李征揉了揉自己略微酸痛的脖子，最终还是带着几分不甘心抬起了头，坐在对面的麦芒伍只是盯着两人之间的棋盘，似乎全无防备。看这个情景，李征微微伸了伸手作为试探，觉得自己在这个距离内有把握一招就取了对方的性命。
想到这里，李征情不自禁哈哈大笑，扶着自己的膝盖站了起来：“阁下棋高一筹，在下认输。”
麦芒伍这才抬起头来，双手抱拳，不卑不亢地回了一句“承让”。
旁边端坐的铜雀一直看着这场棋局，这个时候才猛地感觉脖子背后一松；刚才麻痹的舌头，此时此刻涌出了大量口水，几乎被呛吐了。
麦芒伍瞥了一眼铜雀，也随着李征起身，对着铜雀开口说道：“此场对弈，希望可以麻烦这位朋友做个见证。”
铜雀捂着自己的嘴巴，并没有第一时间回应麦芒伍的请求。毕竟铜雀也有着自己的立场；他先是看了一眼李征，用眼神询问着李征的态度。只要李征一个点头，那么自己安排在外面埋伏着的手下即刻就可以汹涌而入，将这麦芒伍堵在屋子里面乱刀劈死也是轻而易举。
只不过，此时李征的脸上似乎有几分为难的神情。平心而论，李征的棋艺绝对算是一等一的高手；所以之前铜雀提议以围棋决胜负时，李征一度觉得这简直是欺负对面的锦衣卫。
只是今天的李征，似乎不是很在状态，脑子一直晕晕的。难道是自己久在西方的李家蛰伏，一时间来到这中原后有些水土不服？
无论如何，李征在此之前万万没有想到自己真的会输掉这场棋局。这下让李征有些进退两难：自己毕竟是得了主上的命令，不远千里来这京城处理龙王的。只是输了一场棋，就真的要让自己白跑一趟吗？
可是这麦芒伍确实光明磊落；对弈之中时，李征假装无意间三番五次散发出阵阵杀气，就连坐在一旁的铜雀也被牵连其中、冷汗直流。但是那麦芒伍却一副不闻不问的样子，只是专心下棋。
君子坦荡荡，萍水之交自当以礼待之。
这么一来，李征反而不好拉下脸来与对方动武。
“龙王还在鬼市吗？”李征用自己的鼻子嗅了嗅，那股海水的味道似乎并没有走远。
铜雀急忙点头称是。
李征叹一口气，缓缓把刀握紧后，看着对面的麦芒伍：“在下输了，但是在下实在输不起。事到如今，在下只能以主上为重。但是，在下先前答应了先生的事情，也不能当是儿戏。权衡再三，在下只能先去收拾了龙王，然后再来先生面前以死谢罪。这也是万般无奈之举，还望先生见谅。”
麦芒伍眉头一皱，刚要开口之际已然晚了半分。李征的下半身就地化作一股虚无的光芒，盘旋着朝门口冲了过去。一枚银针从李征腿的位置上悄然掉落，麦芒伍不动神色，一个闪身挡住了铜雀的视线，将银针接住后小心放入了怀中。
李征已经冲到了鬼市内集；外面蹲伏着不少铜雀的手下，纷纷抬头张望着，想要先确定房间里面铜雀的安危。
“在哪里！？”李征没头没尾的大声问道。
房子里的铜雀略微点头；外面的手下即刻心领神会，抬起手指了指鬼市北门。李征立刻马不停蹄闪身而去。
而屋子里面的麦芒伍，却一直都没有追出去。
“伍太医不去看看吗？”铜雀在一旁看到处变不惊的麦芒伍，此时却是有几分好奇。
“之前听到李征喊了您一声‘掌柜的’，恐怕阁下就是鬼市里最近一直招兵买马的桃花源老大——铜雀吧。”麦芒伍转过身，第一次与铜雀对视。
铜雀略微迟疑，立刻俯身施礼：“伍太医竟然还知晓小人姓名，小人着实受宠若惊。”
房间外面，不少铜雀的手下已经用手去探摸兵器了。铜雀其实心里也在打鼓：这麦芒伍看来已经知晓了自己的身份……不晓得此时此刻忽然间提及此事，是否是要刁难自己？鬼市里面，纸可包不住火。毕竟自己之前可是接过金目大仙的委托，说是要夺了这麦芒伍的性命……
“朝廷规矩，鬼市之内只得独来独往，不得形成组织。”麦芒伍似乎并不打算与对方客套，说出来的话字字见血：“如若不然，这鬼市距离京城不过半日脚程，一旦有了势力，皇上岂可安心？”
听到这里，铜雀长出了一口气。看来麦芒伍似乎只是就事论事，很可能并不知道其他的事情。
“大人说的极是。但是，这只是朝廷的规矩，不是朝廷的律法。”铜雀微微抬头，示意手下不要冲动，同时对着麦芒伍毕恭毕敬：“律法不可改，而规矩是可以改的。”
麦芒伍转身，扫视了一圈外面那群杀气腾腾的桃花源杀手：“我一直想，你们这些人为何参与到这场纠纷里面。今日看来……阁下是觊觎老板鬼市的位子，早就有意代之。”
“小人只是区区一介草民，自知资质愚钝，非妖非仙，何来大人说的那种惊天抱负？”铜雀嘴上这么说，却依旧笑了一下：“这鬼市乃是天下的耳目，小人可不是咱们龙王老板，肯定担当不起。不过，如果只是将这鬼市交由在下打理，替咱们朝廷经营一番，小人还是有几分把握——断断不会叫大人失望的。”
这铜雀虽然嘴上放低自己，听在麦芒伍的耳朵里却着实不是那么一回事。外面跪着的那些个手下，随随便便看一看，也有三五好手夹杂其中。
一个普通人类，竟然能号令得住这么多厉害的妖怪……麦芒伍心里明白，铜雀这人肯定不简单。
“你应该……跟李家的关系不浅吧。竟然能让李家的人帮你除掉老板……”麦芒伍说着，手中亮出了一枚银针。外面的那群人一阵骚动，不少家伙已经拔出了兵器，只等麦芒伍有任何下一步的动作。
铜雀笑了笑，再次抬手示意，让外面的手下不必惊慌。
“伍大人的厉害，即便如小人这种与朝廷八竿子打不着的草民也是略有耳闻。”铜雀并不慌张，反而背过身，用手指了指自己的脖子：“小人知道，在大人面前说谎是没用的。在下只是与李家有几笔生意而已。此次老板遭险，乃是李家与老板之间的恩怨，着实与小人无关。顶多，也就算是捡了个便宜而已。如果大人不信，尽管可以用您的‘方式’问一问。”
看到铜雀这般反应，麦芒伍反而觉得有些不好办了——显然，对方不仅知晓一些关于自己的信息，此番也是有备而来。既然如此，就代表着自己现在的一举一动都在对方的掌握之中。
“老板有恩于我们锦衣卫镇邪司，他今天肯定不能死。”思来想去，麦芒伍叹了口气，收起了银针：“如果掌柜的真与李家有几分交情，只要替老板说几句好话化解了今天这场危难，那么鄙人保证老板即刻便永远离开鬼市。而这下一任老板的位置，也会交给掌柜的您来坐。”
有仇报仇，有恩报恩。麦芒伍的这番话倒也算是情真意切。
镇邪司的规矩，铜雀心知肚明。此番麦芒伍的让步，算是给足了自己的面子。如果就坡下驴，铜雀不仅同样可以达到自己掌握鬼市的目的，还可以顺水推舟卖麦芒伍一个人情，说不定日后还能与镇邪司交好。
仿佛无论怎么想，麦芒伍开出的条件都足够诱人。这笔买卖无论怎么算，都应该是稳赚不赔。
“多谢大人抬爱，只是……”铜雀开口，利落地拒绝了麦芒伍的提议：“小人之前说过，自己只是与李家有几笔生意，并无深交。在下人微言轻，即便真的去找那李征……恐怕好话说尽，人家也不会给我一丝一毫的面子。”
麦芒伍皱着眉点头，似乎并不为难对方。
“多谢大人体谅。”铜雀笑了笑，心里面明白了一件事：妈的，这麦芒伍真心不简单，自己可不能再多说什么了。
世上哪里有什么稳赚不赔的买卖！铜雀揣度一番，明白麦芒伍这番话明显是在试探自己。若不是铜雀反应迅速一口回绝了麦芒伍的提议，真的应承下来去找李家说和，恐怕在对方心里此刻就会断定——桃花源就是李家那边的爪牙！
这罪名要是坐实，那自己就是跳进黄河也洗不清了。
这麦芒伍话里话外处处都是陷阱，铜雀自然知道“言多必失”这个道理。
“既然如此……”麦芒伍不再追问，只是抬起左手握住一根银针，然后拍了两下手掌。银针在手心之中，发出了好听的颤响。
一双棋盘大小的眼睛，忽然间在铜雀背后凭空睁开，浮在半空里扫视了屋子四周一番，最终看着面前的麦芒伍。
“能听到吗？”麦芒伍对着那双眼睛说道。那双眼睛眨了眨，算是回答。
“让他过来，依计行事。”麦芒伍开口吩咐，说完后想了想，补充道：“还有，不要与他多说什么，以免节外生枝。”
那双眼睛耐心地等着麦芒伍说完，然后眨了眨。再然后，这双眼睛缓缓闭上，继而凭空消失。
旁边的铜雀看着眼前的一幕，似乎波澜不惊：“这就是镇邪司的千里眼、顺风耳吧？闻名不如一见，果然镇邪司里面藏龙卧虎，能人辈出。只是……”
铜雀一番吹捧后，把后半句话咽了下去，生怕自己的语气之中会被麦芒伍察觉到几分得意。只是，这李征已经杀出去有一刻了；现在再想救人，谈何容易？况且这鬼市已经被自己从四面八方堵死，即便是二十八宿，也不是随便说进就进的。
麦芒伍只是笑笑，拱手告别，继而转身离开。
老板正在尽力撕扯着内集北门上面那些密密麻麻的符咒。不晓得这些符咒到底是何人所制，蕴含的法力着实高深。每次老板抬手碰触到那些鲜红的符咒，手上都会被灼烧到生烟的程度。
表面上这种程度似乎平淡无奇，但是老板的身躯外面包裹的可是大海。能透过自己的保护直达肉身，老板不免觉得有几分棘手。
而且，自己最讨厌的就是火了；说起来，之前自己的胡子就是抽烟的时候不小心睡着，然后被烧了个精光……哎呀，难道那个时候就是提醒自己今日的不祥之兆吗？
正在思忖间，老板忽然察觉到背后猛地袭来一阵风声。老板连头也不回，直接朝着后面甩手——一道五丈高低的波浪瞬间化成龙爪，朝着身后抓去。
背后袭来的，正是挥舞着手中“坠梦监”的李征。自己这一刀确实算不上光明磊落，只能算是偷袭。主要是眼前的龙王看起来有些狗急跳墙，李征担心他会逃走。
这突如其来的一爪，可谓来势汹汹。李征不禁本能地横刀去挡——但是巨浪却直接将李征拍到了地上不算，胸前也留下了三道深深的抓痕。
李征揉了一下胸口，吐了一口带血的吐沫。
“来的好！” 李征大喝一声，再次腾空而起。
老板正在专心逃命，听到后面有人喊叫，不禁心烦，转头正要呵斥几句——然后他这才看到，自己刚才击倒的人乃是李家的那个执金吾。
认出了对方的身份，老板一下子没了底气，身子一扭化作龙形，朝着半空中盘旋而逃。李征一刀劈空，落在地上后抬头看着老板此时硕大的身躯。
虽然老板已经上天，但是他的尾巴还留在李征面前。李征横起一刀，用手里的宝贝朝着龙尾劈砍！
老板低头，看到了李征的这一招。只见他的尾巴忽然一甩，朝着李征的方向用力扫去。
李征急忙收刀一挡，却落了空——巨龙的尾巴和李征擦身而过，拍中了一个不知何时出现在李征身边的身影，将其凶狠地击落在地。但是那个身影挨了如此厉害的一下，第一反应竟然是顺势抬手，一把揪住了盖在自己脸上的巨龙尾巴。
李征也情不自禁一愣：此人是谁？竟然可以电光火石之间摸到自己身边而且不被自己察觉！这身手，简直……
“得罪了镇邪司你还想走！没那么容易！”那个身影大吼一声，同时手上用了力气，语气里面颇为开心：“你给老子下来！”
“镇九州你别胡来！他可是执金……”巨龙一声吼叫，似乎是想提醒下面这个不速之客关于李征的身份。只不过，话没说完，地上的身影已经反身狠狠一甩，拽着老板的尾巴将他整个摔在了地上，发出阵阵轰响。
烟消云散之后，那老板重新变成了人形陷入半昏厥，而且被这个不速之客掐住了脖子，动弹不得。而这个时候，李征才看到那扇贴满了符纸的小门，不知何时已经被人踹开。
李征抬眼望去，这人脸上血肉模糊，并不能辨得是谁。不过听他刚才的那句话，此人应该是锦衣卫中的一员无疑。
那人仿佛这才注意到了眼前的李征，上下打量一番后开口问道：“你瞅啥？镇邪司办事，凑什么热闹！”
李征知道此人厉害，但是依旧先礼后兵：“在下是来……”
还没说完，对面那人忽然间抬手，一把夺过了李征手中的兵器，然后朝着老板的脖子便是一刀！霎时间老板身子一抖，血喷了出来。
“躲躲躲！你躲得了吗！”那人砍了这一刀后，似乎心满意足，转身将兵器扔还给了目瞪口呆的李征：“谢了！”
李征没有轻举妄动，因为他一下子明白了一件事：眼前这人，不仅是个高手，更是个疯子。
只不过，李征自然是有主意的。他握着坠梦监，略微施法，察觉到了一个新的“落脚点”——这代表着，哪怕对方只是做做样子演戏给自己砍，这一刀也是劈中了老板的。
只要中了自己的刀，那就代表着死定了。
李征不禁有些恍惚——这个情况倒是意外解决了锦衣卫和执金吾之间的难题：老板确实是死于锦衣卫之手，但是杀了老板的，却又是执金吾的兵器……
看来这番安排，应该是那麦芒伍的主意。这样的情况，锦衣卫和执金吾之间算是心照不宣。
如此一来，李征觉得这个结局，自己也算是能交差了。
那人拎着老板的尸首，却见得李征纹丝不动，不禁奇怪道：“你干吗？”
“此人的尸首，不晓得是阁下打算如何处理？方便的话……”李征开口说道。
“如何处理？自然是拿回家炖汤啊。这玩意是烤不熟的，而且鳞片容易塞牙。”那人大方地把老板拎到了李征面前，理所当然地说道：“你没吃过龙肉吗？很好吃的。想试试的话，一千两银子便让给你。大补哦！”
李征显然没想到对方会从这个角度理解自己的问题；此人疯疯癫癫的，实在是……
“看了半天，要打吗？”那人似乎被盯得不耐烦了，将老板扔在一边，开口问道。
李征此时确实想要同这个难得一见的高手一较高下。只不过，自己现在的状态已经被那麦芒伍破了小半，准备的小鬼也已经悉数用尽。轻易动手的话，不仅必败，也实在是不够过瘾。
而且，现在既然已经可以不同锦衣卫起什么冲突，自然是要以大局为重。
想到这里，李征笑了笑：“改日，在下一定前来讨教。”说完之后，李征便从那扇被破开的小门闪身离开。
那人看着远去的李征消失在了视野之外，才淡淡笑了笑。只是这人的左臂上，多了一道新鲜的刀伤，正在血流不止。
直到半柱香之后，麦芒伍才踱着步子姗姗迟来。除了地上倒着的老板外，刚才那个身影已经不见了。
“还在吗？还是回了天牢？”麦芒伍张嘴问道。
“有人跟着你呢。”一个声音凭空响起，散落在四周。
“我知道。铜雀的人，跟了我一路了。”麦芒伍并不意外，抬起手，朝着自己的身边猛地一刺。本来麦芒伍身边空无一物，此刻却模模糊糊出现了一个透明身影的探子，跪在了地上。
而他的脖子上，已经多了一根银针。
“回去就跟你的主子说，老板死了。”麦芒伍低声说道。
那个探子恍惚间点点头，然后四肢着地，熟练地朝着内集跑去。
“顺利吗？”麦芒伍开口问道。
“下次这种事，你提前告诉我一声！”一声愤慨，老板翻身坐起，看着麦芒伍斥责道；然后老板捂着自己的脖子拼命咳嗽：“他是个疯子，他是真的想杀了我！”
“啰里吧嗦，我若是想杀你，你现在还能喘气？”刚才的声音冷笑着，听着像是躲在小门之外，“别谢我啊，要谢你就谢伍太医。”
“之前银针拔去，效果只能到气血行至下个穴道前。还好你动作快，若银针失效，这点招数肯定骗不过那个执金吾的眼。”麦芒伍现在讲起来轻描淡写，其实一直到刚才，他心里都捏着一把汗，如果其他二十八宿手慢一点，他还真没想到该怎么收场。
老板看到这一幕，脸上倒是有了几分不好意思。为了帮自己脱难，二十八宿可是大费周章啊……一时间老板似乎又不大能够当着麦芒伍的面威风起来了。
“多有得罪，老板无恙便好。”麦芒伍赔了个笑容，对老板说道：“下一步，便是请老板暂居天牢，暂且避人耳目。不然让李家的人知道老板您还活着，恐怕不妙。”
老板听完，脸色一下变了。
“哟，来和我当邻居啊？”那个声音听到麦芒伍这么说，笑得格外开心：“挺好，反正我正无聊呢……等会儿，你刚才说什么李家？”
“哦，还有一件事。”麦芒伍急忙打断了之前的声音，换了话题：“皇上可能会借着本届武举考试，安排眼线进来。既然如此，倒不如我们先发制人，招一个新的二十八宿。”
“唔，听这语气，你心中有了人选？是何方神圣，竟然能入你的法眼。”那个声音一下子被麦芒伍这番话引得来了兴趣。
“说起来，只是一个平凡书生而已。眼下破格让他加入二十八宿，只能算是滥竽充数，给皇上一个说得过去的交代。他的名字，我记得是……”麦芒伍点点头，想了想后一字一句地说道：
“吴，承，恩。”
