“朕今儿陪岳母和小姨用膳，如何？”皇帝已经握住朱皇后的手温柔地道，朱皇后抿唇一笑没有说话，李姑姑等人急忙前去传膳，又有人来报朱夫人和朱二小姐已经来到昭阳宫外。
从昭阳宫到飞霜殿，今儿宫中各处似乎比昨日还要喜气洋洋。
秦贵妃也见到自己的母亲和妹妹，在正殿受礼完，秦贵妃这才带着秦夫人和秦四小姐，进了寝殿，并命旁人退去，只留下林莞和两个小宫女在这服侍。
秦夫人刚一坐下，秦贵妃就要行礼：“母亲，女儿……”秦夫人急忙拉住秦贵妃：“贵妃，这可使不得。”秦贵妃眼里的泪顿时落下，秦夫人瞧着许久没见的女儿，眼里的泪也不由落下。
秦四小姐已经伸手拉住秦贵妃的袖子：“姐姐，我好想你。”秦贵妃挽住妹妹的手，伸手摸摸妹妹的脸：“我也想你呢，娘逢上过年还能入宫，我还能见到她，可是你，自从我入宫以来，就再没见过了。只听娘说，你聪明伶俐，颇能解娘的担忧。”
秦四小姐浅浅一笑，唇边露出一个小梨涡来：“姐姐，我可记得你入宫前说的话呢，说以后娘身边只有我了，要我好好照顾娘。我可记得呢。”说着秦四小姐的唇微微一抿：“不光照顾娘，我还照顾弟弟呢。”
弟弟就是那个养在秦夫人身边的秦家独苗，非一母所生，秦贵妃又觉得自己的娘当初为没有生下儿子受了一点委屈，对这个弟弟印象并不是很好，只拍拍秦四小姐的脸：“真乖。以后你出了嫁，谁又会给你气受？”
秦夫人瞧着两个女儿亲密，用帕子擦一擦眼泪：“樘郎今年也十三了，你父亲曾和我说，还想让你……”
“除了娘肚子里出来的，别人肚子里出来的，我一概不认。”秦贵妃已经打断秦夫人的话，秦夫人嗔怪地看眼女儿：“胡说，天下哪有这样的道理？况且樘郎从小养在我身边，和我自己生的，又有多少区别？秦家以后还不是要靠他？”
“娘，我今儿听的你和妹妹入宫，特地让人给妹妹挑了些好玩的。”秦贵妃不愿和自己的母亲就这件事发生争执，含笑叉过话，命林菀把昨儿挑的东西送进来。
宫中的物品和外头的，差的就是做工了。秦四小姐拿起一个九连环含笑道：“这九连环做的倒精致，只是姐姐忘了，我已经不是小孩子了，哪还玩这个？”
“你都十五了，展眼就要出嫁了，等以后我添了小外甥，这是给他们玩的。”秦贵妃的话立即让秦四小姐捂住脸，靠进秦夫人怀里：“母亲，姐姐笑话我，我不依。”
秦夫人把小女儿搂在怀里，笑的皱纹都舒展开来，活到这么一把年纪了，谁还去想那些别的？只要两个女儿好好的，就比什么都强。
“贵妃，老娘娘往这边来了。”就在秦贵妃一样样把这些东西都是什么告诉秦夫人和秦四小姐时，林菀进来禀报。
杜太后怎么会在这时来到？秦贵妃百思不得其解，但还是命小宫女服侍好秦夫人，自己扶了林菀的肩出去迎接。
“娘，听说这位老娘娘，是女中……”秦四小姐话还没说完，嘴巴就把秦夫人捂住，秦四小姐吐一下舌，乖乖地伏在秦夫人怀里。
“妾参见老娘娘，老娘娘今儿怎么想起往妾宫中散散？”秦贵妃接了杜太后，行礼之后就含笑问杜太后。
“我见宫中格外热闹，算着，平常也只有那么些人会进宫来，今儿倒是个难得的机会，各宫各殿都有人进宫来恭贺。因此就想出来瞧瞧人。想着你这边近，就先往你这边来了。”
杜太后扶住秦贵妇的肩含笑道，王尚宫在后面加了一句：“老娘娘说，说起在宫中，荣华富贵那是不用说了，可这一年到头，难得见几个新鲜的人，既然皇后娘娘有了这份心，那她也就凑个热闹，见见新鲜的。”
“老娘娘既如此想，就该传诏各宫，命……”秦贵妃的话还没说完，杜太后就已摆手：“到我宫里，她们有宫礼拘着，倒不如我过来这边，听你们说笑更好。”
说话时候，一行人已经走进秦贵妃正殿，杜太后坐在上面，林莞端来茶，秦贵妃给杜太后奉了茶，迟疑着问：“老娘娘的意思？”
“老娘娘想见见贵妃您的母亲和妹妹呢。”王尚宫的话让秦贵妃的心微微一跳，杜太后，可真是个笑面虎，但秦贵妃不敢违背，命林菀去请秦夫人和秦四小姐，口里还道：“妾的母亲和妹妹，对宫礼并不谙熟，老娘娘莫怪。”
“这就胡说了。你的母亲和妹妹，怎会对宫礼不谙熟？”杜太后怎么瞧不出秦贵妃的那点小心思，笑吟吟地揭穿。这让秦贵妃更为紧张。秦夫人和秦四小姐已经走进殿内，瞧见杜太后，秦夫人忙带着女儿跪行大礼。
杜太后笑的十分和蔼：“快起来罢，权如走亲戚一样。”秦夫人哪敢有丝毫的放松：“老娘娘如此说，妾怎敢当？”
杜太后面上笑容不变，命人赐座。秦四小姐性情活泼，况且杜太后十分和蔼，对秦四小姐问长问短，秦四小姐也就一一答了。
杜太后已经笑着道：“这位四小姐，聪明活泼，秦夫人，你有福气啊！”秦夫人急忙站起身要行礼下去：“老娘娘谬赞，只要老娘娘不嫌弃这孩子太爱说话，不懂规矩就好。”
“这规矩呢，若是在外面，自然是做给别人瞧的，若在这殿内，那就不用了。我闲了时，还常让几个宫女，给我讲笑话解闷呢。”
杜太后的话让秦四小姐一双眼眨了眨：“老娘娘也爱听讲笑话？”杜太后点头：“是啊，不过这宫女们讲的笑话，讲来讲去就是这些。我都听腻了。”
“既如此说，那妾给老娘娘讲个笑话？”秦四小姐少年心性，也想为姐姐在杜太后跟前讨好，张口就是这么一句。杜太后自然点头称好，秦贵妃的心突突跳起来，阻止妹妹：“这可不成，你在宫外的笑话，如此粗鄙，哪能入老娘娘的耳？”
“秦贵妃你这就错了，怎么说令妹也是大家闺秀，哪会听到些什么粗鄙的话呢？”杜太后淡淡说了一句，就对秦四小姐道：“那你讲一个罢。”
秦四小姐并没察觉里面的不对，应是后就开始讲起来。少女的声音清脆动听，况且为了讨好杜太后，秦四小姐这个笑话，讲的那叫一个生动活泼，秦贵妃的心却越来越沉。
杜太后笑了好多次，笑完后对秦夫人道：“你这个千金，果真了得。我这些日子，竟只有今儿才得痛快一笑。”
“能引老娘娘一笑，这也是这孩子的福气。”秦贵妃面上的不自然是瞧在秦夫人眼里的，秦夫人心里狐疑，但又不能问女儿，只有顺着杜太后的话往下讲。
“能得痛快一笑，是我的福气呢！”杜太后说完就命王尚宫取赏物，王尚宫把早已预备好的赏赐拿出来。是一对玉兔耳坠，兔眼睛用了小小的红宝石镶嵌，分外精致。
杜太后对秦四小姐招手，秦四小姐上前，杜太后把那对耳坠放在秦四小姐手中，含笑道：“这样机灵可爱的孩子，我真舍不得放你出去。”
“妾若能……”秦四小姐顺口就要往下说，只说了三个字，秦贵妃就打断秦四小姐的话：“妹妹能得老娘娘青眼，确是福气。只是妾的母亲身边，此刻只得妹妹一个。”
杜太后微笑看着秦贵妃，秦夫人能感觉到殿内气氛变的不同，秦四小姐面上的笑也渐渐收起来，下意识地握住秦夫人的肩膀。
秦贵妃知道，此刻若应对的有那么一点不对，那杜太后会毫不犹豫地把自己妹妹召入宫，到那时，秦贵妃不愿意自己妹妹面上的笑容，在这深宫之中，渐渐凋残。
秦贵妃上前一步，伸手替杜太后捶着肩膀：“老娘娘想是嫌妾不如妾的妹妹，不要妾在身边了？”
秦贵妃的声音里，带上令她自己都有些反胃的甜腻，杜太后唇边的笑容变的有些莫名，接着杜太后伸手拍拍秦贵妃的手：“瞧瞧，你这个姐姐，这会儿就吃醋了。”
“那也是老娘娘疼她。”秦夫人借机说了这么一句，杜太后笑出来：“秦夫人，你这个女儿很聪明，我不疼她，疼谁呢？”
秦四小姐感到自己母亲的手心里全是汗，虽然不知道这汗的缘由来历，但秦四小姐还是赔笑。
杜太后又说了一会儿，也就起驾往昭阳宫去。秦贵妃和秦夫人秦四小姐送走杜太后，秦夫人上前握住秦贵妃的手，眼泪就要掉落。
秦贵妃做个手势，示意她们母女跟着自己进寝殿，进了寝殿，秦贵妃才疲惫地坐在榻上，对秦夫人道：“母亲，我所做的一切，都是为了您和妹妹。”
秦四小姐到这时候，才醒悟过来，上前靠在秦贵妃膝上，声音带有一些沉闷：“姐姐，我不该，不该……”
“这怨不得你，就算你不说话，老娘娘她，也会想出别的主意的。”秦贵妃摸着妹妹的头发，声音轻柔地说。秦四小姐嗯了一声，秦夫人眼里的泪落的更急：“我的儿，当初我就不愿意你入宫来，偏你爹说，这是为樘郎好，我的儿，我这心里也是苦的。”
“宫中有无上的荣华富贵，还能惠及家中，况且……”秦贵妃瞧向秦四小姐笑容和蔼：“我也能给妹妹做依仗，母亲，您心中，无需如此苦。”
