在一阵短促的旋风吹落晾晒的衣裳时，熹月看到了一抹红色的影子。
“晓公子，你？”熹月停住浣洗衣裳的动作，有些僵硬地看着来人。
她感觉到一丝不安，因为这是晓行云第一次以轻功的方式来到这里，而非步行，如此匆忙，定是出事了。
晓行云手里握着一卷册子，神色凝重，声音低沉：“我派去的人，查到了一点东西，但是……中断了。”
在不远处的溪畔玩耍的琅歌捕捉到了这几个字，丢下柳枝就往回跑，罗骁虽糊里糊涂的，追问着“怎么了”紧随其后。
“玄渊人呢？”晓行云问。
顽老端着捣药钵走出来，回答说：“他？一早就出去了。”
“你查到了什么？”琅歌跑得微喘，隔着老远就急切地问着。
晓行云倒不意外琅歌的出现，看了看他，才说：“我手下的人查实，那明珠阁的金老板确实是贩卖了不少假货，但是那镯子，他自己也不知道当真是元家技术，那日他不过是听人信口胡说，误打误撞，不想竟蒙中了。”
“那这镯子又是从而来？”琅歌皱眉，疑惑不已。
“只怕是从乡下收购来的。”说这话的人是玄渊，他身后跟着晚晴，玄渊看向顽老和熹月，“你们还记得在嵘州城外遇到的那个吕杭吗？”
“嗯，顽老说他是从乡村百姓处强行收购或诈骗，低价收购，高价卖出。”熹月回答，“原来他都是卖给明珠阁这样的地方？”
“十之八九。”玄渊道，“吕杭这样的人，不方便直接销售，做的也都是不能回头的买卖，他和明珠阁这等地方勾结，传换货品，就能做到隐秘而长久。”
“言之有理，如此倒成了一条黑市链子。”罗骁道。
“所以，这个镯子也是吕杭卖给那姓金的喽？”琅歌问。
顽老摇头，想着当日是把吕杭坑惨了，肯定地说：“那不可能，那厮没法这么快翻身。行云，你调查的结果呢？”
“如玄渊所说，确实是通过这样的途径流到豫州城的，但是那转手的人，”晓行云顿了顿，“已经死了。”
“死了？”众人一惊。
晓行云点头：“这才是让我觉得不正常的地方。据调查，那转手的人并无特别的仇家，而且据当地村民所述，行刺者功夫了得。如果是其他的理由，这个时间点是不是太巧了。可是，元家族长人在这里，其余族人远在荒漠，知道这镯子真实制造者身份的人，并且试图掩盖这个信息的，会是谁？”
“小叔叔……本人。”琅歌小声说，忽又猛然抬头，“但是小叔叔怎么会杀人呢？”
“根据伤口的描述，琅歌，我觉得是剑法。”晓行云的眉头凝成了疙瘩，话说到一半就止住了。
琅歌听了这话，更加急切，几乎扑了上去：“就算是剑法，也不一定是小叔叔啊。”
“琅歌，行云。”玄渊制止住琅歌，也看了看晓行云，“现在无法得出什么肯定的结论，只是，转手的人死了，出售给他的人呢，总不能也死了吧？”
晓行云抬起手，那卷册子上，竟然沾着殷红的血迹，触目惊心。
“在转手人的家里，我的手下找到了这个。他的家里被翻得杂乱，推测应该是有人先行一步来搜索过了，只是很业余，或者太匆忙，而这个名册藏得很隐秘，没有被发现。但是，我的手下也遭遇了袭击。”晓行云道。
琅歌紧张的咽了口唾沫，小手握紧了拳头。
“琅歌，对不起，但是那行刺之人真的是用剑的。”晓行云有些担心地看着琅歌，说出了刚刚没说完的话，见他没有那么激动，才接着说道，“行刺者只有一人，蒙着面目，不知相貌年岁，只是感觉岁数不大。”
“为什么这么说？”熹月问。
晓行云道：“他很聪明，但行事风格没有那么老练，跟踪我的手下时被发现了，不过他当真剑术了得，我的手下硬碰可吃了不小的亏，好容易才甩开他。”
“跟踪？”罗骁听出异样，“也就是说，处理了那个露出马脚的转手人，他却没有离开？是那个在凌云县，妨碍我们的人做的吗？”
“不会。”晓行云摇头，“这次我派的都是我火凤镖局的人，都是隐瞒身份调查的，乘风盟事关重大，我没透露半点风声。”
“就算是元昱笑前辈，或者是和他相关的人，那他本人在哪里？怎么会对这豫州城的事情了如指掌？”罗骁的思维走入僵局。
晓行云又道：“我说过了，刺杀的时间点也有问题，正是我的人查到那转手人的时候，几乎是前后脚，很难相信是巧合。”
熹月也说：“疑点太多了，首先，是那行刺之人的身份，他是谁，或者说他是替谁做事的；其次，他刺杀转手人的目的是什么，是不是阻止我们的调查还有待商榷；第三，卖给转手人的人，他又是怎么得到这个镯子的，他还活着吗？”
“哎对啦，说起那出售的人，我觉得他应该还活着，”晓行云摊开册子，“这转手人把收货的金额和地点都写在这里，行刺者没见过内容，应该也不知道是谁，不过转手人写得模糊，你们看。”
册子上的字迹粗犷，简略地写着“珠子，黄村，三十文”、“簪子，白家庄，十五文”诸如此类的字样，不仅没有写到具体的人名，更没有说起具体的物件。
“我翻看过，光写了镯子的就有十多处地方，时间点无法确定，也没办法筛选。”晓行云道。
“应该是这个。”玄渊指着其中一页，上面写着：镯子，齐家村，二两。
“相比较来说，价格很高啊。”顽老点点头。
玄渊说：“会是什么原因导致这一件的价格异常之高？”
“这镯子的样式的确华丽。”罗骁道。
“还有呢？”
熹月说：“出售镯子的人，知道这物件的来历，不论真假，值得变出个用来卖高价的故事。”
玄渊颔首：“极有可能。”
晓行云道：“那我马上派人去查。”
“等等！”玄渊叫住晓行云，“往下再查，就不能由你来了。”
“为什么？”
顽老解释道：“因为前面的问题还没有解决，我们不知道行刺人的身份，如果是以前交手过的人，那更不能由你火凤的人插手。”
“清水阁的事情，不能发生第二次。”罗骁的话透着威严，不容置疑。
晓行云略一思考，道：“好吧，我不用火凤的镖师，但是，我要去，你们总需要个带路的人吧。”
罗骁看向玄渊，玄渊同意了。
“只是，要引诱出那个刺客，或许……”玄渊沉思后，说道。
齐家村位于豫州城东行一百四十余里，村庄屋宇错落，炊烟袅袅，朴素无华。
在村口垂柳下玩耍的小孩儿看到三个骑着高头大马、神态不凡的异乡人，忍不住呜呜啊啊地惊叹，想问问来者是谁，又都不敢，你推推我，我搡搡你，暗地里倒掐起来。
领头的一身红衣，一跃下马，正是晓行云，他笑眯眯地问那个岁数最大的孩子：“小哥儿，这里是齐家村吧？”
“啊，对。”
晓行云冲身后的二人一招手：“下来吧，来对地方了。”
晚晴腰畔挂着鞭子，一身橘红劲衣，眉宇间透着英气，惹得村里小孩儿目不转睛。
第三个人带着斗笠，挂着面纱，看不清容颜，气质上隐隐透出一股子仙气。小孩儿们探头探脑地瞧着，晓行云打了个响指，道：“我们老板是做生意的，你们村子里有没有好东西卖呀？我可听说，不久前有人收到了好东西。”
“不知道。”一个小花脸儿蹭了蹭鼻子。
另一个满脸雀斑的忽然眼前一亮：“啊，是……”却被岁数最大的那个拦下来。
“我们不知道。”他笃定地说。
晓行云露出狡黠一笑，摸出两块碎银子递过去：“喏。”
小爪子嗖地抓过去，上下掂了掂，满意地说：“村子紧东头儿，瓜儿哥。”说完一招手，带着一群小崽子欢呼着跑开了。
晓行云转过身，覆着面纱的人伸出一只手，微微拨开面纱，露出一双紫光璀璨的双目，全神贯注。
三人牵着马，沿着小路往东走去，沿途看到齐家村人的茶摊，看着热闹，晓行云便对琅歌哈着腰，说：“爷，咱们歇会儿吧。”
这是早先商量好的，琅歌相貌特殊，恐怕刺客认出一二，故而遮挡容貌，扮作商人，晓行云和晓晚晴则扮作随从，一路相随，打点东西。
琅歌点点头，坐下来，晚晴栓上马，招呼店家婆婆端上清茶。
“哎呦婆婆，我们家爷可喝不惯这种茶啊。”晓行云大声挑剔着。
婆婆摊手，操着浓重的口音：“我们这山野里，哪儿有那么好的茶水啊，只有这种山茶喽。”
琅歌举手制止晓行云，声音故作深沉，仿若中年人：“出门在外，不计较。”
晓行云这才罢手，饮了一口，又说：“爷，咱们在湘水的时候，不是遇到了个小哥儿吗，好像叫就是这村子的人，他叫什么来着？”
晚晴接过话：“瓜儿……差不多叫这个吧。”
婆婆端上一碟粗糙点心，听了这话，道：“哦，是有这么个人，你们认识他？”
晓行云说：“是，我们的船出了点岔子，他帮着修来着。”
“是啊，他就是这个好脾气，又孝顺又机灵。”婆婆欣慰道。
晓行云顺着说：“就是说嘛，上回他也没收报酬，这回路过，我们家爷就说来看看他。”
“瓜儿家里挺苦的，他爹娘早没了，还有个同胞妹妹，不知得了什么怪病，拖了好几年了，就靠他一个人。当初他爹病的时候，还有几亩地可以卖，这几年他都是四处赶零活儿，去年走得远了点，回来听说挣了几个钱，总算是请了大夫，唉，可怜的呦！”婆婆唏嘘了几句，便搓着手离开了。
晓行云有些诧异，看了看琅歌，用细弱蚊蝇的声音道：“好像不太对劲，我们去他家里看看，且先不提镯子的事情。”
琅歌仿佛没有听到，过了一会儿，才大声道：“那就走吧，去看看这孩子。”
走远了些，琅歌才极小声地提醒晓行云：“茶摊里有个习武之人，看来刺客是跟来了。”
“知道是谁么？”晚晴问道。
琅歌微微点头，又说：“我听到了。”顿了顿，他又笃定道：“不过，并非我元家人。”
村东头显得荒凉，人家稀少，一间低矮到几乎陷到地里的破茅屋，院子里空空的，看来当真是家徒四壁。
“瓜儿，瓜儿！”晓行云自来熟地隔着篱笆墙喊道。
过了好一会儿，一个衣衫破旧、满脸污泥的少年走出来，见是衣着光鲜的陌生人，浑身一抖，不由自主地倒退了两步。
晓行云把角色扮演地很好，上前一步揽住瓜儿的肩膀：“小子，听说你得了宝贝没卖给我们，反而给那姓金的了？”
“我，我……”
“行了，一个破镯子我们爷不惦记，你还有没有旁的？赶紧拿出来！”不等瓜儿回话，晓行云已经把那少年推进屋里，琅歌和晚晴也跟着走进屋里，关上房门。
在不远处的草垛后，一个深色的影子悄悄躲起来。
趴在门缝看刺客没跟上来，晓行云松了口气，看着一脸恐慌的少年，道：“行了，你也不用害怕，我们就想问问你，那个镯子的来历。”
瓜儿颤抖着环视来人，突然扑通一声跪倒在地，哭着说：“求求你们，别抓我，抓了我，我妹妹就没救了，要我做什么都可以，求求你们。”
晓行云倒没料到这一出，看向琅歌和晚晴，晚晴扶起瓜儿，听茶摊婆婆说他十四了，可看上去比起寻常孩子身量小很多，面色却显得苍老。晚晴轻声道：“我们不是来抓你的，也无意为难你，只是，我们必须知道这镯子的来历。”
这时候，琅歌摘下斗笠和面纱，露出金色的头发和紫色的瞳仁。
“啊，啊！啊！”瓜儿吓得直往后缩，不留神撞到灶台上，竟然昏了过去，炉灰洒了一身。
“唉？我们琅歌有这么可怕吗？”晓行云纳闷道。
琅歌微微叹了口气，冲着昏厥的瓜儿道：“看来，你是直接从小叔叔那里偷得的吧。”
“何出此言？”晚晴问。
“我元家人，虽有极罕见的金发紫瞳者，即便普通众人长相也存在差异，但是外族人看上去，不论是哪一类，都会产生一种强烈的相似感，也就是觉得我们长得都是一个样子。”琅歌向晓行云和晚晴解释道，“看他的反应，是将我错认为是小叔叔了。”
“所以，我们是间接找到昱笑前辈了？”晓行云道。
琅歌盯着这个昏死的人，目不转睛，神情复杂。
“算了，走吧。”半晌，他复又带上斗笠，挂上面纱，转身走出房间。
晓行云跟着，故意大声说：“今夜我们就宿在茶摊那里吧，好像只有那儿有客栈。”
夜幕降临，虫吟之声此起彼伏。
一个黑衣之人翻越栅栏，悄悄溜进瓜儿家的院子，将匕首伸进门缝，只消轻轻一拨就拨开了门插，轻盈地溜进屋内。
里屋，床榻上，少年蒙着被子，毫无动静。
黑衣人眉目一拧，高举起匕首。
“不许动！”凌厉地一喝，屋内忽然亮了。
熹月举着神臂弩，准确无误地瞄准了黑衣人，而在她旁边，蒙着白纱的少年举着烛灯，灯火一跳一跳的，映在墙上的人影噗噗跃动。
被子里的人一动，露出一张冷酷的面庞，玄渊起身，轻轻抽出刺客手中的匕首，上下打量一番，道：“倒是不错的匕首，给你看看！”说着丢给掌灯人。
琅歌接过匕首，扫过一眼，便已了然于胸，不知是对着谁，淡淡地说：“小叔叔，看来我真没白费这千里迢迢。”
刺客眼角一跳。
琅歌放下灯盏，脱下斗笠和薄纱，抬起头。
刺客尽管扳着脸，尽量不露出表情，但微微的挑眉动作仍旧暴露了他的震惊。
玄渊道：“瓜儿兄妹不在这里，至于这位是谁，也不用我多言了吧。”
刺客身子一夸，靠坐在床榻上，抬手去下头巾和面罩。
刺客面容朗朗，细长眉眼，肤白胜雪，年纪在二十出头，还透露着些许青涩。
“我不知道你是谁，但是，你和他长得一样。”他的声音很低，声线沉稳。
琅歌皱眉：“他？”
“竹河。”
“竹河？”屋内的三人面面相觑。
刺客几分慵懒，道：“应该是化名，不过没关系，你是他的亲人吧。”
“是。”
“他来历扑朔，不过前些日子他曾说会有人来找他，原来不是虚言。”刺客一笑。
熹月稍稍偏开弓弩的方向，道：“你究竟是谁？”
“原来是你们在调查那只镯子，这下真不知是不是要谢谢那瓜儿了。”刺客道，“唉，那小子偷了竹河的镯子，我奉命追查，谁知道他已经将东西出手了，我只好一层层找出来，却无意间发现有人在调查镯子本源，一下子就变得很麻烦了。当然，我原也就不想把事情搞大，既然不是外人，那就算了，我的任务完成了。”
“什么意思？”刺客说的内容云里雾里，琅歌皱眉。
“为了隐瞒竹河的踪迹，我需要让一切相关者闭嘴。不过嘛，既然是你，那就另当别论了。这样，”刺客捏出一张名帖，递给琅歌，“来这个地方吧。”
说罢，刺客奋力一跃，破窗而逃了。
“你！”熹月来不及阻拦，看向玄渊，“不拦着他吗？”
玄渊摇头：“不必了，他不是那么简单的人，硬拦下他动静也太大。”
琅歌读着名帖上的文字：“姑苏[姑苏：今苏州雅称。]浔里，明玕[明轩：竹之别名。晋·陶潜《读》诗之三：“亭亭明玕照，落落清瑶流。”宋·周紫芝《竹坡诗话》：“盖明玕谓竹，清瑶谓水。”]剑庄，碧虚郎[碧虚郎：竹之别名。清·厉荃《事物异名录·树木·竹》：“碧虚郎、凌云处士、卓立卿、银绿大夫……按，谓竹也。”]。”
“这是什么地方？”熹月问道。
“姑苏州，浔里镇，明玕……”玄渊记起来了，又有些不可思议，“明玕剑庄，碧虚郎，怎么是他？”
“玄大哥？”琅歌抿抿嘴。
玄渊解释道：“明玕与碧虚皆为竹之别名，琅歌，原来你的小叔叔一直都留在江南，刚刚那刺客，正是明玕剑庄的少庄主，江湖号称碧虚郎。”
“明玕剑庄的少庄主？”
玄渊仍旧在沉思：“明玕剑庄剑法精奇，据说先辈庄主好竹之君子品行，顾以此命名。明玕剑庄在江南一带颇有威望，如同豫州的火凤镖局。只是昱笑前辈化名留居，究竟为何故，何况看那少庄主的意思……”
