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第19章 (1)

第 七 章 (1)

“我不信。”郭谦断然地说。

“信不信由你,反正不关我的事。”

“你不是为珍宝而来的?”

“知道了前因,就不难猜测后果,珍宝的去处,就可以循线追查了。有了来龙,还怕找不到去脉。”

“你有把握?”

“还没有,但正在找。”

“你我已有了利害冲突,你为何要告诉我你的猜测?”

“呵呵!在下正在查证另一件事,揭开另一谜团。知道了去脉的人愈多,找到的成份便相对地增加,珍宝落谁手,目下还是未定之天。

今天,贤父女是最先获悉在下宣布猜测的人,信不信由你。寻觅珍宝的人太多,郭兄,贤父女的处境相当险恶。”

“这就是兄弟前来求助的原因所在。”郭谦诚恳地说。

“哈哈!你想得真妙。”他大笑起来:“你说得不错,你我已有了利害冲突,一个人成功,便是另一个人的失败。在情势上,我是不利地一方,你代表皇家,具有无上权威,我已经把花了五百两银子,侦查得来的结果无条件奉送,你还不满意?”

“兄弟知道不能作过份的要求。”郭谦的神色极其不自然:“不过,希望老弟权衡利害。内行厂已经接手这件事,珍宝必须追回,老弟如果介入此事,实属不智。珍宝的清册目下已由内行厂归档,行厂的档头已分别至天下各地潜伏侦查,任何人手中持有该批珍宝,毫无疑间地将惹来杀身之祸,何苦呢?”

“珍宝可以改头换面,珍藏数百年愈老愈值钱,要查持有人谈何容易?并不比在大海捞针更容易。呵呵!冰兄是来提警告的?”

“兄弟不敢,只请老弟提供线索小”

“在下已经告诉你了。”

“老弟提供的只是初步的线索,就算老弟的推断完全正确,目下距出事期日已过了一年,追查……”

“在下可以无条件提供线索。其一,逃亡的人中,谁有内奸之嫌,在蜀王府的档案中,不难找出蛛丝马迹。

其二,天下间的用毒高手中,谁擅长用定时剧毒。而且计时十分正确的行家,可由他的为人、性格、嗜好中,查出涉嫌的人来。

其三,此事需具有强大的实力,人手众多,消息灵通,江湖道上谁具有了这些条件?”

“这个……”

“珍宝的买主为数有限,个人收藏必须有极雄厚的财力,这也是侦查的主要方向。还有珍宝体积不大,天涯海角任何地方皆可藏匿。去查吧!郭兄。”

“按常情论,珍宝可能已远在万里外,老弟仍在此地追根究源……”

“知道根源,才能知道如何追查呀。”周游认真地说:“不然天下茫茫,要从何查起呢?”

“老弟这两天,似乎已放弃侦查了。”

“不错,在下正在查陶大娘母女的下落。虽然在下对陶大娘母女并没有什么承诺,但她们被绑架失踪,在下难免放心不下,至少也应该查个水落石出。郭兄,咱们把话说在前面, 以免日后有所误会。”

“老弟的意思是……”

“坦白告诉你,我对珍宝毫无兴趣,但万一日后落到我手中,我不会转交给你的。就算龙庭震怒,因你查不到珍宝而砍你的头,我也不会怜悯你而把珍宝交出来。”周游神色郑重,意思明朗确切:“前来觅宝的人极多,年初连黑白两道的领袖也亲自出马勘查,目前仍是群雄毕集?各显神通。在下却是实力最弱的人,郭兄在我身上打主意,似乎不合情埋,能否将理由见告?”

“这个……”

“你明明知道在下不会帮助你,你也不可能提供大笔金银给我收买消息……”

“老弟,你错了。”郭谦含笑接口:“老弟所获的初期资料极为可靠,判断正确有根有据,所花费的五百两银子兄弟负责偿付。至于下一步追查的费用,兄弟立即可以提供一千两银子由老弟全权支配,尔后只要老弟开口,兄弟如数付给不间情由,唯一的条件是请将所得消息见告,人力的调遣老弟也有全权。”

“郭兄的意思,仍是要在下放弃这批珍宝了?”

“不然,只要见到珍宝,兄弟的责任已了。至于老弟是否肯放手,兄弟无权相阻,那不是兄弟的责任。”

“这倒是别开生面的作法.”

“兄弟为朋友助拳,也只是查出珍宝的下落,如何追回,另有专人负责。”

“是不是京师八奇负责?”周游直率地问:“他们热衷权势,结交官绅,与厂、卫的世家子弟往来密切,甚至攀龙附凤称兄道弟。郭兄,你对西山孤客诸葛这个人的看法,是否与京都四煞星抱同一态度?”

“老弟之意……”

“在京师逗留期间,在下见识过京都四煞星的处事手段,他们的作为,代表了京师江湖同道待人处事的看法与作法。”

“老弟,京都四煞星只是京师的痞棍流氓而已,老弟岂不是一竹竿打尽一船人?”郭谦坦然地说。

“那么,西山孤客为人如何?”周游锲而不舍追问。

“你是说诸葛信?”郭谦含笑问:“当然,诸葛老兄卓立不群,不同流俗,在京师一切以名利为先的环境中,他的称孤难免被人讥为自鸣清高。兄弟对他老兄并无成见,总之,兄弟虽然庸庸碌碌,但仍然是尊敬他的。”

“那就好,在下总算知道郭兄的处世态度了。”周游开始结束话题,脸上有无所谓的世故笑意:“在下不能接受任何酬劳,至于消息的提供,在下当尽力而为,但不提任何保证。白云苍狗,变幻无常,谁也不敢保证他可以活到珍宝露面的一天。两位还有什么事吗?”

“老弟很忙,兄弟不便久耽,咱们就此一言为定,多保持连络。”郭谦知趣地离座告辞:“兄弟也在兴元投宿,就住在后进第七至第九号房,告辞了。”

郭霞自进房以迄告辞,始终未发了一吉,仅漫不经心地抚弄着桌上的茶杯,似乎对乃父 与周游的谈话毫无兴趣。

她那一双明亮动人的凤目,有时不经意地掠过了侃侃而谈的周游的脸面,脸上却毫无表情。

但周游心中明白,她那双动人的眸子里,隐藏着许多不可测的秘密,如一种令他恍若沉入另一死寂世界,万象俱灭虚无沉沦的奇异内涵。

临别,冰霞向他默默地微笑,矜持地行礼,默默地转身随乃父走了。

送走了郭谦父女,周游掩上门,背顶在门上,陷入沉思境界。

久久,脸上涌起笑容,回到桌旁,取过另一只未使用过的茶杯,一面斟茶一面说:“出来吧!听够了何妨说说你的意见。这杯茶是留给你的。”

内间的门帘没有动的迹象,却传出一声轻响。

“想爬窗走吗?何必呢,如果我存心不让你走,大可不必请你出来。”

又是一声轻响,大概是小窗重新闭上了。

然后门随一掀,书生打扮的乔江东缓步而出,脸上的羞笑极为动人。

“哦!没料到会是你。”周游笑笑说:“过来坐,我保证不会对你毛手毛脚。”

“咳!你敢?”乔江东连脖子都红了。

“你还是换回女装比较好些,大男人这种女儿态,委实令人不敢恭维。喂!我叫你乔姑娘呢,抑或叫小春?”

“你怎么叫那是你的事。”乔江东走近桌旁:“哦!你怎么知道内间里有人?”

“小窗缝安装了一些小玩意,窗户如果移动半寸,便可以发出只有我才知道的警告。你是来客放符牌在桌上时进来的。”

“你以为是谁?”乔江东坐下问。

“猜想是胆大包天无所畏惧的高手,很可能是黑福神的党羽,却料错了。青天白日,你竟敢穿着儒杉爬窗侵入内间,真是斯文扫地,你不怕店伙误会你是跳粉墙的偷香客?”

“店伙怕得要死,除非你出声叫唤,没有敢在这座院子逗留的店伙。”

“咦!你不间我昨晚所发生的事?”

“昨晚发生什么事了?入黑不久,我追逐一个黑衣人出城,追过江对岸的沙沟集奔波了一夜,回城还不到半个时辰呢,到底……”

“哦!你该回明珠园看看。”他轻描淡写地说。

乔江东吃了一惊,脸色一变。

“你是不是叫乔纯纯?明珠园有变,你大概不知道,放心不下吗?”他继续说:“回去吧!还来得及。”

乔纯纯心中一急,狂风似的冲出房外去了。

“这丫头似乎忘了自己是女人。”他摇摇头自语。

客店是传播谣言的最好处所,他有意将消息传出,护送队中毒而非被瘟疫袭击的消息,不胫而走。

一早,他挟了一根手杖,穿一袭青袍,走上了至襄城的大道,像一位游春的雅客。

过了十里亭,还有五里地便可到达中梁山下。

中梁山已陷入了云雾中。

乌云正已甚快地速度向东天伸展,前缘已接近了旭日,如果乌云不断的汹涌,掩盖了东 方的天宇,那么这场大雨是无法避免了。

他抬头看看天色,剑眉深锁喃喃自语:“再不先找地方避雨,恐怕真变成落汤鸡了。”

他记得上面不远有一座村庄。

上次带了锄锹到中梁山,曾经在该处逗留片刻,让张白衣与鹰爪李浩能从容办事,那儿避雨可说最为理想,村口有一座可蔽风雨的大树将军庙。

前面出现一座暗沉沉的松林,山风渐紧,松涛声阵阵,山雨欲来,声势颇为惊人.

大道穿林而过,他脚下一紧。

这些五年松高仅丈余,枝浓叶茂,树下野草杂树高与齐肩,与松枝纠合在一起,因此林中视界有限。

林右突然传出松枝拨动声,一听就知不是山风造成的波动。

他警觉地停步,静候变化。

枝叶簌簌,墨绿色的身影从树丛内钻出。

“哦!你在找什么?郭姑娘。”他含笑问。

是穿一身绿劲装,绿帕包头,剑系在背后,手提一只盛物小提篮的郭霞姑娘。

十七八岁发育成熟的大姑娘,穿劲装必定极为惹火,曲线玲珑,幸而她的长剑系带的带结,掩住了那最令人想入非非的紧要地方,减少了抢眼的部位。

“原来是周爷。”郭霞的粉顿涌起甜甜的明媚微笑,与昨天的矜持完全不同:“找线索呀!我希望能找出护送队出事的现场。”

“经过一年的风霜雨雪侵袭,还能找到什么呢?”他说:“而且,你也找错了地方。”

“怎么找错地方了?”郭姑娘盈盈走近:“这里是离城后第一处的隐秘所在,不是最理想的动手好地方吗?”

“用毒的人计算甚精,事先也必定勘察过附近的形势,前面不远有一座村庄,毒发期决不会在这附近。”他用手向北一指:“掩埋死者的地方,有一处在中梁山乱葬冈,很可能是最远的一处。那么!毒发期先后的时辰,不会超过一刻半刻,该在乱葬同前后半里左右,下毒人已选定乱葬冈作为死者安息之所,相当高明。”

“哦!我是白费气力了。”

“姑娘,大雨快来了,回城去吧!”

“你呢?”

“四处走走。”他信口答。

“也是找线索?最近三两天,周爷一直就在山区一带奔波,可曾找出一些线索?昨天晚上,各处客店有几位前来看风色的人,已在收拾行装准备离开,前往追查用毒的名家,周爷并没有离开的打算。”

“不错!暂时还不打算离开。”

“那么,周爷猜想珍宝可能仍藏在汉中附近了?”

“我可没有这么说。”周游否认着。

“由于周爷不离开,所以大部份前来觅宝的江湖人,也逗留不走。”郭霞解释着。

“他们会失望的,我只是查访陶大娘母女的下落、”

郭霞放下提篮,回避他的目光,顿上涌起一抹红霞,突然另起话题间:“周爷,陶姑娘是不是很……很美?”

他一怔,接着呵呵笑,说:“陶小姑娘今年十三岁,就算她是个美人胎子吧,十三岁美在何处?郭姑娘,你应该见过她。”

“我?这……”

“杨东主坚称是两个女人与一位糟老头,把她们母女掳走的。”

“你探过明珠园。”郭霞注视着他说。

“不错!明珠园的人,不会掳走她们,但脱不了嫌疑,我正在留心。”

“明珠园那些神秘女人,昨天一早就平空失踪了。”

“哦!令尊曾派人监视明珠园?”

“没有,她们是如何搬走的,谁也不知道。”

一阵山风吹来,松涛声震人心弦。

天宇中已乌云四合,风雨将至。

“快走吧!大雨要来了。”他急急地说。

“周爷也回城?”

“不!我到前面村子里躲雨。”

“一起走吧。”郭姑娘拾起小篮领先急走。

他瞥了小提篮一眼,可惜小提篮有精致的盖,看不见里面盛了什么物品。

接近松林深处,他突然伸手拉住郭姑娘的左腕,一声沉喝,斜飞两丈余,直射入林左,在枝叶摇摇中,隐身入茂密的松林内。

暗器从右前方的松林内射出的,相距约三丈左右,正是暗器最具威力的有效距离。

暗器有多种,有两枚几乎射中郭姑娘的右肋,贴衣擦过,生死间不容发。

没有人现身,发射暗器的人缩回树丛内,声息全无。

双方僵住了,谁也不愿冒险抢出。

郭姑娘伏在树下的草丛中,她的左面是周游,两人的目光,透过草隙向路对面的树丛搜索。

她脸上变了颜色,眼中杀机四涌,说:“好恶毒的家伙。可曾看清是什么人吗?”

“不曾看清,有三个人。”周游说:“要不是我发现草梢摇动有异,他们便会成功的。”

“我们去赶他出来。”

“那是自杀式的愚蠢举动,谁知他们到底有多少人,藏身在何处?风雨即将光临,耳目不灵,不是白送死吗?暗器的劲道可怕,这些人中无一庸手。”

“那……依你之见……”

“等一等再说,他们不会就此罢手的。”

“奇怪,他们没有狙击暗杀你的理由,你曾经告诉别人你来此地侦查吗?”

“他们狙击任何在此地侦查的人。”周游说:“暗器把你我两人全计算在内了。至于原因何在,也许我猜到一些征候了。”

“什么征候?”

“我所放出的消息,已击中有关人士的要害,证明下毒的事不是胡猜虚构,他们已迫不及待下手灭口了。”

“你是说,这些人与下毒劫宝的人有关?”

“很可能。”他开始移动:“你吸引他们的注意,我设法把他们逼出来。给我二十数时刻,小心了。”

他像一条蛇,无声无息地滑走了。

郭姑娘心中默数着数,突然向侧方一窜,草梢摇摇中,她接近了林缘。

按理,对面的人该已注意到她了。

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