这一仗从清晨开始，攻破倭寨是申时末，收拾战局已是酉牌时分。雾渐渐淡了，却没有完全散去，西边群山上空的太阳一圆橙黄，朦朦地斜照着海面，照着沙滩。
在戚家军打过大仗的人都知道，一场恶战下来，收拾战局往往比作战时更辛苦。胡宗宪督浙的军规，凡生俘的倭寇一律不能滥杀，必须关押审讯，依律定罪；救获的百姓，都得妥善发给钱粮安排回乡。因天近黄昏，此时无论是战俘还是百姓都得就近扎营安置，候第二日清晨才能押送遣返。从海面的船队到海岸边全是人头攒攒，传令声，呼喊声此起彼伏。
齐大柱和他的义兵们反而无事可做了，这时都静静地排坐在战场一隅的沙滩上，好些人在包扎着伤口，好些人在望着不远处两排有些奇异的人群。
这两排人，一排是戚家军的兵士，都是年轻后生，一个个脸上都透着兴奋，却都不敢吭声，睁大了眼望着对面那一排人群。
兵士对面那一排是这一次救下的几十个女人，多数是十几二十岁的少女少妇，也有近三十的妇人，也全都静静地站在那里。
指挥西南水师战船的胡震站在这两排人顶端的中间，先望向那排女人，大声说道："你们自己再好好想想，有无失散的亲人可找，确是亲人都被倭寇杀了，家也烧了的，才能留下来做军户。有不愿做军户的，现在还可以去投亲靠友！"那一排女人全都低着头，没有一个应声的，更没有一个离开的。
胡震："那就是你们都愿意留下了。那好，那就嫁鸡随鸡，嫁狗随狗！往后，台州卫就是你们的家。"说着他又转对那排士兵："你们也听清楚了！还是老规矩，从左边开始，第一个是一号，排下去是几号就是几号。谁拈着你们，谁就是你们的婆娘！军规就是父母之命，拈阄就是媒妁之言，这就算明媒正娶了！不许嫌弃，不许私底下调换，跟着你们后不许打骂，要好好过日子！"那排士兵齐声应道："是！"胡震对他身边捧着竹筒的那个士兵："让她们拈阄！"那士兵捧着竹筒向那一排女人走去，走到第一个面前站住了。
第一个女人怯怯地望着那个竹筒，然后闭上眼从里面拈出了一个小纸团，急着就想打开。
那士兵："捏着。拈完了叫打开再打开。"那个女人立刻将纸团捏在手心。
接着是按顺序，一个一个女人从那个士兵捧着的竹筒里各拈出一个纸团，全紧紧地捏着。
那士兵在一个女人面前僵住了，那女人低头静静地站着不去拈阄。那士兵："拈呀！"那女人抬起了头："让下一个拈吧。"那士兵懵在那里--这个女人刚从一场浩劫磨难中下来，从左额划过眉间直至右边的脸颊有一条长长的刀痕，两眼却还是这般明亮，硝烟汗尘依然掩不住她脸上那种说不出的生动！
对面那排士兵都把目光望向了这个女人。那个捧竹筒的士兵："你不拈阄站在这里干什么？"那女人依然执拗地说道："让下一个拈吧。"胡震也看在眼里："下一个吧！"那士兵只好捧着竹筒递向下一个女人。
对面那排士兵许多人的目光还盯在这个女人的脸，这女人却把目光望向了齐大柱他们那边。
虽然距离不近，齐大柱的目光这时竟和这个女人的目光接上了，心里莫名地一动。这时他身边的弟兄们纷纷都站起了，他竟浑然不觉。
"你就是齐大柱？"一个身影在齐大柱身边站住了。"我是。"齐大柱漫声应着，这才把目光移了过来，不觉一惊，连忙站起。戚继光站在他的面前。"小民齐大柱参见戚将军！"说着拱手就要拜下去。
戚继光双手扶住了他"：是条好汉！这一仗你们是头功！我要赏你，赏你的弟兄们。"齐大柱："我们是自愿来的，不要赏。"戚继光："来不来是你的事，赏不赏是我的事。我跟你商量，你愿不愿带你的弟兄留下来在我这里干？"齐大柱望着戚继光："我愿意！还有些弟兄也愿意。可有些弟兄只怕还得回去。"戚继光十分高兴："只要你愿意留下就行！想回的可以回去。""十七号！"这时那边传来大声的宣号声，接着便爆发出一阵哄闹。齐大柱这边的人目光又被吸引了过去。原来是胡震验完了第一个女人手里的数字，刚宣读完号码，士兵这一排的十七号提着枪在哄闹声中走向那个女人，离她还有一丈便停住了，向那女人伸出了手中长枪的枪杆，那个女人低下了头，不知所措。
胡震："捏着枪柄。"那女人这才怯生生地捏住了那个士兵伸过来的枪柄，被他牵着向对面走去。胡震接着念第二个号码："九号！"又是一阵哄闹，第九个士兵提着枪走过去了。齐大柱他们这些人都看得懵了。胡震的念号声不断传来，兵士们的哄闹声也不断传来。
看到齐大柱这些人的神态，戚继光笑了："倭寇作孽，这些女人都无家可归了，正好我们好多弟兄都打着单身，逼出来的办法，也算是功德吧。"齐大柱佩服之情油然而生："都说铁打的戚家军，小民今天算是看到了。"戚继光的笑容突然敛了，面色一沉："这里不是什么戚家军，你也已经不是什么小民了。"
齐大柱怔在那里。
戚继光大声地命令道："点一点，看你这些弟兄有多少愿意留下来，编成一队，我再给你调些老兵来，就归你管。从今天起你就是我的百户长！""是。"齐大柱这时竟有些腼腆，这一声答得便有些不响。戚继光："大声点。""是！"齐大柱这一声十分响亮。
戚继光的脸这时十分冷峻："进了台州卫军营，一切就得按军规行事。还有，以后不许再说自己是什么戚家军。我大明所有的军营都是朝廷的军营，不是哪一家的军营！明白吗？"齐大柱一凛，肃然答道："是！"戚继光"：你的弟兄们先在这里歇息，有人会安排他们吃饭编队。你先跟我去见个人。"齐大柱："是。"戚继光带着齐大柱向山岭那边走去。"等一等！"他们身后传来一个女人大声的呼叫。戚继光和齐大柱都站住了。一个女人向他们奔跑过来，竟是那个不愿拈阄，脸上有一条刀痕的女人。齐大柱心里猛地有了感觉，紧望着那个跑来的女人。那女人跑过来后却没有看他，径直在戚继光面前跪下了，高高地抬起了头："你就是戚将军吧？"
戚继光："是。你有什么事？""我要跟这个男人！请戚将军做主。"那女人石破天惊地说出了这么一句话，接着在地上磕了个头。
戚继光有些纳闷："你要跟哪个男人？"那女人又抬起了头，看着戚继光："就是将军身边这个男人！"齐大柱一震，眼睛大睁着望向那个女人。那女人却没有看他，还在紧紧地盯着戚继光。戚继光慢慢望向齐大柱，又望向那个女人："你说的是他？"那女人："就是他！"戚继光："为什么？"那女人："他帮我杀了杀我全家的倭寇！"戚继光："你要报恩？"那女人："是。""你怎么知道他有没有妻室。"戚继光说着望向齐大柱。"他有没有妻室都不紧要。"那女人抢着大声答道。
这样的事戚继光也是头一回遇到，心觉有趣，毕竟贸然，便又望向齐大柱，再望向那女人："你知道他愿不愿要你？"那女人好坚决："我跟着他就是。"戚继光倒被她的态度打动了，定定地望着齐大柱。齐大柱反倒低下了头。
戚继光对那女人说道："你先到那边等着。"那女人磕了个头，静静地站起又静静地向齐大柱的兄弟们那群人走去，始终没看齐大柱一眼。
齐大柱那些弟兄们站在那里早就看懵了，无数双目光这时都望着这个静静走来的女人。
那女人走到离他们约一丈处便自己在沙滩上坐了下来。戚继光带着齐大柱继续向山岭那边走去："你有妻室吗？"齐大柱："原来有，去年生孩子，难产，母子都没保住。""哦。"戚继光不禁又望了他一眼，便不再说话，大步向前走去。齐大柱默默地跟上他的步伐，走进了一片树林。
"禀部堂，属下把他带来了。"戚继光单腿跪了下去。齐大柱站在那里有些懵。前方一块大石头上，坐着的那人又黑又瘦并不起眼。而赫赫有名的戚将军正是冲着那人跪了下去。
戚继光又站起了，对着齐大柱："这就是当初放过你的胡部堂。快来拜见。"齐大柱惊了，这才知道此人便是浙直总督胡宗宪，立刻双腿跪了下去："小民齐大柱拜见胡部堂！"
胡宗宪浅浅一笑："是海知县派你们来的？"齐大柱："回部堂大人，是。"胡宗宪："这次你们立了功。"齐大柱："回部堂大人，应该的。"胡宗宪："你们没有拿朝廷的军饷，谈不上应该。"齐大柱抬起了头："当初要不是部堂大人放了我们，后来要不是海知县救了我们，我们已经死了几回了。能为朝廷出点力，当然是应该的。"胡宗宪望向了戚继光："听到了吗？百姓并不知道什么是朝廷。他们心里的朝廷就是我们这些官。"戚继光肃然动容："属下明白。"胡宗宪又问戚继光："他们答应留下了吗？"戚继光："回部堂，他答应了，有些人愿意跟他留下，有些人要回去。"胡宗宪慢慢站起了："把军报写好了，给他们记头功，其他的按功保举，我今晚就向兵部呈报。"
戚继光："是。""起来吧。"胡宗宪又望向了齐大柱。齐大柱这才站了起来。
胡宗宪："你现在虽然是官军了，打这一仗还是义民所为。我没有别的赏你，送你这把剑吧。"说着解下了腰间的那把剑递了过去。
齐大柱呆呆地站着，没敢伸手去接宝剑。
戚继光也有些意外："部堂，这可是你在兵部时就用过的剑，怎么能送人？"胡宗宪："我带着它也没有多大的用处了，不如送给他多杀几个倭寇吧。"什么叫"没有多大的用处"？为官无非进退二字，戚继光立刻感到了他内心深处的退志，而且是那种无奈的退志，心里便觉一酸，看见胡宗宪双手把剑还递在那里，连忙低声对齐大柱："快接过来！"齐大柱又跪下了，双手举起接过了那把宝剑。胡宗宪开始向山岭那边走去，亲兵队长和亲兵们牵着马立刻跟去。戚继光深揖下去："送部堂！"胡宗宪又站住了，回过头来，齐大柱这时捧着宝剑还跪在那里正望着他。胡宗宪："托你们那些回去的弟兄带句话，感谢海知县。"齐大柱大声应道："是！"天色渐渐暗了，胡宗宪和他的亲兵们消失在黑黑的树林深处。
海瑞赶到杭州馆驿已是亥时。同样的地方，同样的人，相隔数月，这次进来驿丞驿卒的态度却大不相同。驿丞亲自举着灯，驿卒在后面替他牵着马走进了院门。"王知县到了吗？"海瑞一进门便大声问道。"敢不先到？"王用汲手里也提着一盏灯笼，站在院里，还是那副笑容，望着海瑞。一个在淳安，一个在建德，比邻之县，可几个月就是没能见面。海瑞见到他顿感春风习习扑面而来，立刻走了过去："你总是比我腿快。"王用汲："我比你近，地利而已，地利而已。""住哪里？"海瑞问王用汲。
驿丞立刻接言："给二位老爷安排了东院大房。王老爷说一定要住你们原来住过的那两间，小的只好从命。若是嫌办公事不便，还可以调。""原来的好！就住我们上回那两间。"海瑞大声赞同说。可一进门，海瑞就感觉不对，这是原来那间房吗？
--房梁上吊着灯，房角上坐着灯，书案上摆着灯，大放光明！房间确还是那个房间，摆设却全换了，一色的黄花梨家具，书案也大了许多，上面的纸笔墨砚显见都是上品，摆得整整齐齐。桌子上，茶几上的茶具也都换成了上等的细瓷，而且还摆有花瓶、古玩。
海瑞站在房子中间，上下左右扫了一眼。驿丞站在他身边，指着房门边那架黄花梨洗脸架："海老爷先洗把脸，待后让他们伺候你老沐个浴。看还缺什么，我再派人给你老送来。"海瑞这才看到，房门边的洗脸架上还摆着一只白云铜面盆，已装好清水，一块雪白的淞江棉布脸帕一半搭在水里，一半搭在盆边。他的脸色更难看了，慢慢望向那驿丞。
王用汲站在另一边鬼笑，他知道，驿丞立刻要碰一鼻子灰了。"点这么多灯干什么！"海瑞果然一开口便给他一钉子，"还有这些花瓶之类！我们是来办公事的。桌上留一盏灯，其他没用的东西都拿走。"那驿丞立刻窘在那里："海老爷，你老和王老爷虽还在知县任上，这回可是奉旨办差。我们是按规制接待。"海瑞："什么规制？《大明会典》上有这个规制吗？"那驿丞只好望向了王用汲。
王用汲："恭敬不如从命。你们就按海老爷自己的意思办吧。"驿丞只好对外面的驿卒喊道："取叉子来，把房梁上的灯还有座灯都熄了。把花瓶古玩都搬出去。"立刻进来两个驿卒，一个拿着一根好长的竿叉便去叉吊在房梁上的灯，另一个便去取摆在各处的花瓶古玩。
王用汲对海瑞说道："先擦把脸吧。让他们干，去我房间坐坐。""不擦了。"海瑞说着便招王用汲向门外走去，走到门边又对那驿丞说道，"一百两一匹的淞江棉布用来做脸帕，你们也太阔气了。换了，我只用麻的。"边说着，就到了王用汲的客房门口，一推开门，海瑞便又是那副不想进去的样子。
--王用汲的房间和海瑞刚才的房间是完全一样的规格和摆设。"算了。我还是到院子外边站站吧。"海瑞说着便走。王用汲一把拉住了他，仍然笑着："你不愿意过好日子，还不许人家舒服点？也太不近人情了吧。"
海瑞："好大的人情。润莲，你知道这种规格一人一天要花多少银子吗？"王用汲："包括饭食，每天二十两。"海瑞："知道你还住？"
王用汲收了笑容："因为这是赵中丞和织造局亲自安排的。"赵贞吉是巡抚也是这个案子的主审官，他安排陪审官的食宿规格尚可理解，可王用汲偏偏把"织造局"三个字说得很重，这里面就有文章了。
海瑞立刻警觉起来："上谕下来都五天了，我们来了不立刻召集办案，倒在规格上做起文章来了。"王用汲："其实，赵中丞已来过了，等了你一个时辰，刚走。""是么？"海瑞立刻转身，"那我们现在就去见他。""都什么时候了？"王用汲一把拉住他，"赵中丞说了，明早卯时在巡抚衙门会面。"说着便把门关了，接着把海瑞拉到靠墙的椅子边："来，坐下说。"海瑞被他让着在靠墙的椅子上坐下来了。王用汲拖着旁边那把椅子在他对面坐下："先不说规格的事。刚峰兄，你接到上谕是什么时候？"海瑞："一天前清晨时候。"
王用汲："建德比淳安近，我接到上谕是两天前的傍晚。遵省里的安排，白天忙着交接县衙的事，这两晚可是夜夜没合眼，睡不着。"海瑞笑了："是呀。这么大的案子，被审的睡不着，审案的当然也睡不着。"王用汲："你也睡不着吧？"海瑞："那倒没有。案子该怎么审就怎么审，觉该怎么睡还怎么睡。""你倒睡得着。"王用汲叹了一声，"你就没想想，这个案子的主审官为什么是赵中丞，两个陪审官为什么是你和我这两个新调来的知县？"海瑞望着他："想得有些道理。"王用汲压低了声音："赵中丞是徐阁老的学生，你和我是高大人和张大人推举的人。愣要说派系，我们三个全是裕王爷这边的人！"海瑞依然静静地望着他。
王用汲："这么大案子，皇上为什么会同意全用裕王爷的人来查？用意只有一个。"说到这里他又停住了。
海瑞："说下去。"
王用汲却站起来，走到书案前拿起笔在一张笺纸上写了两个字，踅回来，伸到海瑞面前。
海瑞注目望去，笺纸上写着两个大字："倒严"！海瑞点了点头，王用汲立刻揭开身旁的灯笼罩将那张纸点燃了，快烧尽时放到自己这边的茶碗里，这才又坐了下来，紧紧地望着海瑞。海瑞也紧紧地望着他，一副等着听下去的神态。
