九月中旬，安陆县城以北，十里亭舍处，道旁的杨柳已经凋零，叶子眼看就要落光，透露出一股凄凉之感。
远远看着土路上，那辆载着杜弦和他不多行李的车舆缓缓离去，来此送别的吏员们也纷纷相互告辞，准备打马而回。
黑夫也正欲离开，却被人叫住了。
“黑夫亭长。”
黑夫回过头，笑道：“陈百将，还有事？”
陈百将看着黑夫头顶简陋的发冠，心情有些复杂。
一年前初次相见，黑夫还只是个刚得到爵位的小更卒，被人按在地上，朝不保夕。可一年时间过去了，不知不觉，黑夫现如今的爵位，竟与陈百将相当，只是官职略逊一筹。
不过现如今，可不是他嫉妒的时候，因为随着杜弦离开，二人都失去了靠山，俨然成了一根绳子上的蚂蚱。
“我之前不懂律令，还以为，右尉会带着陈百将一同离开。”
一同牵着马回县城的路上，黑夫如此感慨道，毕竟陈百将能从一个学室弟子，一步成为百将，多亏了右尉的举荐，这一年来，右尉或许对黑夫青眼有加，但他最信任的，依然是陈百将。
“这绝不可能。”
陈百将却似乎早已料到了这一天，摇头道：“《置吏律》有言，若官员调任别处，必须只身离去，不得带着原先的下属一同离开，就连郡吏调任也是如此，何况区区一县尉？”
“我只懂擒贼捕盗之律，朝廷置吏之事，倒是知之不详。”
黑夫也是慢慢才了解到，原来秦国的置吏，和山东六国那种门客政治大不相同。
在楚、魏等国，上到信陵君、春申君这类王子公卿，下到外黄县令张耳这种地方小吏，都喜欢豢养门客。
门客多半是到处游宦的贫士，为主人所豢，并为养者服务，进而找寻个人发展机会，实现个人价值。他们和主人之间，是“君”与“臣”的人身依附关系，强调对个人的忠诚。
所以每逢某位魏楚官员从国都去地方上任，都会带着数十上百的门客，前呼后拥地出发。到了地方后，将这些人逐个安插到要职上，方便与当地势力抗衡。等到卸任时，又将这些依附于他的“臣客”统统带走，一个都不留下。他的继任者，自然又会带着一批新的门客入驻。
若是这位官员在国内混不下去了，要跑到外国发展，那些对他忠心耿耿的门客，也会一路相随。
唯独秦国，却自有国情在此，自成一套体系，杜绝了这种门客故旧政治的出现。
不仅郡县中几名长吏需要异地任职，卸任或者调离时，哪怕对某个下属再欣赏，也不能将其带走，所有人统统都得留任原职，对他们的升迁调离，律令中自有安排，容不得个人插足。
秦律对结党营私十分警惕，这种规定，显然是为了防止山头主义的出现，上司纵然对下属有提拔之恩，但双方依然是上下级关系，都是官府的打工仔，很少会出现下属视上司为“君”的情况。
所以，才会出现三十多年前，武安君白起卸任后，无一亲故相随，孤零零地走到杜亭自刎的凄凉情形。
白起固然是优秀的大将，但少了他，秦国的战争轮轴依然会继续转动。因为秦之强大，并不因某位公子的个人魅力，也不因数千门客的一时荟萃，而是被律令严格维护，方能百年不朽。
当然，也有不寻常的时候，比如吕不韦、嫪毐这两个外国人，就把东方的门客风气带到了咸阳，豢养数千人，任人唯亲，官府吏治律令一时败坏。
只可惜他们都不长久，文信君和长信侯相继倒台后，数千舍人门客或被抓，或流放，或者像李斯那样，迅速投身秦国原有的体制之内，直接效忠于大王。现如今，也只有昌平君、昌文君等贵戚被允许豢养少量宾客。
所以今日安陆县右尉调任，也只能和来时一样，孑然一身上路……
这种制度对国家自然有好处，但对黑夫和陈百将而言，杜弦一走，他们的好日子，就到头了。
长吏来来去去，副手佐吏却长期把持地方官署，这也是异地赴任带来的问题。中央和地方的博弈，永远都在继续，夹在其中最难办的，就是黑夫他们这种外官提拔的亲信，走又走不了，只能硬着头皮留下来，寄希望于下一任右尉能继续起用他们。
这种情况是很可能出现的，毕竟没有哪位外来的长吏，会心甘情愿被当地势力架空，既然没办法自带亲信赴任，起用上一任留下的人，就成了唯一的选择。
“但新的右尉，恐怕要到十月中旬才能赴任，在此之前，安陆县尉官署，便是左尉的一言堂，黑夫亭长，你我要多小心啊……”陈百将心有戚戚，他很清楚，左尉郧满可不是一个心胸宽广的人，说不定会打一个时间差，对右尉的亲信来一场大清洗。
“纵然是左尉，也不敢公然违背律令，携私报复吧。”
黑夫却没那么害怕，这一年多来，他虽然深深与左尉结仇，在办案时也得罪了不少人，许多因他锒铛入狱的人，都仇视他，恨不得他去死。
但与此同时，黑夫也结识了一大批秦国的基层官吏，如喜、怒、乐，还有县城的仓蔷夫、县工师等，虽然谈不上多深的交情，但像喜这种真正的君子，若黑夫遭到了不公待遇，甚至会站出来为他说话。
在民间，黑夫的名声也十分不错，赠钱购马，让他得到了“仁义”“廉洁”的声名，即便左尉恨他入骨，在处置黑夫时，也要考虑到民间舆情。
所以黑夫很看得开：“左尉最多把上次走失了贼人的事拎出来，将我说成渎职，逼我卸任，到时候逼得急了，我离职就是了，回家种地务农，也比整日惶恐不安强。”以他现在的爵位，不管做不做官，当战争到来，最起码也能做个屯长。
话虽如此，但之后几天里，黑夫还是提高了警惕，并要求下属们也不得造次，黑夫已经感觉到了，郧氏已经盯上了自己，在这敏感时刻，他可不想授人以柄。
就这样小心翼翼地过了十天，到了九月下旬时，县左尉的报复倒是没等来，去县城的季婴，却带回来了一个让所有人震惊的消息。
“二三子，大事不好了。“
刚进门，季婴就高举县尉发来的文书，嚷嚷了起来：”秦国和楚国，开战了！”
