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天色已过子时,会稽郡的治所山阴城外,李晟大营的火把仍然通明如昼,全营上下格外热闹,将士们都在庆祝首战之捷,得到褒奖的士兵更是欢欣鼓舞,那些没有参战的士兵和新招募的士兵羡慕不已。
李晟与众将正在大帐商议着下一步针对白臂猿的计划。
“白臂猿本是山阴县人氏,因豪强大族的压迫,不得以才入山为寇。据说这白臂猿力大无比,三五个回合便打败了斯风手下的下山虎,会稽山群寇畏惧白臂猿的威名,无人敢略其锋芒。因此白臂猿这一路山贼的人马慢慢的壮大起来,目前有一千人左右盘踞在会稽山西侧的西鹿山,若说任其发展,只怕黄龙罗与周勃等人早晚被其吞并。”贺齐向众人解说白臂猿的情况。
听完贺齐的解说,众人七嘴八舌的议论一番,因为战役目标是要招降此人,因为大多数都是在讨论如何对白臂猿进行招降。
“吾作书信一封与他,可能招降?”李晟向众人问道,李晟侧重的想要听听贺齐与谢贞的意见。
“只凭书信一封,恐怕他犹疑不信!”贺齐凝眉说道。
“吾携书信去那西鹿山走一遭,定让白臂猿看清形势,立刻下山归降!”谢贞突然站起来说道。
其他众将皆吃惊的看向谢贞,要知道那些山贼各个都是杀人如麻的狠角色,谢贞这样的文弱书生若是进了山,唯有任人宰割一途。
“玉松可有把握?”李晟看向语出惊人的谢贞,虽然此人在史书上只留下只言片语,但能在史书中留下姓名的也绝不是碌碌之辈。
“定不辱使命!”谢贞向李晟拱手,言辞之间似有成竹在胸。
“吾令周泰与你一同前往,若有不测也可保你平安!”李晟思咐一下,为了稳妥起见,还是派周泰与他一同前往。
周泰听说是给人当保镖而不是上阵杀敌,心中稍有不乐,不过周泰是知道自己主公什么脾气的,一旦决定的事情是很难更改的,于是周泰便将心中的不满发泄到那些山贼身上,周泰道:“若是哪个不长眼山贼敢伤害谢先生一根毫毛,休怪我手中大刀不客气,定将他剁成肉泥!”
“哈哈,幼平,你若是能保护好玉松,此番功劳不在公奕之下。”李晟看着像受气小媳妇般的九尺周泰笑道。
“当真?”周泰看了笑容满面的李晟,之后又看了蒋钦一眼,心中稍微有点得意。刚加入的贺齐都拿下大功,而自己自从跟了李晟之后,一点功劳还没拿到,因此周泰也是迫切希望立功。
蒋钦也起身安抚自己的结拜大哥道:“若是谢先生此行达成使命,将不费一兵一卒便可拿下白臂猿以及白臂猿手下的一千人马,这功劳当然要比我的还大!”
在众人的安抚下,周泰心满意足。
秋日清晨,太阳还在云端旖旎,一丝泛红的霞光映射到两人的身上,一个身高九尺,粗壮有力,另外一人风度翩翩,神清气爽。这两人正是前往西鹿山的周泰、谢贞二人。
跨过一片枝繁叶茂的密林,越过一条清澈见底的小溪,两人已经到了西鹿山的山脚之下。
一名负责巡逻的山贼带着蒙住眼睛的两人向西鹿山的后山行去,西鹿山上风景宜人,深绿的松柏好似卫兵站立在路边,不知是对谢贞、周泰二人夹道欢迎或是首领一声令下便将二人砍翻在地。
蒙着头走了近半个时辰,七拐八绕的已经让两人不记得到底拐了几道弯,此刻二人已经到了山寨大厅,白臂猿让人将二人的面巾摘下。
山寨大厅的主座上坐着一位身长九尺,膀圆臂长,虎背熊腰的大汉,此人正是这西鹿山的主宰长臂猿是也。
“你等二人所为何来,若是答得不能让众兄弟满意,正好可以让某试一试某的这口宝刀利是不利!”长臂猿一双如铜铃般的眼睛直盯着谢贞。
“哈哈哈哈哈。。。”紧接着长臂猿一番恐吓的话,众山贼发出歇斯底里的狂笑声。
“吾是为了袁将军与麾下众将士的前程而来!”谢贞宠辱不惊,淡定异常。
一众山贼停止了狂笑,看向主座上的长臂猿。
“哈哈,某与众兄弟与这西鹿山上逍遥快活,每天都可以吃酒吃肉,你有比这还好的前程?来呀,将此二人乱刀砍杀!”白臂猿猛地一拍榻前的几案,那掌声仿佛直击到人的心脏,让人心中狂跳不已。
众山贼作势欲扑,只见谢贞丝毫不惧,大喝道:“你们安敢无礼!我家主公李将军,所到之处尽皆势如破竹,一日之间便将斯风的两千人马一网打尽,何况西鹿山的一千人乎?将军手下谋士如雨,猛将如林,麾下小校一合便斩杀了斯风手下悍将下山虎,此人在将军的手下甚至都排不上名号,你们还待负隅顽抗,做这垂死挣扎?”
西鹿山山贼听说下山虎被人一刀斩杀,而且斩杀下山虎之人在别人手下都排不上名号,于是人人惊惧,开始从新打量起两人来。当看到身长九尺的周泰,再看到周泰如铁一般的胸肌,膀宽腰圆,铁臂铜拳。于是众山贼收起轻视之心,再不敢发出任何声音。
白臂猿见吓不到两人便转换了口气,音调稍微和缓:“那你说说,是何前程?”说完白臂猿闭上虎目,等着谢贞回答。
“我家主公志向高远,广纳贤才,一年之间猛将谋士投其麾下甚多,手中更有上万兵马。此次刺史大人着我家将军前来剿匪,不灭山阴众匪不还。袁将军若是看清形势,趁早弃暗投明,凭袁将军的本事定受重用,他日成为统帅千军万马的将军指日可待,众兄弟也能变匪为军上阵建功立业,荫其子孙。此不秒哉?”谢贞一番话说的慷慨激昂,异常豪迈。
听完谢贞的话,白臂猿睁开眼睛,看向谢贞旁边的周泰道:“猛将如林?那我便要试上一试,这小子若是能打败我,我便归降李将军,若是不能赢我,我便砍下你二人的头颅,如何?”
“来呀!”周泰见白臂猿居然要跟自己单挑,瞬间来了精神,向前迈了一步,撸起了袖子道。
众山贼见周泰声音如雷,脚步如风,一个个吓的全都攥紧了手中的兵器。
“果然是一员猛将!”长臂猿见周泰这气势,不禁在心中赞道。