“东家，您看这么多乞丐。”门口的小伙计满脸急色。
孟茯苓给了他一个安抚的笑容，走上前，冷眼扫过堵在门口的乞丐，少说有几十个，不知是谁从哪里找来的？
乞丐群中，不知是谁喊了一声，“她就是天源酒楼的东家！”
众乞丐们听了这句话，似得到暗号一样，同时停止敲碗，冲着孟茯苓，齐齐跪下，“求东家赏口吃的吧…………”
刚才个个都口气嚣张地嚷着，这会才做出这副可怜相，难道不觉得太晚了吗？
孟茯苓很火大，这些乞丐都一股脑的到门口乞讨，不仅是外面的客人进不来，连刚入座的客人都露出嫌弃的表情。
“赏口饭吃？你们都挡在门口，阻了我做生意，我都快要被你们弄得没饭吃了，还怎么赏你们口饭吃？”她拉住欲上前的祁煊，冷声道。
孟茯苓语气冷然，却带着令人不可忽视的威慑力，让在场的人都有些愣住，客人们思索了孟茯苓话中之意，似乎这乞丐一时间涌到酒楼门口，有些蹊跷。
众客人再看这一场景的时候，目光中便带了几分审视。
一群乞丐闻言，也都愣住了，一时也想不到该怎么应对。
孟茯苓见状，讽笑道：“不然，大家不妨等一等，等我这生意不忙了，再来后门口，我给大家拿饭菜。”
乞丐们面面相觑，心里都存着疑惑，他们都这样了，这孟东家还肯给他们饭吃？
“孟东家，今日上门的客人不在少数，你要他们等到什么时候？既然不想施舍，直说便是，为何要这般做足了表面功夫，倒是让人笑话了。”
众人闻声，往门外看去，外面不知何时停了一辆马车，马车旁站了两名打扮华贵的女子，与数名丫鬟。
说话的是身穿白色衣裙的女子，女子含着喻意不明的笑意。
孟茯苓冷笑，又是洛瑶和祁玉，这两人总是如阴魂般不散，真是恶心人。
这次的手段依旧很拙劣，真以为凭着这群乞丐，就能给她添堵、坏她与酒楼的名声？
乞丐们仿佛找到了主心骨一般，其中一个乞丐吆喝道：“就是啊！东家，您让俺们等着，可得等到什么时候？”
乞丐们都是纷纷附和，“是啊，咱们都还没吃饭呢，您这生意这么好，俺们得等到啥时候，您才不忙啊……………”
客人们都是看向孟茯苓，都很好奇，她会如何应对，这种情况可不好处理啊！
外面不知是谁高喊一声，“要是没善心，就别假惺惺了，直接说就是了！”
孟茯苓知道喊出这话的人，定是洛瑶她们请来的托儿。
“怎么？我是欠了你们的？你们这口气，像是我欠了你们的一样，你们没吃饭？与我何干？”孟茯苓句句冷厉，既然想害她，她又何必客气？
不等谁开口，孟茯苓又继续道：“你们没饭吃，应该找朝廷说去，跑来找我，好没道理！我不过是一介商女，辛苦混口饭而已。”
孟茯苓语气凉薄，说话间，眼睛冷冷盯着洛瑶和祁玉。
有些官员、商贾为了讨好祁煊，都纷纷站出来说话了，“孟东家不曾欠你们的，为何要管你们的吃喝？”
“就是，别以为孟东家心善，你们就蹬鼻子上脸，还真把自己当成个人不成？”
“…………………”
众人你一言、我一句，全出声给孟茯苓帮腔，局势瞬间逆转。
“孟茯苓，你煽动人心的本事真不小，果然是个不要脸的祸水！”祁玉本来是不敢来招惹孟茯苓的，毕竟祁煊之前亲自到定安王府，出言威胁他们，连她爹都妥协了。
但是，今日洛瑶找上她，令她更加憎恨孟茯苓。
她一直心仪尚启延，尚启延在美食大赛决赛之时当众帮孟茯苓，之后，又时常往将军府跑，她都知道。
只是碍于祁煊的威胁，她不得不隐忍，今日是受洛瑶的一番挑拨，她才和洛瑶一起来。
洛瑶说得对，孟茯苓不过是个村姑，凭什么不将她放在眼里？凭什么让祁煊和尚启延都上心？
祁玉脑子被愤恨占据着，竟一时忽略了祁煊就站在孟茯苓身边，说出这番触及他底线的话。
果然，祁煊大怒，“你说谁不要脸？有胆再给我说一次！”
他容不得任何人辱骂孟茯苓，这个祁玉一而再再而三地针对孟茯苓，已令他起了‘收拾’之心。
“啊！大、大哥，我没有。”祁玉被祁煊的怒喝声惊回了理智，瞬间便泄了气。
洛瑶见祁玉如此没用，暗骂了几句，不想她说出不合时宜的话，便笑道：“孟东家，既然如此，那你为何之前还要他们先等着？说来说去，你就是想讨个好名声。再则，你说你只是混口饭吃，却不知这群乞丐比你更惨，你讨得是几百、甚至几千两银子的饭，可他们讨得却是真真正正的饭！”
洛瑶说着，暗暗扫了站在最前面的乞丐一眼，那乞丐急忙磕头，又是哭喊着：“求求东家赏口饭吃吧…………”
其他乞丐也很有默契，跟着磕头哭喊，年老的乞丐，又匍匐在地，若是孟茯苓说个‘不’字，只怕会落一个冷酷无情的名声。
“比我更惨？洛大小姐，你这话真好笑，是我把他们弄得这么惨的吗？是我让他们变成乞丐的吗？”孟茯苓似听到天大的笑话一样，大笑了起来。
洛瑶被呛得脸色通红，一时，也不知要怎么应答。
刚好，人群里又有人高喊：“孟东家，你这么有钱，也不施舍点给乞丐，真是没良心！”
“无意，把说话之人拉出来。”孟茯苓眸色一沉，对身后的无意道。
“是，夫人！”无意得令，就走向人群，也许是她身上的气势太强大，乞丐们不由自主地给她让道。
她很快就将混在人群里，煽风点火的人拉了出来。
“救命啊！孟东家要杀人灭口了、快救救我！”那人夸张的叫嚷着。
无意很不耐烦，将他扔到地上。
那人竟还在地上打起滚来，企图蒙混过关，嘴里叫得更大声了，“哎哟！我只不过是说句公道话，你为什么要抓我，你这就是心虚！”
客人们大多是有身份的人，自是见不惯这种无赖，是以，多数人劝孟茯苓把这人送去衙门、把这些故意找茬的乞丐都轰出去。
孟茯苓客套几句，却没有照做，她冷眼看向那人，“心虚的人是你吧？你若不心虚，为何总是隐藏在人群里不敢露面？要真的对我有什么意见，倒不如站出来说话，比较畅亮。”
那人被孟茯苓的眼神，唬得更加虚心，说话时，更显得吞吐了，“你这么有钱，对乞丐却这么无情，只不过是一顿饭，对你而言又没什么。”
“你的意思是说，这世上有钱的人，就应该无条件的帮助没钱的人，不帮助，就是罪不可赎？”孟茯苓哧笑一声，反问道。
“你是强词夺理，做人不就该有善心，行善积德吗？”那人被孟茯苓这话堵得无法辩驳，张口结舌道。
那人越说越觉得自己的话有道理，不等孟茯苓开口，就抢白道：“对，就是行善积德，你不肯行善积德，就是缺德！”
不成想，他这话惹怒了在场众多客人，这话可不就影射到他们？他们哪个不是有钱的主？难道没行善积德，便是缺德？
一时之间，那人引来众人炮轰，甚至有的客人说要帮孟茯苓处理了这狗杂碎。
孟茯苓这回没理会那些客人，唇边的笑意更冷，“我强词夺理？我缺德？我的钱也不是大风刮来的，是我自己辛辛苦苦赚来的，我有权决定如何花用。而你，随随便便一句不行善积德，就是缺德，便要逼有钱人用自己的血汗钱、去帮助这些有手有脚，却不愿意干活的人？”
时文乐适时接过孟茯苓的话尾，“那天下人干脆都不要干活，只管跟那些有钱人要钱要饭。”
“孟东家这话说得对，人家有钱也不是天上掉下来的，为什么非得接济你们？你们一个个年纪轻轻、不缺手脚，为何不去自己找活干赚钱？要饭还要得这么嚣张，真是不要脸！”
众客人越来越气愤，都谴责这群乞丐，洛瑶没料到事情会变成这样，头一次知道何为尴尬。
祁玉更没想到，孟茯苓几句话，就将事情扭转了局势，惧于祁煊的压力，她又不敢帮腔，只能狠狠地瞪着孟茯苓。
转而，她又悄悄拉了拉洛瑶的袖子，“洛姐姐，现在该怎么办？”
洛瑶忍着心里的厌恶，没甩掉祁玉的手，小声道：“无事。”
说完，她定了定心神，微笑道：“孟东家，你伶牙俐齿，又有这么多贵客相助，这群乞丐当然说不过你了。”
这是要作罢了？孟茯苓暗笑，可没这么容易呢。
她没接洛瑶的话，对着众客人笑道：“大家可知道，这位小姐正是洛丞相的千金？听闻丞相大人宅心仁厚，不知洛小姐可愿把这群乞丐带回丞相府，赏他们一口饭吃，也算是行善积德，才不枉洛小姐刚才的一番说辞！”
“你——”洛瑶气结，哪里料到孟茯苓会把这麻烦扔还给她？
可孟茯苓偏偏不让她把话说完，又一阵抢白，“洛小姐刚才说的好听，不知道这做起来又会如何？可别光说不做，那倒真的缺德。”
其实，在场有些官位较高的官员，曾在宫宴上见过洛瑶，自然是认得洛瑶的。又是这种场合下，也不好点破，只能装作不认识她，不想，竟被孟茯苓道了出来。
有一些百姓、商贾没见过洛瑶本人，却听说过她的名声。
再一个就是，孟茯苓刚入京、初到将军府，与洛瑶、祁玉两人对上的事，几乎全京都城无人不知。
且，百姓们说起话来，就没那么多顾忌了，纷纷对洛瑶与祁玉投以怪异的目光，好笑的是，竟还有人在讨论洛瑶会不会和孟茯苓打起来，他们都认为洛瑶今日上门，是为了争风吃醋。
洛瑶目光骤冷，那句句议论声，令她恼怒至极，很想喝止他们，但她不能这么做。
再看孟茯苓脸上的讽笑，她恨不得撕烂了孟茯苓的嘴。
孟茯苓实在是太可恶了，竟敢公然报出她的身份、还把洛丞相也扯上，她若是不带走乞丐的话，只怕传出去，会污了她与洛丞相的名声。
想到这里，洛瑶强扯出一抹没有温度的笑容，“好，我带他们走。”
偏偏孟茯苓还讽刺道：“如此甚好，洛小姐真是大善人，丞相府果然有钱有势，随随便便安置这么多乞丐，都不在话下。”
这回，洛瑶脸上的笑容是挂不住了，孟茯苓这话分明是喻指洛丞相为官不正，但孟茯苓没有明说，她出口辩驳的话，就有此地无银三百两之嫌了。
“我不过是见他们可怜罢了！”顿了一会，洛瑶抛下这句话，便愤然走出酒楼的大门。
“洛姐姐，等等我！”祁玉见状，急忙跟了上去，
那群乞丐也跟在她们后面离开。
他们刚走不久，洛昀皓就来了，原来他是来传旨的。
“哎呀！真热闹，本殿下来正是时候。”洛昀皓晃了晃手里明黄色的圣旨，笑嘻嘻道。
孟茯苓失笑，她还在想洛昀皓时不时都要找她蹭饭，怎么今日酒楼开业，反倒没见个影儿，原来是以这种方式现身的。
那些客人见洛昀皓来宣旨，不用说，都猜到是要把金匾赏赐给孟茯苓，皆认为皇上看重的是祁煊，孟茯苓虽得了美食大赛第一名，也不过是沾了祁煊的光，才有眼下的殊荣。
皇上专门等孟茯苓的酒楼开业，才赏赐金匾，还派了他最宠爱的皇子来传旨，可不是莫大的殊荣吗？
至少，在场几乎无人不羡慕孟茯苓的，有些心思活络的，已经在想要怎么巴结她了。
祁煊不想再继续杵在这里，供那么多人围观了，更看不惯洛昀皓那副得意的嘴脸，便催促道：“快宣旨！”
“你急什么急？”洛昀皓嘀咕了一声，就缓缓展开圣旨。
在场所有人都急忙跪下，许是一下子发生太多事，让人应接不暇，竟都忘了接旨需要摆香案。
不过，随行的一个公公想起来了，急忙阻止道：“哎，等等！五殿下，还没摆香案呢！”
“不用这么麻烦了！”洛昀皓不耐烦地挥了挥手，就自顾自地朗声念了起来，“奉天承运，皇帝诏曰，今有孟氏女……………”
洛昀皓在宣读圣旨时，在场的人无不在想，这五皇子果然如传闻中一样随性。
待圣旨宣读完毕后，洛昀皓就命人把盖着红布的金匾抬进来，一个个都伸长了脖子，想一睹金匾上皇上亲笔题写的字。
孟茯苓表面上很平静，其实心里也是很激动的，并不是因为得到御赐金匾，会令她名声大噪，而是会给酒楼带来的助益。
“茯苓，快把红布揭开啊，对了！你要挂在哪？让他们帮你挂就好。”洛昀皓催促道。
“不劳五殿下费心！”祁煊不动声色地将洛昀皓推离孟茯苓身边。
孟茯苓见怪不怪，抬手缓缓揭开金匾上的红布。
顿时，金光闪闪的金匾出现在众人眼前，真是亮瞎眼了！
除了金匾右下角的御印是用血玉雕刻而成的，其他皆是金的，看得孟茯苓有些移不开眼。
其他人还暗道，别看孟茯苓出身乡野，定力却是极好的，竟没有欢喜疯了，加上她应对那群乞丐的从容，面对丞相千金非但没落得下风，反而令其落败离去。
是以，个个都对孟茯苓起了敬佩之心，不敢再有半点小窥。
只有祁煊了解孟茯苓，知道她此时定很想验验金匾是不是全是黄金所制，他心情莫名大好，唇边不由绽开一抹极其好看的笑容，低声道：“小财迷！”
殊不知，他这一笑，将在场的老少女子们，都迷得找不着北了。
孟茯苓转头，见了祁煊的笑容，微怔，待她看到那些女子的反应，小声地嘀咕：“没事长得那么好看做什么？真是祸水！”
这话当然逃不过祁煊的耳，他只当她是有些醋意，立即收敛笑容。
孟茯苓让人把金匾挂在大门对面的墙壁上，这样客人一进门，就刚好看到。
几人刚进了雅间，洛昀皓就挤进祁煊和孟茯苓中间，邀功道：“茯苓，是我自请宣圣旨的，你要怎么感谢我？”
当然，回应他的是祁煊的拳头，连孟茯苓都赏了他一记爆栗。
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今日是洛瑶接祁玉到天源酒楼的，坐的是洛瑶的马车。
洛瑶把祁玉送回到定安王府，祁玉下了马车，看到那群乞丐围在王府门前，顿时懵了。
她上马车时没注意，原以为洛瑶的侍卫把乞丐都赶走了，哪里想得到乞丐会跟着到王府？
“洛姐姐，你这是？”祁玉看那群乞丐的架势，好像要赖上定安王府一样，不知所措道。
“阿玉，我、我有个不情之请，希望你能答应我。”洛瑶红着脸，似很为难道。
就是再傻，都知道洛瑶所谓的不情之请是什么了，祁玉生怕洛瑶会把乞丐推给她，不等洛瑶开口，就急声道：“不行的，洛姐姐，我爹要是看到我带回这么多乞丐，一定会骂死我的，更别提给他们饭了。”
“阿玉，你知道我爹对我期以重望、平日里是如何管教我的。我若真的把这些乞丐都带回去，处境定比你还艰难。”洛瑶握着祁玉的手，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉，看起来极为可怜。
还真别说，祁玉见洛瑶哭成这样，倒生出几分不忍，她知道洛丞相对洛瑶的管教确实严，但她爹可不是个好脾气的。
“阿玉、妹妹，你忍心我被我爹责罚吗？”洛瑶见祁玉动摇了，眼泪掉得更凶了。
其实她可以把乞丐都遣散，并不一定要真的带回丞相府，就算带回去，她也有办法令洛丞相憎恶孟茯苓、而不会责怪她半分。
但今日在酒楼的客人又非普通人，众目睽睽之下，看到她肯把乞丐带走，定会猜到乞丐就是她找来的，就算洛丞相真的赏了乞丐饭吃，也不会有人认为她是在行善，注定会坏了名声。
如果让定安王府来处置这些乞丐的话，世人定会认为是祁玉找来乞丐，专为了给孟茯苓添堵。而她真的只是单纯的心善，当时才站出来说话。
这也就是洛瑶为何拉着祁玉一起去酒楼的原因，祁玉于她来说，不过就是她为防事情不顺利，可用来垫背的。
祁玉为难不已，“洛姐姐，你别哭啊！我也很想帮你的，可是我也怕我爹。”
那些乞丐到来时，门口的侍卫就进府通报了，碰巧，祁佑铭不在府中，出来的是祁粼。
祁粼看到洛瑶，眼睛瞬间大亮，他垂涎洛瑶的美色已久，可偏偏洛瑶看不上他，他爹娘都把洛瑶当成束缚祁煊的工具，总要他别打洛瑶的主意。
可人就是这样，特别是男人，越得不到一个女人，心里就越稀罕，祁粼也不例外。
洛瑶见祁粼看她的眼神异常灼热，唇边划过一丝笑意，但稍纵即逝，便以含着泪花的美目看着他，柔柔地喊道：“祁二哥！”
这一声祁二哥，叫得祁粼心魂一荡，身体都酥酥麻麻的，怔怔地应了一声。
连祁玉都看不下去了，心道她二哥平时挺聪明的一个人，怎么见了洛瑶就变了个样？
不管怎样，他这反应未免也太丢脸了，她走到他身边，推了他一把，“二哥！”
“啊！洛妹妹，你这是怎么了？是谁欺负你了？”祁粼这才反应过来，露出怜惜之色。
洛瑶正等着祁粼问她呢，一脸为难地把事情的经过告诉他，故意掩下乞丐是她找的，只说孟茯苓有多欺人太甚，而她原本是出于一番好意。
“那不要脸的村姑，实在是太可恨了！”祁玉愤怒道，其实洛瑶找她去天源酒楼，也只说去看热闹，她不知道乞丐是洛瑶找去的。
现在，兄妹俩都没有怀疑洛瑶的话。
最后，祁粼为了在洛瑶面前表现一番，安慰道：“洛妹妹，你别伤心了，不过是一顿饭，把这些乞丐留下来便是。”
结果，祁佑铭在回府途中，就听到有人在议论今日发生在天源酒楼的事，而那些乞丐是他女儿故意找去给孟茯苓添堵的。
他气得半死，觉得自己的脸都被祁玉丢光了。不成想，他回到府中，却见一大群乞丐坐在正院里大快朵颐。
这下，火气可不止冒了三丈，祁玉本来心想是她二哥要揽下这事的，尽管把事情推给他就好。
不等她开口，祁粼就先她一步，向祁佑铭下跪，“爹，您就别责怪妹妹了，她年幼无知，看不惯大哥为了那个村姑，对您不敬，才找了这些乞丐…………”
祁玉傻眼了，她万万没想到她的亲二哥，会为了美色，而把过错都推到她身上。
就是她没立即做出反应，祁佑铭就信了祁粼的话，也不管平时多疼她，都免不了一顿责罚。
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是夜，祁玉独自一人跪在祠堂、把头埋在双臂间，不断哭泣。
此时，她悔得肠子都青了，越想越觉得自己被洛瑶利用了。
她最气恨的是她二哥，眼里只有美色，一点都不顾及兄妹之情。
害她被她爹罚跪祠堂，不跪满一天一夜，就不能走出祠堂。
而且，还要她抄一千遍女戒，一千遍呐！得抄到何时？
祁玉哭累了，就想换个跪姿，岂料，刚抬头就看到前面突然站了一个人。
祠堂里只点了一盏油灯，昏黄的灯光将那人的身影拉得老长，祁玉哭久了，眼睛又有些模糊，一时看不清那人的面容，骇得面无血色。
“你、你是人、还、还是鬼？”祁玉浑身直打哆嗦，连声音都在发颤。
不想，那人哧笑一声，“就这点胆子，还敢三番四次找孟茯苓的麻烦。”
祁玉听到这熟悉的声音，整个人一震，继而，又难以置信道：“你、你是五殿下？我是不是在做梦？”
她使劲地揉了揉眼睛，许久，才看清楚站在她面前的人，确实是她心心念念已久的‘尚启延’。
“五殿下，你知道我受罚，是专程来看我的吗？”祁玉下意识忽略了洛昀皓方才的话，面含期翼看着他。
“哦？你认为是？”洛昀皓唇边勾起一抹邪笑，蹲下身子，以手指挑起祁玉的下巴。
祁玉一喜，以为真的如自己所想的那样，惊喜得连句话都说不完整，“五殿下，我喜欢你、你很久——”
她的话还没说完，洛昀皓就甩开她的下巴，不耐道：“与我何干？
他神色很淡漠，与在人前，特别是祁煊和孟茯苓面前，有着天差地别，如两个人般。
“我并非来与你拉家常，只警告你一句，若是再敢找孟茯苓的麻烦，我定会让你后悔。”
祁玉的脸色瞬间惨白，强忍着痛哭的冲动，“五殿下，你这般护着孟茯苓也没用，她是我大哥的女人，你永远都得不到她。”
洛昀皓目光清冷，神色不明地看向祁玉，“本殿下做什么，关你何事？”
祁玉真的慌了，虽然她能与他见面的机会少得可怜，可他不是一向都是面含笑意，给人一种放浪不羁的感觉吗？
为何眼下变得如此陌生？若不是那张一模一样的脸，她会以为他不是尚启延。
可笑！她爱慕了他这么多年，第一次与他隔得这样近，却是在这种情况下。
“五殿下！”祁玉猛地唤了一声，“你可知自从——”
祁玉终于忍不住哭道，洛昀皓不给她把话说完的机会，冷冷地打断，“那是你的事！”
这声音太过冷漠无情，以至于让祁玉有一瞬间的错愕，好半晌，她才反应过来，他以前从不正眼看她，现在眼神里却是明显的厌恶。
祁玉只感觉到一股滔天的嫉妒填充在心腔里，为什么自己得不到的，那个乡野村姑却拥有？这不公平！
“五殿下，为什么你这么绝情？”她不甘心地问道。
回答她的是洛昀皓再一次威胁，直到他离开祠堂，她都无法接受这个事实，软软地晕倒过去。
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其实，洛昀皓会来警告祁玉，而非洛瑶，是因为他察觉到祁玉对他，不对！应该是对真正的尚启延有着浓烈的爱慕之意。
他不希望祁玉因此针对孟茯苓，而且，据他所知，洛瑶每次给孟茯苓添堵，都会拉上祁玉，把祁玉当成垫背的。
如果祁玉听了他的威胁，不再与洛瑶一起对付孟茯苓，那么洛瑶少了个可以利用的人，应该会停消些。
当然了，那只是洛昀皓的想法，是以，他才会来威胁祁玉。
洛昀皓飞出了定安王府，还未落地，就看到一个身形挺拔的人站在不远处，背对着他。
虽然夜色不明，洛昀皓还是一眼，便认出那个人是祁煊。
他心里不由一沉，暗道祁煊跟踪他？不然，这么晚还在这里？看这架势，明显是在等他。
“哎！葫芦，你大半夜的不睡觉，站在这里做什么？”洛昀皓稳了稳情绪，恢复一惯的神态。
洛昀皓走到祁煊身后，伸手要拍祁煊的肩头，未料，祁煊身形一晃，反手擒住他的手，另一只手疾扣住他的脖子。
“葫芦，你这是什么意思？”洛昀皓没有反抗，仍旧嘻笑地看着祁煊。
祁煊加重手中的力道，冷声道：“这话该是我问你才对！”
“我没什么意思，只是警告祁玉，不准再找茯苓的麻烦。”洛昀皓皱了皱眉。
他褪去脸上的笑容，被祁煊擒住的手、手腕一动，以内力挣开了，直劈向祁煊的手。
祁煊这才松开他的脖子，避开他的掌风，“茯苓与你不过是朋友，你上心得有些不正常了。”
洛昀皓听后，噗哧一笑，一副了然的样子，“敢情是因为吃醋啊，我说你这醋吃得太没道理了，我对茯苓可没非分之想，要是有，我早就下手了，何必等到现在？”
他说完，还想过去搭祁煊的背，但祁煊接下来的话，令他的手生生僵住了，有点不知所措。
