众人听得一阵恶寒，谁都不敢说话，怕一说话就吐出来，纷纷找来器具，开始挖地。挖了好一会，坑越来越深，终于露出四块竖立在四周的青石板，中间赫然放着一口红漆木棺材，慕容寒枝一伸手，“好了，把我弟弟……”她咬牙闭眼，语声已颤抖，“放进去吧！”
姚凌只是点了点头，示意两名侍卫把慕容寒粼的尸体从他们带来的棺木中抬出，小心地放进去，才要盖棺，慕容寒枝突然大声叫，“等等！”
两人手一抖，差点把棺材盖给扔了。
慕容寒枝哆嗦着腿就要往下跳，姚凌赶紧扶着她下去，她趴在棺木边缘，两只手捧住慕容寒粼早已冰冷的脸，哭得像个泪人儿：
“弟弟，寒粼，姐姐对不起你！姐姐没有保护好你，你、你就要自由了，你一定要走好，永远别再让人欺负你，你要好好的，姐姐死都行……”她哭着，一次又一次摸着弟弟的脸，直到筋疲力尽，瘫软在弟弟身上。
“慕容姑娘？！”姚凌吃了一惊，赶紧把她抱上去，吩咐那两个人，”盖上吧。”反正再看下去，人也不会复活，只会让慕容寒枝更加痛苦而已。
“不要！”慕容寒枝在姚凌怀里虚弱地挣扎，“别，寒粼，为什么要走，为什么抛下我们？不要！让我再看一眼，再看一眼……”
但没用了，侍卫不停地挥动铁锨，不多时已将棺木掩埋，一切尘归尘，土归土之后，慕容寒枝身子一软，终于昏了过去。
这一队人从汝南郡返回来之时，天已过了晌午，但因为发生了这样的意外，严冰寒也没有吃东西的欲望，其他人就算饿也不敢多说，所有人重新上路，都像约好了似的沉默着，直到回到京城皇宫，正阳殿上。
因为怕慕容寒枝先向孤竹无虞告状，严冰寒做了回“恶人”，扑过去就喊冤，“王爷，妾身冤枉啊！”
孤竹无虞吃了一惊，本能地伸手扶住她，“出了什么事？！”说话间他看向姚凌，这个侍卫是他留在宫中的亲信，对他一直很忠心，否则这次去韩地接严冰寒她们回来，他就不会派姚凌去了。
姚凌略一犹豫，还没想好要怎么开口，严冰寒已抢着说话，“王爷，妾身真的冤枉！妾身没有给那个贱……慕容寒枝的弟弟下毒，他真的不是妾身害死的，王爷明察！”
“什么？”孤竹无虞再一惊，目光一转之际，才发现殿上果然只有慕容寒枝姐妹，“到底怎么回事？！”
严冰寒哭哭啼啼的，把事情说了一下，大致说的倒也不差，“王爷，妾身会那么说，也只是一时气话嘛，你想啊，妾身从来没有动过毒物，又哪里知道什么能够毒死人啦，王爷明察！”
孤竹无虞沉吟着，目光里满是怀疑之色，“慕容寒粼真的死了？”
慕容寒枝悲愤地笑，“死还有真假之分吗？那么多人亲眼看着我弟弟毒发身亡，还有他，”她回手指向姚凌，“是他亲自带着人葬了我弟弟，能有假吗？我倒宁可相信这是假的，我要我弟弟活过来！”
孤竹无虞看向姚凌，后者点了点头，他突然就笑了，“慕容寒枝，他死了，你其实是高兴的吧？因为本王少了一样牵制你的筹码，不是吗？”
“你——”慕容寒枝骇然，真没想到他竟然如此没有人性，人都死了，他还说得出这样的话来！“孤竹无虞，你到底是不是人？！”
“住口！”孤竹无虞厉声喝道，“慕容寒枝，你若再敢对本王不敬，本王就割了你的舌头，你若不信，不妨试试？！”
慕容寒枝身子一震，还真就闭上了嘴，下意识地搂紧了吓得瑟瑟发抖的慕容寒叶，这可怜的小姑娘，还没从失去的哥哥的悲痛中恢复过来，小脸一片煞白，好不可怜。
“姚凌，把她们带下去，好生看管。”孤竹无虞吩咐一声，看着姚凌把人带下去，他回过头来，“这两天本王会与严相，还有朝中众臣商议登基之事，你最好安稳一点，别给本王生事，知道吗？”
因为刚刚闯了祸，难得孤竹无虞没有气她，严冰寒一时倒也乖巧，忙不迭点头，“是，王爷请放心，妾身绝不会生事的！”
孤竹无虞点了点头，目光闪动，不知道在想什么。
姚凌将慕容寒枝姐妹俩带去了嘉福宫，自打孤竹烈被他禁足，杨淑妃一直陪在他身边，嘉福宫便没了主子。孤竹无虞将慕容寒枝安排在这里，用意何在，只怕就是仁者见仁了。
望着这曾经熟悉的地方，脑海中闪过跟五皇子朝夕相处的画面，慕容寒枝心里剧烈地刺疼了一下，差点一跤坐倒，然耳畔传来的惊呼声却让她骤然清醒：
“姑娘，真的是你？！”
慕容寒枝條地睁开眼睛，映入眼帘的是一张熟悉的脸，“你……萧云儿？！”
“就是奴婢！”萧云儿惊喜莫名地一把拉住她，“姑娘，你怎么会回来？！你不是被皇上流放，怎么会——”话至此处，见到慕容寒枝惨白了脸色，她便识趣地刹住了话头，“对不起，姑娘，奴婢不该多问。”
“没什么，”慕容寒枝苦笑，“事已至此，没什么不可说，只是我不知从何说起。”
萧云儿扶着她进了屋，看她脸色很差，不由皱起眉来，“姑娘，你身子不舒服吗，怎么脸色这般差，还瘦了这么多？”
慕容寒枝摇了摇头，不胜疲惫一样的，“没有什么不舒服，就是心情不好，云儿，我不在这些日子，你还好吗？”
“还好，”萧云儿点了点头，却又满脸忧色，“只是韩王他……淑妃娘娘和皇上被韩王移至正阳殿偏殿，说是皇上要静养，不容人打扰，奴婢很多天没有见到淑妃娘娘，也不知道她怎么样了。”
“那，五皇子呢？”慕容寒枝心里一紧，一把扯住了她的衣袖。
萧云儿摇了摇头，才要说不知道，孤竹无虞冷冰冰的声音已响起来，“你还在担心五弟吗？”
慕容寒枝身子一震，條然松手，吓得心碰碰直跳，暗骂一声该死，怎么就偏偏这一句被他给听到了，这不成心吗？
孤竹无虞迈步进来，以眼神示意萧云儿出去，而后冷笑，“慕容寒枝，你不是到这个时候，还天真得想要五弟来救你吧？”
慕容寒枝只是看着他，不说话，也不敢动，怕一个不慎惹怒了他，又招来麻烦。
“你弟弟刚刚才死，你却还一心想着别的男人，慕容寒枝，你真让本王不得不怀疑，你弟弟到底是不是真的死了。”他又不是笨蛋，也知道慕容寒枝用毒的本事，要说有人能在她面前毒死慕容寒粼，有点说不过去。
除非——
“死了就是死了，我就算哭死，也挽不回什么，”慕容寒枝这会儿反倒平静下去，“如果王爷不相信，只管去挖开他的坟看看，不过我提醒你，他中的毒非同小可，而且这会儿尸体恐怕已开始腐烂，你要看就赶快。”
听她这么一说，孤竹无虞脑海里立刻浮现出某种画面，惹得他心口一阵烦恶，几乎没张口吐出来。“慕容寒枝，本王警告你，本王登基在即，不想再有什么事情发生，如果你敢乱来，你们姐弟很快就可以在地下团聚。”
“即使我肚子里怀着你的孩子，你也一样会杀我？”慕容寒枝嘲讽地笑，不等他回话，又接着道，“孤竹无虞，你就那么想当皇帝吗？”
“这个皇位本王坐比任何人坐都合适，否则江山若交到五弟手里，早晚会为他所败。”孤竹无虞神情傲然，脸上没有半点愧色，这话说的其实也有些道理，为君者一定要手腕果敢，雷厉风行，在这一点上，五皇子远不及他。
“即使，付出任何代价？”包括你被我……慕容寒枝喉咙里哽了哽，下意识地往孤竹无虞下体看了一眼，那里应该还很痛吧，可依然没能阻止他逼宫夺权。这个男人对别人和对自己，一样的狠。
“是。”这个字孤竹无虞答得无比坚决，眼神亦然。
慕容寒枝默然：每个人都有自己认为应该做的事，别人没资格评判对错。“那……”她犹豫着，到底还是咬着牙问出来，“你会不会杀五皇子？”
孤竹无虞眼神一凝，继而别有意味地笑，慢慢凑近她的脸，轻声道，“你说呢？”
慕容寒枝下意识地后仰上身，说不出话来。
大概是因为知道大势已去，或者说太清楚再也挽不回什么，孤竹烈自那日吐血昏倒，就再也没有清醒过，痛苦辗转了几日之后，终于在不甘与不放心中，咽下了最后一口气。
孤竹无虞以皇长子的名义发出讣告，皇上驾崩，国丧期间，民间禁止婚嫁，而他则在为孤竹烈守灵三日之后，命人将其葬入皇陵，孝服一脱，他立刻登位为君，改国号为“大同”，称“敬宗”，今年为大同元年，大赦天下，以示皇恩。
对于这样的结果，群臣们早已料到，因而根本没有人反对，也没有人想要反对。朝臣们依旧各司其职，但若有不服或者不愿为新皇效命者，仍可以辞官不做，另赐黄金千两，回家贻养天年就好。
至于孤竹烈那些为数不多的妃子们，则全都没入冷宫别苑，度过残生，各皇子慑于孤竹无虞之威，自然不敢造次，先安分守己，别让他抓到错处再说。
严冰寒被封为正宫皇后，严相则如愿以偿做上了国丈的位子，自然威风八面，无人能及，严氏一门都得到不同程度的赏赐和提升，自是喜不禁，不必多言。
为孤竹烈哭到肝肠寸断之后，杨淑妃顾不得哭肿的双眼，冒着会被孤竹无虞嘲笑讥讽的危险，去正阳殿找他求情。“皇上饶命！”
孤竹无虞正低头批阅奏折，身着龙袍的他的确有为君者的威仪，而且之前他亦是聪敏好学之人，处理起国事来自然也没什么困难。他抬起头，目光清冷，“淑妃娘娘此话何意？”
“妾身知罪！”杨淑妃一个头叩到地上，浑身发抖，“妾身先前对皇上有所不敬，但、但妾身并未有加害皇上之心，望皇上念在与越儿手足之情，放妾身母子一条生路，妾身母子愿做回庶人，远离京城！”
“而后韬光养晦，寻机将这一切夺回吗？”孤竹无虞冷笑，慢慢起身走下玉石阶来，眼神冷冽。
“妾身不敢！”杨淑妃身心狂震，不停叩头，“皇上、皇上位登九五，乃民心所向，众、众望所归，妾身怎、怎会——”
“你不必多说，”孤竹无虞冷冷打断她，“朕已说过只要你们安份，朕就不会动你们分毫，朕说出的话，绝不反悔，你只管放心就是。”当然，若是他们母子有任何的反意，就不能怪他心狠。
大概听出孤竹无虞心意已决，杨淑妃又是绝望又是恐惧，身子瘫软到地上去。要他们母子整天在战战兢兢中过日子，简直比杀了他们还要难受！早知如此……
这一阵子孤竹无虞忙于国事，好几天都没有跟慕容寒枝碰面，她也落得清静，跟萧云儿原本是旧识，彼此之间也无须多说什么，但当萧云儿看出她的异样，得知她怀了孤竹无虞的骨肉时，还是忍不住吃了一惊，“皇上的孩子？！”
不会吧？
这么说起来，这段日子姑娘根本就没有被流放，而是一直跟皇上在一起？
慕容寒枝只是苦笑，点了点头。
萧云儿喉咙动了动，似乎很难以相信，“那，皇后娘娘她知道吗？”
“之前还不知道，现在应该也还不知道。”慕容寒枝想了想，应该是这样没错吧，要不然依严冰寒的个性，如果知道她抢在她这个皇后娘娘之前怀了龙种，还不知道要怎么折腾她呢。
“那还好点儿，不然麻烦大了。”看来萧云儿心中所想与她一般，“那姑娘还是小心些好，等皇后娘娘也有了身孕就好了。”
慕容寒枝脸色一变，呼吸刹时急促起来：要皇后娘娘给皇上生儿育女？恐怕这辈子都不可能了。为掩饰慌乱，她转移了话题，“云儿，你知不知道五皇子在什么地方？”孤竹无虞那么恨五皇子抢他的皇位，还不知道要怎么折磨他呢，没准现在五皇子已经被他给囚禁了吧。
“这个奴婢还真不知道，”萧云儿很惭愧的样子，压低了声音，“皇上把众位皇子都看得很严，五皇子应该也没多少自由了吧，不过奴婢倒是听说，皇上没把五皇子怎么样，想来五皇子还是在越秀宫吧。”
“越秀宫？”一听这话，慕容寒枝稍稍放了心，同时无比落寞地笑了笑，“是啊，他当然会有越秀宫，他还有皇妃陪着，不会有事的。”不知道五皇子的身体好了没有，他跟皇妃之间，也该有孩子了吧？
萧云儿看出她有心事，更知道她跟五皇子之间那段痛苦的爱，心里有些发堵，也就不再多说。
两人正沉默着，姚凌却突然手执黄绢走了进来，“圣旨下，慕容寒枝接旨！”
我？慕容寒枝呆住，没等回过神，萧云儿已拉着她一起跪了下去，她忍下满腹狐疑和不安，低声道，“民女接旨。”
“奉天承运，皇帝诏，曰，慕容寒枝相貌俊秀，性格沉静，贤良淑德，即日起封为寒妃，赐嘉福宫，钦此，领旨谢恩！”
慕容寒枝脑子里有如炸雷响过，嗡嗡想个不停，根本没办法思考！孤竹无虞他、他竟然封她为妃？哈哈，还是可笑至极的“寒妃”，他到底用意何在？反正打死她都不会相信，他封她为妃，是为了疼她爱她！
“姑娘——哦不，寒妃娘娘，快接旨啊！”萧云儿虽然意外，但听到姑娘可以一跃而为妃子，在这宫中也算是有了个着落，不由替她高兴得要命，见她只是发呆，赶紧拿胳膊肘撞了撞她，语声都有些颤抖。
慕容寒枝呆呆地，转过脸去看她，“接旨？”要接吗？当然不！她才不要做孤竹无虞的妃子，不然这一辈子都将是了的玩物，死了也不得解脱！
“寒妃娘娘，圣旨已下，你难道想抗旨吗？”姚凌大概看出她的心思，伸出去的手已经好大会儿了，却依然稳如磐石，非要人接过去不可。
慕容寒枝霍然抬头看他，咬紧了牙，“我就算抗旨又如何，孤竹无虞他——”眼前陡然闪过妹妹流着泪的脸，她一下子就软了，“我接，谢皇上万岁万岁万万岁！”话落她颤抖着手接过来，下意识地死死攥住。黄绢细如丝，滑如水，在她手里，却胜过任何锋利的刀剑，直要将她碎尸万段一般！
孤竹无虞，你到底要折辱我到什么程度，才肯放手？！
自打慕容寒枝被封为“寒妃”，宫中上下对她的态度一下子就无比恭敬起来，以前那些曾经嘲笑过她、羞辱过她的人则惶惶不可终日，就怕慕容寒枝会找他们讨回来——如果他们知道慕容寒枝根本没这份心思，就不必担这个心了。
