小狗子不知道那些问题的答案是什么，也许已经在他心里但他不愿意承认。他根本无暇顾及，现在最重要的是找到齐楚。
可是这份活还没到干完的时候，半途甩手不干是大忌，没个正经理由可不行。
心不在焉地吃完饭，一群老的小的继续干活。虽然这户人家比以前其他的雇主大方得多，不但给的工钱多，而且中午饭也比往常丰盛许多。
但不知为什么，一伙人在院子里进进出出、爬上爬下地搬东西却比上午沉默得多。往日里爱说话的如王麻子这类，平常最是嘴贫爱现的突然像锯了嘴的葫芦，闷声不吭，时不时的躲到一边，盯着院子里某处墙角半天不回神。
饶是徐大嫂子这样敞亮的一个人也搞不明白了，盯着王麻子看了半晌，什么也没看出来。要不是看王麻子冲着一堵墙，什么也没有，徐大嫂子都该怀疑他是不是要偷东西了。
可不是偷东西的，光冲着墙发呆也不行啊，自家可是花了好多钱雇人来搬东西的，不是雇人发呆玩的。光发呆不干活可不行！徐大嫂子在这一片也算是利索人，怎么能让人占便宜呢？可她是个妇道人家，不能总往前院男人堆里走，想想还是让丈夫到前院去看着，自己和几个孩子在后院收拾就够了。
徐老大去了前院，徐大嫂子是放心了。前院男人们干活的气氛却还是很凝重，徐老大没听到几个男人相互挤兑、戏谑，倒有些不习惯了。不光是王麻子这个爱讲话的不讲话了，像老李头、老夏这几个平时就稳重的就更沉默了。徐老大有点不安，照说今天的工钱给得不少，中午吃饭也是好饭好菜的招待着，没亏待人啊，怎么个个默不作声？
人家早上爱说话，下午就不爱说话，那都是人家的事，也不好问。徐老大平日里也是个勤勤恳恳、老实做事的人，他没有自个儿媳妇那么会说话，日常交际不行，只好埋着头帮着一块儿干活。
一伙人虽然中间磕磕绊绊的也出了点小纰漏，但到底是男人，有把子力气，力气活还是干得很快。领了工钱，人就散了，都急着回家。
小狗子心头七上八下，自从听了那些话，他的心就不安稳，干活都没劲儿。
他抬眼望了望，天已经灰了。他赶紧揣着钱往破庙赶。齐楚洗衣服的时辰不定，回来时早时晚，不知道这时候她回了破庙没有。
若是楚楚已经回去了，那正好。要是她还没回去就再去葛大娘家找她，幸好之前送过她，小狗子作为一个乞丐，最值得夸耀的大概就是走街串巷认路的本领了。这样不至于摸不着路。
打定主意，小狗子出了门走了大路，刚拐了弯儿，就跟人撞上了。
“哎呦！谁啊，你长没长眼睛啊？”长街上最奸诈的布店老板拖家带口，和小狗子相撞。小狗子营养不良长得比同龄人矮了不止一截，布店老板常年肚里装满荤腥，个不高，肚溜圆，乍看像个不倒翁，却不是真的不倒。小狗子头正撞上他肥肥油油的肚子，把他撞得肚儿颤颤，步子往后倒退好几步，幸亏后头有人顶着才没摔倒。
小狗子也知道自己心急闯了祸，不敢做声，只低头道歉。
布店老板哪肯轻易放过他，平日里看这些在街头巷尾到处讨饭博人同情的乞丐已是极不顺眼，只是碍于没犯到他手上来不好发作。今天这可是绝佳的机会啊。他揣着大肚腩，颠颠地走上前，抓住小狗子的衣襟，可着劲地对他一通数落，手指一下下地戳着他胸口。
他不敢反抗，缩头含胸，只期盼布店老板能赶快完成对他的羞辱。这样的事他遇上过太多次了，假作不知，把自己当做一个木头人任其发泄完怒气会更好受些。平日里他都是这样做的，可今日他怎么也当不了一只鹌鹑。布店老板的羞辱没完没了，没有一句话能戳进他心里去，他说再多也没法真正羞辱他。他更担心楚楚的安危，心早就乱飞。
心急如焚，他面上再不复之前的畏缩，猛地抬起头，将布店老板吓一跳。
待他回过神，再要骂人，小乞丐早已不见人影，消失在人流里。他气得手直抖，待要发作派人去追，被妻子一通好劝。
“老爷，您就别跟个乞丐一般见识了。我们快走吧。”
“臭乞丐差点把我撞到，不叫他赔钱怎么行？那不是便宜他了！赶快叫人去追！”
“老爷，一个乞丐哪有钱啊，叫人追到也不过是打一顿罢了。我们赶着出城，就别耽误时间了。不过一个臭乞丐早晚得死在城里的。”
“你说得对，对，一个臭乞丐早晚得死在城里！我们走！”布店老板揉着腰叫人扶着他往城外走。
小狗子好不容易摆脱了布店老板，心像在锅里煎一样难熬，脚下不停，恨不能长出一双会飞的腿。眼看周围路上的人来来去去，却没有齐楚的身影更是心乱。终于到了，不远处的破庙却仿若比平时还要萧条。
破庙里，空无一人。茅草乱堆做一团，平日里其他人小偷小摸拿回来的东西不见了，一个个破碗也没了踪影，只剩下一口他们早已用旧的破锅倒扣在地上。这锅今早还用过。
他转身就跑。他们走了，那她呢？
他的碗不见了，楚楚会不会跟他们一起走了？不，不会。楚楚跟其他的乞丐一直不很熟，偶尔才说那么一两句话。她一直跟着他的，不会不等他就走。碗一定是其他人一起拿走的。
他埋头往前冲，用尽全身力气往葛大娘家赶。七拐八拐的，终究是没认错。来不及喘口气，他“砰砰砰”地敲门，却一直无人应答。等了等，也没听到门里有任何响动，小狗子心绪不宁，喊叫起来，“葛大娘，葛大娘，您在不？开开门。葛大娘……”
没等他喊完，隔壁出来一个妇人，咣当一声把门一摔，扯着嗓子，“喊什么喊，耳朵都叫你喊聋了。”
小狗子一见有人，立马上前询问葛大娘家为何没人应门。
妇人撇撇嘴，“人都搬走了，自然没人应门，鬼来给你盈门吗？”
“搬走？他们何时搬的？我有一个妹妹今日还来做工了，怎么会搬走？”
“如今还有不走的？就在刚才，急匆匆的就走了。至于你妹妹，我怎么知道？”妇人说完，咣当一声又把门关上了。
小狗子没法子，只得往回走。
