10月12日，荫昌南下前还发布了《陆军大臣荫昌晓谕武汉军民绅商告示》：
“为晓谕事：照得此次革党之变，占据城池，迹同叛逆。本大臣奉命剿办，大兵云集，不难巨憝就擒。惟念围城之内，甘心从逆固不容诛，而胁从附和及绅民被挟实繁有徒，玉石俱焚，甚非朝廷所忍出此。今者海陆军并进，水则各舰队横梗江心，陆则各军队包抄出路，先断米粮，后施枪炮。试问该匪其能持久否？合行出示晓谕武汉阖城军民绅商知悉：尔等须知革命党犯顺，万无久存之理，能于三日内弃械出城，便是良民。去逆从顺，朝廷毫不追咎。若尚心怀观望，或死守坚拒，是始终怙恶不悛，大为王化所不容，海军舰队只得以机关炮、西花炮向城内轰击，继之陆军迎头痛剿，凶镝所及，阖城为殃，尔等能无后悔？”
正如美国学者康路乐所说：“总之，在武汉被占领以后的六天内，清政府方面已集合了一支反攻力量奔赴武汉。同时，在武汉地区并没有很大的战斗，革命军仅扩展到附近的汉川和汉水下游的几个城镇。此外，在湖北境内，尤其是其他省份，都还没有追随武汉背离清政府。因此，十月十七日，清政府略感前途乐观。”（《清政府对武昌起义的反应》）
10月13日下午1时，北京西车站。荫昌等登上专列，站长打开手中绿旗正要发信号，乐队开始演奏，禁卫军连长也拔刀在手拟行撇刀礼，忽然邮传部大臣盛宣怀气喘吁吁地跑来。他上车把一张汉阳地图交给荫昌，请他进攻汉阳时，务必命令官兵保护汉阳铁厂，如能减少损失，即赏银十万元，由他负责交付。盛宣怀下车后，还隔着车窗向荫昌作揖谆托。荫昌大大咧咧地说，你就预备钱吧。
新军第四镇直到五天后才开到前线，这已是10月21日。23日，荫昌行营从信阳移至孝感。
一场世纪大战不可避免地要在武汉发生了。阳夏保卫战和后来的“武汉保卫战”一样，一个内战，一个外战，都是世人关注的生死较量，使这座城市青史留名。
知己知彼，百战不殆。在已经展开由武昌首义而拉开的阳夏保卫战的序幕时，不妨先把眼光投向“反动一方”，从那里了解这场战争的残酷与复杂性，也同时知道革命军面临着怎样凶恶残暴的敌手。
取自中国第二历史档案馆的《中华民国史档案》（1991年江苏古籍出版社出版）里面，清廷有关武汉战争的公文往还一度十分频繁，提供的细节鲜为人知，从另一角度展开了阳夏之战的悲壮画卷。
公文一袁世凯密电九月初七日（10月28日）
荫大臣、冯总统：肃。虞电悉。喜甚。曾交华甫赏格单，枪炮一尊，赏银一千两，现共计需三万两，请午帅即垫发，候凯到奉还。凯初九行。凯。阳。
公文二荫昌密电九月初八日（10月29日）
内阁总协理大臣、军咨府钧鉴：陆军部鉴：彰德袁宫保鉴：洪。萌昌行抵信阳，业将军队抵汉情形，电奏在案。查步队第二十二标暨混成第三协军队，在汉口江岸，于八月二十七日，被匪用炮火攻击。我军炮队尚未运至阵地，匪炮过猛，难以久支，遂依江岸退至滠口地方，连日与匪相持，我军时有斩获。初一日，荫昌行抵孝感县，督率迅筹布置，当将炮队炮弹陆续运赴前敌，粮秣子弹筹备充足。于初六日黎明，以混成第四镇之第七协暨混成第三协为前队，第八协为预备队，向前进攻，行抵洋油厂西方，遇匪步队约千数百人，炮约数十尊，向我射击。我军步炮队协力猛攻，萨镇冰所统兵舰，并在附近援助，匪势不支，我军逐节进战，匪仍据刘家庙东北端，力行抗拒。嗣因我步炮队火力剧烈，遂狼狈向大智门纷纷溃散，我军乘胜追击至跑马厂，与匪相距约五百密达，匪凭据坚垒，利用巨炮，形势极难摧陷，时已昏暮，战斗中止。初七早，我军复以第六镇之混成十一协炮队增援，用山炮极力猛烈侧攻，互击至三小时之久，匪步队渐不能支，炮队亦相继溃退。我军追纵（踪）扫荡，直至汉口街市，因匪据龟山，安设炮位，凭高远射，势至利便。我军在战地露营，已逾十日，连日转战苦攻，兵力实已过劳，拟稍事休养，即进夺汉阳，迅图扑灭。伏查此次进攻汉口，毙匪约千数百人，夺获山炮三十六尊暨军械多件。匪坚筑要塞数处，死力据守，虽被大兵猛攻，不少退却，其狠鸷抗逆，已可概见。今门户已破，逆胆渐寒，进规当易着手。我军官兵阵亡十数员名，负伤百数十余人。当匪炮猛击之时，艰险异常，乃均能奋不顾身，肉搏争先，忠勇用命，实堪嘉许。正据前敌军队报告间，适准内阁电传钦奉上谕：冯国璋着总统第一军，归袁世凯节制调遣。又奉上谕：着即将第一军交冯国璋统率，俟衰世凯到后，荫昌再行回京供职。各等因。钦此。冯国璋已于初七日，行抵孝感，前赴战地。钦遵将第一军军队交其统率。俟袁世凯到后，荫昌即遵旨北上。合先电陈，乞代禀。荫昌叩。齐。印。
公文三陆军部电九月初九日（10月30日）
万万急。信阳州。行营荫大臣鉴：内阁片交。九月初九日奉旨，荫昌电奏：官军在滠口地方，连日与匪相持，时有斩获。初六日，向前进攻，行抵洋油厂西方，遇匪约千数百人，官军协力猛攻。又萨镇冰所统兵舰，并在附近援助，逐节进占，匪仍力行抗拒。嗣因我炮力剧烈，匪遂向大智门纷纷溃散，官军乘胜追击至跑马厂，匪凭据坚垒，极难摧险。初七日早，官军用山炮侧攻互击，匪势不支，相继溃退，官军追踪扫荡，直至汉口街市，因兵力过劳，稍事休养，即进夺汉阳，迅图扑灭等语。此次进攻汉口，毙匪千数百人，夺获山炮三十六尊、军械多件。当匪炮猛击之时，艰险异常，该将士等奋不顾身，争先用命，实属忠勇可嘉。该大臣督率有方，尤堪嘉尚。仍著该大臣督饬将士，一鼓作气，收复武汉。俟袁世凯到后，再行回京供职。钦此。钦遵电达。陆军部。佳。印。
公文四易乃谦密电九月初九日（10月30日）
陆军部堂宪钧鉴，果密。我军于初八日全复汉口，右翼已过玉带门，街市余匪业经搜索净尽，并炮击汉阳龟山、黑山重要地点，为渡河进规之准备。是日午后，冯军统抵汉，奉荫大臣命令第一军军队遵旨归其统率。章京于即晚回至孝感。嗣后军情，由冯军统随时电报。章京谦禀。佳。印。
公文五张锡元关于在刘家庙反扑武汉战败情形报告
宣统三年八月——九月（1911年10月）
（1）八月二十四日（10月15日）报告
陆军步队第五十八标统带官张锡元为报告事，窃卑标第三营于八月二十日由开封出发，二十一日午前三点抵滠口。风闻武昌一带陆军全行兵变，惟汉镇尚平安。瑞制军移住楚豫兵轮，统带遂至兵轮请示命令。奉谕驻扎刘家庙，保护车站。二十一日午后，驻扎汉口之步队亦变，当夜叛兵抢夺并烧坏市房数百家。现下武汉三镇，全被叛兵占踞。汉口虽有贸易者，亦系叛兵逼迫。刘家庙现下兵力，本标第三营，湖南巡防两营，由武昌逃出辎重队一营、步马各一队。刘家庙一带粮米缺少，无处购买。本标第三营尚可派员至信阳州办买粮米。至于湖南巡防暨辎重步马各队，均无帐棚居处，粮米亦不相济，恐日久可虑。统带既奉命令保护车站，自应昼夜严防叛兵。至于邻队，亦要防范。近数日间，官长目兵不得轮替休息，兵力疲劳已极。幸帅宪带队来鄂，剿办叛匪。统带日盼援兵，所以急着三营左队排长李绳远携带报告，沿路迎呈
帅宪钧鉴宣统三年八月二十四日
