司徒婆婆打发到了外宅，叮咚已经搬到右侧次间。
水琳琅走入房里，依旧灯火明媚，小墨儿躺在床上，想来叮咚已经哄他睡下。
水琳琅坐在床沿，伸手去把小墨儿掖了掖被角，忽见小墨儿从被中伸出双手，轻轻地勾住她的后颈，一双乌溜溜的眼珠在她脸上打转。
“你……你怎么没睡？”
“我是装睡的，不然叮咚会一直陪着我，娘子，你不回来，我是睡不着的。”
水琳琅伸手抚着他肉嘟嘟的小脸蛋：“好了，我现在回来了，你可以安心睡了。”
“娘子，你的脸为什么这么红？”
水琳琅想到苟富贵和耘姑的苟且，脸就更红了，躲闪着说：“想是……想是刚才在濯香苑喝了些酒，或者……是在外面吹了点风。”
“不对，你这脸红的不是酒醉的红，也不是吹风的红，而是一种荡漾的红。”
水琳琅一个巴掌盖在他的脑门：“你才荡漾呢！”
水琳琅脱了外面的衣裳，钻入自己的被褥，心中忐忑不安，苟富贵和耘姑再这么下去，迟早会生出事来，到时又不知如何收场。
苟富贵若仅仅只是一个西北厨子，耘姑与之打地火热，她倒可以成全了她，让她嫁给苟富贵，从此名正言顺，也不怕旁人说闲话了。但是偏偏苟富贵身份特殊，他是白骨洞的人，来到潋滟山庄实则带着不可告人的秘密，耘姑与之扯上关系，一日东窗事发，她逃都逃不了。
“娘子，咱们一个被窝睡呗！”
“不要！”
小墨儿撇了下嘴：“哼，江湖上也不知道多少貌美如花的姑娘，要和我一个被窝睡，偏你不知道珍惜。你以为我愿意跟你一个被窝睡吗？睡觉之前，也不洗脚，还整天来说我。”
“怎么，你嫌弃我吗？”
“是你跟我说睡觉之前要洗脚的。”
“我就不洗，我熏死你。”水琳琅将脚拿了出来，就往小墨儿脸上凑去。
小墨儿夸张地咳嗽起来：“哎呦，我的皇天爷，你的脚是踩到****了吗？”
“是呀，我踩到你这堆****了！”
“那你可算走了****运了。”
水琳琅扑哧一笑，又说：“你是少爷，以后这等自轻自贱的话可不许胡说。”
“要是旁人，我自不肯在他面前自轻自贱，但你是我娘子，在你面前自轻自贱也没什么，只因你不会真的看轻了我，看贱了我。”
“好了，很晚了，明天还要早起呢，睡吧！”
小墨儿忽然从被褥下伸出手来，将她的手牵住，说道：“你不肯跟我一个被窝睡，咱们就牵着手睡吧！”
二人虽然分着被褥而睡，但是挨得很近，两只手伸出各自的被褥，露在外面，紧紧地牵在一起。
虽然已至暮春，天气逐渐暖和，但是夜里的温度仍旧很低。水琳琅察觉小墨儿的手慢慢冰凉，拉着自己的被褥过去，将两只手盖了起来。
这一晚，水琳琅虽有诸多烦心的事，但却做了一个温馨的梦。
……
次日，照例要去巡视苏州城里的三处生意，因为刚刚上手，还有很多不熟悉的地方，水琳琅只有虚心求教。
到了永昌当铺，孔朝奉出门办事，只有孟朝奉，连同几个伙计。
此时尚无生意，孟朝奉请了众人到了偏堂用茶，笑道：“小少东家今日前来，不知有何见教？”
“我没有见教，是娘子非要来的，你问她有什么见教？”小墨儿心中兀自不爽，好不容易可以出府，却每日被她带着走访店铺，疲累倒是小事，最重要的是无聊。女人的心思真是莫名其妙，尤其水琳琅，来到外面不想着吃喝玩乐，只想着枯燥无味的生意，真是不解风情。
孟朝奉笑道：“少姨娘连着两日都来店里，今日又大驾光临，想是对店里不放心吗？”
水琳琅心想，她和小墨儿现在属于东家的身份，每天都往店铺里跑，问七问八，孟朝奉等人自然多心，会想她是在质疑他们的办事能力。
水琳琅笑道：“孟朝奉言重了，我是初来乍到，少爷年纪又小，我们都不懂生意，自然还须仰仗诸位，还请孟朝奉不要多心。”
“噢，小可只是担心少爷和少姨娘凡事亲力亲为，累了身体，府里的老太太得知，反倒怪罪我们底下的人，给少爷和少姨娘添了麻烦。”
“老祖宗把生意交给我们，我们自当尽心尽力，不敢怠慢。但我和少爷对于商道一窍不通，所谓勤能补拙，自然要走得勤快一些。孟朝奉若得空暇，只盼能够教一教我，咱们齐心协力，将生意做大做好。”
孟朝奉忙道：“少姨娘抬举了，小可何德何能，敢教少姨娘？少爷和少姨娘都是金贵之人，享福的命，这些辛苦自然是交给我们下人分担。”
小墨儿猛然叫了一声：“孟朝奉，说得好！”
水琳琅吓了一跳，瞪他一眼：“作死呢，忽然间说话。”
小墨儿奇道：“难道我说话之前也要通知你吗？”
“你说话就说话，干嘛那么大声？”
“孟朝奉之言，深得我心，因此情不自禁，心生相见恨晚之情。孟朝奉，你是一个忠心的朝奉，我很欣赏你。”
孟朝奉诚惶诚恐：“谢小少东家欣赏，小可以后自当粉身碎骨，报答小少东家的知遇之恩。”
水琳琅简直无语，想来孟朝奉也听说小墨儿喜欢被人奉承，因此做出诚惶诚恐的戏码，但未免也太夸张了吧？
水琳琅：“敢问孟朝奉年岁几何？”
孟朝奉：“小可虚活二十七。”
“噢，比我大十岁，那我就叫你一声孟大哥。”
“少姨娘折煞小可了。”
“我自西北而来，在苏州城里，举目无亲，孟大哥若不嫌弃，就认了我这个妹妹吧！”说罢，起身就朝孟朝奉拜了下去。
孟朝奉此番真的诚惶诚恐，急忙扶住水琳琅：“使不得，使不得，少姨娘喊我一声孟大哥，已是抬举，哪能为此折腰？”
“小妹是江湖中人，便以江湖之礼对待，孟大哥请受小妹四拜。”
小墨儿一听“江湖之礼”，一时热血沸腾，也跟着跪了下去：“孟朝奉，我也拜你四拜。”
孟朝奉吓得双腿一软，跪到小墨儿面前：“少爷，小可不敢啊，我若受你一拜，饭碗都会被砸了，你饶了我吧！”
