王牢头："回堂尊的话，二老爷说奉了赵中丞的命，淳安的百姓借了织造局的粮，现在要立刻拿生丝还粮。"海瑞："你是个管大牢的，为什么也出来抓人？"王牢头："回堂尊的话，赵班头那边人手不够，叫小的出来帮忙。"海瑞又冷笑了一声："看样子你们是想把淳安的百姓都抓了！"王牢头："堂、堂尊，这可不干小人的事，上有二老爷，下有赵班头，小人只是临时调来帮手的。"海瑞盯着他："田县丞现在哪里？"王牢头："禀堂尊，听说胡部堂的公子来了，二老爷去驿站侍候差使去了。"海瑞眼中又闪出光来："侍候差使？胡部堂的儿子是朝廷什么官员？"王牢头："好、好像没有什么官职。"海瑞："立刻去驿站，把田有禄叫来，就说现任淳安知县海瑞不待罪了，只怕还要升官。现在在大堂等他。"王牢头："大老爷……"
海瑞："去不去？你不去现在就免了你的牢头，叫别人去。"王牢头："小人立刻就去。"爬起来飞奔而去。
海瑞又把目光扫向跪在地上的那些差役牢卒："去告诉你们那个大落落的赵班头，叫他立刻把百姓放了，东西还了，都到大堂来。""是！"那些差役牢卒一齐磕了个头，慌忙爬起，向兀自大落落站在那边的差役班头和那群依然抓着百姓的差役跑去。
海瑞拿起搁在菜篮上的斗笠，提起菜篮，一个人回身走去。街两旁围观的百姓都跪下了："海老爷！"那个刚才卖茄子辣椒给海瑞的老汉就跪在人群前，膝行了两步，双手捧起十枚铜钱："小民老花了眼，竟没认出是青天海老爷。这钱请海老爷拿回去。那点辣椒茄子小民自己种的，海老爷要看得起，就算小民送给海老爷了。"海瑞伸出一只手搀起了他："买东西付钱与看得起看不起无关。老丈既有这片好意，就请帮我做点事。"那老汉："海老爷只管吩咐，小民去做。"海瑞又从袖里掏出一吊铜钱："烦你去南门口给我买两斤牛肉送到县衙后宅我的家里去。钱要是不够，家里人会补给你。"那老汉双手捧接过那吊铜钱。"拜托了。"海瑞又望向满地跪着的百姓，"父老们都起来，该干什么去干什么。你们也没犯王法，我也不在公堂上，不要见着就下跪。"百姓们依然跪着。海瑞便不再说什么，戴上斗笠提着菜篮大步向衙门方向走去。无数双百姓的眼睛送着他前行的背影，鸦雀无声。
大堂衙前的堂鼓声敲响了，一阵阵传来。海瑞打开了面前那只木箱上的铜锁，揭开了箱盖，他的那套七品官服官帽和那方淳安正堂的大印显了出来。海瑞却停住了，静静地站在箱前，望着那套叠得整整齐齐的官服官帽，望着那颗用黄布包着的淳安正堂大印。严党依然未倒，郑泌昌何茂才虽被正法，赵贞吉推行的依然是前任的苛政，遭受重灾的淳安竟也未能幸免。决意辞官的海瑞又被激起了为民抗争的愤怒。全身而退既已不能，直接跟赵贞吉一争便势所必行。他要吼出自己的最后一声，上震朝廷！
堂鼓声越敲越响了，海瑞更不犹豫，倏地拿出官帽戴上，接着拿出官服抖开穿在身上，系上腰带，再捧起那颗用黄布包好的大印，向前面大堂走去。
堂鼓声把钱粮书吏刑名书吏和三班衙役从各处都催来了，这时都在大堂上站好了班。
差役班头领着那群抓人的差役牢卒这时也只得都奔来了，把个本不宽敞的淳安县衙大堂站得黑压压一片。
海瑞捧着印走到大案前坐下，静坐不语本是他的习惯，这时更是一脸的严霜，把堂上冷得一片死寂。大家都知道，这是在等，在等着王牢头把田有禄叫来。
跑到驿站，又领着田有禄的轿子跑回来，王牢头已是满脸满身的大汗，进了衙门口也不等田有禄，自己先奔上大堂向海瑞跪下："禀大、大老爷，小人将二老爷请来了。"海瑞也不接言，目光向堂外望去。田有禄虽有些惊疑却仍作镇定向大堂走来了。上了堂，二人的目光碰上了，海瑞毕竟尚未罢官，田有禄还只好以下属见堂官之礼向他一揖："卑职见过堂尊。"按规制，知县大堂的大案边摆有县丞的一把椅子，海瑞这时却并不叫他坐："我问你件事。"
当着这么多衙门的公人，田有禄有些挂不住了，目光瞟向那把椅子，又抬头望了一眼海瑞。
海瑞依然不叫他坐："我问你件事。"田有禄只好站在那里："堂尊请问。"海瑞："为什么派人抓百姓，抢百姓的生丝？"田有禄挺直了腰，从怀里掏出一纸公文："堂尊有所不知，我淳安县今年借了织造局那么多粮食，现在也到该还的时候了。这是巡抚衙门赵中丞的公文，堂尊是否一看？"海瑞冷笑了一下："你口口声声称我堂尊，省里的公文却揣在怀里，还问我看不看？"
田有禄怔了一下，接着又镇定地说道："堂尊已经向赵中丞递了辞呈，赵中丞的公文自然便下给属下了。"
海瑞："公文上直接写着下给你的吗？"田有禄这回真的怔了，自己拿着那纸公文重新看了起来，不好说话了。海瑞："回话。"田有禄"：公文当然是下给淳安县的……可巡抚衙门的上差却是亲手交给属下的。""咄咄怪事！"海瑞声音陡转严厉，"《大明会典》载有明文，现任官不管是调任还是辞任都必须见到吏部的回文。吏部现在并无回文免去我的淳安知县，巡抚衙门却把公文交给你，你竟也拿着公文擅自行知县事。淳安正堂的大印现在就在这里，你是不是也要拿去？"田有禄："堂、堂尊，你自己不也跟属下说，叫属下……""我跟你说了我是在待罪等候处置吗！"海瑞目光如刀紧盯着田有禄，"你跟衙门的公人到处散布，说我已经待罪了，请问，我待的什么罪？""待罪的话卑职可没有说！"田有禄一下子慌了，"谁敢如此挑拨县尊县丞！"海瑞望向了差役班头王牢头："田县丞的话你们都听到了，挑拨县尊县丞可不是轻罪。"
这就不得不为自己洗刷了。王牢头立刻抬起了头："二老爷，你老可是说过海老爷在省里犯了错，正待罪在家。这话也不是一个两个人听见，怎么反说是小人们挑拨了。"说着望向了差役班头。
差役班头却比他油滑得多："或许是二老爷听信了误传。"海瑞不看他，只盯着田有禄："是不是听信了误传？"田有禄出汗了："也、也许是误传……"海瑞："既是误传，那就是说我并没有待罪。省里的公文现在是不是应该给我看看了？"田有禄连忙走过去将巡抚衙门那纸公文双手递给海瑞。海瑞飞快地看了，接着将目光向堂上所有的人扫了一遍，大声说道："沈一石当时将粮运到淳安跟我说得明明白白，那些粮都是织造局奉了圣命赈济淳安灾民的粮。万民颂圣之声犹在，为何还要追讨皇上赈济灾民的粮？这纸公文于理不当于事不合，不能听从。"说到这里他竟当着满堂的人将那纸公文一撕两半，接着又撕成碎片向案前扔去！
望着纸蝶般飞舞飘落的碎片，所有的人眼睛都睁大了，懵在那里。
"堂尊。"田有禄终于省过神来，"擅自撕毁巡抚衙门的公文，这个罪我们可担不起。"海瑞："有我在，还轮不到你担罪。你的罪，我正要问你。"田有禄擦了一把汗："我、我有什么罪？""你的父亲接回家奉养了吗？"海瑞突然话锋一转，紧盯着田有禄。
田有禄哪想到他突然又会问这个事，立时怔在那里。
海瑞："我大明朝以孝治天下。身为朝廷命官，虐待老父，忤逆不孝，这就是你的罪。身为淳安正堂，下属犯此忤逆之罪，才是我分所当管。参你的公文我已经想好了，写完后我会立即上呈都察院。你还有何话说？"田有禄这才真慌了，腿一软跪了下去："堂尊明鉴。卑职本已将家父接回家里奉养，无奈家父与儿媳不和，他、他老人家自己又搬出去了……"海瑞："与儿媳不和？你干什么的？"田有禄："堂尊明鉴。自从堂尊奉命去办钦案，淳安县的事都在卑职一人身上，忙得卑职焦头烂额，家里的事实在管不过来。"海瑞一声冷笑："自己的父亲管不过来，上司的儿子倒去孝敬。"海瑞的厉害田有禄早就如芒刺在背，自他当这个知县以来，自己也不知已受了多少惊吓，郁闷憋屈自不用说，担惊受怕更是度日如年，好不容易等到他要辞官了，原想终能伸直了腰拼命巴结一把上司，趁这个机会或许能接了淳安正堂。偏是几件事还没做完，就让他揪住了。现在竟然又追问胡部堂儿子这件事，牵涉到浙直总督也要追查，田有禄心里也有了气，心想在这件事上决不能服软。
田有禄抬起了头："堂尊，卑职是县丞，礼敬堂尊是规矩，礼敬胡部堂更是规矩。大明朝各府州县都是这个例子，卑职去接待一下胡部堂的公子，哪就说得上孝敬。堂尊这个话卑职万难接受。"海瑞："你是怎么接待的？"
田有禄："他从我淳安县过，我们是主人，他是客人，自然以主待客之礼接待。"海瑞："二百两银子的饭食费，四百两银子的贽敬，是你从自己家里拿出来的？"田有禄又懵在那里。
海瑞："一毫一厘均是民脂民膏。一家农户全年穿衣吃饭也不过五两银子，你一次出手就送了六百两银子。张书吏，你管钱粮，你替我算算，六百两银子是庄户人家多少户一年的衣食钱？"那钱粮吏首一直缩站在一边，这时问到了他，答也不是，不答也不是。海瑞盯向了他："算不过来是吗？"那钱粮吏首只好答道："回堂尊，是一百二十户百姓一年的衣食。"海瑞："好个以主待客之礼。一出手就送掉了一百二十户百姓一年的衣食银子，你这个主人当得真是大方。你说我大明朝各府州县都是这个例子，这个例子写在朝廷哪个条文上，你拿来我看。"田有禄哪里还有话说，跪在那里不停地流汗。
海瑞紧盯着田有禄："我再问你一句，胡部堂的儿子你以前见过吗？"田有禄："回堂尊，以前没、没见过。""这就是了。"海瑞站了起来，"我和胡部堂见过面，而且有过深谈。胡部堂本人就对搜刮民财耗费官帑以肥私囊深恶痛绝。真是他的儿子，就不会接受你这样的贽敬。接受你的贽敬，就一定不是胡部堂的儿子。拿我的签，带着差役把这个人抓起来，你亲自送到胡部堂那儿去。"说着从签筒里抽出一支红头签扔在田有禄面前。
田有禄知道自己这是又倒了血霉了，再也顾不得面子当堂磕起头来："堂、堂尊容禀，州里给卑职打的招呼，这个人确实是胡公子。再、再说，四百两贽敬的银票现在还在卑职身上，并没有给他。卑职怎么敢把胡公子押送到部堂大人那儿去。卑职万万不敢接这个差使。"海瑞："不接这个差使也可以，你就脱下官服官帽，等着杖四十，流三千里吧。"田有禄眼睛睁得好大："堂尊，卑职犯了什么罪，你要这般置卑职于死地？"海瑞："我没有叫你去死，我也不能置你于死地。我治你是按的《大明律》的条文。为了巴结上司，拿官帑行贿朝廷大臣，置胡部堂以收受贿赂的恶名，其罪一。虐待亲生父亲忤逆不孝，其罪二。《大明律》你那里也有，翻翻看，犯了这二条，是不是杖四十，流三千里。"田有禄知道这是来真的了，立刻说道："堂尊，念在这几个月卑职侍候的份上，容卑职先把家父接回家奉养，再把胡公子……或许不是胡公子，就是那个人送到胡部堂那里去……"海瑞见他惊惶失魄的样子又好气又可怜："你的父亲我会安排人去接。你现在立刻把驿站那个人送到胡部堂那里去。""卑职就去，卑职这就去。"田有禄都快要哭了，"卑职立刻带人把、把那个人送到胡部堂那儿去。"海瑞："去吧。"田有禄站了起来，满脸的汗水把眼睛糊得都睁不开了，擦了擦眼睛，望向了差役班头："你带人跟我去。"那班头这时竟假装没听见，眼睛望着别处。
海瑞历来深恶痛绝的就是赵班头这样的衙门差人。晚年他曾经用"贪恶欺滑顽"五个字概括这等衙门差人，称之五毒之人。此时见这赵班头兀自这副模样，动了真怒，猛地抓起惊堂木一拍："跪下！"赵班头刚才还装模作样，这时竟像弹簧般立刻跪倒了："老、老爷有何吩咐？"海瑞："县丞派你差使，你没听到？""什、什么差使？"赵班头兀自装懵，待看到海瑞刀子般的目光又连忙改口，"听、听到了，押送人。小的这就去。"磕了个头站起，立刻对几个差役："走吧。""不用你去了。"海瑞又喝住了他。
赵班头定在那里。
海瑞目光炯炯扫向堂上一干公人："这个姓赵的班头，在街市上以为我待罪在家便视若不见，现在见田县丞有了干系又翻脸不理，可见这个人平时对小民百姓何等凶恶！常言道"身在公门，手握人命"。要是你们都像他这样，淳安的百姓不知要遭多少罪孽！王牢头。"王牢头连忙答道："小人在。"海瑞："你不是抱怨牢里是空的吗？把这个姓赵的班头关进去，听候处置。""是。"王牢头哪敢犹豫，爬起来走到那个赵班头身边，"走吧。"那赵班头："大老爷，小的有错也不至坐牢。"海瑞："无视上命，凌虐百姓。你不坐牢，大明朝也不用设牢房了。带下去！"王牢头向跪着的两个牢卒示了个眼色，两个牢卒爬起来，一边一个拉住赵班头的手臂把他扯了起来。王牢头："走吧。"三个人押着那赵班头走了出去。海瑞望向另外几个差人："你们跟田县丞去驿站。"几个差役大声齐应："是！"田有禄在前，几个差役在后，慌忙走出了大堂。
钱粮吏首刑名吏首还有剩下的一班差役牢卒都低着头站在堂上。
海瑞："淳安今年全县被淹，家家百姓颗粒无存，好些人倒塌了房屋还住在窝棚里，全指着新产的那些生丝度过荒年，这些你们都不知道？居然四处抓人，夺民口中之食，各自互相看看，你们这样做还像个人吗！"一干人等头低得更下了。
海瑞："巡抚衙门追税的公文我已经撕了，请求朝廷免税的公文我也已呈了上去。有人不想让淳安的百姓活，朝廷不会让淳安的百姓死。从今日起，任何人不得向百姓追讨税赋，尤其不许抓人。谁再敢抓人，就到牢里跟那个赵班头做伴去。都听到了吗！"所有的人："是。"这一句答得真是有气无力。
上百架织机发出的声音依然是那样轰鸣。还是那个织坊，还是那些织机，还是那些织工，织出来的还是那些上等的丝绸。
这时的赵贞吉身兼着织造局的差使，每日都要抽出时间来这里促织。最让人难以忍受的是钦案明明结了，锦衣卫那头和另一个锦衣卫仍不回京，也每日在几个织坊里转悠，这就明显表示出了皇上一直在盯着杭州这五十万匹丝绸。今天又是这样，五个徽商就跟在赵贞吉和那两个锦衣卫的身后，在通道上看着一架架织机上一根根蚕丝织成一片片丝绸，五个人的脸却都比盖死尸的布还难看。
其实赵贞吉何尝想让治下的百姓去死？前方抗倭急需军饷，可沈一石织坊却因生丝日缺日日减产。还有最让赵贞吉头疼，也最让几个徽商揪心的是，丝绸在一架一架织机上织，本钱从徽商身上一两一两往外掏，最后沈一石这片产业属谁，名分却仍然暧昧不明。赵贞吉签的约是卖给了五个徽商，皇上的旨意里却说这些织坊从来就是江南织造局的。徽商们急着要赵贞吉给个说法，赵贞吉身边日夜跟着皇上派来的人，哪里能向皇上去讨说法？
"现在每天的织量是多少？"赵贞吉提高着嗓子问。"眼下每天还能织一百匹。"那个年轻的徽商答道，"过几天只怕要停机了。"赵贞吉站住了，先向两个锦衣卫望了一眼。两个锦衣卫却像没有听见，背着手踱着步走向一架织着蝴蝶花纹的织机前，假装在那里看着。赵贞吉这才把目光望向几个徽商，放大了声音尽量让两个锦衣卫听见："为什么停机？"
