所有人都是一怔。
“这样一来，常乐根本得不到休息啊？”
“蒋里也不是弱手，但跟常乐是同窗，不知会怎么打。”
“弄不好也是直接认输吧。”
众人纷纷猜测。
此时蒋里缓步走上场。
常乐与他对视，不由摇头苦笑。
“怎么打？”常乐问蒋里。
“怎么打都不好玩。”蒋里说，“这比武安排得有问题。咱们不论谁输了，都会轮为第三名，而荀子期至少可稳居第二。”
这话不错。
若是蒋里胜了，常乐自然被淘汰下去，然后蒋里大战荀子期，就算荀子期败了，也是第二。
反之，若是常乐胜了，自然也是如此。
“这里怎么有阴谋的味道？”常乐说。
“管那么多。”蒋里一笑，“人家父亲提圣地监督察，也就那么回事。”
说着向督战师一拱手：“我认输。”
这倒也在众人意料之中。
不过老实说，常乐一直以来并没展露过什么了不得的功夫，这点跟荀子期和蒋里却都不同。因此，却有许多人为蒋里叫起屈来。
督战师并不理这些，蒋里既然认输，他自然便宣布常乐得胜。
接着，便是胜者休息，而三位败者则展开战斗，角逐第三名。
抽签的结果，竟然是蒋里对战小草。
小草倒也痛快，抽完签就直接表示自己认输弃权。
何远舟眉头大皱。
蒋里此时虽然带伤，但依然龙精虎猛，而且先前其与洛松风战成平手时使的武技，全场人无一能看透，他更是如此，因此心中多有担忧。
犹豫再三，他还是走上了场。
断没有不战而退的道理，这人，丢不起。
但他发现蒋里面色不大好看。
面对这样的蒋里，何远舟心里又多了分担忧。
督战师宣布开始，何远舟便接连猛攻，不过他的攻势蒋里全不放在眼里，轻易化解之后，从容还击。何远舟坚持着打了几十招后，只感觉蒋里的气息越来越强盛，眼珠一转，向后掠去时假装落地不稳崴伤了脚，咬牙假装试着站起，终又坐下，摇头道：“旧伤发作，无法再战，我弃权。”
如此这般掩盖，让不少不明真相者还为他惋惜了一阵。
蒋里却看穿了他的小心思，冷哼一声，也懒得揭穿他。
休息区中，徐峻微微皱眉。
“已经不错了吧。”曲松看到后低声说，“不论如何，前三甲中至少有咱们两人了。”
“我是担心常乐。”徐峻低声道。“常乐的武道实力我们其实都不大了解，但荀子期的实力如何，相信曲大先生也已看出来了。那洛松风能和蒋里打成平手，实是了得，但却根本不是荀子期对手。以此推之，常乐的武道功夫多是从蒋里那学来，虽然后来凌先生教导有方，但……他总归跟蒋里差不了多少吧？”
“这么一说……”曲松也不由担忧起来。
“不过常乐应该不会如洛松风一般逞强吧。”他嘀咕着。
“他也是有名的才子，就怕他使倔不肯服人啊。”徐峻说。
两人虽是低声说话，但凌天奇还是一字不落地听到，转头望向常乐，一笑，轻轻拍了拍弟子的肩膀。
“打算怎么打？”他低声问。
“往死里打。”常乐说。
“对方可是圣地监督察大人的公子。”凌天奇说。
“怎么，他还能搬出他老子来跟我打不成？”常乐说。
“对方可是掌握了皇者级火术的强者。”凌天奇说。
“我还是一文惊动九天神火的才子呢。”常乐说。
“我只教了你一招入门武技。”凌天奇说。
“我自己还学了点别的呢。”常乐说。
“成，那就按你的想法打，出了事，有为师。”凌天奇点头。
“我去了。”常乐长身而起。
“常乐！”徐峻忍不住叫住了他。
常乐回头，徐峻与他对视半晌，终只说了一句：“小心行事。”
“放心。”常乐点头。
缓步走入演武场，慢慢站定。
荀子期亦从休息区走了出来，站到常乐的对面。
大观台上，纪雪儿紧张地站了起来，望着两人，心里焦急。
“快坐下吧。”庄秋在一边低声说，“怎么说站就站起来了？又不是看不到。”
“荀子期不会再像先前那样吧？”纪雪儿虽然听话坐了下来，但却紧张到不行。
“我得跟知府大人说说……”她又想去和罗暮说，却被庄秋拦了下来。
“丫头，知府大人是朝廷的知府大人，可不是咱们家的。”他低声说，“你就算是大夏有名的才女，可究竟不是公主，总是麻烦大人怕不好吧？虽然说你爹是荀子期他爹的上司，但你爹毕竟不是正职，总归是差了一层，你可别给你爹在官场上树敌呀。”
纪雪儿皱眉道：“可是……如果荀子期真的伤了常公子……姨丈，常公子可是诗道大才，若是被荀子期伤到……这可怎么行？那将是我大夏诗道的损失啊！”
“荀子期也未必就一定会伤他吧。”庄秋说，“常乐之名，他又不是不知道。打伤洛松风是一回事，打伤常乐却是另一回事，他应该有分寸的。”
纪雪儿满心担忧，又不好再说什么，心里却打定了主意，只要荀子期敢过分，自己不顾一切，也要让知府大人出面阻止。
场中，督战师打量两人，问道：“准备好了？”
常乐点头：“好了。”
荀子期不说话，但也点头示意。
“开始！”督战师大喝一声，退到一旁。
“还记得先前我说过的话吧？”常乐问。
“改姓荀？”荀子期冷笑。
“保证让你人头变猪头。”常乐说。
“逞口舌之利，没有意义。”荀子期缓缓摇头。
“那么便看拳脚吧。”常乐说。
话音方落，人便毫无征兆地向前一掠而来，一拳向着荀子期面门打去。
荀子期好整以暇地负着手，从容避开。
但紧接着，常乐的拳头便如连环闪电一般不断打来，那风格路数，竟然与洛松风有些许相同之处。
却是他故意模仿着洛松风的格斗风格。
观众们多是寻常人，最喜欢看的就是这种又快又猛的格斗，一时间不由都跟着欢呼叫好。
但也有人开始担心。
“你看这常乐，和荀子期动手时，简直与洛松风与荀子期交手时一模一样，这可不妙呀。”
“荀子期打洛松风时，便是这般动作，一会儿会不会……也那般对付常乐？”
“我听说这常乐也是有名的才子，说是曾写过一篇惊天动地的文章，应该不会像洛松风那般惨败吧？”
“说不准。你看荀子期，那是真有功夫在身，那火术之强，咱们有目共睹。但这常乐……老实说，我总是觉得他就是运气好，遇上的对手都不那么强，所以才一路来到决赛。”
“你这么一说，倒也是。那小草攻势凌厉，蒋里更不用说，只这常乐，确实没见有什么精彩过人之处。”
“不过就算他败了，也是稳居第二。这次永安县可真厉害了，三甲中竟然有他们两人，总算是出头喽！”
“只怕来不及高兴，便先要哭一场。”
“此话怎讲？”
“常乐可是他们县有名的才子，若真是死在荀子期手中……这损失，岂不是太大？”
“既然是有名的才子，总归不会如此不济吧？”
“难说。文章写得再好，未能修出文华领域来，又如何能打得过武道天才？”
“荀子期总不会下手杀他吧？”
众人议论纷纷中，常乐与荀子期却已经过了数十招。
荀子期不再负手身后，拳脚齐出间，与常乐打成平手。两人互有攻防，有时常乐如蒋里那般要与他硬拼，他便使用身法灵巧躲避，总归不让常乐得逞。
一时间，两人不相上下，打得倒是精彩好看，引来一阵阵喝彩之声。
“你的功夫确实不错。”激战中，荀子期缓缓点头，称赞一句。
“等打趴下你，你才知道什么叫‘不错’。”常乐连环三脚，荀子期一掠退开。
“我没兴趣和你玩下去了。”荀子期说道，“我现在便要向所有人证明，所谓的诗才，也不过只是那么回事。论起力量，还要看武道天分。”
他缓缓抬起两手，便有两道火光自掌间飞掠而起，依附在他双臂上。
双足踏地，大地一震间，其足下亦升起两道火光，依附在他双腿上。
“不用那神火龙皇？”常乐问。
“你还未必有资格让我动用神火龙皇。”荀子期骄傲无比地说。
“口气不小。”常乐冷笑一声。
荀子期缓缓摆出格斗架势：“我认真起来，你便只能饮恨。”
说着，左掌慢慢向前一推。
左臂之上的那一道火光，立刻向着常乐疾掠而去，在半空中隐约化成了龙爪之形，呼啸着抓向常乐。
常乐望着那龙爪，右掌之中，神火燃烧。
他缓缓抬起手来。
凌天奇曾教给他们一招武技，但那武技不过是入门功夫，若用来对付一般人，哪怕是何远舟这种能打到前五的角色，也足够使用。
但面对荀子期这样的强者，那武技不够看。
蒋里的武技来自蒋门，那是不传之秘，自然厉害。
自己可以依仗什么？
他想起了胡子叔。
一时间，心中有些酸楚。
但掌中神火，却越发地旺盛起来。
他凝神盯住那只龙爪，目力及处，周围的景物似乎都变得缓慢起来。
他看透了龙爪的轨迹，却并没有躲避的意思，而是站直了身子，右手对准那龙爪。
先是用大拇指扣住食指，但念头一转间，却收回食指，抬起中指。
大拇指扣住中指，发力一弹。
一道流光立时飞掠而出，撞向火焰龙爪。
他则保持着竖中指的姿势，面对荀子期。
