“少爷，天色不早了，咱们回吧，萱妈妈还在麒麟院等着咱们呢！”叮当今晚守着小墨儿，至今还没吃一点东西呢，他的肚子都快唱空城计了。
小墨儿恋恋不舍地望向水琳琅：“你要一道回去吗？”
水琳琅早就想回去了，今晚宴席的气氛，让她生了满腹的怨气和委屈，又发作不出来，实在郁闷得很，问道：“叮当，你看到朱薙了吗？”
“被濯香苑的下人叫去喝酒了。”
“你去把她叫回来吧，咱们一道回去。”
“叮当，快去，把我的斗篷也拿过来。”小墨儿催着叮当。
叮当答应一声，又屁颠屁颠地去了。
水琳琅看着觉得好笑：“叮当倒真是你的好跟班。”
“那是，行走江湖，自然需要一个好跟班。”
“不要脸，你什么时候行走过江湖，我看苏州城都没有出去过。”
“谁说的，我还去过扬州城呢，还见过小曼姐姐。”小墨儿挑衅地将目光留在她的脸上，“你虽然和小曼长得有七分像，但是你没有小曼姐姐漂亮，大哥喜欢小曼姐姐，不会喜欢你的。”
水琳琅记得和小墨儿寒山寺初遇的情景，小墨儿将她误认为是死去的顾小曼，不停地朝她身上吐口水，要让她变成羊，简直莫名其妙。
“你那个小曼姐姐……她到底怎么死的？”
“我也不知道，总之就是死了。”
“那你大哥……一定很伤心吧？”
小墨儿搔了搔头：“那时候我还小，只有四五岁的光景，有些事情记得不大清楚。当时扬州传来的噩耗，大哥并不相信，要去扬州看个究竟，但是爹爹不让他走，把他关在房里。但是大哥还是偷偷去了扬州，回来的时候，整个人都变了，沉默寡言，也不爱笑了。一个月后，他殿试中了探花，御赐姻缘，和嫂子成亲了。”
“你说，你大哥此番出走，会不会去了扬州？”
小墨儿忽地一笑：“咦，看不出来，你还挺聪明的嘛！”
小墨儿说话素来刻薄，难得夸人，水琳琅听了心里也有一些欢喜，笑道：“我本来就很聪明，只是你一直说我笨而已。”
“不过，你能想到，娘也一定能够想到，我舅舅是扬州知府，娘一定会叫他帮忙寻找大哥，也不知道大哥会不会被抓回来。”
“你不希望你大哥回来？”
“大哥不回来，嫂子又很可怜，但是他要回来，你就要给他做了偏房。”小墨儿黯然地低下了头，他的心情实在矛盾得很，从小到大，也没有像现在这么纠结过。
水琳琅内心风起云涌，看着小墨儿的神色，分明对她已经……或许他的年纪尚小，不知情为何物，但是他的内心感受却是真真切切。
水琳琅心里忽然冒出一个惊人的想法，小墨儿既然对她有意，何不好好利用他？
但是这个想法只是一闪而过，对于一个孩子而言，这实在是太残忍了。
而且，利用别人的感情，也是素为她所不齿的事情。
此刻，叮当带着朱薙走了过来，身后跟着两个小厮，打着碧纱灯笼。朱薙满脸通红，浑身酒气，显然喝得不少，笑嘻嘻地拿出二两银子给水琳琅看。
“哪儿来的？”
“石伯给的。”
叮当笑道：“石伯说了，水姑娘迟早要搬过来，是以先找朱薙亲近亲近。”
朱薙笑道：“是呀，石伯真是好人，不仅给吃给喝，还给银子，他还问了很多咱们西北的事！”
小墨儿愤愤骂了一句：“从没见过这么笨的丫头！”
朱薙大是委屈，她的性子本来就强，仗着酒劲，大声说道：“小少爷，好端端的，做什么又骂人，我又不欠你的！”
小墨儿冷笑一声：“石伯这是探听你家小姐的底细，清楚了你们是几斤几两，以后才好拿捏分寸对付你们，给你银子你就拿着呗，何必对他如此感恩戴德，连个好赖都分不清楚，你家小姐要真搬到濯香苑，非被你们这些笨丫头耽误光了不可！”
水琳琅暗暗计较，小墨儿说的句句在理，这家伙难得讲一回道理，偏偏又是这样一副得理不让人的死脾气，朱薙说到底是她的人，哪里容得着旁人这么轻侮，水琳琅心中也不禁来气，说道：“我就愿意被耽误光了，用不着你操心！”
小墨儿气得浑身发抖，恨恨地瞪着水琳琅，满眼的泪强忍着没有让它落下来，扭身跑出善睐亭。叮当急忙追了上去，从一个小厮手里拿了斗彩绣孔雀绒斗篷，边在他的身后紧步追随，边给他穿。
水琳琅望了朱薙一眼：“走吧，笨丫头！”
朱薙委屈地撅了撅嘴，跟在水琳琅身后。
叮当好不容易给小墨儿穿了斗篷，又从另一个小厮手里拿了花边瑞兽红罗伞，在小墨儿的头顶打开。
两个小厮为给小墨儿照明，是以走到小墨儿的前面，小墨儿大怒：“狗奴才，竟敢走到少爷的前面，滚到后面去！”
两个小厮唯唯诺诺，转到小墨儿的身后，在他们的身后却是水琳琅和朱薙，碧纱灯笼泛发冷艳的光，照出地面一片的雪白。
水琳琅忽然明白小墨儿的心思，他是故意让两个小厮给跟在后面的她和朱薙照明，她的内心微微有些触动，望着前方瘦小的身影，轻轻，一声叹息。
却见一条身影远远地奔了过来，脚下似乎被什么东西绊住，仆倒雪地，半天没有起来。水琳琅吃了一惊，该不会是摔坏了吧？急忙跑了过去，忽地，那个身影动了一下，号啕大哭。
“为什么？为什么？到底是为什么？！”
哭声在凄清的夜里传得很远，水琳琅忍不住停下脚步，那人，竟是苏芸！
接着，舒盈春带人赶了过来，苏芸的丫鬟雨桐失声大叫：“小姐，小姐，你怎么了？”
舒盈春过去扶起苏芸，柔声安慰：“好了，芸儿，咱们来日方长，总有机会再和他见面的。”
“嫂子，我受不了了，我想他想得快要发疯了，好不容易盼到你的生日，我爹才肯放我出来，他为什么不肯来见我？你知不知道，我出来一趟到底有多难？！”苏芸扑到舒盈春的怀里，放声大哭。
水琳琅呆了一呆，宴席上的苏芸嚣张跋扈，似乎不将所有人放在眼里，想不到，她竟也有这么软弱的一面。
