传习所占地广阔，远不是一眼看得到底的。除去像绿川这样的空降人员，每月外院会有两个人进来，传习所里的学生可谓不少。当然，每半年都有一次检测，那些没有天赋，浑水摸鱼的就会一个一个被揪出来。掌教们讨厌懦弱退缩的人，所以那些没有真本事的人只能抱着侥幸心理拼着命上，好死不如赖活着，在比试中重伤总比掌教一掌轰死强。
最值得玩味的就是这种比试他们的仆人也可以参加。一方面主子败下阵来，他们不参与只能一道回那肮脏的外院，再进传习所的机会微乎其微。另一方面那些早存着将主子取而代之心思的人一直期待这一天，将他们踩在脚底下。这主仆颠倒的好戏，掌教们乐意看，奴仆们也乐意演。
周钰本打算送绿川进传习所便回去，可却发现那群仆役留下来，三三两两结伴靠在了一起。
这是做什么？
周钰疑惑极了，转头四望，发现路子牙也留在了原地。他的神情严肃，没有血色的嘴唇抿成一条直线，这副认真的神情驱使周钰不由自主地留了下来。
一开始大家哄哄乱乱，各自或蹲着，或坐着，小声与身旁人嘀咕。直到有人轻咳了一声，众人抬眼望向他，消了声。那是个样貌平凡、身形精壮的男子。在他周围集聚着一群人，隐隐以他为中心。
“今个儿，有人要出来与我比试一番吗？”
周围又起了声，蜂鸣似得叫，就是没人接话。
“这六月刚过，大家似乎松懈了不少，都没人出来过招了。”
六月底是上半年的检测时段。这些人都因为主子争气而被留了下来。平时主子都去传习所学习时，往往一去就是一整天，刻苦者几天都不出来。那这群奴役几乎就没事做了。本来他们也是奔着成为杀手的目的来的，在武力上斗不过，只能通过成为奴仆这个手段试一把。
虽说传习所允许奴仆和所里的学生切磋。可他们往往看不起这些服侍他们的人，不愿与他们比试。所以许多人唯一提高自我的路径便是奴仆之间的切磋。
说话的男子是个例外。他叫方小山，他哥哥方大山和他关系很好，两人功夫差不多，哥哥略胜一筹，进了传习所学习。方大山为了他弟弟不在外院吃苦，就让他作为奴役和他在一起。平时方大山对方小山很照顾，每天在传习所学到的武技，掌教的指点都会全部讲给方小山听，方小山也算半个传习所的学生了。他在这些奴仆中他有着巨大的优势，所以许多人都很听他的话。
可每次比试完总有些人很丧气。“我觉得我们再怎么练习也比不上他们。我们千辛万苦偷学到的一星半点在他们眼里什么都不是，几招就落败了。”平时和他一起练习的一人的主人落败，为了能留下，他只能参加比试。然而没过几招，他就被击中了要害，小腹几乎被捅穿。说话人的本事和他差不多，他几乎能预料到他的结果也和他一样。
方小山皱了皱眉头，心中很不赞同：“你就这么容易气馁，那你还来这里做什么，滚回外院去吧。你永远成为不了一个杀手。”
那人看着方小山，张了张嘴，似乎要辩解自己不是那样的人，可仔细反省，他的确退却了。
方小山不再理会他，向着众人道：“这里有新来的，和我一同进来的，也有比我早进来的。扪心自问，我不是个自私的人，相反，我瞒着大哥把他传授给我的武技一一教给了大家，这是为的什么？就是让大家相互学习共同进步，让里面的人知道，他们有掌教指点，有无数的武技可以学习，我们什么都没有却有本事打败他们，代替他们成为杀手。这是我想做的，难道这也不是你们想要的吗？”
方小山的一番话，很激励人心，连周钰这个没什么好胜心的人脸上都泛起了红潮，心脏跳得迅速，更别提别人。
一个彪形大汉，长相憨厚老实，拍着大腿从地上一跃而起，道：“小山，老子挺你。咱们不蒸馒头，也要争口气，说什么也要有几个人闯进那传习所当个杀手。我也不私藏了，前几个月陈平新学了《四方诀》，看上去挺深奥的，他白天不得其解，夜晚不能寐。他就在屋里边念口诀，边比划。我夜夜躲在屋外偷看，终于知道得七七八八。”
“你躲在屋外看，他会发现不了？”有人很怀疑这大汉庞大的体积怎么会不被发现。
“当然没发现。对了，有几次王磊还和我一起，陈平沉迷于功法中根本不会发现有人在偷学，对吧。”
缩在角落里的王磊是个胆小的人，突然被点了名，很是慌张，胡乱点头，嗯了几声。他和大汉同个院子的，被他撞见几次也正常，可两个人不是更容易被发现吗？一部分人心中仍存疑惑，却没有表示出来。见众人没有说话，大汉从胸前掏出几页写着潦草字迹的纸张。
“还没整理过，你们等等，我就给你们一字一字念出来。”大汉抓了抓头皮，有些不好意思。
短短数百字口诀，大汉边整理边念出来，花去了不少时间。完毕，他又从地上捡了一根树枝在空中笔划。拳脚之间有凌风之气，但树枝在他手中摆弄也是稀疏平常，与别的剑法并无多大差别。一套下来，大汉整个人气喘吁吁，大汗淋漓。
“好！”方小山大呼，为大汉的无私分享鼓掌。大伙也争着抢看《四方诀》的口诀，或是叫大汉再耍几遍。
周钰虽然开始有点好奇，但口诀生涩难懂，她听了半天不知所云，有点沮丧。而大汉的树枝比划周钰一遍看下来就记住了，觉得没有想象中那么难，也不争着让大汉耍树枝。
夏天，太阳火辣辣的，传习所外单单一棵老槐树能遮挡太阳，所有人都聚在一起，显得拥挤。周钰掩着鼻躲避空中潮湿的汗臭味，坐在老槐树边缘的石头上发呆。
“还有人要分享吗？”方小山突地提高声音问道。
人群中沸沸扬扬的说话声一下子小了，就像一锅沸水在火上滚了好久，突然一阵风吹来，把火灭了，水也停住了沸腾。
没有多少人像大汉那般好心，他们都藏着小心思。在此刻，他们像是同喝一锅汤的好友，谁多喝几口没什么关系。可到了某一天，也许就是还在来的道路上的12月，他们就希望自己掌握的越多，对方什么都不会。他们恨不得自己拥有一把大汤勺，而别人只能用一根筷子和他们争。
真是可怕。
有人发着牢骚：“大中午的，热死了，该回去了。”
“是啊是啊。”
周钰也觉得热了，舌头一片干燥。身旁的路子牙不知何时那抿成一条直线的嘴唇有了弧度，他手里有把折扇，画着一副小桥流水人家图。周钰觉得惊喜，忙向他身边靠了靠。
