审讯恢复照常进行，但似乎又与以前不相同了。这里审的是郑泌昌。
一张大案，谭纶坐在中间，锦衣卫那头和另一个锦衣卫坐在他的两边。记录口供的书吏坐在侧面的一张小案前，一边流着汗一边疾速地记录着。
郑泌昌的嘴在慢慢述说，谭纶和两个锦衣卫还有那个书吏却越听越惊。谭纶一动也不敢动，只两眼闪着光紧盯着他。两个锦衣卫一向冷酷如石的人，这时也沉不住气了，都把茶碗端在手里。锦衣卫那头揭开茶碗盖只不停地赶着水面的浮茶，一口也不喝。另一个锦衣卫却一口一口地喝茶，喝完了自己拎起壶续上又喝。
郑泌昌不知说了一句什么，那个书吏吓得站起来了，汗水蒙住了他的眼，他用左手的衣袖揩了下眼睛，望向谭纶，声音发颤："大、大人，这样的话小人实、实在不敢记、记录……"谭纶的脸已经铁青，也不知道如何回答那书吏的话，目光望向了锦衣卫那头。"那就先停下，刚才那一段也不要。重审。"锦衣卫那头说着，将茶碗猛地搁向大案，竟然溅出了茶水。"重审我也是这些话。"郑泌昌慢慢睁开了眼，望向谭纶和两个锦衣卫，"同朝为官，如同乘一船，风浪一起，先落水后落水谁也不能幸免。各位大人，大明朝可不只我一个郑泌昌，换上谁来做这个官都只能像我刚才说的那样做。谭大人，你现在已经是浙江按察使，干上一年半载你就明白了。""住口！"谭纶也被他激怒了，"你是衣冠禽兽，大明朝的官员都是禽兽吗！"郑泌昌："文官袍服上绣的是禽，武官袍服上绣的是兽。谭大人，二位上差，我大明朝一个大学士一年的俸禄才一百五十八两，我当了巡抚一年的俸禄也就一百余两。一头鹰一只虎靠这些俸禄也吃不饱。穿上这身袍服，你们说哪一个不是衣冠禽兽？"哗的一声，锦衣卫那头手里那碗茶水带着茶叶飚成一条水线泼向了郑泌昌的脸。立刻，他满脸都沾满了水也沾满了茶叶！
郑泌昌坐在那里慢慢抹掉了脸上的茶水，望向泼他的锦衣卫那头："上差，你今天这样对我，明天别人就可能这样对你，何必如此？"锦衣卫那头倏地将茶碗向郑泌昌脸上掷去，那只茶碗挟着一股劲风不偏不歪正砸在郑泌昌的嘴上，郑泌昌仰面倒了下去。
谭纶一惊，连忙站了起来望向躺在地上的郑泌昌。郑泌昌仰面躺在地上，嘴里流出血来，接着那张嘴看着就肿了。
锦衣卫那头："狗娘养的！贪饱了吃肥了，这时却把事情四处里海扯，竟然还敢往皇上身上扯！老子告诉你，唐朝宋朝最多是诛灭九族，我大明朝可以灭你的十族！"躺在地上的郑泌昌嘴里还在汨汨地往外流着血水，嘴肿得更大了，身子也在一下一下抽搐。
谭纶必须控制局面了，立刻命那书吏："扶起来，看他怎么样了。"那书吏慌忙走了过去，捧起郑泌昌的头又顶着他的背扶他坐起。郑泌昌哇地吐出了一口血水，血水里竟还有几颗牙！
谭纶阴沉着脸对那个书吏："让钦犯在口供上按上手模，立刻封存，交赵中丞！"说完一甩手自己先走了出去。
何茂才跪在那里，那张脸好恐怖！满脸涨血，两只眼珠就像要从眼眶中鼓出来。原来一个锦衣卫捏着他的左腕从背后往右肩上掰，另一个锦衣卫捏着他的右腕从胸前往右颈后掰，两只手腕在右颈肩背部越靠越紧，骨节的咔咔声都听得见了！何茂才被两个锦衣卫掰得身子蜷曲，两只突出的眼兀自倔犟地抬望着坐在大案前的海瑞和王用汲。王用汲不忍看，慢慢闭上了双眼。海瑞说话了："松刑，让他招供。"两个锦衣卫哪儿听他的，仍然在使着暗劲。一个锦衣卫还问道："说严嵩就说严嵩，说严世蕃就说严世蕃，为什么往皇上身上扯！""还扯不扯了！"另一个锦衣卫接着吼道。何茂才哪儿还答得出话，满脸的汗像雨一般淋了下来。海瑞："我说了松刑让他招供。""还敢不敢扯了！"两个锦衣卫兀自不放手，猛喝何茂才。
"啪"的一声，海瑞猛拍一下惊堂木站了起来："松刑，让他招供！"两个锦衣卫这才抬头望向海瑞。
海瑞："在这里我和王知县是主审官，你们自己就不讲王法，怎么叫钦犯伏法？松刑！"王用汲也睁开了眼帮着海瑞严望向两个锦衣卫："圣旨可是叫我们审案的，二位上差总应该遵旨办事吧。"两个锦衣卫这才悻悻地把手一摔，何茂才扑地就趴在地上。两个锦衣卫都冷酷着脸又坐回到海瑞和王用汲的两边。海瑞望向了王用汲，王用汲当然会意："接着审。"海瑞转望向趴在地上的何茂才："何茂才，起来回话。"何茂才的两条手臂已经不给劲了，这时竟用头顶着地一点点把身子竖了起来，跪在那里："你们还要我回什么话？"海瑞："如实回话。"
何茂才："重刑之下焉有实话。"海瑞："这话说得对。你在浙江管了四年的刑名，用了多少重刑，屈死多少冤魂！要想不受报应，你就说实话。实话之下没有重刑。"何茂才："我说的都是实话。""是不是实话，我们知道。"海瑞的两道目光就像两把刀子刺向他，"我问你，你刚才说，你们干的事都是为皇上干的，皇上什么时候给你下过旨意？"何茂才："没有旨意。"海瑞："没有旨意你凭什么说是为皇上干的？"何茂才："织造局是为宫里当差，内阁也是为宫里当差，织造局和内阁叫我们干的事不是为皇上干的是为谁干的。"海瑞对记录的书吏说道："记录在案。""这话不许记！"一个锦衣卫又拍案站起了。那个书吏愣在那里。
海瑞："把供词和笔墨给我。"那书吏连忙将供词笔墨送了过来，放在海瑞的案前。海瑞："这里没有你的事了，你出去吧。"那书吏如获大赦，连忙退了出去。海瑞拿起笔自己开始记录。
两个锦衣卫都站起了："海知县，这样做什么后果你要明白。"海瑞："你们怕担后果可以退出去。"两个锦衣卫脸色陡地变了。一个锦衣卫对另一个锦衣卫说道："我们走！"两个人带着风大步走了出去。王用汲这时伸过手去拿海瑞面前的供纸和墨砚："你问话，我记录。"海瑞挡住了他，示之以目："不用了。我一个人问一个人记，你在边上听着就是。"王用汲还是一把拿过了供纸墨砚："钦案不能够问官记录。记录了也不能立案。"说着又伸手去要他那支笔。海瑞感激地望了他一眼，将笔递了过去："好，我问你记。"郑泌昌那份还没审完的口供送到了赵贞吉的案头。尽管事先有心理准备，可看了口供赵贞吉还是触目惊心，细密的汗珠从额上渗了出来。他顺手拿起案上的手帕擦掉了额上的汗，看完了这一页，揭开，看最后一页。谭纶、锦衣卫那头和另一个锦衣卫都默默地坐在那里，等着赵贞吉把口供看完。郑泌昌的口供看完了，赵贞吉望向了谭纶，又望向了锦衣卫那头："丧心病狂。二位停止审问是对的。这样的供词万万不能递上去。但钦犯也不能没有供词，下面该如何审，二位不知想过没有。""郑泌昌已经不能说话了。"谭纶此时显然心中有些烦乱，"下面只能让他自己写供状。可依我看，叫他写也还是这些东西。""那就抓紧先审何茂才。"赵贞吉也感觉到了审案的难度超过了想象，"何茂才那边审得怎么样了？"谭纶和锦衣卫那头当然也不知道。倒是门口当值的书吏接言了："回中丞大人，审何茂才的两个上差来了，等着见大人呢。"赵贞吉谭纶和两个锦衣卫一听便觉得有异，不禁都对望了一眼。赵贞吉："海知县和王知县呢？"当值的书吏："回中丞大人，海知县王知县没有看见，只有两个上差在前厅候见。"赵贞吉："快请进来。"那两个与海瑞一同审案的锦衣卫进来，也顾不上什么礼节，急急忙忙把海瑞审案的经过说了一遍，便脸色铁青地坐到了一旁。赵贞吉谭纶听完后，坐在那里也是一声不吭。这时候天渐渐黑了，签押房后院那棵大槐树上的乌鸦都归巢了，一阵阵哇哇的噪叫声传了进来。"来人！"赵贞吉突然喊道。
几个人被他突然的大喝吓得都是一惊，全看向了他。当值的书吏连忙进来了："中丞，有何吩咐？"赵贞吉望着那书吏："立刻叫几个人把槐树上那些乌鸦的窝都给我拆了！"那书吏一时还没省过神来，怔在那里。"听见没有！"赵贞吉声音更严厉了。
"是。"那书吏慌忙退了出去。赵贞吉发完了这一通无明火慢慢压住了性子，向谭纶和四个锦衣卫望去："郑泌昌已经铁了心不惜一死也不会写出真实供词。现在案子只能着落在何茂才身上。谭大人，你这就去找海知县王知县，把何茂才的供词立刻封存，立刻送来。"谭纶慢慢站起了："我去吧。"四个锦衣卫也都站了起来："我们也告辞吧。"几个人都走了出去。窗外后院乌鸦声大噪起来。
王用汲在记录时也流汗了。记录完这一段话也拿起案上的帕子揩了一下汗。海瑞又望向了何茂才："你说毁堤的事是杨金水指使的，有何证据？"何茂才这是最后一张牌当然咬死了："没有证据。要证据，你们可以去问杨公公。"何茂才如此狡赖顽抗把王用汲也激怒了："何茂才，你也是两榜进士，这个时候把罪证往一个疯子身上推，你不觉得汗颜吗？"何茂才："他疯不疯不关我的事。"海瑞："你是浙江按察使，当时胡部堂是浙直总督兼浙江巡抚，这样大的事胡部堂不知道，你也不请示胡部堂，就会听一个织造局总管的话？你以为你这样的供词能蒙混过关吗？"何茂才咬着牙又想了想："杨公公当时说是奉了上面的意思叫我们这样干的，我不能不听。"海瑞："这个上面是谁？"何茂才被问住了。
海瑞："是谁！"
何茂才："他说的上面我怎么知道？"海瑞转对王用汲说道："请记录在案。"王用汲心里痛快些了，飞速记录。
海瑞："何茂才，我现在把你刚才的供词归纳一遍，你听清楚了。你说今年五月毁堤淹田是杨金水的主意。可杨金水不过是一个织造局总管，并无权力调动你按察使衙门的兵丁，你又说杨金水是奉了上命，因此你不敢不听。问你他奉了谁的上命，你推说不知道。其实你知道。杨金水直接归司礼监管，司礼监一向奉旨意办事。你说的这个上命就是司礼监，就是皇上。是不是？王大人，请把我的话记录在案。""慢！不要记录。"何茂才有些喘气了，"我、我没有这样说。"海瑞站了起来，猛拍惊堂木："那我最后问你一句，毁堤淹田是谁叫你干的！"何茂才还是沉默在那里。
海瑞："那就将这张供词让他画押，立刻送到朝廷。画押！"何茂才哪里敢在这样的供状上画押，一下子懵在那里。海瑞："你不画押，我就叫人让你按上手模也行。来人！"提审房的门砰地被推开了，两个狱卒奔了进来。海瑞："钦犯不肯画押，架上他按手模！"两个狱卒一边一个架住了何茂才。何茂才扛不住了："我、我有另情招禀！"海瑞和王用汲对视了一眼："那你们先下去。"两个狱卒又放下了他，退了出去，把门又掩上了。海瑞两眼直盯着何茂才。
何茂才低下了头"：毁堤淹田是小阁老写信让我们干的。可杨公公也知道，也同意。"海瑞："胡部堂知不知道？"何茂才："不知道。"
海瑞："郑泌昌知不知道？"何茂才："知道。"王用汲飞快地记录，记完了向海瑞点了点头。海瑞望向何茂才："画押！"几个差役拿着两根竹竿在那里捅槐树上的乌鸦窝。两个搭在竹竿能及处的鸦窝被捅破了，两窝乌鸦扑簌簌大噪乱飞，弄得一树的乌鸦都飞了起来，在薄暮冥冥的后院上空中乱飞乱叫，鸦影蔽空，院子顿时黑了。还有几个鸦窝搭在高枝处，天又黑竹竿又短，几个差役跳着乱捅，怎么也捅不下来了。
当值的那个书吏急了："搬梯子！搬把梯子来！"几个差役扔掉了竹竿，从侧边的圆门跑了出去。有些乌鸦又飞回到窝巢中，有些没了窝巢仍在乱飞乱叫。当值的书吏站在那里抬头看着干急等待。"算了，不要拆了。"背后传来赵贞吉的声音。
那书吏还在抬头望着那些乱飞乱叫的乌鸦："你说不拆，中丞那里你去回话！"赵贞吉见他没有听出是自己，也不再说话，慢慢转身，准备又向刚才进来的那条院门回去。另一个书吏气喘吁吁地从外面奔来了。
那书吏奔到赵贞吉面前跪了下来："禀中丞大人，海知县王知县来了。听说何茂才招出了重要口供！"赵贞吉眼睛一亮，大步奔了出去。拆乌鸦窝的那个书吏这才省过神来，望着赵贞吉的背影呆在那里。几个差役扛着一把长长的梯子从圆门进来了，搭在那棵槐树上，一个差役便往上爬。
当值那个书吏："不、不要拆了！"那个差役爬在梯子上停下了，往下望着他。当值那个书吏："不要拆了！"那爬在梯子上的差役还是莫名其妙地看着那当差的书吏。
所有的灯都点亮了，所有的人又都叫回来了。何茂才那份供词就摆在大案上，赵贞吉站在中间，谭纶站在左边，锦衣卫那头站在右边，都睁大了眼睛一个字一个字看着。海瑞王用汲还有另外三个锦衣卫静静地坐在椅子上等他们看完供词。供词看完了，三个人都抬起了头，目光都亮亮的，但谁也不说话。"我看这份供词可以立刻呈交朝廷！"谭纶打破了沉默。赵贞吉把目光转望向锦衣卫那头。
锦衣卫那头："郑泌昌那份供词送不送？还有，这里面这么多毁谤圣上的话也能够原样送上去吗？"赵贞吉："那上差的意思是什么？"锦衣卫那头："一切牵涉到圣上的话都要删去。"赵贞吉又望向了谭纶海瑞和王用汲："你们看呢？"海瑞："我不这样看。毁谤圣上正可见郑泌昌何茂才已经是无父无君之人，这样的人才会干下这么多祸国殃民的罪孽。《大明律》载有明文，凡是奉旨审案，都要将原供词一字不改呈交朝廷呈交皇上。改了，便是欺君。"锦衣卫那头不说话了，转看向赵贞吉。赵贞吉知道，这时最要紧的是态度，想了想慢慢说道："《大明律》是有明文规定。
可身为臣子，明知逆犯是为了规避罪责诽谤圣上，也不忍将这样大逆不道的言辞送上去有伤圣名。海知县，可不可以再审何茂才，按照镇抚司上差刚才的意思，另呈一份供词？"说到这里他又转望向谭纶，目有深意。
谭纶立刻明白了个中利害，但实在没有把握能说服海瑞接受这个主张，一时愣在那里。
海瑞立刻说话了："各位大人当然可以再审何茂才，也可以再审郑泌昌。但这份供词是我审出来的，我必须原词呈交朝廷。"锦衣卫那头焦躁了："这样的供词交到朝廷内阁看了会怎么样？司礼监看了会怎么样？怎么上奏皇上？"海瑞："如实上奏皇上。狂犬吠日，我不知各位何以有这么多的忌讳。"所有的人都无话可答了。
赵贞吉低头想着，好久才又抬起了头："要送朝廷也是明天的事了。各位不妨都先去歇息，再想想。"这是明显为了留一个最后的余地。大家都会意，却都不做声。
赵贞吉望向海瑞和王用汲："二位今日也辛苦了，先回官驿歇息吧。"海瑞和王用汲站起了，向赵贞吉谭纶揖了一下，走了出去。听脚步声远去，赵贞吉立刻面对谭纶和四个锦衣卫："何茂才这份供词非同小可。
真如所供，沈一石一案立刻便可审结，他背后那些人都是死有余辜！可现在钦犯为了逃避罪责，竟又把事情子虚乌有影射皇上。这便是两难处。谭大人，你再辛苦一趟，去跟海知县说说，供词最好不要这样呈送朝廷。"谭纶只好又站了起来："我去说。但如果他坚持呈送，我们也无法驳他。"赵贞吉："他一意孤行，我们再另想办法。上差，你们以为如何？"锦衣卫那头："赵大人这是老成谋国，我们都听你的。"赵贞吉又望向谭纶："觉是没得睡了，谭大人多辛苦吧。""我这就去。"谭纶向他们拱了一下手走了出去。
