一听到前院喊声、哭声、惨叫声不绝于耳，她就算再愤恨，也不能就此让许家绝后，于是她抱着许家幼子藏身在狗窝之中，一动不敢动。
“狗窝？”慕容寒枝一怔，她绝没有取笑太后的意思，只是觉得怀疑，“能盛下太后和许家幼子？”
“那个狗窝修得很大，”太后苦笑，想到当时窘境，也不禁感慨莫名，“那时候为了迎合许家幼子，下人们总是不停地寻来一些好看、好玩的狗狗猫猫，难得的是它们在一起居然很合得来，许家就干脆修了个半人高的狗窝，让它们进进出出。”
只是许家绝对没有想到，只是这一小小的举动，会为他们保留住幼子这条血脉。后来，侍卫从前院杀到后院，隔着狗窝的砖缝，相信许家幼子也看到了那血淋淋的场景，他必定是害怕到了极点，太后则死死捂住了他的嘴，不让他出声。
后来他们终于杀得够了，查看了许家上下没有一个活口，这才离去，相信他们说什么也想不到，会有人愿意藏身在狗窝里，而且那个狗窝入口极小，看着也不像人能通过的样子。他们却忘了，人类求生存是本能的欲望，只要你想活，就能做出一些平时做不到的事，这很正常。
“那许家幼子呢？”慕容寒枝听得心一阵一阵发紧，现在才意识到一件事：太后既然成功救下许家幼子，那人在何处？许玄澈又是从何而来？一念及此，想到太后对凌翊的种种提拔，她悚然一惊，猛地看向凌翊，“难道——”凌翊就是许家幼子？
凌翊被她的目光吓了一跳，下意识地后退一步，奇怪地比划：公主怎么了？怎么用那么骇人的目光看他，是何用意？
“公主心思转得倒快，”太后立刻明白慕容寒枝的意思，淡然一笑，摇了摇头，“奉阳王并非许家幼子。”
哦，那就好。不知怎么的，慕容寒枝一听这话，立刻就放下心来，大概她是不想凌翊是许家血脉，所以就必须要给许家报仇吧。再说，她已经见到许玄澈，凌翊怎么可能是许家的孩子。
凌翊这才明白过来，慕容寒枝方才的意思，说不出心头是何滋味，心念百转之下，脸都有些发白。
太后又是一声轻叹，“哀家既已知道许家被灭门，自然也能猜到所为何来，就不可能放着许家幼子在京城，不然早晚被他们看出破绽，便连夜先将他藏于许靖远的昔日好友家，然后入宫求见皇上，以便能说明一切，求皇上查明真相，还许靖远一个公道！”
可是，事情哪有她想得这般容易，她一介弱女子，又从来没有入过宫，皇上也不是她说见就能见的。万般无奈之下，她只好等先皇出宫祭祀那一天，拦轿喊冤。
先皇自然是吃了一惊，因为他已将许靖远定罪，只待秋后处斩，现在又有人旧事重提，他自然恼怒莫名，命人将太后押回皇宫，由他亲自审问，他是想知道，还有谁是许靖远的余党，一并铲除了便是。
“原来太后是在这之后才入的宫？”听至此处，慕容寒枝和凌翊都有些茫然，“那太后如何替许将军求情？”既然之前她都不曾见过皇上，自然也不可能与皇上有甚情意，皇上怎会听她的劝，放许靖远一命？
太后突然咬唇，似是想起不堪的过往，她依旧美丽的脸上现出某种屈辱之色来，惨然冷笑，“还能怎的？方才哀家不是说过，先皇好酒色。”
明白了。慕容寒枝心下顿时雪亮，下意识地点了点头：事情想必就是这样的，先皇看到貌美无双的太后，自然色心大动，明明没有打算放过许靖远，但为了得到美人，他便假意答应，表面是把许靖远驱逐出京，实则暗中将他锁在大牢，二十多年不得自由，当然这些太后就无从得知了，不然这么多年，她怎么可能不设法营救于他。
“这便是你们要知道的真相，”终于说完这个被她埋在心里二十多年的秘密，太后的心头反而不似先前沉重，轻松了许多，“许靖远是被那七大臣联手害死，他们还杀尽许家上下，论罪当诛！可先皇正是借了他们的手，除了许靖远，当然不会追究他们的罪，才任由他们在朝中作威作福这么多年。”
想来先皇对许靖远虽然器重，但也担心他有朝一日会功高盖主，所以早就想震慑他一二，只是没想到事有巧合，七大臣把事情一下子做绝了，他也只能就此压下这件事。也正因为如此，他才一一提拔七大臣在朝为官，美其名曰“论功行赏”，结果当然是皆大欢喜，唯独苦了一个许靖远。
“谢太后相告，”慕容寒枝点头，又想起一事，“那，许家幼子呢？”
“哀家很快就把他送走了，”太后很快答，答得有点太快了，好像早就想到慕容寒枝会问这个一样，“先皇封哀家做妃子之后，曾经也很宠爱哀家，因而哀家想便利用此便利，将他远远送走，反正许家上下已经死绝，只留他一个，哀家也不想他为许家报什么仇，只要他好好活着，替许家延续一条血脉，也就是了。”
慕容寒枝目光闪动，显然在怀疑什么：如果许玄澈的确是许靖远的儿子，那么他当年要么根本没有被送走，要么就是一直跟太后有着某种关联：否则依太后对许靖远的情意，又怎么可能放着许玄澈不闻不问。
不过看起来，太后并没有打算说这件事，她也不忙着问，因为她更想知道另一件事，“敢问太后，当年联手诬陷许将军的七大臣当中，是不是有被杀的六人？”照这样看起来，那六名朝臣被杀，还真是活该。
太后迟疑了一下，知道否认不掉，便点了下头，“是。”她之所以不想答，是因为她完全想得到，慕容寒枝接下来要问什么。
果然，慕容寒枝立刻接上一句话，“那么，剩下的一人是谁，太后能告知凤吟吗？”
凌翊也点了点头，意即这个我也想知道，这本就是他们一直在着急的事儿，如今总算有一点眉目了，也不枉他为了这个案子，落到有口难言的下场。
但太后却并没有要说的意思，不答反问，“公主问这个，是想怎么样？”
怎么样？慕容寒枝被问得一愣，“太后的意思？”当然是要提醒那个唯一幸存的朝臣，要他小心“魅影”来找他索命了，不然怎样，难道要放着他不管，任由“魅影”把他给杀了？一念及此，她心中大惊，已是变了脸色，“难道——”
“生死由命，”到了这个地步，太后反倒不惊不惧，“人总要为自己做过的事负责，逃得了一时，逃得了一世吗？”
“可是——”
“公主是觉得，他们不该死？！”太后逼上一句，眼神森寒。
慕容寒枝被她的眼神吓到，本能地缩了缩脖子，“他们手上有那么多条人命，是该死，可是——”
“那就行了，”太后收回目光，以锦帕掩口，轻轻咳嗽了一声，“既然如此，公主就别再强求，尽人事而听天命就是。奉阳王也一样，这些天就好好治一治哑疾，其他的都不要再过问。”
看出她的坚决，慕容寒枝和凌翊一时也没了办法，太后既然不肯说，他们难道还掐着她的脖子要她说吗？所以说，他们知道了当年的事，除了一解心中疑惑之外，居然还是什么都做不到，这算什么？
“哀家累了，你们都走吧，哀家想休息。”说了这么多，再加上心绪几经澎湃，太后也确实累了，并非全是找说辞。
慕容寒枝咬咬唇，虽然又急又不甘心，然太后已吩咐下来，她也只能听从，起身行礼，“是，凤吟告退。”
凌翊也行了一礼，正准备退下，突然想起一事，又退了回来，抬手比划道，（这个是怎么来的？）而后反转手，指了指自己的心口。
太后一愣，“什么？”她到现在还无法接受凌翊已经哑了的事，见他突然比划来比划去，都有些懞了。
慕容寒枝知道他是在问心口烙印之事，也不多言，安静地站在一边。
凌翊抿了抿唇，眼里有焦急之色，却没办法说得更清楚，无奈之下，他只好将衣服拉开，露出心口的烙印来。
“这个吗？”太后眼神微微一变，随即恢复一片淡然，“是你生身母亲替你烙上去的，至于她用意何在，哀家也不知。”
只是这样而已？凌翊显然不相信，眼里已有了怒色，掩上衣襟又比划道，（很多人知道吗？）
“什么？”太后心中正烦躁难安，没有仔细看凌翊的手势，自然不懂，“奉阳王，你——”
凌翊咬咬嘴唇，突然几步过去，拉起慕容寒枝的手，在她掌心划字。虽然这样对大多数人来说，依然无法看得明白，但他和慕容寒枝相处这几日，彼此之间心意相通，已经不成问题了。
慕容寒枝看得明白，抬头道，“回太后话，王爷是问，都有谁知道他心口有此烙印。”
“这个吗？”太后脸色越发不自然起来，“哀家也不清楚，应该只有你生身父母吧，这个很重要吗？”
是很重要，因为许玄澈知道，这绝对不是偶然。凌翊犹豫着，不知道该不该问，因为他有种感觉：太后骗了他什么，而且是很重要的事。
“既如此，王爷就不要为难太后了，”察觉到凌翊的意图，慕容寒枝不动声色地用力握了他的手一下，“太后累了，王爷，我们怎能对太后不敬，先告退吧。”
凌翊回目看她，知道她有话要对自己说，也就顺从地点头，两人对着太后施礼，一起退了出来。
离嘉宁宫大门好远了，慕容寒枝才停下脚，抬头看着凌翊，“王爷，你在怀疑什么？”从刚才出来，凌翊的脸色就不大对，肯定是想到了什么，又没办法问出口。
凌翊脸色一变，情知自己的心思瞒不过慕容寒枝，他咬了咬嘴唇，在她掌心划道，（太后在说谎，许玄澈会知道我心口的烙印，难道会是我生父母告诉他的？）
“那，王爷的意思是？”慕容寒枝显然也想到了这一点，因而毫无惊讶意外之色，眸子更是越发水润，闪着睿智的光。
（太后跟许家幼子之间，肯定有什么事瞒着我们。）凌翊快速动着指尖，也不怕他划得太快了，慕容寒枝会看不懂他的意思。
“这正是我心中所想，”慕容寒枝高深莫测般一笑，“没想到我跟王爷还真的是心有灵犀——那，王爷，我们是不是应该——”她看向凌翊，虽没有说出口，但后者立即明白她的意思，点了点头，她眼睛一亮，“很好，走吧。”
回到东宫，慕容寒枝还觉得脑子里一阵一阵晕眩，说不出的难受。这段时间她一直住在地下，那潮湿的空气令她相当不适应，虽然没有受到什么伤害，但这一番折腾下来，不好好静养几天，是不用想恢复元气的了。
桑雨看她脸色不对，还当她被太后教训，便劝慰道，“公主别恼，不是属下大胆，编排太后的不是，她除了对奉阳王好之外，对别的人都是这般冷言冷语，公主别太在意就好了。”
“我看得出来，”慕容寒枝白着脸笑了笑，知道她会错了意，也不点破，“桑雨，你知不知道奉阳王的真正出身？”
“真正出身？”桑雨被问了个愣怔，本能地重复她的话，眼神茫然，“什么出身啊？”
“就是……”慕容寒枝目光闪烁，思索着用词，“奉阳王出身何处啊，太后如何会识得他，又怎知他文治国武安邦，而一直如此重用于他？”
“这个啊，”桑雨恍然点头，“这个属下还是知道的啦，奉阳王的娘亲跟太后是闺中姐妹，嫁了个什么王爷的，后来太后入宫，她便经常来陪太后聊天，奉阳王就是她的孩子。”
“是吗？”这个倒是没想到。慕容寒枝点了点头，随即又觉得不对劲：照凌翊自己所说，他的娘亲是因为触怒先皇，而后许将军替她求情，她才逃过一死。可她如果是某位王爷的妻子，又如何会跟许将军有所牵扯，要知道王公大臣是不能随意出入后宫的，否则若是出了什么事，岂非成了皇室丑闻？“此事你是听谁说的？”
“宫中上下都知道啊，”桑雨颇有些不以为然，似乎觉得这并不是什么秘密，“后来奉阳王的娘亲过世，太后便一直着人好生照顾教导奉阳王，直到他长大成人，在朝为官，还握有那么大的实权。”话至此，她大概记起来慕容寒枝一向不喜她说奉阳王的不是，便讪讪然住了口。
慕容寒枝看她一眼，心道这小丫头倒挺长记性，也不跟她计较，“桑雨，你给我老实说，你真的觉得奉阳王是居心叵测之辈，必须除之雪池国才能安宁吗？”
为什么东宫的人都要对奉阳王有那么深的仇恨，好像他有多十恶不赦一样！可一直以来，奉阳王有多维护皇室，多维护她，明眼人谁看不出来，他们难道就一点都不感激，就因为奉阳王握有重权，就一直将他当成最大的敌人？
“不是啊！”桑雨吓了一跳，立刻摇头，“不瞒公主，这次公主被‘魅影’劫持，属下原本难逃责罚，如果不是奉阳王回护，属下只怕——”
“只是因为他回护你，你便说他好了？”慕容寒枝斜着眼看她，似笑非笑，那样子很吓人。
“没有没有！”桑雨把头摇得像拨浪鼓一般，“公主明鉴，属下怎会是这般小人！属下的意思是说，奉阳王他处事公正，宽容仁慈，属下对他很是敬佩！”
听她不吝对奉阳王的夸赞之词，慕容寒枝终于忍不住拍了她脸颊一记，“好啦，我可不曾对你严刑逼供，你何必为了哄我开心，把奉阳王说得那般十全十美。”
“没有啊，”桑雨急得拔高了嗓子叫，一脸冤枉，“属下可不是为了讨好公主，属下是真这么认为。”
她才喊到这般，门外传来太子含着笑意的声音，“桑雨的胆子越来越大了，敢跟阿凤这般吵嚷，想讨打吗？”他可是才一迈进大门，就听到桑雨的声音，便调侃了一句。
他说的是玩笑话，桑雨可当了真，吓得“扑通”一声跪倒，“属下不敢！属下该死！”
太子大踏趟进来，曲云烟跟在后面，脸上还蒙着面巾，只是看她露在外面的额上已是光洁一片，想来脸容也恢复得差不多了吧，不过她现在的身份只是一名婢女，也没必要露出原本的容貌，省去许多麻烦。
慕容寒枝矮身施礼，“见过皇兄。桑雨，起来吧，皇兄是与你玩笑，看把你吓的。”
“正是，”太子看来心情不错，一抬手，“桑雨，起来吧，此番你为保护阿凤，受了这般苦楚，本宫可都记着呢，定会好好赏你。”
