春日里总是雨水不断，才干了两天，于是又淅沥沥地开始了，好雨润物，将那原本油绿的植被浇灌得更为生机勃勃，青葱而上。
“公主！！！”
长廊里响起了一阵阵急促的脚步声，夏子衿将伸出屋檐外接雨的细手收回，指尖还余留着冰凉的触感，湿润润地渗进皮肤的每一条褶缝。
“何事这样急急忙忙，可是抓到人了？”夏子衿回身问道。
小桓子一边喘粗气，手心拍抚着胸口，缓过气来后点了点头，又摇了摇头。
这可把夏子衿看糊涂了，她连忙问道：“究竟是抓到还是没抓到？”
在李府，她交代小桓子办的事，便是连夜放出消息称卖试题的男子还没有死，如此一来那雇主为求心安，一定会再派杀手前去灭口，以求万无一失。介时请君入瓮，待雇主派了人来，小桓子提前安排禁卫军进行围剿，力求活捉。
虽不知道那雇主究竟是谁，但只要有一星半点的线索，夏子衿都不会放弃。
小桓子搭拢着脸，有些丧气地说道：“原本是抓到人了的，这一次统共抓住了五个黑衣人，他们冲进了卖试题的男子家中，看到床上躺着奄奄一息的男子，正要下毒手，却不知道床上的男子是禁军所假扮，连同屋外的禁军里应外合，不出一盏茶的功夫就将五名黑衣人算数擒获。”
“这不就是抓住了吗，你又如何这样丧气？”夏子衿疑惑道。
小桓子哎了一声，手掌拍了拍大腿，拂尘也高高甩了起来，十分懊恼的模样。
“真若如此，奴才必定是高高兴兴地来给公主回话！只是……”小桓子支吾了半天，叹道，“只是那五名黑衣人无论禁军如何审问也不肯开口，本想着先押回宫里，谁知道，他们的后槽牙中藏了毒包，五人竟都咬破毒包，自尽身亡……”
“全都死了吗……”夏子衿垂下手，失落不已。
本以为能从黑衣人这条线索继续往下，谁知道这重要的一条线却停在这里戛然而止。
夏子衿咬着下唇，有些恍然，若是这一步走不下去，她又该如何，该怎样才能在这样艰恶的情况之下绝地反击，找到让夏晟卿活命的一线生机……
“对了，公主……”小桓子从袖袋之中拿出一物，前伸递到夏晟卿面前，“这是从一个黑衣人身上搜到的。”
夏晟卿接过一看，只见小桓子递过的东西是一件腰牌般的饰物，以黑铜为料，铸成长方薄片，雕刻以虎纹，半面的黑铜以灌注之法注入不明液体，在铜内流转，轻一晃动有水流之声，流转过虎纹每一条沟壑，精妙绝伦。
“这是……”
夏子衿微微皱眉，这般手艺，绝不可能出自民间。
虎纹……
她总觉得这个图案似曾相识，究竟是在哪里见过？
“公主，这东西，仿佛是宫里所有！”小桓子道，伸手指了令牌一角的刻纹。
夏子衿定睛看去，果然顺着小桓子的指处，在虎纹的瞳孔处看到了以麦穗为图的细小图纹，若不是仔细看，一般人根本不会注意到虎纹的眼中还另有文章。
金莱王朝国力强大，盛产小麦与水稻，产量之大不但可以满足全国上下百姓的吃食，更是远销他国，成为强有力的一脉输出。
所以，金莱的国图腾，便是一株麦穗图纹，这不仅仅是金莱的代表，更是金莱皇室的专用图纹。
换句话来说，只有金莱王朝的皇室中人，才能用比图纹，是权利与地位的象征，也是代表身份的烙印。
“皇室的人……”
夏子衿的眉头越皱越紧，从黑衣人身上发现比物绝不是偶然，虎纹，麦穗，这两样东西在黑铜令牌上出现，是否代表着皇宫之中拥有这两样图纹的人，就是派人杀人灭口的雇主，也就是这次试题泄露的真正背后主谋？
真相仿佛就在眼前，却飘散着一层浓浓的厚重的雾，这让夏子衿既无力又无能为力，她不断地告诉自己，想一想，再想一想，虎纹，麦穗……
究竟是谁？
忽地，夏子衿蹭地一声站了一起，提着曳地长裙便往墨生园的库房急步而去。
“公主！公主！”
“您慢点儿！”
小桓子与小葵在后头追着，气喘吁吁地叫着，平日里端步慢行的明珠公主，跑起来竟比他们还要快。
夏子衿一心往库房奔走，也不顾身后的喊声。
推开红木漆门，一阵尘土味扑面而来，夏子衿走到一堆高架子旁，看着木架上整整齐齐摆放的物品，认真翻找了起来。
金碗，玉如意，竹艺雕品，各色丝绸，钗环首饰……
这一方架子上摆放的是她刚入宫被封为明珠公主时，各宫中人与大臣们所送之礼，她一件一件仔仔细细地看过去，连每一处边角也不曾落下。
“公主，您在找什么呢？”
小桓子与小葵气喘吁吁地赶进来，瞧着夏子衿在一堆礼品之中翻翻找找，也略有疑惑。
“快，你们二人同我一起，在这些东西里头找与那虎纹有联系之物，礼单或是物件，一样都不能看漏。”夏子衿一边仔细看着手里头的东西，一边吩咐道。
二人点头，也立刻加入了寻找之中。
夏子衿的脑海中，那虎纹属物的轮廓越发显现出来，就差一点点，她就想起来了，究竟是谁，究竟是谁……
“公主，你看！”
这时，小葵却突然惊叫了一声，朝着夏子衿用力摇了摇手中的墨色谏单。
夏子衿赶忙放下手中的东西，看了过去，只见小葵手中的谏单呈有质感纹路，墨色为底，青色为痕，大片的空处挂着用稠墨勾画的繁笔虎纹，纹路又用金漆再次描绘一遍，亮闪璀目，贵气不凡。
她目不转睛地盯看着谏单，再以方才的黑铜令牌仔细比对，除了材质与笔触不尽相同，图纹走向，甚至是虎纹瞳孔之中的那一小株麦穗都如出一辙。
“是了……就是这个……”
夏子衿沉着双目，在谏单上至头而看，只见那平简顺滑的笔锋写下的寥寥数语，一字一句映进她的眼里。
“贺妹子衿，毓秀舒慧，终归皇门，芳容盛极，何乐顺康，兄，夏斌……”
夏子衿握着谏单的手一垂，脑海中的记忆如同排山倒海一般全数涌了上来。
是了，虎纹就是皇长子夏斌的专属图纹。
前世明圣帝病重之后，皇长子夏斌、太子夏天勤，皇长孙夏启轩三人的夺权争斗便势均力敌地展开。太子有德妃相助，皇长孙是皇后的亲孙儿，如此一来，皇长子夏斌便成了最为弱势的一方。
于是乎，前世皇长子夏斌于明圣帝病入膏肓的险盛时期，率手中五万精兵，逼宫直入南墙，那声势浩大的千万兵将举着的两人高墨黑大旗上，赫然就是用金漆描绘的大气虎纹。
“皇长子……”夏子衿深皱着长眉，浓黑卷翘的双睫下是深沉如海的褐瞳。
前世夏斌逼宫失败，明圣帝不忍杀亲子，最终落得一个圈禁终生，从皇室除名的下场。
今生，皇长子夏斌是否又要重蹈覆辙，迫不及待地就要将这大莱的天下，变成他的天下？
“公主，现在可如何是好？”小桓子也明白这件事已经上升到了无法控制的地步，事关皇长子，即便是夏子衿贵为公主，又如何和手握权利，又掌兵权的皇长子抗衡？
夏子衿垂着双眸，眼中波澜不定，她现在唯一能倚靠的，唯一能够用来牵制皇长子夏斌的，只有一个人。
明圣帝。
身为皇长子，暗中买卖科举试题，杀人灭口，又栽赃嫁祸，即便是皇子，明圣帝也绝不会容忍，这等同于挑衅他身为帝王的权威，试问一个多疑多思的皇帝，倘若知道自己的儿子在自己年过六十却不肯放权的时候，已经开始暗地里做动作了，他会怎么想？
夏子衿的思维仿佛在这一刻活络了起来，对，她现在要做的，就是收集好所有的证物，然后去乾清宫一趟。
“小桓子，你把那五个黑衣人的尸体处理干净，不要留下痕迹。”夏子衿定声道。
如今杀手已经死了，皇长子见迟迟没有人回去复命，一定会心生疑惑，这没有办法避免，她能做的只有抹干净痕迹，不让皇长子怀疑到她身上，这样她才能够更多的时间去救夏晟卿。
小桓子点头，即刻便下去办了。
夏子衿握着手中的墨色谏单，神思渐定，来得及，一定还来得及，只要她还不放弃，就一定要救她！
另一处，卖试题男子的家中，五具横躺在地上的黑衣人尸体如同只是在黑夜之中沉睡而去一般，没有血腥，没有腐烂的肉，有的只是乌黑发紫的面容证明他们已经死去。
“铺上干草，烧了吧。”小桓子挥了挥拂尘淡淡道。
“是，桓公公！”
禁卫军们麻利地铺上干草，浇上火油，将尸体覆盖，手中的火把轻轻一掷，熊熊的火光便在一团漆黑上蔓延，越燃越烈。
谁也没有发现，原本应该是五具尸首，在燃烧之时却莫名少了一路，只留下四具尸首，在大火中化为灰烬。
