山城重青。
朝田门码头地处嘉陵江和长江的交汇处，自古江面樯帆林立，舟楫穿梭。每当初夏仲秋，碧绿的嘉陵江水与黄褐色的长江水激流撞击，漩涡滚滚，清浊分明，形成“夹马水”风景，其势如野马分鬃，十分壮观。码头上面，更是商船云集，车水马龙，行人摩肩接踵。在各色人等中，有一群人最为惹眼，他们衣衫破旧，肩头扛一根竹杠，杠头上扎一把麻绳，满码头转悠，时不时还用浓重的川味喊上两嗓子。当地人对他们有一个称谓，叫“棒棒”，是揽活儿挑重的。“棒棒”是社会最底层一群人，靠出苦力挣一日三餐，甚至要养活家小。
“棒棒”们看似凌乱，其实也有组织，也有头儿。人类自有了社会，组织性便体现在各个方面；凭公权力进行的组织管理，那叫国家，叫社会；没有公权力的组织管理，隐蔽在地下，同样力量强大，被称之为黑社会。黑社会有黑社会的规则，黑社会的头儿们是用拳头打出来的。这不，朝田门码头的“棒棒”们中间就打出来了一个新头儿，他的名字叫包福。
包福从何处来无人知晓，包福的身世底细更无人知晓。只是有一天，包福扛一根竹杠也来挑活儿，并且拒绝给原来的头儿交份子钱。份子钱就是保护费，必须天天交；你交钱，头儿给你提供保护，帮你摆平蛮横的主顾或者是硬抢你生意的其他“棒棒”；如果你不需要保护，份子钱也要交，这是规矩。包福一来就不守规矩，人劝也不听，于是，原来的头儿就带着几个手下找麻烦。包福轻蔑地看着那几个人，说，你们保护不了我，我要保护你们。看他的样子，分明是来夺地盘的。几个人一拥而上，想灭灭他的气焰，再教教他怎么守规矩，可惜，包福的身手太好了，三下五除二，几个人全趴在了地上。包福神定气闲地问：服不服？不服再来。几个人骨头快散架了，有气无力地说：服。于是，包福成了新头儿，原来的头儿成了自食其力的“棒棒”。
包福为人仗义，做事情也很厚道，他把“棒棒”们的份子钱全免了，保护则照旧提供，“棒棒”们很感激他。当了头儿以后，他照旧在码头上挑活儿，每天早出晚归，不怕苦不嫌累，挣来的钱，左手进，右手就请弟兄们喝酒，花出去了。他言语不多，眉宇间似乎有淡淡的忧伤，常常盯着江面愣神，有兄弟询问，他总是打一个哈哈就过去了。有兄弟留心：包福对每一条靠岸的游船都很上心，会盯着上船下船的旅客看，看得很仔细，直到游船鸣笛起锚，他才不紧不慢进到人群中去揽活，至于能否揽到活，他像是并不关心。
包福就是吴望江，他是一路跟踪田冲来到此地的。从大西北追到大西南，路上他没有找到动手的机会。因为田冲的防范措施十分严密，身畔几名保镖形影不离，加之乘坐的又是飞机，更是无法妄动。到了重青以后，他更傻眼啦，田冲一下飞机就直接去了军营，在重青武警总队当了兵。对方很高明，走了一招好棋。
闯进军营杀人，显然不可能。吴望江潜伏在军营门口，一连等了七天，田冲连面都没有露过；田冲大概早被嘱咐过，要缩在里面保命。一番思量后，吴望江有了决定。他化名包福，来到朝田门码头，当了“棒棒”，并且在很短的时间里，打出来一个“棒棒”头儿当上。他要弄出一块自己的地盘，然后就在这块地盘上守株待兔，死等田冲。
这一招笨是笨点，但绝对有效。他不相信田冲能耐得住寂寞，永远猫在军营里。况且，这南国的湖光山色如此诱人，田冲这种花花公子岂能长时间抵御。朝田门码头是重青的枢纽，每天万舸争流，游人如织，田冲要出来，迟早会在此地出现。
“平娃儿，叫上你邓伯伯几个人，下工后喝酒去。”包福冲一个小伙子喊道。
吴望江几乎天天请“棒棒”们喝酒。这不，他又喊上啦。
“头儿，又让你请，我都不好意思啰。”平娃儿咧着嘴笑，说道。
平娃儿个子矮小，长得瘦瘦干干，但很机灵，在身材魁梧的包福面前，他就像个小孩。平娃儿很尊敬包福，整天屁颠屁颠跟着包福；包福的话，在他的耳朵里就是圣旨。
“废啥子话，我一个人吃饱，全家不饿，要钱干啥子？不如和弟兄们一块乐乐，回家也能睡个痛快。”包福学着四川话说道，虽然还不太地道，但是也有滋有味。
“要的。”平娃子冲包福一伸大拇哥，应一声，然后一溜烟跑开，通知人去了。
从朝田门码头向上，爬过一段大坡路，是一条商业街，街上店铺很多，门脸却都不大，卖的东西全是大路货，价格很公道。“老味道”火锅店确实是一家老店，据说解放前就开在这里了，如今还开着；火锅店规模不大，档次不高，据说解放前就这个样子，现在依然这个样子。不过，“老味道”火锅店的味道实在是地道，解放前是这个味，现在还是这个味。能找到这儿吃饭的人，必定是饕餮之士，因为只有他们才能欣赏这家店，才肯踏进这家店的店门。
现在，包福领着五六个人正在这家店大饱口福。桌子上的铜火锅被木炭火烧得热气腾腾，锅里的汤底料油红油红，沸腾翻滚。重青火锅讲究麻讲究辣，比其它地方更麻更辣，吃几口，能让你舌头都木了。不过，这种味道也让人大呼过瘾，一边满头大汗吸着凉气，一边忍不住夹一筷子东西涮一把，大嚼大咽。酒过三巡，包福开言啦。
“各位兄弟，我有一事相求，不知道大家能不能帮忙？”
“头儿，客气啥子嘛，尽管说，你的事就是大家伙的事，不帮忙是龟儿子。”邓伯豪爽地说道。
邓伯是在座当中年龄最大的，常年的辛苦劳作，背已经有些微驼，黑乎乎的脸上布满刀刻一般的皱纹。他对人古道热肠，平日里爱说笑，在“棒棒”们中间人缘好，威信高。邓伯发话，其他人纷纷点头称是。
包福从衣兜里掏出一张照片，拿给大家看。照片上的人是田冲。
“我想拜托大家留意留意这个人，发现他的踪迹，快着报告给我。”包福说道。
“你寻他有啥子事？他是不是欠你钱？还是和你有仇？”平娃子问道。
“我和他之间有些恩怨，至于什么恩怨，你们就不要问了。我打听好了，他就在这座城市当兵，迟早会出现在咱们这个码头的。”包福肯定地说道。
“那当然，咱们这是啥子地方，是交通枢纽。不过，头儿，你要是着急，咱们就帮你到市内找，这么多人手，很快就能找着他。”平娃儿积极地说道。
“不用了，那样耽搁大家生意，我也不是很着急。他认识我，老远就会跑掉，你们会方便一些。你们看，咱们是不是这样办。”
包福如此这般做了一番安排，众人皆点头称是。
两个月后，包福的一番苦心有了收获。
这是一个礼拜天，下午时分。包福正倚在一根栏杆上，望着滔滔江水出神。说实话，他内心真有一点急了。连着做了三起大案，杀了三个人，警察势必怀疑到他；他能感觉到警察的脚步越逼越近。他嘱咐自己：方寸不能乱，沉住气头脑才能清醒。一定要干掉这最后一个，这个才是元凶，否则，没办法向老板交代。
“头儿，来了，见着你要寻的人啦。”平娃儿跑得气喘吁吁，边跑边喊道。
“在哪儿？在哪儿见到的？”包福一惊，赶忙追问。
“在皇家方舟号游轮上。我先看见的，怕认的不真，喊过来邓伯，邓伯也说是。”平娃儿往江面上一指，说道。
远处，皇家方舟号游轮正在靠岸。这是一艘豪华游轮，跑得是三峡到重青航线。包福站得远，看不清船上的人脸。
“他是一个人还是有同伴？”
“相跟了三个人，都穿军装。”
“快通知邓伯和其他兄弟，按照原来的计划行事。”
“好咧，差不了。”
平娃儿一溜烟地跑开了。包福从挎包里拿出一顶蓝帆布帽子，戴上后有意把帽檐往低处压了压。时值初冬，南方的天气虽然不冷，戴一顶单帽却是再正常不过的事情。
皇家方舟号靠岸了，旅客们往下走，“棒棒”一拥而上，争着揽生意。今天，围着皇家方舟号的“棒棒”格外多，抢生意也抢得激烈。田冲从舷梯上下来了，他与另外三个人紧紧相随，并且走在他们的中间。但是，一到岸上，他们的小队伍就被冲散了。邓伯一把抢过田冲手里的小皮箱，扭脸就走；其他几个人的行李也被别的“棒棒”抢跑了。“棒棒”们抢生意，往往采取这种手段。从江岸到码头顶上有不小的距离，坡也很陡，“棒棒”们帮你把行李提上去，多少你得赏几个钱；硬要是不给，他们也不恼，权当是做了回好事。朝田门码头的“棒棒”口碑一直不差。
“哎，停下，不要你提。放下！谁要你提了，简直不像话。”
邓伯的腿脚很快，田冲连走带跑，好不容易追上，已经是几百米开外了。
“真不用我提？箱子还是蛮压手的，还要爬坡。你看看，要不了几个钱的。”邓伯往上指了指，说道，似乎心有不甘。
“我能提得动！捣什么乱，我的人都走散了。挣钱也不是这种挣法。给。”
田冲掏出十元钱，塞给邓伯，然后四处张望，寻找走失的同伴。
“谢啰。年轻人，你真不用我再提？不加钱的。”邓伯笑呵呵地问道。
“走吧，走吧。”田冲不耐烦地挥挥手，说道。
邓伯原路返回，又去江边揽生意了。田冲喘了几口气，弯腰准备拎箱子，不想，拎了一个空。
“还是让我帮你提吧，我一分钱不要。”
身后传来一个声音，不带川音，标准的北方话。田冲心头“咯噔”一下，接着便觉得一股杀气笼罩了自己。他深吸一口气，准备转身时，一条胳膊就搭上了肩膀，然后顺势一收，脖子被勒住了。
“别喊！敢喊，我就勒断你的脖子！”
声音不大，但充满威胁。田冲终于想起来：身后之人，就是在浩州的昭君墓差点捏碎他手腕是人。那天的相遇根本不是巧合，他是李婷的保护人。完了，他是追杀自己的，落在他们手里了。田冲两腿发软，想要往地上坐。
“起来，别装熊。听话的话，还能少受一点罪。”
身后之人声音冷酷，提溜住他，往江边人少的地方走。从远处看，两个人像是勾肩搭背，关系密切的朋友。
江水拍打着堤岸，稀疏的芦苇在水中摇曳，已经枯黄的枝叶变得僵硬，再也舞不出丝毫曼妙；许多漂浮物挣扎着爬上岸头，一个涌浪上来，又把它们卷回江中。这里是码头的边缘，人少船疏，早已没有了喧嚣；一艘破旧的快艇泊在岸边，上面没有人，它便随着江潮起起伏伏。包福押着田冲直接上了艇，然后发动马达，箭一般冲向江心，一个掉头，逆水驶向嘉陵江的上游。
