赤和三十二年
秋日晴
瑶处贡市
瑶处位于大陆以北的高海拔地区，国内多为山林地带，却拥有人界大陆最大的天然盆地—成泽盆地，有瑶处母亲河之称的婺绿河从这里奔腾而过，养育着整个广阔的盆地平原，四周环绕的山林将冷空气阻挡，使得盆地内四季如春，与瑶处其他地区的严寒天气形成了巨大的反差，一片生机盎然的景象。瑶处都城贡市就坐落在成泽盆地内，占据了盆地平原的中心地带，清澈的婺绿河将贡市均匀的分割成两块。也是因为这里的环境较周围地区有明显的优越之处，因此吸引了全国各地的人到这里落户生根，为满足百姓居住生活的需要，贡市也不断发展扩建，慢慢的占据了成泽盆地的大部分地区。
而贡市西北城郊几乎延伸到了成泽盆地边缘的山林地带。这个季节的山林色彩缤纷，红色的枫叶、绿色的橡树叶、黄色的黄金槐叶、棕色的棕树叶互相印衬，构成了一副大自然的美丽画卷。
乐天可没有心情欣赏这些美景，他隐藏在一堆灌木后面，试图占领前面的一座哨塔。这是贡市彪寅枢（注解1）与惠安彪寅枢这两所瑶处最好的军事人才培养机构之间的实战演习。学生在演习中的表现是各彪寅枢对其能力考量的最为重要的一部分，而贡市和惠安这两个彪寅枢为当地和皇都输送了很多的军事人才，因此它们之间的实战演习吸引了许多军事部门派人观看，为自己选拔合适的新生力量。演习已经持续了七小时了，双方你来我往势均力敌。乐天带领的小分队在第二战区取得了不错的成绩，在双方难分难解的情况下，连续攻克了两个哨塔，如再攻下眼前这座，那么贡市彪寅枢一方便能长驱直入，从而在战局上形成明显的优势。
乐天示意小组在哨塔的左侧佯攻吸引哨塔里敌方的注意，自己带领两人潜入哨塔里。计划很奏效，当乐天等人出现在哨塔里的时候，对方方寸大乱，哨塔外的小组成员也乘机攻了进来，很快便将塔内的十名敌方士兵制服。就在奇袭马上就要成功的时候，最后一名敌军士兵却突破了三名组员的围攻，迅速的奔上塔顶，点燃了烽火。随后，这个士兵占据了塔顶出口的有利位置，利用狭窄的阶梯通道以石块杂物等作为武器，阻挡乐天小组的进攻。两次冲锋过后，乐天的小组还没能登上塔顶，于是乐天悄悄从哨塔外侧的塔壁爬上了上去。登上塔顶的时候，这个敌军士兵也将哨塔通往塔顶的路口用杂物堵住了，见到翻墙上来的乐天，这个士兵还是吃了一惊，不过很快冷静下来，露出欣赏的神色。
“你这个家伙还真是难缠啊。”乐天举剑，摆出了进攻的架势。作为贡市彪寅枢的优等生，乐天今天的表现相当出色，带领七人小组冲破敌方防线，如果再拿下这座哨塔就能将惠安彪寅枢的战线切断，从而使己方在形式上取得明显的优势，那么这次演习的最佳学员奖“金斧勋章”就非他莫属了，谁知半路却杀出这么个拦路虎来。
“你也很不错啊，带着几个人居然攻到了这么深入的地方。”这个敌方士兵却向乐天挥了挥手，“我叫何月秦，你叫什么名字。”旁边的烽火映着何月秦的脸，使得本就突出的五官更加明显，双眼长而有神，仔细观察着乐天。见乐天没应声，又接着说道。“一个演习而已啊，何必那么认真啊，我看你爬上来也好累了，咱们先休息一下得了……”
没等何月秦把话说完，乐天便攻了上来。这种拖延时间的把戏乐天才不会上当呢，金斧勋章就近在眼前了哪有功夫休息，一刺一挑将何月秦逼到了墙角。
“嘿嘿，这么心急啊，既然如此我也不客气了。”何月秦也摆开架势。“有我在这里，是不会让你们得逞的。”迎着乐天的进攻冲了上去。
几个回合下来，双方互有攻防，在体力上乐天略站优势，何月秦退到塔顶的入口处，呼吸明显加快了不少。可时间越来越紧张，如不再拿下哨塔，敌方的援军应该就快赶到了。
乐天突然向何月秦身后的入口处递了个眼色，何月秦警觉的侧身跃开，瞟了一眼入口处毫无异样。“嘿嘿，中计！”乐天已经出现在了何月秦面前，跟着惯性一个重劈，何月秦的剑被震得弹出，一屁股摔倒在地上。
“我叫乐天。”乐天用剑指着何月秦，得意的说：“既然你累了，就先休息休息吧。”
就在这时，乐天听得有人喊道：“敌人援军来了！。”立刻站在塔顶往外望去，发现有四十多人的敌军正在接近。急忙推开堵住塔顶入口的杂物，吩咐一个组员将何月秦捆起来，自己赶紧进入塔内，指挥组员关上塔门，站好位置，准备作战。
乐天的计划是：以哨塔为掩护，拖延敌军的进攻，发射信号弹呼叫己方支援，等自己的援军到达，大局就定下来了。
计划很完美，可跟不上变化。就在这时，塔顶竟然着起火来，没多久大火就跟着烧进了塔里，浓烟将乐天等人熏得够呛。那个看管何月秦的组员捂着鼻子来到乐天跟前，低着头气愤又羞愧的说：“报告队长，都是我的错，让那个俘虏放了把火跑掉了。”
“什么！怎么会让他给跑掉的！”
“那家伙太狡猾了，对我说这只是一次演习，大家都是学生，不要那么认真，让我给他水喝，结果抢了我的武器，推倒了烽火台，在塔里放了把火，就翻下塔顶逃跑了。”
“这个无赖，又玩这招。”乐天心里暗暗骂着，却也无奈，追究责任已经没有了意义，何月秦的狡猾他已经领教过，敌人的援军近在咫尺，塔里着火已无法藏身，眼看到手的胜利就要这么溜走，乐天却丝毫没有犹豫，当机立断让大家撤离。火越烧越大，哨塔窗户不断往外冒着烟，浓浓的黑烟升上天空，这个哨塔双方都只能放弃。撤离中的乐天与何月秦都望着哨塔的方向，默默念着对方的名字。这是两个同为二十一岁少年的第一次见面。
…………
一直到了深夜演习才结束，不过今天学生们不用住彪寅枢的宿舍，可以回家休息。
“听说你今天遇到一个麻烦的家伙。”走在乐天旁边，一脸笑容的阳光少年是乐天的同班好友胡德。也是贡市军校的高材生，常与乐天争夺枢里第一的宝座，不过输多胜少。胡德性格开朗，是班里的开心果。“你也算是不守规矩的了，今天让你遇到个更不守规矩的，哈哈哈。”
“他这哪叫不守规矩啊，整个就是在耍流氓嘛，他这些伎俩在真正的战斗里谁也不会信他的。”说到这个何月秦，乐天还是有些生气。
“行了，行了，虽然最后一个哨塔没有拿下来，不过这次的金斧勋章也非你莫属了。”胡德拍了拍乐天的肩，又打趣的说到：“不过我还挺感谢那个家伙的，帮我出了口气，哈哈哈哈哈。”
“你这小子，欠揍是吧。”两人一路打闹……
“好了，我到家了，你也早点回去休息哦。”胡德一边向乐天说着一边往家门口走去。
乐天朝胡德招了招手，继续一个人走在回家的路上。
这时乐天从胸口掏出一根黑绳，黑绳的前端挂着一颗蓝色的宝石。经过月光的透射，蓝色宝石折射出海水一般的蓝色光芒。从质地和工艺上看，这颗蓝宝石价格不菲，以乐天家里的经济情况是买不起成色这么好的蓝宝石的。在宝石顶部的卡扣处，赫然刻着一个尖塔造型的金字。这个特别的金字，正是瑶处第一大富商金氏的家徽。而将这颗名贵蓝宝石送给乐天的就是金氏的千金---金娜美。
乐天的父亲是大富商金凯的仆人，因为为人老实很受金凯信任，乐天一家也都受到金氏的关照。乐天自幼聪明，天赋异禀，金凯觉得乐天是可造之材，于是将其与自己的孩子一起培养。因此，在孩童时代，乐天与金娜美就互相认识了。到了青春懵懂的年纪，虽然两人年纪相差三岁，但长相俊朗、心地善良、聪明好学的乐天很快俘获了姐姐金娜美的芳心，两人相恋。然而，以瑶处第一名的成绩完成学业后，为追求梦想而不愿依靠家族背景的金娜美，决然离开瑶处，只身前往皇都，在礼部任职。金娜美凭借自己出色的办事能力很快得到上级的赏识，两年时间便升至礼部主事一职，分管各类信息，被视为近十年来最优秀的新人之一。金娜美不但有能力，人也漂亮，有一种成熟女人的气质和魅力，才有了“影子玫瑰”的称号。
分隔两地，起初两人还经常以信件传达情意，而后皇都事务繁忙，金娜美与乐天之间的书信也就越来越少了，而金娜美美丽的脸庞和那天分离时流下的泪水却深深的印在了乐天的心里。因此，学业完成之后到皇都军部谋职与金娜美一起生活一直乐天努力的目标。
“你就是乐天吧。”快到家时，两个黑影叫住了乐天。
“你是？”乐天仔细的打量眼前这两个陌生人。体格强壮，步伐轻盈，双目有神，虽然穿着普通人的装束但肯定不是一般人。
正如乐天所料，两人从怀里掏出了一个红木制作的令牌，上面刻有一只三头犬的图案。“皇都特备队！”乐天睁大了眼睛，脑子里充满了疑问。“向来做事高调的皇都特备队队员从皇都跑到瑶处贡市，这么晚了竟打扮成普通人出现在自己面前，究竟所为何事呢？”
“今天的表现很精彩嘛。”见到乐天傻乎乎的愣在那里，个子矮一些的皇都特备队队员说话了：“乐天，你的信息我们已经掌握得很清楚了，包括你的个人能力、学校的情况和表现、家庭情况以及亲人、朋友、恋人的情况我们都全部进行了了解和分析，觉得你非常适合进入我们皇都特备队。”
听到这里，乐天更愣了，简直不敢相信自己的耳朵。可以说进入皇都特备队对每一个军事培训机构的学生来说都是无上的荣誉，对自己的充分肯定，是每一个学生的奋斗目标。同属安全部的皇都特备队和皇室护卫队是皇都内最大的两个军事机构，皇室护卫队负责皇室的安全，而皇都特备队主管皇城内的所有警备机构，对七国的警备机构也有检查和指导权。在皇都特备队工作过，对其在皇都发展提供了一个非常高的平台。就算以后回到封国的军队系统工作，这段履历也对其向高层发展相当有帮助。而皇都特备队的队员选拔都是从各个军事机构的精英当中精挑细选出来的，几乎不招收刚从军事培训机构毕业的学生。而现在皇都特备队竟然专程派人来通知他要他加入，这一切对乐天来说无疑是犹如做梦一般。并且到皇都特备队任职就意味着能在皇都工作，这样就能每天和金娜美在一起了，又是如此体面的工作，一点也不会失礼金娜美的礼部主事的职务。这一切的一切真是越想越完美。一不小心，乐天“噗”的一声笑了出来。发现自己失礼的乐天赶忙收起笑脸：“不好意思，我太兴奋太高兴了，我只是没有想到……”
“先不用高兴的太早。”矮个子的皇都特备队队员又继续说道：“在你正式进入皇都特备队之前还要经受一个考验。”
“什么考验。”听到这话犹如一盆冷水，这才让乐天冷静了下来。乐天有些紧张的望着对方。
“是一个实战测验，需要你到燕罗的枯村执行一个任务，根据你完成任务的情况我们会对你进行评估，最终决定你是否能够成为皇都特备队的一员。”见乐天紧张的样子矮个子又说道：“放轻松一些年轻人，只要你努力去完成任务一定没问题，我相信你有这个实力的。”
“那是什么样的任务呢。”乐天急切的追问道，额头也有些汗水渗出来。
“任务是保密的，你去到那里自然有人会告诉你。”矮个子的眼睛突然直勾勾的望着乐天的双眼：“你愿意接受这个机会么？”
“当然愿意，当然愿意！”乐天不假思索的连连点头。
“很好，这次任务是绝对保密的，你不能向任何人提起，如果泄露，你就失去了这次加入皇都特备队的机会，明白吗？。”
“明白，明白一定不会泄露的。”
“里面是瑶处到燕罗的通关证，以及这次测试的官方文件。”见乐天回答得坚定，矮个子又取出了一个信封，“通关证放好，在这之前不要被其他人看见，官方文件有两份，一份是测试的官方授权文件，你现在打开看完确认后马上销毁，另一份是给你家里的，说明你这次外出是参加一个安全部组织的户外活动，以免他们担心。”
乐天将通关证放好，又打开文件仔细的查看，文件说明后天就起程前往燕罗枯村的一个秘密地点等待通知，文件上确实印有皇室特备队的官印，而另一张则是印有安全部官印的户外活动文件。
“记住，后天出发，到了那里自然会有人接应你。”说着，矮个子从乐天手里拿过了任务文件，掏出一个竹筒，打开是一个火种，吹红后点燃文件销毁了。“那你回家好好准备吧，我们就先告辞了。”
“好的，谢谢两位前辈，还未请教两位前辈大名。”乐天客气的说。
“不必了，你好好准备吧，等你完成任务我们自然就认识了，希望你能够加入我们皇都特备队。”与乐天握了握手，矮个子与另一个皇都特备队队员消失在夜色中，留下了乐天一个人久久矗立在原地，这突然到来的幸福他还没能完全消化，已经在憧憬与金美娜未来的美好时光。
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赤和三十二年
秋日晴
瑶处贡市
告别了父母和有恩于自己一家的金氏，乐天带上行李骑上金凯送他的大黑马高高兴兴的上路了。秋天的风是如此的凉爽，秋天的景色是如此的美丽，乐天的心情也如此的爽朗，不时的用手隔着衣服摸摸放在胸口内衬的通关卡，真想立刻就飞到枯村开始执行任务。
“乐天！乐天！”刚进入市郊的树林里，就听到后面有一个熟悉的声音在喊。“等一等。”乐天回头，果然是胡德。
“你这是去哪里？”胡德骑着一匹短腿小马追了上来，一脸傻笑，似乎心情也相当不错。
“你又是去哪儿？”乐天觉得奇怪，见胡德的小马上也驮着大包行李，好像是要出远门的样子。
“……我？……好像是我先问你的哦。”胡德收起笑脸，有些恍惚。
“我要去皇都参加一个户外的学习活动。”乐天回答得很干脆。
“哦？”胡德显然有些惊讶，但很快又恢复了平静，“哦，出远门怎么连我都不通知一下啊。”
“临时通知的，时间很紧，而且也就一个月左右的时间。”乐天指指胡德的行李，“那你呢？”
“啊哈哈哈，真是太巧了，我也是参加这个户外活动。”胡德显得有些尴尬。不过这下乐天又有点懵了。“扯淡！你别开玩笑了，我是安全部的人通知我去的。”
“我也是安全部的人通知的啊。”胡德立即说道。
两人你望望我，我望望你，相视无语，一会儿两人都低下头各自一边走一边寻思着。
乐天完全懵了，他看了看胡德，也是一脸的茫然。“胡德应该没说谎，不会是我们两个都被选中了吧，可有这么巧吗？如此机密的任务又不好多问，胡德是个聪明人，问多了一定会惹他怀疑的，可他为什么也说是去参加这个户外学习活动呢？难道为了掩护任务皇都特备队真的让安全部组织了这么一个活动？对！一定是这样。”
两人走了好一段都没有说话，乐天还是开口了，“谁通知你去参加这个活动的啊？”
“没人通知我啊，是信件，对，是皇都寄来的信件通知我的。”
“哦对的，我也是收到的信件，那我们的通知信应该是一样的啊，你给我看看？”
“好的。”胡德从怀里掏出了信件，乐天接过，打开一看，果然和自己的一样，也是盖有安全部的印章。
“还真是呢。”乐天心想，“这皇室特备队做事果然严密，为了掩护任务专门组织这么一个活动。”可越想越有问题，“胡德到了皇都发现自己最后没参加活动肯定会到处找自己的，届时有可能会影响到任务。得赶快到目的地找到接应的人向上级报告这个情况，可现在两人是结伴而行，到了瑶处国界一个往皇都一个往燕罗，路不相同又怎么办，到时候又怎么给胡德解释呢。”
正在乐天快要抓破脑子的时候，胡德突然说道：“哎呀，我突然想起我家里有件很重要的事没办，要赶紧回去处理一下。”胡德显得有些焦急，“我得赶快回去了，可能明天再出发，你不用等我，你马快你先走吧，等我怕你赶不及报名。”
“这样啊，那好吧，你早点办完过来哦。”乐天赶忙应道。还在苦恼的难题突然就这么解决了，乐天也没多想了，只觉得整个人都轻松了许多。“那你赶快去办吧，办完早点追上来。”
“好的，那我先走了。”简单的告别，胡德急匆匆的驾着小马往回跑了。乐天也长舒了一口气，看着胡德走远之后，响亮的“驾”了一声，骑着大黑马向着自己的未来飞奔起来。
注解1：努赤尚武，又有征服三界的野心，需要大量的军事人才。于是，太元五百五十七年，努赤登上努氏王位之后就立即在各地开设了彪寅枢。彪寅枢不同于其他的军事人才培训机构，是以培养最好的军事人才为唯一目的，不问族群、不问出生、不问年纪、不问性别、不问家室、只问能力是其宗旨。为此，彪寅枢成为了社会底层出人头地进入上层社会的一条途径。而因为彪寅枢的特殊性，也确实为努氏王朝内的皇都和七国输送了相当多的军事人才。彪寅枢的名声越来越大，在各国开设的机构也越来越多。慢慢的，一些上层社会的人也将自己的孩子送入彪寅枢锻炼。今天，彪寅枢已对各地军事机构有着很大的影响力。
