌于死地。
一天，大臣伍子胥荐来一位勇士叫要离。阖闾高兴地出来接见，却见那人身材短小，形貌猥琐，心里便有些瞧不起。要离猜中王意，说：“杀人在智不在力，只要大王听我安排，保准能刺杀成功。”于是如此这般述说一番，说出一条自请断臂杀妻以接近庆忌的计谋。
第二天上朝，伍子胥保举一人带兵伐楚，于是领来要离。阖闾一见，佯作大怒：“大胆伍员，为报私仇，竟举荐这么一个形貌丑小的人做我大将军，让诸侯笑我吴国无人！”要离一听吴王瞧不起自，勃然发怒：“真是狗眼看人低的小人！伍将军逃离楚国投奔你，是为父兄报仇。你却一意推诿，怎算得上明主！”阖闾拍案而起：“大胆狂夫，敢出口不逊，推出去砍掉！”伍子胥苦苦求情，最后才砍去要离左臂，将他囚在狱中。
过了一段日子，要离的伤养好了，伍子胥帮助要离越狱出逃。一离开吴国，要离一边打探庆忌住所，一边诉说阖闾残暴罪行，不多久，阖闾无故枉刑要离的事已传开了。这时要离也在卫国找到了庆忌，表示愿投靠以报仇。
庆忌正在招纳与吴王阖闾有仇之人，想收纳要离，但又接受前几次教训怕他有诈，正在犹豫，却有奸细来报，说吴王阖闾因要离逃走，已抓住他妻子斩首了。要离闻听，哭倒在地，咬牙切齿地痛骂阖闾，立誓报仇！庆忌这才深信不疑，把要离收在身边，作为谋士。
过了一段日子，庆忌招纳的人马不少了，加之卫国也答应出兵帮助。但庆忌怕大将伍子胥，举棋不定，犹豫不决。要离闻知，忙进言：“伍子胥已与阖闾离心离德。伍将军投奔到吴，原是想借吴国力量报楚平王杀兄杀父之仇的，但吴王却只让伍子胥出力，不提发兵攻楚之事，伍将军早已心怀不满了。不瞒公子说，我这次能越狱逃跑，都是伍子胥暗中帮助的。临走前，伍将军告诉我：‘见到公子问一下，若日后公子做了吴王，可发兵为我报父兄之仇，我情愿做内应接纳公子杀回来。’机不可失，现在不出兵，更待何时！”庆忌闻此，打消了顾虑，定下了出兵日期。
这天，庆忌带兵乘船浩荡东下，杀奔吴国。庆忌站在船头上观看敌情，要离持手戟在旁护卫。瞅准左右无人，要离从背后举戟刺去，把庆忌穿了个透心凉。庆忌回头见是要离，知道中计，把要离倒提起来，浸在江水中，而后提起来放在船上。众卫士愤愤不已，举剑要杀要离。庆忌制止说：“如此短小之人，竟敢来行刺我，可算英雄，放他走吧。”说完倒地而死。要离见任务完成，也拔剑自刎了。
中国历史上行苦肉计者不乏其人，要离付出的代价可谓最大。他能完成任务的原因：就是他有一颗忠于君王的忠心，和矢志不渝的信念，这是值得学习的。
