李隆基一愣道：“这么说江南的美女太少？”高力士摇着头道：“不，是太多了。江南的美女皮肤好，一律的清雅脱俗，就似芙蓉出水一般，奴才都看得眼花缭乱了，不知该选哪个？只有这个女子，不仅长得娇俏美丽，气质不凡，还是个才貌双全的奇女子。”李隆基的烦恼在这一刻，当下一扫而尽，看着刘莹莹轻轻点头，禁不住自言自语道：“真是绝代美女！虽是淡妆轻扫，却仍难掩如花容颜。”
李隆基欣赏着刘莹莹，因见她低着头，但好似用心偷看，便走近一步问：“叫什么？”刘莹莹轻轻施礼道：“民女刘莹莹。”李隆基道：“听说你会诗文？可否背一首听听？”刘莹莹背道：“上邪！ 我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”李隆基脱口而出道：“温柔文雅的言语，优美大方的举止，简直就是一杯清香醇郁的茶，朕封你为华妃！”
十
在居延客栈，毛重利与沙里豹商量对策，一包脓进来道：“大哥、二哥，那外国佬带着货物已到，只是四周出现了可疑的人。”毛重利猛地一愣，起身走了几步道：“莫非是官兵？”一包脓道：“官兵是公开的，但我们看到的是百姓。”沙里豹道：“看来算计货物的，不只我们一家？”
这时，红鼻子慌慌张张地跑了进来道：“大哥、二哥，那外国佬的驼队还未进入居延，就遭到了一伙人的袭击，官兵伤亡惨重，那伙人也没得到货物，都撤走了。”毛重利叹着气道：“糟糕！这样一闹我们就不能待了。”沙里豹猛地一愣道：“那是为何？”毛重利道：“这里住着更多的唐军，要是全城搜捕就完了。”
十一
在茶房庙里，赵国栋在见到妙善、张德江后，从中知道了情况，高兴地道：“这么说，钱丰没有出事？”妙善道：“没有，不过他这一路走下去，可是充满了凶险。”张德江点着头道：“是啊，是一场血光之灾。”赵国栋站起身道：“既然这样，我赶去助他！”妙善道：“唉，怕是来不及了。”
张说带着人将李静钧、李春燕送到县城，望着李春燕道：“再次感谢你救我一命。”李春燕并不看他，并且淡淡地道：“要不是看你正直无私，我真恨死了你。大唐的官，要是多有你这样的，该有多好！”张说道：“谢谢你欣赏。”李春燕白了张说一眼道：“贫嘴！”张说道：“不过我想知道，你希望我做怎样的一个官员？”
宫外走廊里，李隆基正与刘华妃开心地逗笑，高力士过来道：“陛下！玉器厂的高建才说，他奉旨雕琢了一尊高大的玉石观音，要请陛下过目。”李隆基大喜道：“这么快呀，快让他过来。”高建才过来后，将高大的玉石观音呈现在李隆基面前，李隆基高兴地赞叹道：“真的是绝美的艺术珍品啊！”
十二
在居延饭馆，毛重利正吃饭，顾客刘思荣道：“没想到上午又出现了一伙土匪劫货。”顾客沈永亮道：“是啊！有官兵保护，土匪都这么猖狂。”顾客马瑞林道：“不过我听说土匪没得手。”刘思荣道：“这是肯定的，护送的官兵虽伤亡惨重，但驻地的官兵多，他们也怕被纠缠，就逃了。”
这时，史思明从外面进来，一眼看见毛重利，猛地一怔想：“他怎么长得像我？”出于好奇，便坐在毛重利对面。毛重利抬头一怔：“他怎么跟我一样？”便看着他问：“兄台贵姓大名？”史思明道：“初名崒干，宁夷州突厥人，叫我史思明好了。朋友该怎么称呼？”毛重利道：“毛重利。”
史思明道：“哎呀，咱俩长得这么像？”毛重利道：“是啊！长得太像了。”史思明道：“兄台来自哪里？”毛重利道：“长安，兄台呢？”史思明道：“营州柳城，是和同乡一起闯荡。”毛重利道：“同乡呢？”史思明道：“随后就到。”话音一落，安禄山进来看见史思明，走了过来坐下道：“兄弟真不够义气，溜得比兔子还快。”
史思明道：“哎哟，不快行吗？风声（黑话）一起，扯呼慢了树木要折。”毛重利想：“莫非他俩就是劫驼商的人？”安禄山道：“可我们总得同进同退啊！要不是我遁身有术，怕是再也见不到你了。”忽然看见毛重利，不禁一惊道：“这位是谁？跟你这么像？”史思明道：“这是刚认识的朋友毛重利，来自长安。”
安禄山觉得匪夷所思，便道：“奇怪，莫非你们是亲兄弟？”史思明笑道：“哎哟安大哥，我的情况你最清楚，咱俩同为乡里，哪有什么兄弟？这世界好奇，我俩刚才也觉得奇怪。来，介绍一下：这位是安禄山大哥，这位兄台叫毛重利。”安禄山、毛重利异口同声道：“幸会幸会。”
毛重利看着安禄山、史思明，忽然道：“这么说二位是劫驼商的英雄？”安禄山一愣道：“英雄？”遂大笑道：“你说我们是英雄？”毛重利反问道：“难道不是？”安禄山挤眉弄眼地道：“对对，我们是英雄行为。哎，你怎么知道是我们劫货？”毛重利淡笑道：“兄弟也吃这碗饭，一听你们说黑话，就了然于胸。”
安禄山看看四周，见饭馆里坐着几个顾客正在闲谝，便压低声音道：“对，我也是吃这碗饭的？你有多少人马？”毛重利道：“八十多人。”史思明惊道：“这么多？”安禄山忙道：“何不兵合一处，这样力量就大了？”毛重利高兴地道：“那你就是大哥，”又看着史思明道：“你是二哥！”史思明高兴地道：“看来你我相像，是因为要合兵啊！”
十三
李隆基在兴庆宫的凉亭下坐着喝茶，四周是护卫保护。他看着湖里游动的几条小鱼，脑海里闪现出刘华妃的可爱神态，不禁出神地道：“莫非她真是天仙下凡？”接着脑海里又闪现出王皇后的唠叨和缺少情调的乏味，心想：“王妤越来越不像话，干脆废了她！”如此一想，便站了起来，来回走动着想：“可废后是大事，要考虑后果，该找谁谋划呢？能不能找宰相啊？”
李隆基又坐了下来想：“找宰相倒是不错，可问题是宰相若主张维持后宫稳定，肯定会引出类似于存天理、灭人欲的教训。在王皇后这儿，朕已没少听数落了，可不想再到宰相那儿听一遍，到底找谁呢？看来只能找身边的亲信了。”他站了起来，向前走了几步，猛地收住脚步想：“哎，姜皎跟朕最贴心，又有智慧，可以找他！”便对走廊里的展雄道：“去，传姜皎！”
展雄遵命而去，李隆基继续观赏着湖里的游鱼想：“如果废后成功，就该考虑立谁为后？是杨贵嫔？刘华妃？还是武才人？”正拿捏不定，姜皎走了过来道：“参见陛下，您传微臣？”李隆基抬起头来，用手示意着道：“快坐下。”姜皎道：“微臣不敢？”李隆基道：“说什么呢？这又不是在朝殿上，尽管坐。”姜皎道：“不不，微臣不敢放肆。”李隆基忽然道：“你敢抗旨？你姜皎是朕最贴心的亲信，怎么不能坐？”
姜皎道：“可您是陛下，已不是当年的王爷？”李隆基道：“你是朕当临淄王时交的朋友，也是先天政变的功臣，跟朕的感情还用说吗？”姜皎道：“是啊！您特许微臣自由出入宫廷，这是信任。”李隆基道：“那你还用得着伪善？每次朕在后宫喝酒，你跟后妃同坐不避嫌疑。”姜皎感动地道：“谢陛下信任。”于是坐了下来道：“陛下，找微臣有什么事？”李隆基道：“朕知你对后宫的事门儿清，能为朕着想，脑子也灵，所以找你来帮忙。”
姜皎纳闷地道：“究竟何事？”李隆基道：“你应该知道，王皇后嫉妒成性，能不能以她没儿子为由废掉？具体怎么操作，你想个方案？”姜皎想：“王皇后为陛下出生入死，现在被冷落已够可怜，这主意不能出！”如此一想便道：“陛下，让微臣想好了再说。”李隆基道：“这事交给你了，办成这事，朕升你的官。”姜皎道：“多谢陛下！”说完离开。
姜皎出了宫门，见迎面走来了薛王李隆业，立刻上前道：“参见薛王！”李隆业打量着姜皎道：“有事？”姜皎因见他身边有人，示意道：“请回避？”李隆业一示意，跟前的人闪开了，姜皎道：“陛下要废皇后，您看有啥好的办法可以劝止废后？”李隆业很是震惊：“废后？”又疑惑地问：“你怎么知道？”姜皎道：“是陛下找微臣说的。”李隆业道：“既然我和陛下及王皇后是亲戚，我得劝劝。”
姜皎又向前走去，忽见王守一过来，立刻近前道：“王大人，大事不好，陛下要废后！”王守一见姜皎不像说谎，忙道：“你是秘书监长官，是陛下最信任的红人。陛下把你当亲兄弟看，你一定有办法阻止？”姜皎道：“您是陛下的宠臣，陛下始终记着您的功劳，我算什么呀？”王守一道：“好，我想办法！”离开姜皎，便着急地向兴庆宫赶去。
十四
屠诚在府里看着李林甫道：“听说刘幽求已回朝了？”李林甫点着头道：“回来两个月了。”屠诚道：“那你咋不早说？”李林甫不露声色地问：“怎么了？”屠诚吃惊地道：“你说怎么了？此人因诛韦后立功，睿宗封官封爵封地以嘉幽求之功，还有金铁诏书：‘子子孙孙，传国无绝，特赦卿十死罪，并书之金铁，俾传于后’。他若回来，必然影响你的前程。”
李林甫道：“正因为他功劳大，一年前陛下认为他倚老卖老，便跟我商量，以疏间亲罪免他一死，将他流放到封州。”屠诚道：“可为何又让他回来了？”李林甫道：“陛下是怕人们议论，但内心却讨厌他。放心，他不会得势。”屠诚道：“他已是尚书左丞相，还说不得势？哎，据说他回来是因为姚崇所荐？”李林甫点着头道：“是的，不过我断言，他很快就要倒霉！”
十五
张说回到家门想：“怎么气氛不对？出啥事了？”这时，在院内赵义看见后，忙迎了上来道：“哎呀杨闼，你总算回来了。”张说慌乱地看了一下四周道：“认错人了，杨闼是妹夫，我是张说。”赵义道：“不管你是谁，快进去吧，杨氏昨晚死了。”张说立刻闯进门去，见杨氏直挺挺地躺着，便扑上去抱住杨氏道：“你咋了？苦日子都熬过来了，好不容易有了出头之日，而你却走了。”
赵义一看想：“说明他就是杨闼。”因见他的感情至真至纯，忙道：“张说，别悲伤了。”赵氏也进来道：“杨闼，听说你当了父母官？”赵义忙遮掩着道：“错了！他是张说大人，是杨氏的哥哥。”张说看了一眼赵义想：“我感情失控，他却替我遮掩。”便看着他道：“妹妹死了，我理应为她理丧。”赵氏道：“别哭了，快理丧吧？”赵义道：“我来替你张罗吧。”说着示意赵氏，赵氏道：“对，远亲不如近邻，我们应该帮助。”
十六
在兴庆宫里，李隆基对刘华妃道：“腹有诗书气自华，看不出你才十六岁，就有这么好的才华。”刘华妃微笑着道：“臣妾纯粹是班门弄斧，哪比得上陛下的才华？”李隆基道：“可朕最喜欢的，还是你的回眸一笑，美女就是美女，每种神态都是迷人的。”这时高力士匆匆进来道：“陛下，薛王求见！”李隆基猛地一怔道：“他来做甚？”想了想对刘华妃道：“你且回避。”
刘华妃出去不久，李隆业进来道：“见过陛下。”李隆基道：“免礼，坐下来。”李隆业道：“是！”坐了下来，望着李隆基道：“陛下，姜皎说陛下要废后？我和您及皇后都是亲戚，我谁也不偏，谁也不向。俗话说：百年修得同船渡，千年修得共枕眠，您和皇后何苦要搞到这种地步？”玄宗想：“姜皎啊姜皎，你不值得信任！这事八字没一撇，你就弄个沸沸扬扬。”便问道：“你说是姜皎说的？”
李隆业道：“是的，臣弟刚才碰上他，他亲口说的。”李隆基恼羞成怒道：“大胆姜皎，竟敢妄猜圣意，来人！”杨勤、汤贵进来道：“陛下，请吩咐！”李隆基道：“姜皎大胆，命你等将他抓来问罪。”李隆业惊道：“陛下，他也是好意，何必抓他？再说朝野上下谁不知陛下和他的情分？要抓他，起码有罪才行？”李隆基怒咻咻地道：“散布谣言，挑拨离间！速抓来！”杨勤、汤贵道：“遵旨！”
李隆基出宫后，王守一进来怒冲冲地道：“陛下，听说您要废除我妹妹？”李隆基看着王守一道：“朕何时有废后之意？皇后和你们父子为朕立下了汗马功劳，朕怎么能忘恩负义？”王守一愣了一下道：“为何姜皎说您要废后？”李隆基怒道：“姜皎依仗朕对他的宠信，竟然挑拨离间！刚才他劝朕废后，是朕斥责了他，怎么能胡说八道？”王守一点着头道：“明白了，看来这姜皎是图谋不轨！”
姜皎回到家，夫人姜氏埋怨道：“该死的！这些日子咋不回家？”姜皎道：“最近宫里事多，出不了宫！”姜氏道：“好事！你忙，说明陛下信任你。”姜皎笑道：“说对了，我和陛下的关系确实非同一般。”姜氏乘机说道：“既这样，能不能把我的弟弟安排进去？”姜皎道：“放心吧！只要最近我帮陛下办成一件事，这事不在话下，有可能我还会升官。”
姜氏猛地一怔道：“哦，什么事？说来听听。”姜皎道：“陛下要废后，便跟我商量办法。我想了想，觉得皇后不能废。出宫后我碰上薛王，已跟他说了，我想他和陛下与皇后都是亲戚，一定能劝陛下回心转意。”姜氏大惊道：“你怕是有灾难了。”话音一落，杨勤、汤贵进来道：“奉陛下旨意，特来抓你。”姜皎大惊道：“为何抓我？”汤贵道：“你散布谣言，挑拨离间！”
十七
王守一走在长安街上想：“姜皎啊，你太可恶。”这时张嘉贞迎面过来道：“哟，王大人，怎么脸色不好？”王守一道：“姜皎这家伙真是可恶，竟然劝陛下废后。”张嘉贞道：“你这是上哪？”王守一道：“陛下很恼火，已派人抓他。我去找妹妹，说啥也必须重重治他。”张嘉贞巴结道：“需要我帮忙吗？”王守一道：“能让这家伙离开京城，我感激你一辈子。”
在居延，月月见看守自己的赵建忠、孙飞虎嬉笑打闹，便抓住机会跑了出去。那赵建忠、孙飞虎看见后，立刻追了出去。月月在前边拼命跑着，赵建忠、孙飞虎在后面追赶。迎面有几个唐兵经过，月月大喊：“救命啊！”赵建忠、孙飞虎一看不妙，立刻逃走，唐兵迎上月月问：“怎么回事？”月月上气不接下气地道：“刚追来的是两个土匪，客栈里居住的也是土匪。”
十八
张说见赵义夫妇忙前忙后，便感激地对他们道：“大哥大嫂，谢谢你们。”赵义见很多人在场，便道：“我和你妹妹毕竟是邻居，丧事忙人，我们照料这边的事，你快去请亲友来吧。”张说叹着气道：“不行，等请来了客人，尸体早臭了。”赵义道：“可料理丧事，必须有人帮忙！比如请阴阳、做丧饭、抬棺材、下棺木，都需要人的啊！”
张说道：“可我上哪里请人？”赵义道：“你是县尉，差役难道不能帮忙？”张说摇着头道：“不行，家里的事就是再大，那也是私事小事，动用公家的人，再小也是公事大事，这样做有损官员形象。”赵氏道：“哎哟张大人，有谁像你这个样子？”赵义道：“哎呀，一听这话，您真是一个好官啊！我们做百姓的，就希望有这样的好官。”
这时，众差役纷纷进来，方刚看着张说道：“张大人！家里出了事，怎么也不招呼一声呀？”众人纷纷道：“对呀，我们可以来帮忙啊！”杨闼的姑父、姑母都带着子女进来，纷纷道：“哎哟，你咋不打招呼？丧事忙人，怎么把姑父姑母都忘了？”张说看着姑父、姑母，只能装作不认识，便道：“杨闼是我妹夫，我不知道附近有哪些亲戚啊！”
长安街上，张嘉贞看见了刘幽求，忙上前道：“参见刘大人！”刘幽求见他神色匆匆，疑惑地打量着他道：“有事？”张嘉贞道：“姜皎竟然蛊惑陛下要废后，您看这事……”刘幽求摇着头道：“姜皎这人我了解，不会干这种事。”张嘉贞道：“何以见得？”刘幽求看了张嘉贞一眼道：“不说也罢。”张嘉贞道：“可这是真的？”刘幽求冷冷地道：“打死我也不信！”
十九
在兴庆宫园林，李隆基与武晶走着赏景，忽然武晶大叫起来，李隆基忙道：“传御医。”武晶道：“臣妾要生了。”高力士立刻过来，李隆基道：“伺候武才人。”此时，杨勤、汤贵正带着姜皎急急赶来，姜皎边走边叹着气道：“真没想到，一句话惹来了灾祸。”汤贵道：“你和陛下感情深厚，也许他只是教训你一顿。”姜皎叹着气道：“我想应该这样，毕竟我是好意。”
在宫门口，李隆基等在外面，宫内传出了孩子的哭声，御医出来道：“陛下！生了龙子。”李隆基喜道：“朕去看看。”说完进去，只见武才人脸色蜡黄，忙近前道：“辛苦了！”武才人道：“多谢陛下，该给他起个名字？”李隆基看着孩子道：“就叫李一，封为夏悼王。”武才人道：“多谢陛下！”
