在几百年前的四川，曾经发生过一场惨绝人寰的大屠杀。据说那场屠杀之下，有一千多万人的四川，被杀得只剩下五六万人。对于这场屠杀，人们众说纷纭，有人说应当归罪于当年那个叫张献忠的义军领袖，有人说是归罪于清廷剿杀张献忠的时候，顺便屠了川，把罪过嫁祸在张献忠的头。
至于真相是什么，我一个只上过几年旧学的人，无从说起。但正因为当时的四川遍地无人，以至于不得不从外省迁移人口过来。这就是有名的“湖广填四川”。彼时的“湖广”，通常指的是两湖两广，也就是当下的湖南湖北，广东广西。除了川东地区受到的灾劫较小之外，大部分如今的四川人，其祖先都来自两湖两广。
而说到这里，川东地区又恰好是古代巴国的根基所在，因地处多民族混居的区域，许多地方的巫术、法术，在融合了湖广地区的各个派别后，就形成了如今川东地区，法派的与众不同。这些法术大多门槛较低，且省去了许多繁琐的步骤，加上战乱的关系，多数就开枝散叶到了民间，并未非常系统地形成某个派别。
这就让身怀这方面手艺的人，在民间无知的百姓眼里，成了所谓的“高人”。而事实上，这些高人的手艺大多比较单一，只会某一种法术，也大多并不以此为生，通常和普通农民一样，只是在百姓有需要的时候，简单地搭手帮上一把。
“麻油婆”就是其中的一种。
在川东地区，有很多用“公”和“婆”来称呼这一类玄学人士，这个字眼，仅仅为了区分性别。因为这些法术大多是女脉单传或者男脉单传。而称谓之中，有“婆”字的，那就多得很。例如麻油婆、问米婆、观花婆等。
麻油婆的手艺，我虽然没有亲自见过，但是我听师父说起过。她们会用到一个酒杯，酒杯里有半杯麻油。而麻油婆在问事的时候，通常会要了对方的生辰八字，然后手里捏着一根细细的灯芯麻绳，每问道一个关键的地方，就在绳子上打一个结，问完之后，就将绳子一头泡进麻油酒杯中，等浸染了之后，再用舌头品尝绳子上的麻油。据说这样就可以在麻油婆的脑子里产色幻象，而这个幻象，通常有着一定的因果和预示性。
我曾问过师父，那是一种怎样的幻象。师父说他也不知道，只听说麻油婆自己的眼前会出现一个画面。这个画面未必是真实发生过的，但总能跟这件事找到必然的联系。一旦从这个幻想中预料到结果，那就可以判断事情的轻重缓急。严格来说，麻油婆和观花婆一样，是属于灵媒类。她们自身是一个媒介，通过请神问事的手段，把一些常人无从得知的内容，有先兆性地表达出来。
这也是为什么，李队长跟我说了麻油婆看到的幻想后，我预料到孩子离死不远的原因。无论在宗教还是普通百姓当中，绳子都是一种工具，而绳子和人相结合在一起，最主要的方式，就是束缚和捆绑。麻油婆看见的画面里，那绳子捆住了孩子的手脚并往远处拉，孩子浑然不觉，那就说明，这个绳子是要带他走的工具。
我对李队长说了我的看法，李队长也焦急地说，这也正是要请我去的原因，因为那个麻油婆解释自己的看到的幻象的时候，也是这么说的。但是麻油婆只能问事，没有其他可以阻挡这件事发生的手段，所以她只能告诉孩子妈妈一个结果，却没办法去阻挡这个结果的发生。
于是我大致了解了事情，但剩下很多关键的节点，我还是需要看到孩子本人，甚至是到那篇竹林里看看之后，根据分析，才能够有所定论。
由于出门的时间很早，所以到了中午的时候，我们就已经到了镇上。镇上距离李队长妹妹的家，大约还有半个小时的脚程，于是我们中午找镇上的一家供销社食堂简单吃了些东西，就匆匆赶去了事主的家里。
早知道我们要来，李队长的妹妹和丈夫从上午就开始在家等我们了。一看我是个这么年轻的小伙子，他们家里的人还有些不相信。不过在李队长再三担保，说这是我们村里唯一一个懂行的，帮助了村子里不少人，师父是城里有名的林道长，交给他办准是没错。我虽然被这一番吹捧搞得有点飘飘然的，但也有种骑虎难下的感觉，万一这件事我若是搞砸了，那可就是砸了师父的颜面呀。之所以答应李队长前来，其一大半的原因都是为了逃离徐大妈家，避免尴尬，现在也只能硬着头皮上了。
简单了解了情况，和路上李队长跟我说的内容差不多。只是孩子的父亲似乎对妻子瞒着自己去找麻油婆这件事，有些不快。从他对我说话的口气来看，似乎对我们这个行业的人，还是有些瞧不上的。只不过理应有的尊重，他倒是一样没缺。我问了问孩子的生辰八字，在手心里排了九宫格一起卦。
最后卦落，我得到的卦象是坎一宫，属水，正北方。主黑色。主冬至，主家中幼子。主人之手足。
这个卦算是给出的讯息较为完整的，因为此刻距离小孩出现异常也就一个多星期的时间，相对而言，不算久远。而我在手心排列的这套奇门算法，也是越近的日子，算得就越准确。
我整理了一下卦象上的东西，也为了让孩子爸爸相信我是有真才实学，于是我对他们说道，请问找到孩子的那片竹林，可是正北方？孩子父母相视一望，然后点头说是的，距离这里大约十里，已经不算这个村子了，而是邻村了。
我点点头，又问道，请问孩子的手脚，可有明显的淤青或者捆绑的痕迹？孩子的妈妈说，当天就回来的时候，孩子没穿衣服，衣服也不知道去了哪儿，问他自己也说想不起来。可是最近这几天，的确是看到孩子双手的手腕脚腕上，出现了好像被什么东西给套紧了，血脉不畅的淤痕。不仅如此，连孩子的腰上都有这个痕迹。说到这儿，孩子的妈妈哭了起来，她说，这就跟我们村子里那个麻油婆说的内容很像，孩子的手脚都被绳子捆住了。
考虑到卦象中的时间是冬至，算了算日子，应该比孩子出事的那天早10来天的样子。于是我问道，在冬至那天，孩子有没有做过什么事让你们觉得印象深刻的。孩子的爸爸这时候说道，这么久的事，他们也不太记得了。但是那个时候孩子每天都在上学，感觉都差不多，没有什么特别值得记起来的地方。
我心里摇头，因为奇门卦是不会骗人的。那天附近，一定发生了点什么事。至于卦象中的属水、主黑色，这我暂时还不明白为什么，只是因为五行分属里，黑色就是属水的，但此刻出现在卦象中，也一定有它的解读。
简单来说，整个卦象想要表达的含义，大概是指这家人的幼子，在冬至那阵子，在正北方做过某件事，这件事和黑色的属水东西有关，而直接关联的，就是幼子的手脚。
于是我提议，我想看看孩子。孩子的爸爸对我说，那你跟我来吧，孩子刚才吃过午饭，现在在里头玩呢。我问他说，孩子除了变得内向沉默，对周围的事情提不起兴趣之外，还有别的症状吗？孩子爸爸说，那倒是没有，家里的亲戚，还有来看他的邻居和同学，他都能够认识，也要大招呼，感觉孩子就是那天不知道发生了什么事，一直有些恍惚罢了。
听他这么说，我知道，他其实对于找来我这样的人看孩子，心里还是多少有些不信任的。只是他的大舅子也就是李队长热心帮忙，他不好意思直接拒绝罢了。我倒无所谓，能力范围内，能帮就帮，至于别人信或不信，那本身也不是我能说了算的。
走到屋里看到孩子正在小凳子上趴着画画，看到我进去的时候，抬头看了我一眼，却也没说什么，继续低头画画。孩子的爸爸说，幺儿，有个叔叔来看你了。
幺儿，是四川地区对家中孩子疼爱时候的一种称呼。于是我笑嘻嘻地走过去，试图装出一副邻家大哥哥的样子，我对孩子，小朋友，你叫什么名字呀？他没有抬头，轻声回答道，我叫张和平。我点点头，虽然我知道他看不见我这个动作，在那个年代，无数人的名字里，都有类似和平、建国、卫国、国庆之类的字眼。我凑到孩子跟前，想看看他画的画，发现画面特别抽象，看上去好像蚊香一样，一圈一圈的。就跟普通的涂鸦差不多。
为了推翻我之前的一个怀疑，证实孩子身体里的魂魄是他自己而不是别的东西，于是我从包里摸出一个东西递给他，然后对他说，叔叔这里有个好玩的玩具，你要不要玩呀？
这是我试探他的一个手段，因为我递给他的，是一面黄铜质地的八卦镜。
