浩浩荡荡祭祀完了，回宫之后皇帝给各宗室王府公主府重臣府邸，赐下过年的赐物。朱皇后在后宫之中也没闲着，要接受后宫诸妃的恭贺拜见。
诸妃恭贺后，朱皇后又带上后宫妃嫔，前往宁寿宫去朝见杜太后。杜太后在正殿升座，接受后妃们的参拜。
诸位太妃太嫔，也按例坐在杜太后下手，只是皇后带人下拜时候，诸位太妃太嫔都站起身，等后妃拜毕，杜太后命后妃坐下，诸位太妃太嫔这才重新落座。
杜太后不由瞧一眼荣明太妃，想瞧瞧她面色如何，谁知荣明太妃面色沉静，看不到一点恼意。
“等朕回了京，就废了你，你这狠毒的女人。”先帝的咆哮又在杜太后耳边响起，杜太后微笑，瞧向荣明太妃的眼多了一丝怜悯，或许还有嘲笑，她永远不知道，她错失的是什么。
贤良淑德，生下先帝的长子，但很多事情，错过了就是完全错过了，没有重来的机会。
荣明太妃能感觉到杜太后瞧向自己，荣明太妃面色越发沉静了，不急，在宫外都等了十六年才能再次入宫，此刻，多等一年半载，又算得上什么？
“老娘娘，外头下雪了！”殿内热闹无比，王尚宫手里拿着一件斗篷给杜太后披上，笑吟吟地说。众人抬头往外面瞧去，果真外头飘飘洒洒，下起小雪花来。
“瑞雪兆丰年！大年三十下雪，兆头更好。”朱宝林迫不及待地说，她宫女出身，晓得自己能得的宠爱有限，自然是希望能在杜太后和朱皇后两人面前多博一些好感，以后按部就班升上去，在这宫中的日子，也好过一些。
这样的机会，朱宝林怎么会放过呢？杜太后当然明白朱宝林的意思，微微一笑“朱宝林很会说话。”
朱宝林一张脸顿时兴奋的红起来，能得太后一句称赞，这可是十分难得的。皇后只闲闲地在一边喝茶，这样的小伎俩，谁不明白是怎么一回事，不过就由朱宝林去。
陆续也有些人说着吉利话，杜太后按照说话人的身份地位，依次把东西赏下去，内侍就来报皇帝来了。
朱皇后带着妃嫔们迎出去，皇帝瞧见朱皇后，忙上前握住她的手：“你在里面等我就好，这走来走去，要累着你可不好。”
“皇帝和皇后，可真是恩爱。”荣明太妃瞧向杜太后，状似无意地说，杜太后抬头对荣明太妃微笑：“果真太妃你，是没做过婆婆的人，不晓得儿子儿媳恩爱，是件好事。”
“不做婆婆也是好事情，免得……”荣明太妃还没说完，就见帝后带人走进。众太妃太嫔急忙站起。
帝后已上前，对杜太后行三拜九叩礼，杜太后说了几句吉利话，帝后也就起身。皇帝坐在杜太后身边，陪着说笑几句，文总管亲自来禀报，团圆宴已经摆好。
帝后奉着杜太后，来到侧殿。殿内已经摆好三张长桌，除了帝后和杜太后的座位，别人的座位都没设立。
照了往年习惯，总要等杜太后和皇帝说了，才会把凳子放上，杜太后今年却对皇帝道：“往年人虽多，大家都拘着，不大热闹。不如就让她们都到寿康宫去，陪着太妃们用饭，说说笑笑，岂不好？”
“老娘娘说的有理，就这样做罢。”皇帝虽然十分疑惑，但还是含笑应了，命人到寿康宫去布设。
皇家做事，自然咄咄而办，尽管是临时起意，但帝后和杜太后刚坐下，文总管就来回说，寿康宫已经布置好了，请太妃太嫔和妃子们移驾。
杜太后的话一出口，那些希望趁这个机会给皇帝留下深刻印象的妃子不由有些失望，不过没人敢违旨，齐齐行礼后退出。
侍宴的人已把如意糕送到皇帝面前，皇帝夹一块如意糕，放在碟上，对杜太后恭敬：“愿母后年年如意。”
杜太后咬了一口，对朱皇后微笑：“皇后有喜，我心甚慰。”朱皇后也要尽儿媳之责，急忙给杜太后斟一杯酒。
三人在席上，瞧着个个含笑，其实各自有主意，等到用完这顿晚饭，又陪着杜太后说笑一会儿。妃子和太妃太嫔那边也散了，赶过来陪着说笑。朱皇后只觉得疲乏至极，笑的连脸都酸了。
好容易熬过了子时，算是守过了岁，众人又给杜太后行礼拜贺后，总算可以各自告退，返回各自宫中。
一踏进灯火通明的昭阳宫正殿，朱皇后就身子一歪，靠在身后的吴女官身上。吴女官急忙扶住朱皇后，轻声道：“娘娘今儿十分疲乏了，按说，老娘娘该早早让娘娘回来才是。”
“陪着婆婆守岁，这也是该当的，我那能先行回来。”朱皇后轻声说了一句，任由吴女官把自己扶进寝殿，在榻上躺好，朱皇后才道：“你们也该轮换着歇息，我这妆容也不用卸了，只把冠子取了，外面衣衫脱了就好，这会儿都快四更了，五更时候还要起来，去太庙呢。”
吴女官应是，几个宫女已经上前把朱皇后的冠子取掉，朱皇后靠在榻上，闭眼歇息。只是冠子虽取掉了，发髻却没还挽着，朱皇后不大好睡，但不睡一会儿，明儿绝对撑不住。
吴女官也瞧出来了，但又不敢把朱皇后的发髻给散下来，不然的话，这要梳起，又是多少时候。
就在吴女官有些着急时候，朱皇后觉得脖子一轻，接着听到柳依依的声音：“娘娘您就这样睡罢，奴替您托着发髻。”
朱皇后躺着无法抬头，吴女官却能瞧见柳依依用双手托着朱皇后的发髻，这样朱皇后的发髻就有了去处，她也不用那样费力。
吴女官不由道：“依依，你的手不会酸吗？”柳依依微笑：“能让娘娘睡的好一些，我的手就算酸了，又算什么呢？”
吴女官赞许点头，见朱皇后的眼还睁着，吴女官急忙道：“娘娘快些睡罢，您肚子里还有太子呢，不睡一会儿，明儿众诰命进宫朝贺，娘娘您又怎么撑得住？”
明儿众诰命进宫朝贺，那就可以见到自己的娘了，朱皇后微笑，闭上眼睡去。手放在那里托着朱皇后的发髻，说手不会酸是骗人的，柳依依托了一会儿就感到手不是一般的酸。
可是，要在这宫中步步高升，那就要脚踏实地，博得朱皇后完全的信任，这样，才能爬上去，到某一天，为周婕妤，为木兰依兰，报仇。
想着柳依依觉得手又不酸了，朱皇后虽只睡了一个更次就被吴女官她们唤醒，但朱皇后觉得这一觉睡的很甜，见柳依依在那悄悄揉着手腕，朱皇后微笑：“依依你昨儿辛苦了，今儿你就不用到前面来服侍，在你屋里歇着罢。”
柳依依急忙行礼应是，朱皇后刚梳妆完，李姑姑就进来报，众诰命已经到了侧殿，等候朝见皇后。朱皇后站起身带人走出。
柳依依瞧着朱皇后的背影，现在才觉得，做皇后虽然很风光，可是，也是很累的一件事。瞧朱皇后挺着那么大个肚子，还要去接受众人朝贺拜见，只能偷着歇一会儿。
柳依依感慨完了又对自己摇头，皇后这样辛苦是因为她有如此的职责，周婕妤的日子过的很舒服呢，但她也就那样糊里糊涂的没了，再不能蹈覆辙。柳依依在心中嘟囔一会儿，觉得无比困乏，也就回去歇着了。
柳依依走进屋时，吴娟正出屋，见柳依依走进，吴娟笑吟吟地道：“昨儿娘娘回来，没说什么吧？”
“说了，说你擅自下去歇息，娘娘说，明儿就把你打发回去，不让你服侍了。”吴娟虽然知道柳依依是说笑，小鼻子还是皱起来：“依依，你又这样吓唬我！”
柳依依微笑：“好了，不吓唬你了，赶紧上去罢。娘娘昨儿回来就说了，让替换着回来歇息，还说我昨儿熬了一夜，今儿让在屋里歇着。”
说着柳依依就打了个哈欠，吴娟哎呀一声就把柳依依往屋里推：“你赶紧歇着罢，我这就往前面去。”
说着吴娟就往柳依依面上瞧了瞧：“瞧瞧，眼都熬抠了，不好看了。”柳依依对吴娟皱皱鼻子，倒在床上就沉沉睡去。
睡梦中柳依依能感觉到吴娟上来把自己的鞋给脱了，还给自己盖上被子。柳依依唇边现出微笑，吴娟真好，希望能护住吴娟，一辈子。
秦贵妃出宫礼佛也是在今天，一早起来，秦贵妃等到众诰命朝贺完朱皇后后，这才亲自前往昭阳宫，求见朱皇后并且请旨。
这是早就说好的事，朱皇后自然也不会为难，召见秦贵妃说了几句，也就命秦贵妃出宫去了。
秦贵妃起身行礼离开时候，听到吴女官对朱皇后禀告，说给众诰命的赐宴已经齐备，请朱皇后入席。秦贵妃的手不由握成拳，这一切，原本该是自己的。
秦贵妃慢慢地走出昭阳宫正殿，走下台阶时回头瞧了昭阳宫正殿一眼。又转向宁寿宫，既然当不了皇后，那么，就努力往太后的方向前进。
王淑妃，你可一定要生个儿子，生个儿子，才能让我，达到目的。秦贵妃并不晓得此刻自己眼中的神情有多疯狂，疯狂的林菀吓了一跳，疯狂的在台阶下侍立的吴娟好奇地瞧着秦贵妃，为何一个人竟能有这样的眼神？
吴娟到了晚间，悄悄地去问柳依依，柳依依用手托着腮：“这个啊，人和人不一样。不去想她了。娟儿，方才你在上面时候，我仔细算过了，我们进昭阳宫来，得到的各种赏赐，光现银子，加起来就有二十两呢。”
“二十两？”吴娟双手一拍，立即把秦贵妃的事忘在脑后：“这要带回去给我爹，我爹一定高兴坏了。”
