凌翊一惊，本能地后退一步，“臣不敢，臣是皇上的朝臣，效忠的是雪池国江山，太子殿下是未来储君，臣怎么敢对太子殿下不敬。”
“好，很好！”太子咬着牙笑，“那你倒是说，‘魅影’如今在何处？”
凌翊咬牙，暗暗握紧了拳，“臣不知道。”
“你再说一遍你不知道？！”太子眼里的怒火直要燃烧起来，浑身上下都散发出危险的气息来，慕容寒枝感到一阵莫名的心惊，都不知道该如何反应了。
凌翊闭紧了唇，一声不出。
“好！”太子哈哈一笑，眼神狠毒，“奉阳王，你公然忤逆本宫，本宫若不教训于你，你还真不知道自己是谁，来呀！”
旁边有侍卫立刻轰然响应，“在！”
“奉阳王以下犯上，罪无可恕，罚杖责三十，以示惩戒！”
太子不问青红皂白就要罚人，慕容寒枝又惊又怒，上前一步，神情凛然，“皇兄不可！王爷为国忠心耿耿——”
“阿凤，你知道什么？”太子是打定主意不给凌翊好声气，可每次他要对凌翊动手之时，都是慕容寒枝横挡竖拦，他早已心中有气，现在更是不客气地骂回去，“奉阳王恃宠而骄，根本不把本宫放在眼里，今日本宫若是不教训他，他便不知道自己是谁——还愣着做什么，动手！”
侍卫才要响应，慕容寒枝柳眉一竖，“你们敢？！”她虽是假公主，但一直以来在众人心中是有未卜先知之能的，是转世天女，她这一怒，侍卫还真就怕了，嗫嚅着不敢上前，又不敢不听太子的命令，真是左右为难。
“阿凤！”
太子气极，才要说什么，慕容寒枝已抢着道，“皇兄请三思，奉阳王并无过错，何况你若是责罚王爷，太后面前你如何交代？”太子是不是忘了，奉阳王是听命于谁的，他若动了凌翊，岂非公然跟太后做对，于他有什么好处？
“哼哼！”谁料慕容寒枝不说这话还好，太子一听之下，立刻冷笑，嘲讽之情溢于言表，“太后？阿凤，你是不是糊涂了，太后与‘魅影’勾结在一处，图谋不轨，父皇正为此事震怒，她自顾尚且不暇，还有空向我要交代？”
这话一入耳，凌翊眼神一寒，條地抬头直逼视过去：怪不得太子敢明目张胆来找他的麻烦，原来是吃定这一点！曲云暮，你好卑鄙！
不止凌翊如此想，慕容寒枝更是意外而震惊，更有着强烈的失望，“皇兄，你怎么能……”他怎么能如此无耻，做出这等落井下石之事，还洋洋得意，难道这才是太子的真面目吗？
“没话说了是吗？”见他两个谁都不再言语，太子得意不已，向后一挥手，眼里有狠辣之色闪过，“来呀，给本宫好好招呼奉阳王。”
“是。”侍卫自然不敢轻慢，也没人敢替奉阳王求情，提着刑棍走了过去，“王爷请。”他们自然是要凌翊跪倒受刑，虽然他们也不忍动奉阳王，但太子有命，谁敢不听。
凌翊不动，也不言语，更不去看太子脸上是何表情，如同一尊雕像一般。
“怎么，奉阳王，你是不把本宫的命令看在眼里吗？”早料到他不会乖乖受罚，太子却不急不躁，甚至还微微笑着，事实上，这正是他想要的结果，如果凌翊反抗，那就正好以犯上之名将他拿下，除了这一祸患，如果他不反抗，那就狠狠打他一顿，出一口恶气，反正无论怎么样，太子今日都是赚了。
慕容寒枝咬着嘴唇，一时也无法可想，太子连太后都不再忌惮，谁还能制得了他？
凌翊深吸一口气，“太子殿下要罚臣，所为何事？臣受命于皇上，尽快将‘魅影’捉拿归案，殿下若是责罚于臣，臣恐怕有负圣命。”
拿父皇来压本宫？做梦！太子暗里冷笑，面上装出一副恍然大悟的样子来，“这样吗？那就杖责二十，小惩大戒吧。”
凌翊怒极，霍然抬头，目中有杀气一闪而过。
“王爷！”看出情形不妙，慕容寒枝已猜到太子的险恶用心，突然出声，“身为臣子，自当对为君者惟命是从，自古君要臣死，臣不死不忠，何况皇兄只是在惩罚王爷办事不力，王爷难道还不服吗？”
凌翊微一怔，一时未会过意，眼神有刹那的茫然。
两害相权取其轻，今日之事实难善了，与其让太子逮到把柄，而置凌翊于死地，不如受他仗责，也好想办法救许家父子一命。否则若是凌翊被太子抓到牢中，就什么都无可挽回了。
不过转瞬间，凌翊已明白慕容寒枝的意思，为免太子起疑，他还是装做不服样，“公主，臣并无过错，实在是‘魅影’做案数起，狡猾之至，太子殿下不问缘由就要责罚臣，臣心中不服。”
“不服便又怎样？”慕容寒枝冷笑，还真像那么回事，“王爷就算手握重权，也是为人臣子，父皇一直那般信任王爷，难道王爷还要公然犯上做乱不成？”公然犯上是不好向各方面交代的，可要暗地里使些什么手脚，对这些只知道索取，不知感恩的皇室中人来说，一点都不过份。
说的正是。太子一听这话，真是说不出的受用，看向慕容寒枝的眼神里便多了些赞赏之意，到底是阿凤，还是跟他一心。“奉阳王，你怎么说？”
凌翊咬着嘴唇，似乎是在权衡轻重，最终一撩前襟，屈膝跪倒，“臣对皇上一片忠心，天地可鉴，若太子殿下非要以这般方法试探臣的忠心，臣无话可说。”
就是要打你个无话可说！太子得意地冷笑，“打。”
侍卫答应一声，不敢怠慢，手起棍落，“通”一声闷响，这一棍便重重打在凌翊背上，疼痛从背上一寸一寸传进心里，他上身一晃，蓦地咬紧了辱。
不等他缓过来，侍卫手上不停，刑棍不停落在他背上，他已来不及感受那真真切切的疼痛，下一棍已经击在背上，那痛直要入心入脾，就算再坚忍，也晃禁煞白了脸色，唇上也已咬出血来。
看他如此痛苦，太子自是觉得无比解恨，斜着眼睛、似笑非笑地盯着凌翊的脸，似是要将他的痛苦一丝不落地看进眼里一眼。慕容寒枝看到他这般心性，心是彻底凉了，再不想同他有一丝一毫的瓜葛，也没有了半分情意可言。
十几棍一过，凌翊已是摇摇欲坠，只是不愿在太子面前失了傲骨，兀自咬牙苦撑，只是现在的每一棍落下，都比上一棍难捱何止十倍，到得后来，他每承受一下，身子便剧烈地震颤一下，眼看着就要承受不住。
桑雨就算武功再高，毕竟是女儿家，何况这些日子以来，她对奉阳王的看法已大大改观，实不忍心看他受这等苦楚，几次要上前求情，都被慕容寒枝暗里扯了回来，再加上哥哥桑霖虽站在太子身后，也死死瞪着她，意即让她不要多事，她只好咬紧了牙，硬逼自己不要出声，免得坏了大事。
便是在这时候，慕容寒枝陡然厉叱一声，“住手！”
所有人正自绷紧了心神，尤其是奉阳王府侍卫，个个又心疼又着急，然太子在此，他们又怎敢造次，先前正自咬牙替王爷不甘，慕容寒枝这一突然出声，令得他们齐齐身子一震，转目看向她：是了，也只有凤吟公主，才能救王爷逃过这一劫吧？
侍卫本能地停下手来，漫天疼痛顿时一窒，跟着扑天盖地而来，凌翊身子一晃，终于承受不住，向前倒去，还好及时伸右手撑住地面，便维持着这个姿势，粗重地喘息着，几欲晕去。
太子正瞧得痛快，闻言看向慕容寒枝，“怎么，阿凤又想替奉阳王求情？本宫不是说过……”
“二十棍，够了，”慕容寒枝看了他一眼，面无表情，“皇兄不是说过，罚王爷二十棍，小惩大戒吗，凤吟方才数着呢，够了。”
哦？太子愣了愣，倒是忽略了这一点，冷然问侍卫，“公主所说，可是实情吗？”他只顾着解恨，没有计数。
侍卫明显迟疑了一下，因为他们也没有计数，但不知出于什么心理，立刻点头，“是，太子殿下。”
“好，”既然教训奉阳王一顿的目的达到，想必也足以令他十天半月好受不得，太子也就送个顺水人情给慕容寒枝，“奉阳王，本宫今日就饶你这次，若办‘魅影’之案再有差池，十日之内缉拿不到犯人，本宫自有严惩等着你！回宫！”
他方才何尝看不出来，慕容寒枝对凌翊颇多回护，而奉阳王府上下更是护主心切，只是慑于他之威，所以不敢乱来而已。而事实上，他估计错了这一点，侍卫们不是因为怕他才不动手，而是因为凌翊早有言在先，不得对太子和皇上无礼罢了。
所以说，奉阳王得人心之深，出乎他意料之外，也越加确定了一件事：奉阳王不除，他就不用想安安稳稳地继承大统，一统雪池国！还有，既然阿凤要护着奉阳王，那就让她护，很快她就会知道，谁才是她可以依靠之人，谁才能给她想要的一切！
看到这般情景，桑霖也明白太子对奉阳王是恨在骨子里，恨不得将其碎尸万段。他一直效忠的就是太子，在不明白真相的情况之下，他自然不会觉得太子这样做是错，可妹妹却似乎对慕容寒枝这个假公主动了真心，若是日后太子跟慕容寒枝反目，他要如何自处？难道还要跟妹妹兵戎相见吗？
太子一帮人浩浩荡荡远去，慕容寒枝眼里射出强烈的怒意和恨意，随即上前去扶凌翊，目光声音也不自觉地变得温柔，“王爷，撑得住吗？”
桑雨也赶紧过去扶住他另一边肩膀，却又不大敢碰触到他的身子，更是将视线落在别处，大气都不敢喘，唯恐亵渎到他一丝一毫。
凌翊脸上已是冷汗如雨下，身上也被疼出的汗湿透，脸色更是惨白得可怕，双眼微睁，连点一下头的力气都没有，“还好……”好什么好，看他这气若游丝的样儿，只怕下一秒就会昏死过去。
慕容寒枝心里疼得如同刀绞一般，眼里已有泪，这心疼无关****，只是不忍看他受这等苦楚。她紧咬了下唇，免得自己会哭出来，轻声吩咐一句，“桑雨，扶王爷起来。”跟着主仆两个一起用力，将凌翊扶到床上去。
俯卧床上的凌翊一动都动不得，紧紧闭上了眼睛，紧抓着枕侧被单的手指苍白得胜雪，且微微的抖着，还好能够说得出话，“公主还不回去，这样会被殿下误会……”他又不是笨蛋，岂会看不出太子对他的猜忌和恨意，而慕容寒枝却一力相护于他，这不是非要让太子兄妹反目吗？
“不妨事，”提起太子，慕容寒枝面容一冷，眼里有明显的厌恶之色，“王爷不必担心，我虽是弱质女子，但会分是非黑白，总不会跟太子一般不识忠奸，王爷放心就是。”
你这般说，我岂非越加不放心。凌翊无声苦笑，疼痛一波一波涌上来，似乎无穷无尽，更无法忍受，他闭上眼睛，没了动静。
“王爷？”桑雨吓了一跳，脸色煞白，“王爷！”
“没事，”慕容寒枝还相当沉得住气，“王爷只是昏了，暂时不会有性命之忧，桑雨，去问府上的侍卫，哪里有伤药，快去！”
桑雨赶紧答应一声，飞也似的跑出门去，问了句什么，就有侍卫争先恐后地带着她跑去拿伤药。
慕容寒枝坐在床边，看着凌翊煞白的侧脸，毫不掩饰眼里的心疼之色，低声道，“情非得已，王爷恕我得罪了。”话落她拿剪刀将凌翊背上的衣服剪开，露出他布满伤痕的背来。
尽管对他的伤早有预见，但看到他背上淤青黑紫、高高肿起之时，她还是忍不住倒抽一口冷气，只看得一眼，便移开了视线：太子殿下，你好狠，你好狠！
这棍刑最是伤人，懂得用劲之人，受刑者身体表面看不出多么严重的伤痕，但却伤肌断骨，生不如死。今日这行刑侍卫显然不懂此道，因而凌翊的伤都在身体表面，只消将这淤伤化开，便无大碍，但这谈何容易，看凌翊这伤势，没个十天半月，不用想恢复如初了。
慕容寒枝咬着牙，慢慢将凌翊的衣服往两边拨开，却发现他背上除了今日之伤，还有些旧痕，依稀像是被鞭绳之类所伤，她眉头一皱，“难道太子已经罚过王爷一次？”
不多时，桑雨已经拿了一个小药箱来，跑得满头的汗，喘气也有些急，“公、公主，拿到这个，公主看是不是合用。”
慕容寒枝咬着唇点了点头，拿过药箱来打开，里面也不过是一些寻常的伤药，她一双眉皱得死紧，略一沉吟之后，便起身坐到桌边去，挥笔疾书，“只是这些不行的，桑雨，我写药方给你，你速去抓药，王爷这伤要尽快以药浴化开，否则——”
桑雨边听边连连点头，眼尖的她瞥见药方上的一味药，眼睛一亮，“雪明子？这药只有宫中才有。”皇上正怀疑王爷，太子更是要置王爷于死地，他们会拿药给王爷吗？
慕容寒枝手下停了停，复又继续写下去，“我原也知道这药难寻，不过宫中不是只有父皇跟皇兄，还有太后……其实我暂时不想……不过顾不了那么多了，你去抓其他的药，雪明子我去取。”
“是，公主。”桑雨不再多说，等慕容寒枝写好药方，她拿了就飞奔而去，还不忘出门时吩咐侍卫们准备好一切，准备给王爷药浴。
慕容寒枝轻轻擦了擦凌翊额头的冷汗，轻笑道，“王爷放心，我必会尽全力救治于你，等我，很快回来。”她转身出门，吩咐凌翊的心腹好生看护，便坐上马车，急奔入宫。
不出慕容寒枝所料，当太后听闻太子责罚凌翊之时，脸色立时变了，“太子他敢？！”这么多年来，太子虽对她和凌翊掌权颇为不忿，却从来不敢正面跟他们起冲突，如今居然明着去奉阳王府罚人，这算什么事？
“太后息怒，别气坏了身子，”慕容寒枝赶得有些急了，心口堵得厉害，“如今王爷伤重，需雪明子疗伤，太后能不能——”
“哀家这里就有，”太后深吸一口气，逼自己冷静下来，但眉目之间的怒色是那么明显，显然是被太子给气得狠了，“公主只管拿去救治凌翊，其他的事交给哀家就是。”
一听她前面这句，慕容寒枝自是喜不自禁，原以为还要向父皇求情，现在倒省了一桩麻烦，可听到太后跟着语气不对，她心中一凛，“太后是要……”
“难道平白让太子打了凌翊，哀家还要不闻不问不成？”太后冷笑，眼神狠厉，“哀家知道太子的意思，他是觉得皇上如今怀疑哀家，凌翊也不再受皇上恩宠，是不是？”
