“这就是说，对任何政务，他都仅限于知道，就像我们看电视似的，无权互动。”白思孟说。“那么所谓他的什么秘书班子，也是没有的事了！”
万时明笑笑说：
“秘书班子确实没有，但具体负责草诏的内阁秘书郎署，最近招进了几个新人。据说也不是特意为谁而招进，而是翰林院里的正常轮换。
“不过其中一个姓任的尤为佼佼，常常替皇太子翻书查典故，贴身伺候，不管太子问的是什么，都是一查就着，就像个活字典。”
“这倒也是个依靠。”白思孟注意地听了，不置可否地说，“有士渊博如此，自然很好，再能明白事理就更好了——好教正他的主人翁，不要专往忌刻偏狭一路走！
“不过明白也没用！偌大内阁里，小小秘书郞，只能码字，说不上话。那么另外的呢？”
“另外两个倒不怎么出彩，”万时明说，“成天都是多做事，少说话，蛮守规矩的。你问这么细干什么？是想联系一个当内线？”
白思孟笑道：
“有刘老头在，我联络他们干什么！是二十天前有个旨意……”
他把那道让他和朱品声松了一口气的旨意的内容跟万时明说了。
“哟！还真难得有这样的明白人！”万时明惊异之余也由衷赞赏。“但这见解，这措词，会是内阁里的谁呢？肯定不是刘老头，那么会不会是沈雷的意思？他可是东陂人，老家还有人呢。”
“他这个大将军，三十年不出京，还能知道大青铜的事？”白思孟有些不相信，“不过我也不敢说绝对了，兴许三十年前他哥他叔也去了大青铜垦荒，那就两说了！”
万时明想想说：
“昨天米家有人去京里，我叫他专门去一趟尚书府，请老人家给大姑家推荐一位塾师教家学，顺便问问朝中关于大青铜的最新看法。说实话，现在事情胶着，一片混沌，我心里也特没底儿，做什么都不踏实。”
“不踏实就得有应对之策！”白思孟缓缓摇头，趁机催促。“朝廷里的事还可以慢慢观察，但自家一点准备都没有那也不成。
“那边的仗已经很伤脑筋了，打还是得打，但我和小朱的意思是早晚要走，得有个准备。估计小蒋也是这个想法，最后就看你的了。”
“我嘛？”万时明的眼光一暗，脸颊肌肉不动，凝滞半天，还是无法回答。
身家之累！身家之累！归根结底还是米家祖业牵绊着。
白思孟察颜观色，很容易就猜出他在犹豫什么。
他算是跟米家死死地连成一体了！
红颜黄金，无论情趣利益，都已一日不可分离。而米大姑家大业大，树大根深，要想叫她出嫁从夫，向番邦外国挪动一下，那又谈何容易！
可是流沙四杰，四个走了三个，你老万独自一人留下来还有什么意思？
何况这里还有个永远无复回乡归国的大问题——猜都不用猜，自打爱子走后，家中二老一年三百六十天，天天都在倚门而盼呢！
“你们俩回来要呆多久？”他眼圈慢慢红了，突然没头没脑地问白思孟。
“我们嘛，”白思孟看出他有些活络了，懒懒地将手一挥，“仗还得回去打。但反正是兵马未动，粮草先行。要我抚循大小灵芝，就得再多带几千兵马。
“而且后勤上人吃马嚼，都不是小数。我不回来预备，谁替我预备？指望京里？所以还有得耽搁。”
万时明不吭声了。再说下去，白思孟又会逼问他，到底是走还是不走，拿个期限出来。
算了，爱谁谁吧！
万时明再次在心中迅速地衡量一遍，大致有数，但还是要最终落实一下，就问：
“惠老师到底恢复得怎么样了？”
“还虚弱，说不了几句就喘。不过勉强也能说一阵，别长了就行。来吧！”
惠如仙还如老样子躺着，但有了精神，见万时明进来，还无声地笑了笑。
简单的寒暄过后，万时明便想知道师父这一路的经历。
“我来替师父说吧！”朱品声怕师父累着，而且对嗓子也不好，就主动承揽过来。“这事说细了，就是一本惊险小说！”
“这么吓人？”万时明挑起眉毛，表示不信。
“不信你听呀！”
果真是说来话长。
原来，对于获取飞船上的资料及仪器，元老们期望甚殷。久候无果，通道却又面临封闭，他们终于忍耐不住，撂下话来，痛斥三关监督组织无方，督促不严，执行不力。
训斥之后，便是一道命令，将原关监就地免职。由于川西方面又有新通道略现雏形，打铁要趁早，乃改设新关监一员，另委他人。
沈郁峰接到撤任通知，大吃一惊，汗流浃背，瑟瑟发抖。
本来一个民间研究会里的理事，不在册也没级别的三关监督，当不当都没什么大不了，可是从此在圈子里的声誉和威望就全完了。
这就好像是某些教派的逐出教门，或是官场的斥革功名，手一伸就摘去顶戴花翎，一撸到底，这个打击是他无论如何也承受不了的。
正是两眼冒金花，无计可施之时，惠如仙恰好来探问新通道的事，想知道自己下一步的去向。
沈郁峰心情郁闷，却不好不让她进来，就和她立谈了两句。
不料那会儿门一开启，前后通风，一阵风立刻从后面窗户吹进来，把桌上的通知书吹落，翻卷着滚到了门口。
惠如仙眼尖，赶紧弯腰捡起，在还给沈郁峰时不由瞟了一眼。
这一瞟不打紧，“撤任”二字赫然入目。她大吃一惊，便没递出。
那命令才有几个字？当下她一目十行，匆匆看完，一切尽知，顿时大骇。
沈郁峰本不想隐瞒，但见她吓得那个样，猛然醒悟：这是自己一生成败荣辱的紧要关头，可不能自我沉沦！决心一下，他立即出手如钩，将她一把拉进来，迅速关上门。
“这还能瞒得住？”听到这里，几个年轻人互相望了一眼，都不免这样想，“而且又有什么必要！”
当时惠如仙愣了，见他紧张地要求保密，也不由这样想，觉得太好笑了，就带点儿怜悯地问：
“我自然没问题。可上面既然撤了你，这儿又是房子又是人的，肯定会另外派人来管这一大摊子事，那来接事的人肯替你瞒吗？”
她这话又提醒了沈郁峰：
若要成功，就必须给他来个两头不见面，速战速决！
