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第4章

严世蕃忍着气只好答道:"都知道的事情有什么可说的?年初的开支是说到云贵山里运木料,一勘察,山高林密,没有路,大料运不下来,这才改成从南洋海面运来木料。一年的工期,突然增加这么大的难处,工部日夜赶办,大船都翻了几艘,还是抢在年底前将宫里的几处殿宇修好了。为了皇上,什么样的苦我们都可以受,多花的这些钱,你们为什么总要揪住不放!""如果是这样,这几笔开支,户部似乎应该签字。"吕芳替严世蕃定调子了。所有的目光又望向了徐阶高拱。徐阶沉默着。高拱也沉默着。精舍里的嘉靖帝已经不在蒲团上了,而是在那里来回踱着步,大袖飘飘。他喜欢大殿外的争吵,也喜欢大殿外这样的沉默,阴极而阳动,沉默之后,该打的雷便会打出来,该下的雨也会下下来。

"徐阁老和高大人不好说,我来说几句吧。"打破沉默的竟是站在末位的张居正。吕芳立刻说道:"可以。""我只说兵部。"张居正的嗓音清亮简洁,"去年一年的军费多数用在北边的防务上,由于增加了兵力和开支,俺答的几次进犯都挡住了。据宣府的军报,俺答部今年还将有更大的进犯,兵员要增,而连接西北和东北一带多处的长城今年也必须重修。仅这一项开支就得比去年增加二百万以上。还有是东南沿海的防务,如闽浙两地,去年全靠戚继光、俞大猷两部不足两万的兵力抵御倭寇在陆上的骚乱,可是我们的商船,我们的丝绸茶叶瓷器竟不能出海,光这一项损失一年至少在千万以上。要保证东南海面货船畅通,闽浙和广东募兵今年也势在必行,这一项又得比去年增加开支二百万以上。要是都像去年那样,一年就把户部库存的银子全用光了,今年朝廷就得给百姓加征赋税。来之前听说有些省份已经把赋税征到了嘉靖四十五年!这样下去,户部这个家怎么当?我以为这不是徐阁老和高大人所能承担的事。""你的意思叫谁承担?"严世蕃立刻盯住张居正。"我没有说叫谁承担。"张居正还是朗朗而言",凡事预则立,不预则废。如果还像去年那样不按预算开支,寅吃卯粮,则卯粮吃完以后,真不知道我大明朝还有什么可吃!"严世蕃立刻顶了过去:"你的意思是去年为江浙修河堤、为皇上修宫室已经把我大明修得山穷水尽了!"张居正一凛:"我没有这样说。"严世蕃咄咄逼人地追问道:"那你刚才话中的意思是什么?""那小阁老的意思,是不是今年还要像去年那样亏空!"高拱接言了。

"吕公公,臣自己跳出来了!"严世蕃感觉到今天的争议已经要你死我活才能解决了,"高拱是一个!还有张居正!"雷终于响了,嘉靖回到了蒲团前,却不坐下,而是站在那里,静静地等着大殿那边的暴雨下来。

生死已悬于一线,高拱这时不但显示出了硬气,也显示出了智慧,居然说道:"""字怎么写?是三个"女"字。我高拱现在还是一个糟糠之妻,小阁老,就在昨天你才娶了第九房姨太太。这个""字,恐怕加不到我高拱身上。""不要东拉西扯!"严世蕃再也忍不住了,一掌拍在案上,"我看你,还有一些人就是去年腊月二十九周云逸诽谤朝廷的后台!周云逸一个钦天监管天象的官员,在诽谤朝廷时,为什么把朝廷去年的用度说得那么清楚?当时我们就纳闷。现在明白了,就是我们在座的有些人把详情事先都告诉了他!是谁教唆他的?怎么,敢做不敢认!"这就是要置人死地了!高拱没有接言。张居正没有接言。

其他的人也都沉默着,就连吕芳,这回也不能代皇上问话说话了,将目光望向大殿东侧纱幔间那条通道,许多人的目光都下意识地望向了那条通道。大殿里陷入了死一般的沉寂,时间仿佛在此刻停滞了。

终于,重重纱幔的通道里传出了声音,是嘉靖吟诗的声音:"练得身形似鹤形……"在通道连接大殿的第二重纱幔间,嘉靖帝大袖飘飘地显身了。

所有的人都立刻静静地跪了下来,没有即刻山呼万岁,在等着嘉靖将后面的几句诗吟完。

嘉靖向中间的御座走去,接着吟道:"千株松下两函经。我来问道无余说,云在青天水在瓶。"念完,他已经走到了御座边,没有坐下,只是用一只手扶着御座一侧的一个扶手,漠漠地望着跪在地上的人。

知道他念完了,严嵩这时才带头山呼:"臣等恭祝皇上--""万岁!万岁!万万岁!"所有的人整齐地跟着磕头。

嘉靖的目光望向了严嵩:"严阁老,严世蕃说诽谤朝廷的那个周云逸有后台,而且后台就在你的内阁里。你说谁是周云逸的后台?"严嵩答道:"回皇上,这里没有周云逸的后台。"嘉靖又问:"那周云逸为什么能把去年朝廷的用度说得那么清楚?"严嵩答道:"朝廷无私账。比方去年应天修白茆河吴淞江,浙江修新安江,河南陕西大旱,都是明发上谕拨的银子。"嘉靖提高了问话的声调:"宫里修几座殿宇的费用他怎么也知道?"严嵩答得仍然十分从容:"这说明工部用的钱都是走的明账。"所有的人都没想到严嵩会在一场政潮即将发生的时候如此回话,理解不理解,许多人紧张的面容都慢慢松弛了下来,有些人跪在那里开始偷偷地看嘉靖的脸色。

嘉靖的脸也舒展了,坐了下去,露出了笑:"起来,都起来,接着把架吵完。"所有的人又都磕了个头,接着站了起来。只有严世蕃有些怅然若失,委屈地望向了严嵩。

"不要这样看着你爹。"嘉靖的目光转望向严世蕃,"要好好学着。""是。"严世蕃一凛,连忙垂下了双眼。

嘉靖笑道:"朕刚才念的是唐朝李翱的《问道诗》。朕最喜欢就是最后一句"云在青天水在瓶"。你们这些人有些是云,有些是水,所做的事情不同而已。都是忠臣,没有臣。"

严世蕃似乎鼓起了勇气,望向嘉靖:"回皇上,高拱和张居正刚才的言论和腊月二十九周云逸的言论如出一辙,叫臣等不得不怀疑。""如出一辙也没有什么不好。"嘉靖这句话又让所有人屏住了呼吸。嘉靖轻叹了口气:"周云逸被打死的事,朕现在想起来也有些惋惜。他也没有私念,只是他的话有扰朝政。朕也就叫打他二十廷杖,没想到他就……吕芳。""奴才在。"吕芳连忙答道。

嘉靖声调转冷:"东厂的人你也该管管了。查一下,腊月二十九打死周云逸是谁掌的刑。"吕芳露出应有的惶恐,低声答道:"是。奴才下去就查。"嘉靖声转轻柔:"周云逸的家里听说一大堆孩子,还有老母在,要安抚,拨点银子,从大内拿。"吕芳立刻应道:"是。奴才下去就办。""国难当,家也难当,国和家是一个道理。"嘉靖感叹着,突然又把目光转向了严世蕃,"严世蕃,刚才高拱说你昨天娶了第九房夫人是怎么回事?"严世蕃有些失惊了,跪了下去:"臣回去后就将几房小妻送回娘家。""好汉才娶九妻嘛!"嘉靖一笑,"送回去人家怎么办?还是留下,只要多把心思用在朝廷的事上就行。起来吧。""是。"严世蕃的声音小得几乎只有自己才能听见。

"去年过去了,今年怎么办?该吵还得吵。阁老,你是首揆,内阁的当家人,有什么打算?"一番乱石铺街以后,嘉靖把话引入了正题。

"当家无非是节流开源两途。"严嵩说得十分诚恳,"比方说去年,哪一笔开支都是正当的,可非要用这么多吗?张居正刚才说得对,凡事预则立,不预则废。比方工部为宫里修殿宇,为什么不在云贵取木材,非要通过海面那么远从南洋运木材来?是因为云贵山里的木材运不出来。记得嘉靖三十六年朝廷就议过,叫云贵修路,既便于官府管理山里的土司,也便于山民把山货能运下来。这件事当时若是落实了,去年宫里多花的三百多万木料钱就能省下来。"嘉靖由衷地点了点头,接着又望向严世蕃。

"这件事工部有责任,臣有责任。"严世蕃不得不接言引咎。嘉靖的面色更好看了,又点了点头。

严嵩接着上面的话题说道:"今年所有的开支都要从这些上面着眼,接下来内阁要好好议。""张居正。"嘉靖突然点张居正的名。张居正立刻应答:"臣在。"嘉靖紧问:"你刚才说"凡事预则立,不预则废"。是阁老说的这个意思吗?"张居正肃颜答道:"是这个意思,但阁老说得更透彻些。"嘉靖立刻显出赏识的神态:"朕刚才在里面听你算账也算得很透彻嘛。你说只要海面的商路畅通,我大明的商船能把货物运到波斯印度一带,每年就可以开源一千万两以上的白银。朕想听你说说这个思路。""是。"张居正显然有些激动,但尽力平静心态,"其实这也不是臣的思路。大明永乐三年开始,成祖文皇帝就命郑和率船队远下西洋,前后七次,商货远通。直至嘉靖十几年,海上通商依然频繁。后来因为倭寇骚乱,海面不靖,商运受阻。臣在兵部,也是从兵部着眼,想着似乎应该给闽浙增加军饷,让戚继光俞大猷部募充军队,建造战船,然后主动出击,剿灭倭寇,重新打通海面货商之路。""这个想法张居正和臣商议过。"严嵩立刻把话接了过去。徐阶高拱也立刻下意识地望向了张居正。张居正开始是一愕,接着像是向徐阶高拱表白般轻轻摇了摇头,以示自己并未和严嵩有过什么商议。

严嵩轻轻使了一枪,徐徐接道:"只要海面货商之路畅通,接下来就是运什么。比方江浙的丝绸。一匹上等的丝绸,在内地能卖到六两白银,如果销到西洋诸国则能卖到十两白银以上。现在应天是一万张织机,浙江是八千张织机,能不能增加织机,多产丝绸?""当然能。"这回轮到嘉靖抢着说话了,"关键是蚕丝。如何增加桑田,多产蚕丝。"严嵩立刻接道:"皇上圣明。历来就是应天的丝绸也多靠浙江供应蚕丝,气候使然,浙江适合栽桑产蚕。内阁的意思,干脆让浙江现有的农田再拨一半改为桑田,一年便可多产蚕丝一千万两以上,也就是说可以多产丝绸二十万匹。"嘉靖又问:"农田都改了桑田,浙江百姓吃粮呢?"严嵩紧答:"从外省调拨。以往每年外省就要给浙江调拨一百多万石粮食,增加了桑田再增调粮食就是。"嘉靖接着问:"外省调来的粮一定比自己产的贵,浙江的桑农是否愿意?"严嵩接着答:"每亩桑田产的丝比每亩农田产的粮收成要高。"嘉靖不再问了,终于说出了下面这句应该由自己说的话:"再加一条,改的桑田仍按农田征税,不许增加税赋。""圣明天纵无过皇上!"这回是严世蕃抢着颂圣了,"这样一来,浙江的百姓定然会踊跃种桑。有了丝源,浙江和应天各增几千张织机不成问题。""好!好!"嘉靖竟然从座位上下来了,一边轻轻鼓着掌,一边顾自踱了起来,"吵架好。一吵就吵出了好办法。这件事就让司礼监和工部去办,当然还有户部,多赚的钱都要在户部入账。如何入手,内阁这就回去详细议个方略出来,然后给胡宗宪下急递。这事还得靠胡宗宪去办。"严嵩和吕芳几乎同时大声答道:"是。"嘉靖似乎十分兴奋,踱到了殿门边竟自己伸手要去开殿门,司礼监两个太监慌忙奔了过去,将殿门打开。一阵雪风吹了进来,嘉靖的宽袍大袖立刻向后飘了起来。"哎哟!我的主子,当心着凉!"吕芳连忙奔过去,就要关门。"朕不像你们,没有那么娇嫩。"嘉靖手一扬,阻住了吕芳。殿门外大雪飘飘,而满挂的灯笼又在雪幕里点点红亮,一片祥瑞景象。突然,嘉靖发现就在玉熙宫台阶前面的雪地里跪着几个太监。

大雪飘落在他们的头上和身上,最前面那个太监手里高举着一个托盘,虽然飘了雪,还能看出托盘里金黄色的缎面上摆着一只大大的玉璋!

嘉靖的眼睛一亮:"是裕王妃诞子了吗?"那个举着托盘的太监大声回道:"皇上大喜!老天爷给我大明朝喜降了皇孙!"吕芳大步走了过去,接过那个托盘,又大步回到嘉靖面前跪了下来,高举着托盘:"主子大喜!"

另外四个司礼监大太监紧接着跪了下来:"主子大喜!"严嵩和所有的内阁阁员们也相继跪了下来:"臣等恭贺皇上!"无论是真心欢喜还是装出欢喜,毕竟这是嘉靖帝添的第一个孙子,是大明朝第一大喜事,平时不敢正视嘉靖目光的所有的眼睛这时都迎望向嘉靖,此名之为"迎喜"。嘉靖的脸上也报之以喜,不是那种惊喜,好像早已胜算在心的那种得意之喜:"吕芳,把托盘举高些。""是呢。"吕芳将跪捧的托盘双手高举。

嘉靖的右手伸进了左手的袍袖中,竟从袍袖里抓出一把数个婴儿拳头般大的冬枣放在托盘上,所有的目光都露出惊异之色!

嘉靖又把左手伸进了右手的袍袖中,从袍袖里抓出一把数个也有婴儿拳头般大的栗子又放在托盘上。所有的目光更露出惊异之色!

嘉靖望着那一双双惊异的眼,笑着问道:"朕预备的这两样东西,民间是怎么个说法?"吕芳双手高举着托盘见不着托盘里的东西,这就该首席秉笔太监陈洪回话了:"回主子,百姓家称作"早立子"。奴才们服了,主子万岁爷怎么就知道今天会有这么个天大的喜事。"所有跪着的人都知道在这个时候须接着这个话茬颂圣了,却又知道这时候任何语言都不足以颂圣,包括耄耋之年的严嵩,全露出又惊又喜的目光只是望着嘉靖。

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