除了大圈子，他们所有的小圈子也都今不如昔。往日就像雄鹰振翅高飞，风驰电掣，现在却只能像公鸡上房，一起一落。
但是只要它们还能托一下人，就还有用。这回出发，两人就最后再利用它们一次。
他们首先搭乘小帆船，带着亲兵小队从海上绕大圈，接近黄昏时，才抵达崖岸，停靠在一处容易攀爬的地段。
在这里，他们舍舟登陆，在附近农舍找来一个当地向导，是个药农出身的药材贩子，问他能不能带到城里去。
向导搔着头说，以前勉强可以，现在里面筑了墙，有兵守着，就下不去了。
白思孟说：不能进去就不进去，你只带我们到那山头上看看。
军爷的话，向导不敢违拗，点了头就走在前面带路。
他们弯腰驼背一路上行，直达岸边山腰。这里地势崎岖，连羊肠小道也到了尽头，剩下的路程就要在乱石怪树间努力攀登了。
夜色已经降临，周围灰蒙蒙的。
亲兵们每人挎一个圈子，顺着峻峭的山脊，弯下腰来，手脚并用，边探摸边往上爬。白朱二人空着手跟在后面，都还感到吃力。
特别是这天时值初一，天上无月，仅有河汉灰白、繁星灿烂，亮度极为有限。
周围一片暗沉沉的，景物与地面都模糊不清。
白思孟十分担心朱品声的安全，忍了又忍还是忍不住说：
“到处黑黝黝，就像进了树林子。这要是一脚踏空可不得了。点个亮吧！”
半夜摸营，自须禁火，但距敌还远，脚下又确实看不清，只好破例。
亲兵们遵命，立即停下来打火寻柴，扎了好些火把。火炬晃动，顿时驱散了黑暗。
借着这晃动的光亮，他们望向前路，吃惊地发现，前面的地势更加崎岖不平。
乱石层叠，便如怪兽蹲伏。盘曲的树枝树干，张牙舞爪，只要稍许大意就会被一跤绊倒，摔伤在哪个坑洼或者石坎上。
若是运气更坏一些，失足时不巧正在通过崖壁，那简直会一跤直坠山谷。
“宁慢三分，不抢一秒啊！”白思孟随口借用一句那边世界的口头禅，提醒大家谨慎，也不管人家知不知道什么是分，什么是秒。
不过头儿这种时候说什么话，无非都是要人谨慎，这一层大家都明白。打头的亲兵立刻喊住向导，压低了速度，这就行进得更慢了。
攀爬了一个多小时，七转八绕，好不容易才到达这一带的最高处，海拔起码已有三四百米。
由此倾斜往下，有名叫作北天梯，是一连串的天然石阶。
这石阶高低不等，有的高差一两尺，有的高差三四尺，有的粗糙，有的光滑。
人在黑暗中想通过，既不能走也不能跳，全得趴下来，手扶上一阶，脚探下一阶，一级级地挪身而下，不然便会滚下陡坡。
这种下山法，习惯登山者大概都经历过。
当你累得腿脚脱力、膝盖乱抖时，不采用这个笨办法还真不行！
有时累过头了，肌肉失控，不但站都不敢站，就是蹲着走，还得用手使劲搬动那死活不听话、动都动不得、近乎麻痹的脚脖子呢！
这天梯蔚为大观。有的地方宽，宽得像大会堂的大门口；有的地方窄，窄得两人并行都难。
有的地方直，一个篮球往下滚，能连蹦几十下；有的地方曲曲弯弯，就像遇到了鬼打墙。
他们摸呀爬呀，一下就是百八十级。但在这一路行来的路上，这一段还要算是走得最顺畅的。
到了天梯尽头，眼前就只一片斜坡。
向导说，前面斜坡底下，就是断崖绝壁，足有二十多丈高，直上直下，无法攀援。人要下去，只能用专用的长绳往下吊。
问他有人试过下去没有，他说有自然有过几个，但只有两人成功。如今以前试过的人都当兵去了，附近再也没人敢试。
“有没有藤条什么的？”白思孟仍然抱着一线希望问。
“军爷是想攀藤附葛？”那向导笑了起来，连连摇头，“这种东西以前倒有。架不住近来上岛人多，家具腾贵，那些上好的葛藤都叫村里人来到崖下，一根根砍了做藤床藤椅去了。”
总之，这儿就是道路尽头，看一看就该回头了。
“好吧！”白思孟说，“我们也不走了，就在这儿呆到天亮，好看看城里的情况。你们都回去。刘四喜，回到海边给老乡一两银子酬劳，然后自回大营，等我们的消息。”
刘四喜不解，先叫大家取下圈子放在地上，然后问：
“如此荒野，恐有野兽山精，二位都督一个人都不要留？小的情愿留下伺候。”
白思孟笑道：
“我们又不是没带枪，怕什么野兽山精！你们走吧！都走！”
刘四喜默然，但还是留下了几十个火把和打火物，以及一个鼓鼓的衣包，这才带队返回。
亲兵小队一走，夜风飒飒，四下寂然。两人感到有些冷，情不自禁地十指相握，含情相视。
对视许久，白思孟不禁意马心猿，慢慢向前伸出嘴唇。
朱品声睁大眼睛等待着，突然身体一颤，一笑回头，推拒说：
“别扭死了——嘴没到泡沫先到，像突然袭击一样！这就是你想要的是不是？怪不得你缠死缠活地要来，现在来了，也挨到了，行了吧？”
白思孟样子做了，实际上却没得逞，想想也挺可笑，不由摸摸脸笑道：
“就这一下？连形式都还没完成呢！我也想按正常模式，可这泡泡太任性，没叫它出任务它也往前冲！”
说着他吭吭地咳两声，就想改成正常模式，但朱品声的手已经抬起，堵住他的口唇，嗔怪说：
“都什么时候了，还不忘这些！下面就是龙潭虎穴，就这还吓不住你呀？”
“就是因为马上就要下龙潭、闯虎穴，所以才叫人依依不舍！这要是——”
他刚想说这要是一去不回……朱品声柔软的手掌已经按牢在他的嘴上，佯装生气，温柔地说：
“好啦，不许胡说！吉人自有天相，万事逢凶化吉！从现在起，一切只准拣好的说！”
