到了府前，刚好遇见伯府管家。
万时明赶紧说明情况，坚持不换那种小丑一样的花稍戏装，说在外国时就是这样，连给王公阔佬演都是这么着。
“这么好就这么办吧！”管家也不坚持非换不可，“只是这位娘子如此抛头露面不行。虽然诗中可写：‘淡扫蛾眉朝至尊’，毕竟也是讥笑虢国夫人轻佻，所以这化妆二字还真是少不了的。
“这也不必絮烦别人。老妻年轻时在内堂伺候过十几年，颇善描画，就要她来吧。区区小事顺便，不必道劳也不要推托了。”
结果经他那老妻一番描画，把朱品声活活弄成个无盐、嫫母一般！别说出来见人，只化妆后在铜镜中那么一照，就先把她自己吓得几乎昏过去——
这还叫歌者吗？白鼻梁、红脸蛋，下颏乌青，耳朵上还夹了两朵黄月季，活像戏里跳神弄鬼的老巫婆，要多恶心有多恶心！
“这怎么行？”她抗议，“这不像唱歌的，倒像做媒的，快改过来！”
管家婆笑道：“就这顶好！就这顶好！唱歌又不是跳舞，脸儿算个什么！就是蒙块黑布，唱好了也没人不赞！哪管揭开来，你是眉清目秀还是豁齿秃头！”
这叫什么逻辑！
然而老太婆花的时间太久，宴会的宾客已经到齐，管家跑过来三五遍地催，叫妆好了就上去，这就由不得谁自作主张了。朱品声一肚子委屈，一跺脚，恨一声，只好认了！
等到在后堂聚齐，三个男同胞看了她的样子，想笑不敢笑，想哭又怕她难为情，都咬紧了牙，把脸扭过一边。
那种心上猫抓、背上蛆爬一样的感受，亏得他们都忍了下来。
这里离内堂不远。站不多久，宴席上两位最重要的人物并排从花厅那边走过来，一路还轻松愉快地交谈。
只听伯爵恭敬地说：“小儿所犯之事，实在不成事体，还要仰仗大人妥为圆转。”
那另一个，大概就是什么东路指挥使杨大人，听了满口应承，含笑说：
“此事原在管辖，都包在兄弟身上，放心就是！然则兄弟明日回去，是即刻就将小犬的生辰八字着人送来，还是稍候？总之好事万望玉成。至于太夫人面前，还望善为解释，不致别有话说才好。”
伯爵慨然说：“那是一定一定，能结姻好，在下也求之不得，杨兄放心。”然而眉宇间却愀然不乐。
那姓杨的也不管他究竟是真心还是假意，哈哈大笑，与之携手而出。
“原来他们要做儿女亲家了！”白思孟想，“但看伯爵仪表堂堂，那人却猥琐可鄙，头长得就像个煮熟的大虾段似的，想来他就有儿子也好看不到哪里去！伯爵怎么肯和这样的人家结亲？”
但再想想前头的话，随又恍然，似乎伯爵的儿子犯了什么事，正归这姓杨的管，好坏都在他一句话。这样看来，伯爵似乎又是受了他的挟制，不得不把女儿嫁到他家。
难怪人都说朝代久了，贵族间彼此的关系就像老树盘根，你家我家，亲家仇家，错综复杂，无论多快的牛刀也剖解不清。
眼前这事，显然是姓杨的占据了有利地势。
果然，一到宴席上，他就敞开了胸怀，高声大嗓，放言无忌，谈笑风生，旁若无人，把伯爵挤兑得只有应声点头的份，什么话都说不上两句。
如此喧宾夺主的场面，多少人都是平生第一次见到。偏偏这封君受窘又是表现在自家的院子里，因此所有本地人都觉得受到了绝大的侮辱。
十几个川流奔走的仆役趁上菜的间隙，站在帷幕间翻着白眼嘀咕道：
“什么阿物儿指挥使，坐着不舒服，恨不能躺下，臭脚都伸到了酒桌上。忽然间，又坐了回来，两条臂膀一边圈上一个，连咱们伯爷也揽在臂弯里，成什么样子！难道是哪里爬出来的螃蟹么？”
另一个啐一口说：
“瞧那厮，一味儿高谈阔论，那神气，好像除了天，就是他最大，就像是当今的国丈爷似的！国丈爷到底生养了一位好女儿，他有什么？不就一个癞痢头儿子！至于这样子么？”
这个说：“我们爵爷的脾气也忒好了些，这样跋扈的东西都含忍得住！”
另一个说：“照我的脾气，就该一把揪他下来，掼到府前的茅厕里，叫他臭一万年！”
连阶下站仪仗的侍卫们脸上都隐含怒气，那姓杨的却似浑然不觉，还一味儿自高自大，夸说自己的上峰恩宠和武功政绩，对筵前一起起奉献上来的轻歌曼舞视若不见。
对他来说，下面一切表演，无论怎么卖力，好像都只不过是风吹叶动。他真正感兴趣的只有尽情发泄、层出不穷的自夸自赞和杯中的百年香醪。
白思孟突然想到看到过的一篇课文《百草园和三味书屋》中令老塾师赞叹不已的那段曲词：“铁如意，指挥倜傥，一座皆惊呢……金叵罗，颠倒淋漓矣，千杯未醉嗬……”
当时看了，还以为这只是私塾先生潦倒中的幻想式的自况。却谁知，这两句妙词，竟可直接拿来，为今日的事情做个注脚！
历史上，多少自以为了不起的人，陷入这般可笑的局面而不自知呀！
连站在旁边的小蒋也看不下去了，悄悄对白思孟说：
“这倒让我想起我们家隔壁的水会计了。听我爸说，原来他的业务上不去，老挨批评，后来他叔当了财政局长，单位不知怎么就把他提起来当了一个什么部的副主任。
“宣布的那天，同事们都奇怪了，水会计原来最最沉默寡言，那天突然变得能说会道了，到处谈笑风生。
“原来总是夹着膀子走路，像没肩膀似的，那天突然棉袄脱下披了起来，就像画儿上的老革命。两只胳膊叉得开开的，步子也放宽成了八字，张着个大嘴，一步一摇，独占了两个人的路面。
“同事们都戳戳点点，说，他本来个子就矮，这两臂端起一横，活脱儿一只蛤蟆！但不好直称头儿是蛤蟆呀，那不骂人吗？于是就改了称呼，原先叫他水会计，现在就都叫他‘水立方’了！”
