这天，乌龙港渔村出了两桩大喜事，一是德高望重的七叔公七十大寿，二是给老婆办完丧事还没过“头七”的陈老大飞来喜讯——儿子海涛考上了北京的一所重点大学。陈老大却高兴不起来，去年给老婆治病，家里穷得叮当响，如今人财两空，哪有钱供儿子上大学啊！不过，穷是穷，卖裤子也得做人情，陈老大把昨天卖鱼的钱凑足了20元，正要打个红包去给七叔公贺寿，门外就响起了“噼噼啪啪”的鞭炮声。
一大帮子人涌进陈家，领头的是七叔公。村主任说，大家到七叔公家祝寿，可七叔公硬是不收贺礼，要大家都来给陈老大“冲喜”，为陈家驱晦气，迎喜气，海涛可是渔村里的第一个大学生呢！七叔公把村里人贺寿的红包全交到陈老大手里，陈老大和海涛感动得一个劲地拱手作揖。陈老大也向七叔公连声道贺，恭贺他双喜临门：一来呢，祝七叔公寿比南山；二来呢，七叔公的孙媳妇身怀六甲，不久一定会给他生个重孙子！满屋子喜气洋洋，七叔公更是笑得合不拢嘴。
来“冲喜”的人走后，陈老大脸上又愁得三斧头也劈不开了。全村30来户人家，大家的日子也不宽裕啊，虽说送来了礼金，捐助了1000多元，离儿子要交的学费还狗咬月亮差天远呢！不过，礼轻情义重，陈老大叮嘱儿子，滴水之恩当涌泉相报，日后别忘了乡亲们的这份深情厚谊。
海涛点了点头，他知道家里的难处，对陈老大说：“阿爸，等还了家里的欠账，有了钱，我再上大学吧！”陈老大说：“屁话！我就是砸锅卖铁，卖血卖肾，也要让你读书！”
就这样，没等丧事过完“三七”，陈老大就驾起渔船，带着儿子出海打鱼去了。
陈老大的机动船老掉牙了，马力小，闯不了远海，只能在近海作业。一连三天，父子俩捕到的都是些不值钱的小鱼小虾。第四天，拉上来的全是空网。这几年，鱼少了啊！眼看日头快沉下大海里了，陈老大只得返航。就在这时，海涛发现数十米外霞光染红的海面上，有一件棕黄色的物体不时沉沉浮浮。怕是有人落海了！父子俩急忙驾船靠近，一看：哇！是一条奇怪的大鱼——鱼唇金黄，眼似铜铃，身上的鳞片圆似银元，胸鳍腋下长着黑斑，斜裂的大嘴露出尖利的牙齿。这鱼，少说也有30公斤！不说海涛从没见过这样奇怪的鱼，就是打了几十年鱼的陈老大也是第一次见到。更惊奇的是，这条鱼的嘴里还衔着一条近10斤重的鲇鱼呢，看来是怪鱼要吞食鲇鱼，却被鲇鱼炸开的鱼棘死死卡住，同归于尽了！
陈老大父子将两条鱼打捞到船上，回到了渔村。一上码头，就引起了轰动，大家争着围住这条怪鱼看稀奇。七叔公拈着银须一瞧，也惊咋开了：“陈老大啊，你可是跌跤捡到了狗头金——老天爷给你送大礼来了，这是值大钱的黄唇鱼啊！”
七叔公见多识广，说这黄唇鱼，又叫金钱，自古有“黄唇鱼鳔，贵如黄金”的说法，俗称“鱼胶”的鱼鳔最为珍贵，有滋补肝肾的特殊功效，赛过高丽参哩，不但是上等的补品，还是神奇的“还阳药”。古时候进贡给皇上，能得到上千两赏银呢！
听七叔公这么一说，陈老大张着嘴，差点儿乐昏了。如此金贵的鱼，真是老天爷的照应啊，卖了它，别说儿子能上大学，就是欠下的一屁股债，一风吹全没了！
陈老大捞到黄唇鱼的消息也像一阵风传开了。第二天，附近乡镇的好多人都来参观，最感兴趣的要数县城来的那些鱼贩子，一个个标出价码，要买下这条鱼，有个叫黑鲨的鱼贩子已经出到了8万。陈老大有点心动了，8万元，数钱都数到手困了呢！他正要拍板成交，响起了儿子的声音：“阿爸，不能卖！”
海涛满头汗水，挤进人群。一大早，他就上了县城，到网吧查看资料。你还别说，从网上查到了不少信息：十几年前，苍南县舥艚镇有人捕到了一条7公斤重的黄唇鱼，卖了10多万元。去年，湛江市有个渔民捕获了一条重49公斤的黄唇鱼，被一家酒店以58万元收购，那鱼鳔一转手就卖了200万元！你想啊，8万元出手，不就亏大了？他在几个网站上发了信息广告，留下了村民委的电话号码以便联系，他要等着更大的买主呢！
几个鱼贩子再也出不起高价，悻悻离去。黑鲨不甘心地骂骂咧咧，咒着陈家父子，人心不足蛇吞象，就让你的宝贝鱼沤臭生蛆去吧！
这天晚上，陈老大在老婆的遗像前烧了一炷香，向她报喜。老婆生前知道儿子品学兼优，准能考上大学，好几次闹着要离开医院不再治病，要省下药钱给儿子读书。陈老大对着遗像说：“海涛他娘，老天爷送来了厚礼，你在阴间也不用惦记儿子没钱上大学了……”烧罢香，他又去看了海涛从镇上的冰室买回冰块冷冻着的黄唇鱼，不敢大意。他要守着黄唇鱼，一怕臭了，二怕被小偷偷了。他的旱烟袋几乎没熄过火星，一袋接一袋地抽着黄叶子烟提神，弄得小屋里烟雾腾腾。到了后半夜，他实在顶不住了，嘴里嚼着生辣椒，可还是打起了呵欠。渐渐地，他感到眼睛黏糊糊的，脑瓜子昏乎乎的，身子一软，不由自主地倒在地上。也就在这时，一个黑影出现在门口，用小刀拨动门闩。果然，有小偷打起了黄唇鱼的主意！
在房里酣睡的海涛，此刻正做着美梦呢！他梦见自己走进了向往已久的那所名牌大学，像刘姥姥进了大观园，校园里的一切都令他新奇。只是，他这个“乡巴佬”到处乱窜，怎么也找不到拉尿的地方。他走到花圃的假山旁边，正要放松，突然有人大叫一声：“休得无礼！”惊得他跳了起来……
海涛被尿憋醒了，想着刚才的梦，不禁哑然失笑。就在他刚要起身小解的时候，听到了一阵“咯哒咯哒”的响动声，以为是陈老大半夜里起来抽烟呢！可再一听，这声音不对啊，一个念头闯入脑海：有人撬门！他吼了一声：“小偷！”急匆匆跑到堂屋一看，阿爸倒在地上，不省人事。可他，不敢贸然开门，生怕被人打了闷棍，便张口大喊：“来人呀！有小偷呀！快救人呀！”
这一喊，大门外那条黑影赶紧撒腿就跑。接着，渔村里响起了开门声，脚步声，吆喝声，人们纷纷跑了出来。海涛这才壮着胆子，抓了一把鱼叉，冲出屋外。大家分成两拨子，一拨子人抓捕小偷，一拨子人救治陈老大。
老寿星七叔公也来了，一看，就知道陈老大是被小偷用迷香熏昏的。七叔公是渔村里的“土郎中”，他回家拿来解药，撬开陈老大的嘴，灌了进去，约莫一袋烟的工夫，陈老大才苏醒过来。这时，另一拨人抓到了藏在一处猪栏里的小偷，这家伙不是别人，是鱼贩子黑鲨！
虽说这黄唇鱼是老天爷送来的大礼，可要价也不能太没谱了，说不定福来祸也来呢！不少人在议论着，劝陈老大赶快把鱼卖了，免得夜长梦多，弄不好招来杀身之祸。陈老大觉得这话不无道理，吩咐海涛，天一亮就去找那些鱼贩子，10万元也贱卖出手。
其实不用去联系，陈老大家的黄唇鱼差点儿失窃的消息又像是一阵风传开了，那些鱼贩子们都猴急猴急地赶到了乌龙港村。他们都是想省油的灯，开始压价，最多出到7万的价钱。陈老大和儿子一合计，一咬牙，就决定要忍痛贱卖，这时村主任赶来了。村主任带来了好消息：城里一个阔佬打来电话，开价50万，要买下这条黄唇鱼。这一来，鱼贩子们的眼睛成了死鱼眼——全翻白了，不过他们之中也有足智多谋的，当下召集来抢购的鱼贩子，一商量，决定合伙做这笔生意，先集资买下，转手抛卖后，按股份分红利。于是，同意出价52万。
就在买卖双方讨价还价，人们议论纷纷的时候，村主任的手机响了。电话是七叔公的孙子从镇医院打来的，前天，七叔公的孙媳妇被送到镇医院待产，他在医院里陪护。村主任只听了第一句，就乐颠颠地向七叔公报喜：“生了！生了！你当上老太爷了，得了个重孙子……”七叔公满心欢喜，抢过手机接听，听着听着，脸色由晴变阴，突然惊叫一声：“天啊……”身子摇摇晃晃，就要栽倒。人们大吃一惊，手忙脚乱地将他扶住。此时，陈老大已经同意鱼贩子以55万元成交，伸手正要点钞票呢，也愣怔住了。他看见七叔公两眼定定地看着黄唇鱼，喃喃自语：“天意，全凭天意也罢……”
到底发生了什么事情？村主任拿过手机，总算听明白了：七叔公的孙子在电话中呜咽着说，产妇产后血崩，正在抢救，怕是要保不住了……大家听村主任说了这事，一个个都急得火烧屁股直跳脚，这可怎么办呐？村主任说，七叔公的孙子告诉他：听医生说，黄唇鱼鳔用于孕妇产后血崩，能药到血止，立马见效……人们鸦雀无声，面面相觑，怪不着七叔公眼定定地看着那条黄唇鱼啊！
这时，鱼贩子们在催促陈老大赶快收钱。陈老大蹲在地上，“吧嗒”着烟袋杆，猛地将烟袋头一磕，腾身站了起来，对鱼贩子说：“这鱼，我不卖了！”人们全都震惊得目瞪口呆，鱼贩子们七嘴八舌地嚷道，说他们开的是天价了，你陈老大还要狮子大开口啊？是不是想钱想昏了头！为首的鱼贩子一咬牙，将价钱加到了58万，见陈老大还不点头，又加到了60万。陈老大不再理会鱼贩子，对七叔公说：“七叔，你不是说，黄唇鱼鳔是‘还阳药’吗？”七叔公苦着脸说：“是啊，是宫廷里治皇后嫔妃产后血崩的秘方啊！可我就是倾家荡产，也买不起你这宝贝疙瘩呀！再说，你家里……”
陈老大说：“钱不咬手，谁嫌多啊！可是，钱能买到命吗？”他朝儿子挥手喊道：“剖鱼取鳔——救人要紧！”七叔公一听，不由得双脚跪地，老泪滚流：“恩人！恩人哪，你这大礼，我们家收受不起呀……”海涛赶忙将他搀起，说：“叔公，这大学，我不上了，我跟阿爸出海打鱼，欠的债总能还清的。”
很快，鱼鳔取出来了，人们看着那形状独特的宝贝，开了眼界：这鱼鳔像个银白色的圆筒，两边各长着一把胡须似的长长的侧管。就这东西，价值几十万上百万啊！村主任派人火速将这份大礼送往镇医院去，鱼贩子们知道已经没戏，一个个垂头丧气地掉头走了，有的还在骂陈老大脑子进水，吃错了药！
人们望着陈老大，发觉这个身子有些佝偻的小个子，一下子高大起来。好几个曾借了钱给陈老大的渔民喊道：“老大，你借我的钱，不用还了！”“对！借我的钱，从今天起，水瓢挂数——不算了！”村主任也异常激动，说：“礼‘就是’理啊！一人有难众人抬，海涛的大学还是要上的——全村人再穷，也要供他读到大学毕业！”
一时间，整个渔村响起了欢呼声，像海浪拍着沙滩。陈老大父子眼睛一热，一个劲地朝着众人鞠躬还礼……
几天后，村主任将一块大石碑立在渔村码头，碑上，“爱心公约”几个红色大字，特别耀眼。
