《西游记》第二十二回故事核心：
唐僧率领孙悟空、猪八戒来到流沙河，遭遇了沙僧。双方斗智斗勇，打了个昏天黑地，孙悟空、猪八戒就是拿沙僧没办法。不得已，孙悟空只好又找观音菩萨求助。观音菩萨细说前由，并派弟子为代表前往解释，双方化干戈为玉帛，沙僧终于走进了西行的队伍。
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逍遥公：“站在文学的角度上，这里又出现了一个漏洞。”
淮仙：“请讲。”
逍遥公：“猪八戒是天河里的天蓬元帅，沙僧是灵宵殿上的卷帘大将。然而猪八戒生活在山上，沙僧生活在水里，这是不是类似鸭子在山顶上游泳，雄鹰在水底里飞翔。他们的情况搞反了吧！”
淮仙：“这不是为了影射吗！严嵩祖籍在钤山脚下，猪八戒就只好生活在山上。陆炳祖籍平湖，他只能生活在水里。”
逍遥公：“在下还有一个问题。”
淮仙：“直言无妨。”
逍遥公：“淮仙说，孙悟空之所以打不过那些妖魔鬼怪，是因为那些妖魔鬼怪都是皇爷爷皇祖宗的原因。沙僧是陆炳的原型，陆炳不是什么皇爷爷皇祖宗吧！在人们的印象中，孙悟空的武功第一，猪八戒的武功第二，沙僧的武功最差。孙悟空一个人能够降伏猪八戒，为什么合孙悟空和猪八戒之力也拿沙僧没办法，最后只得求观音菩萨帮忙？”
淮仙：“因为实际生活中，嘉靖皇帝有时就是拿陆炳没办法。”
逍遥公：“这话从何说起？”
淮仙：“1、嘉靖皇帝是独子，对于从小在一起长大的陆炳，有兄弟般的情义，不是大是大非的事情，他一般不跟陆炳计较。2、陆炳武功高强，对嘉靖皇帝忠心无二，他是嘉靖皇帝的胆，有些时候，嘉靖皇帝也不得不迁就他一些。”
逍遥公：“请举例说明。”
淮仙：“嘉靖十九年，陆炳参加武举，在校场上，他连胜数十场，最后与一个叫费成的人争夺武状元。”
淮仙用仙指一划，出现了一幕情景：
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校场上，陆炳骑马与一中年武生比武，陆炳险象环生，手慌脚乱。
陆炳败逃，中年武生打马追赶。
陆炳逃到监考官面前，气冲冲地下马，扔刀，对监考官：“禀大人，陆某要面见皇上，陈述下情。”
监考官：“陆炳，本官是主考官，有什么事尽可告诉本官，自有本官为你决断。”
陆炳：“下官看费成不像是在考武举，而是存心想杀我陆某。”
主考官似笑非笑：“陆炳，比武就是刀来枪往，你这么说不太合适吧！”
陆炳气愤地：“大人不信陆某所言，下官愿意与费成立下生死状，然后再比。”
主考官：“陆炳，大家既来考武举，就说明都是国家的有用之材。你意气用事，太不像话了。”
陆炳：“大人若不信陆某之言，那么陆某杀了费成，大人要确保陆某无事！”
主考官：“本官眼里只有国法，没有私情。”
陆炳：“那么大人给陆某立一文书，若下官被费成所杀，大人就给陆某偿命。”
主考官手指陆炳，气得浑身发抖：“你、你、你岂有此理！”
坐在瞭望台上的嘉靖皇帝，遥见陆炳在校场跟主考官发生了争执，便大声问：“陆炳，何事搅扰考场？”
陆炳大声回答：“皇上，微臣有下情禀报。”
嘉靖皇帝：“那就过来，朕看你有何话要说。”
陆炳穿过层层护卫，来到瞭望台前跪下：“皇上，费成要杀我。”
嘉靖皇帝有些意外：“你跟费成有仇？”
陆炳说：“我不认识费成，更谈不上有仇。”
嘉靖皇帝：“那他为什么要杀你？”
陆炳回答：“我不知道。”
嘉靖皇帝认真地看了陆炳几眼，笑道：“你不知道，朕知道了。”
陆炳问：“皇上知道了什么？”
嘉靖皇帝仍然看着陆炳笑：“你明明不是人家的对手，却硬要跟人家争状元，还好意思说。”
陆炳一急，哭了起来：“皇上的意思是要我把武状元拱手送给费成了？”
嘉靖皇帝也急了：“哎，你这是什么话？你自己技不如人，难道还要朕把武状元强行送给你不成？”
陆炳哭道：“我没有这个意思。”
嘉靖皇帝：“那你什么意思？”
陆炳：“我要跟费成立下生死状，然后再比。”
嘉靖皇帝：“岂有此理。不管你们谁是状元谁是亚元，都是国家的有用之材，焉能意气用事，以命相搏！”
陆炳：“那么皇上就把武状元送给费成吧，我连亚元也不要了。”
嘉靖皇帝生气了：“陆炳，朕本来一直把你当兄弟，没想到你竟放肆到如此地步！”
陆炳近似吼叫：“费成要杀我，而皇上却不让我还手杀费成。我还参加这个武举干什么。”
陪看的大臣们目瞪口呆。
军卒们目瞪口呆。
嘉靖皇帝手指陆炳，乱颤：“陆炳呀陆炳，朕是不愿意看到你枉丢性命。你既然不识好歹，朕就随你去吧！”遂将费成传到瞭望台前，问：“费成，陆炳要与你立下生死文书，然后再下场科考，你可愿意？”
费成说：“草民愿意。”
嘉靖皇帝说：“既然如此，你们就下去立个生死文书吧。”
陆炳和费成重新来到校场，相互仇视的对看。
陆炳与费成交战。
陆炳一刀将费成的脑袋砍到了地下。
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逍遥公：“在下对这场比武没看明白，陆炳明明不是费成的对手，立了生死文书，武功就突然好起来了？”
淮仙：“公不要着急，听我讲来。”
原来，科场比武要点到为止，但费成在比武中多次做出失误和无意的样子，欲刺陆炳要害，欲置陆炳于死地。比武出现了意外，费成大不了被取消武举资格，严重点监禁两年。他把这样的惩罚看得无所谓，陆炳却不愿意杀了费成而自毁前程。因为两人的本领悬殊不是太大，费成欲杀陆炳，而陆炳却不愿意杀费成，这就使陆炳手忙脚乱，不定什么时候，一不小心就做了费成枪下的屈死鬼。所以，费成既然起心不良，他就要跟费成立下生死状，然后一决高下。立下了生死文书后，两人以命相拼，结果陆炳斩了费成。
事后查明，费成原来是逃亡在外的江彬的侄子江成。因为江彬当年是被陆炳之父陆松等人所擒致杀，江成便欲借科考之机杀了陆炳为其叔报仇。没想到机关算尽，却误了卿卿性命。
淮仙：“这事要是换了别人，要么被江彬所杀，要么自愿认输，要么杀了江彬去坐牢。但陆炳不行，他敢当众顶撞嘉靖皇帝，嘉靖皇帝还不能不迁就他。”
逍遥公：“还能再举一例吗？”
淮仙：“当然可以。嘉靖二十五年（1546），三边总督曾铣在与蒙夷的战斗中失败，为了推卸责任，便上书说是副总督仇鸾不听指挥所致。曾铣是夏言的人，仇鸾是严嵩的人。夏言便准备借题发挥，搞垮严嵩。”
淮仙用仙指一划，出现了一幕情景：
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金銮殿，夏言在奏本：“仇鸾竟敢不听指挥，显然是有人在给他撑腰，故意破坏收复河套的大计。请皇上挖出其后台，为国除害！”
嘉靖皇帝：“清夷除匪，国家大事，朕赐你尚方宝剑，若有人真敢以私废公，决不姑息！”命令陆炳：“迅速派人押回仇鸾，交刑部严加审问。”
陆炳：“皇上放心，微臣这就去办。”
夏言大呼：“皇上，不可让锦衣卫前往押解仇鸾。”
嘉靖皇帝疑惑地问：“夏爱卿，押解钦犯是锦衣卫的职责，有何不可？”
夏言：“微臣信不过锦衣卫。可让曾铣自己派人押回即可。”
嘉靖皇帝：“准奏。”
陆炳气愤，夏言得意洋洋。
散朝。大臣们纷纷走出金鸾殿。
夏言在通道上走，陆炳从后面追了上来，大喝一声：“夏言匹夫休走，本都督有话要问你！”
夏言大怒：“大胆陆炳，你竟敢以下犯上，殊为可恶！”
陆炳气急：“去你妈的夏言，你想在老子面前人模狗样，呸！老子问你，你在皇上面前说不相信锦衣卫，是什么意思？”
夏言喝道：“陆炳，休要放肆！本相认识你，只怕尚方宝剑不认识你！”
陆炳手指夏言：“夏言，拿出你的尚方宝剑让老子看看！”
陆炳：“少他妈用尚方宝剑吓老子，你还是先看老子的夺命金刀吧！”说着，拔出自己的佩刀，就要砍夏言。
夏言的侍卫和陆炳的侍卫同时都急了，他们一起上前，拉的拉抱的抱拦住陆炳，惊呼：“陆都督，使不得呀！”
陆炳一边挣扎，一边仍叫嚷着要杀夏言：“不杀夏言，难平我心中之恨！”
夏言：“陆炳，本相现在就进宫找皇上跟你理论，我不相信，你还能翻了天了！”
金銮殿。嘉靖皇帝怒发冲冠：“你们一个大学士、首辅，一个锦衣卫都督，朝廷重臣，却像占山为王的草寇，公然明火执杖的要火并！你们的官体何在？朕都为你们感到耻辱。”
夏言气愤地说：“陆炳自恃皇上宠爱，以下犯上，不把微臣放在眼里，公然辱骂微臣，请皇上严惩。”
陆炳气咻咻地：“微臣对皇上忠心耿耿，他却明说是对锦衣卫不相信，实际上心怀叵测，欲在仇鸾的身上大做文章，陷害忠良！”
嘉靖皇帝打断陆炳，怒道：“够了，是非曲直，朕自有明断，不需要你多说！”又下旨：“来人，将这个大胆的狂徒拉下去重打二十大板，再关他十天，好好的反省反省。”
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淮仙：“怎么样，这回看明白了吗？以下犯上，蔑视尚方宝剑，换成任何人，都是诛灭九族的大罪，而陆炳，却仅仅被关禁闭10天。”
逍遥公：“嘉靖皇帝这样处理，也确实太不公平了。”
淮仙笑道：“也不全是嘉靖皇帝一碗水端不平，因为他太了解陆炳了，陆炳对他忠心无二，夏言在朝堂上公然说出怀疑陆炳的话，这是陆炳宁死也不能容忍的。他就是要杀陆炳，陆炳也不会认半个怂字。所以，他不可能杀陆炳，只能迁就一下了事。”
