上书房是皇子们学习的地方，自从云雨虹带着皇子们出去一趟回来后，又给他们安排了伴读，皇子们就和自己的小伙伴们在这里开始了愉快的学习生活。当然，表面上是这样的，实际上，皇子们自从开始了上书房的生活后，每天都好像在坐云霄飞车，享受着一会儿云里，一会儿泥里的刺激。
教授几人的是周大学士特意请来的大儒，七十多岁的老者却满面红光，身上有着一股长期浸染笔墨后沉淀下来的墨香，所以大家都恭敬的叫他墨老。墨老在读书人中的声望很高，虽是周大学士推荐的，但也不能归为周家一党，所以云雨虹在和他谈了几句后还是认可了他。
墨老教学很严谨，对皇子也不例外，只是向来皇子出错，都是伴读替罚的，所以几位皇子在墨老这里过得倒也滋润。四个伴读都是苦孩子，挨两下打倒也不怕，反而学起来比皇子还要认真，只是掌握的进度参差不齐。于志强虽启蒙晚，开始时学着吃力，但他有过目不忘之能，又肯吃苦，反而比四位皇子掌握得要好要快。纪宏思好歹是嫡子，早就上过学堂的，所以掌握得也不错，白子仁只是随几位哥哥听过一些先生讲的课，只能勉强跟上，洪多余就吃亏了些，底子差，学得就慢，经常被墨老打手板不算，还要罚抄。
而到了下午练武的时候几位皇子就开始哀号了，他们让伴读替打了几次手板，倒霉鬼就会在考校他们武功时，给他们几巴掌或几脚。倒霉鬼是习武之人，知道怎么让他们疼却不会受伤。所以，几位皇子刚开始时想借墨老之手，调教下几位不会讨喜的伴读们的心思就彻底收了起来。而倒霉鬼教几位皇子武功的方式，都是按自己小时候被云雨虹教导的方式来的，几个孩子吃的苦头可想而知。四位伴读日常在家里吃过不少苦，所以倒还好些，身娇肉贵的皇子们就吃大苦了，每天进入练武场就向进入刑场。
伴读们和皇子们的关系不太好，两个世界的人之间有着天然的隔阂，在几位皇子眼中，这些不受家人重视的孩子只是他们的附属品，要看他们的脸色而生，可偏偏这几个孩子虽性格各异，但自尊心却强，全然不会迎合这几个皇子，所以，免不了暗地里较劲，几人之间的关系十分冷淡。
四位皇子之间的关系在经历过一番磨难后反而十分亲密，却也让几位贵妃十分紧张，纷纷叮嘱自己的儿子离其它皇子远点儿，平日里都不准他们在一起玩儿，让几位皇子十分苦恼。
这日上完了墨老的课，四位皇子找了一个没人的地方凑到一起说话。
四皇子道：“二哥，当皇上很好玩吗？母妃每天都说要好好做学问，要让父皇注意到我。让我做父皇最优秀的儿子，以后好让父皇传位给我。可我真的不知道我为什么非要当皇上不可呢？”
三皇子也道：“我母妃也说要让我当皇上，她说当了皇上就有了一切，是世间最快乐的事。可我真没有觉得父皇的日子有多开心啊。而且，她还告诉我说，要当皇上就不能再和大哥、二哥在一起玩了。”
大皇子也叫道：“我母妃也这样说，上次我和小四玩了会儿被她知道，就好像我做了一件多奇怪的事似的，还再三告诫我说，与你们相处面子上过得去就行，不能私下找你们玩。”
二皇子笑了笑道：“我们的母妃都是一个样的，只是她们忘了皇后就要生了，说不定太子就要定下来了，哪还有我们的事。”
大皇子想了下道：“我是这么想的，不管皇后生的是男是女，有大皇姐在，我们要成皇的可能就不大。”
其它几人点头，云雨虹不止一次让他们对太子之位死心，态度明确，绝不是说说而已，几位皇子心里都清楚。
四皇子疑惑道：“那我们该听谁的呢？”
三皇子拍了四皇子的头一下，“笨，当然听大皇姐的，你打得过大皇姐吗？你不怕大皇姐打你屁股吗？”
二皇子叹了口气，“有些事不是我们能说得算的，不论我们自己是否要争皇位，我们的母妃，我们母妃背后的家族都不会轻易放弃，是否要当皇上不是我们一个人的事，而是关系到我们背后许多家族的兴衰荣辱，许多人的荣华富贵。”
大皇子有点难过的道：“我上次和舅舅说我以后想要当将军，结果舅舅很生气，说我没出息，烂泥扶不上墙，还把母妃骂哭了。”
四皇子拍了拍大皇子的肩膀，以示安慰。
二皇子冷哼一声道：“我们是皇子，岂是他能随意说的，可见在他们眼中，根本没把皇权放在眼里。他们想得很美，可也要看大皇姐让不让，有本事，让他们先斗赢大皇姐再说。我看大皇姐对这些世家的态度，怕是迟早要和他们清算的。”
想起出去一趟的经历，再联想到云雨虹在谈到这些世族之时那毫不掩藏的厌恶，几个人沉默了会儿，三皇子低声问道：“是不是就因为这样大皇姐才不喜欢我们的？”
几个人互相看了几眼，四皇子轻声道：“其实大皇姐虽然严厉了些，但对我们还是不错的，我们受了欺负，她都会替我们报仇，还让人教我们本事，如果我不争着去当皇上，她应该会喜欢我们吧。”
大皇子想了想道：“等大皇姐回来，我去问下她，如果我不争皇位了，她肯不肯教我武功，我想像大皇姐一样厉害。”
二皇子白了大皇子一眼道：“你想得简单，你想好怎么对你母妃说了？你确定你舅舅能这么放过你？你没听过什么‘身不由己’吗？”
大皇子摸了摸脑袋，不知该怎么说了，几人无话，转身向练武场走去。在他们身后的大树上，闭着眼睛假寐的倒霉鬼睁开了眼睛，拍了拍手从树上飘身落下。
这天下午从早朝上传出一个惊人的消息：工部张尚书检举自己的三儿子打着他的旗号，在修堤工程上做手脚，为了贪污工程款竟偷工减料，以稻草填充堤坝，致使一到雨季，洪水泛滥，百姓流离失所。张尚书还说，他的二儿子也被三儿子带坏了，和他一起狼狈为奸，所以张尚书把两个儿子逐出家门，断绝父子关系，并请乾宗立即抓捕两人。而随着张尚书二子一起被检举的，还有当年参与修堤并收授贿赂的两位工部官员，只是等乾宗派人去捉时，这两人己服毒自尽了。
回来的路上，云雨虹几人也听到了这个消息，张三公子先是震惊不信，但在再三求证后，不禁仰天长啸，泪如雨下，大叫：“父亲，你好狠的心啊！”
云雨虹看看白子玉，两人也是半晌无语，张尚书这招栽赃嫁祸、弃卒保車使得并不高明，只是先发制人，抢到了先机而己，当然，云雨虹在事先也猜到了几分，毕竟，这事儿也不是第一次发生了，张尚书本就不喜张三公子，拿他出来挡灾也是意料之中的，不过，张尚书把张二公子也舍了倒出乎云雨虹意料之外。
云雨虹见张三公子已悲痛得吐出血来，忙抬手一缕指风闪过，点中他的昏穴。张三公子头一歪，陷入了昏迷。
白子玉看向云雨虹叹道：“没想到他们动作这么快，估计等我们回去，他们一切都已准备好了，我们怕是拿张尚书无计可施了。”
云雨虹点了点头，“所以我们也要做点儿什么了。想定张尚书的罪确实有点儿难了，有帐不怕算，会有算总账的一天。张二公子这个人不能留了，就说他意欲炸堤，后又策划逃跑，所以被射杀了。至于这张三公子吗，他可是替你主持修堤的大功臣，回去后我们可要给他请功啊。至于张尚书说的偷工减料，以稻草填充堤坝之事，不妨让张尚书再好好想想，是不是记错地方了。都昌城堤坝真的只是洪水太猛才决了口子，没找到稻草啊。”
白子玉愣了一下，然后笑道：“公主说得有理，我可没有写折子说决堤的原因是人为的，张尚书此举可谓不打自招。至于张二公子想要炸堤倒是真的，不过堤坝缺口处有发现稻草，可能是张二公子误会了什么。张尚书有修堤之事上有没有责任先不说，教子不严之罪还是要担的。至于张三公子怕也是张尚书道听途说误会了，他是功臣，该大肆褒奖。”
云雨虹点了点头，问道：“如果有一天，你的父亲也像张尚书一样，你会如何？”
白子玉愣了一会儿，苦笑道：“还用有一天吗，我有父亲和无父亲有何区别。感情是要不断的积累和维系的，而一旦耗完了就没有了。张三公子我会去劝一劝他，这个世上，不是什么人都值得你付出感情的，没有回报的情不要也罢。”
