后梁、后唐两朝的皇帝，靠武力劫夺皇位，这原本是中原大军阀本色，倒也不算创新，后晋皇帝石敬瑭拜比他小十几岁的契丹人当父亲，而且出卖广大国土，另加每年输送岁币三十万两、匹，换取一个儿皇帝的称号，因此，在五代皇帝中，他被后世的学者批评为当时最罪大恶极的可耻人物。
辽太宗耶律德光击败晋安寨的张敬达后，这个无耻的民族败类---石敬瑭恭恭敬敬地来朝见耶律德光，当他见到契丹主子的第一面时，就主动拜倒在耶律德光脚下，向其请教战胜张敬达军的原因，耶律德光高兴地说了一套自己的用兵之法，石敬瑭表示佩服之至，他这样做实际是向契丹主子献媚，自己装出像个孝顺儿子的样子，耶律德光考察了他一番，觉得石敬瑭很可靠，是个汉奸的样子，他就说：我看你的相貌和气量，够做一个皇帝，我要立你为天子。石敬瑭再三表示不敢当，他的文武部署见给领导拍马屁的机会来了，都走上前来劝进，石敬瑭这才允许做终于昂的皇帝，他装出这些谦虚的样子，主要是大谋士桑维翰在幕后替他进行策划。
石敬瑭进入洛阳后，坐稳了皇位，立即派出使者，配合契丹军队，对燕云十六州进行交割，燕云十六州地理位置重要，它是中原的北大门，石敬瑭竟然轻而易举的奉送给契丹，让契丹骑兵以后能够轻松地越过燕山山脉进入中原，这对中原王朝来说，是个极大的危害。
燕云十六州的汉族百姓，听到被石敬瑭出卖给契丹人，都纷纷拿起武器，反抗契丹人去接管他们，尤其是在大同，当接管的契丹接受大员到来时，有一位大同节度判官吴栾，他识文断字，深懂民族大义，他立即组织不甘心当契丹奴隶的百姓们，组成一只义军，紧闭大同城门，对契丹进行坚决抵抗，后来，契丹通过政治收买和军事进攻两种手段，好不容易，才占领了燕云十六州。
石敬瑭当上皇帝后，在各地的节度使们，也纷纷学习他的样子，都想当皇帝，不断举行军事政变，如后晋天雄节度使范廷光在魏州扯旗造反，吓得石敬瑭整天没有办法睡觉，石敬瑭让东都巡检张从宾讨伐，没想到张从宾到了魏州不但不平叛，反而与范廷光一块造反。
在石敬瑭的中央政府里，群臣反对他的人也大有人在，也就是大谋士桑维翰这个软骨头和石敬瑭最说得来，他俩可谓臭味相投。
耶律德光对于桑维翰的表现很满意，他在石敬瑭面前大力推荐桑维翰，他说：桑维翰对你石敬瑭极为忠心，应该提拔他做你的宰相。儿皇帝自然最听父皇帝的话，石敬瑭先封桑维翰为翰林学士、礼部侍郎，知枢密院事，以此作为过渡，不久又加封为中书侍郎平章事，任枢密院使，职权比宰相还要大一些。
桑维翰当了宰相后，实现了多年的梦想，他觉得权利现在到手了，就差金钱了。因此，在宰相的高位上，他对金钱特别痴迷，地方大员纷纷给他送去金银财宝以换取官位，这位桑维翰先生从此发了家，他的家产巨大，远近闻名。
发家后的桑维翰对耶律德光很感激，所以在他当政期间，一直坚持对契丹称臣纳贡，谁要是反对契丹，他就和谁发火，拼命压制其他人的反契丹倾向。
石敬瑭这儿皇帝的日子并不好过，当时中原地区因为战乱频繁，府库早就空空如也，民间百姓也一贫如洗。就是在国家财政如此极端困难的情况下，石敬瑭按照约定，每年还的给契丹输送30万布帛，另外，每逢契丹皇帝吉凶庆吊之事，石敬瑭还不忘搜刮百姓的金银古玩，送到契丹，以讨契丹皇帝的欢心。据记载，当时在开封通往上京的官道上，后晋赠送玩好奇异的车队络绎不绝。
契丹的使者来到后晋，态度骄横异常，不光欺负后晋的大臣，发展到最后，甚至经常对皇帝石敬瑭指手画脚，给后晋内政挑毛病，而后晋的使者去契丹时，却经常被侮辱耍弄，毫无尊严可言。时间久了，连石敬瑭自己都忍不住了，桑维翰看出石敬瑭面露不满情绪，他怕石敬瑭惹事，就私下对石敬瑭说：陛下免于太原之难可都是契丹人的功劳，契丹国兵强马壮，不是咱们中原能够比得了的，咱们可千万不能得罪契丹啊，否则你的皇帝就保不住了。石敬瑭听了桑维翰说的话，觉得很对脾气，侍奉契丹父亲更加卖力。
石敬瑭和桑维翰这对君臣无耻之极，可是，中原地区其它的军阀可不都像他们这样软骨头。成德镇节度使安重荣对于石敬瑭投靠契丹，做儿皇帝的行径，他极为鄙视，天天在家里大骂石敬瑭无耻，因为安重荣有兵权，石敬瑭也拿他没法，装作听不见。
石敬瑭这么忍辱受气还是次要的，不久，一件最令他担心的事情还是发生了，河东节度使刘知远是石敬瑭的左右手，他手下兵力强大，刘知远管辖下的太原和契丹国接壤，契丹境内有个部落叫吐谷浑，因不堪忍受契丹族的欺负，它们的酋长白承福就主动找刘知远联络，希望刘知远能招降他们，刘知远二话没说就答应了，吐谷浑举族投降了刘知远，辽太宗耶律德光知道这件事情后，大发脾气，他就派出使臣来责问石敬瑭，吐谷浑内迁太原是怎么回事，石敬瑭不敢得罪刘知远，更不敢得罪契丹国，被逼的走投无路，忧郁成病，不多几天就死了，石敬瑭当的这个皇帝，真是受了夹板气。
人要做什么事情，都必须自立自强，不能光依靠别人，这样才有自己独立自主的地位和尊严。
