（第一节）概况
欧阳修及他身边的一群文人通过共同努力，扭转了北宋书法的发展趋势。欧阳修首先提倡：“学书当自成一家，其模仿他人，谓之书奴。”即主张写书法不能专门模仿古人，而应该形成自己独特的风格。其他文人主要有石延年、苏舜元、苏舜钦等，及稍晚一些的蔡襄、周越等。随后崛起的苏轼、黄庭坚和米芾，使北宋书法进入了黄金时期。
欧阳修是当时的文坛盟主，在理论上他一方面大力推崇唐人的成就，整理唐人的碑版法帖，撰成《集古录》，开创了金石学，使被遗忘的古代作品重新回到人们的视野中来；另一方面他倡导“学书消日”、不计工拙的书法创作观念，开始建设新的书法艺术审美理论。另外，他还推举了蔡襄，提拔了苏轼，树立朝堂的典范。他的这些努力，为宋代书法的发展奠定了坚实的基础。
石延年喜作大字，苏舜元、舜钦兄弟好狂草书法，虽然都还不足以继承唐人，但他们聚集在欧公周围，组成了具有声势很大的一个群体，对于扭转以前的士人们忽视书法的弊病，作用是很大的。周越不在这个群体之内，但他的书法一度享有盛名，并影响了蔡襄、黄庭坚和米芾，对于宋代书法转向兴盛也有着不可磨灭的贡献。
与蔡、苏、黄、米四家相先后，还出现了其他一些有一定水准的书法家，像宋徽宗赵佶、薛绍彭、蔡京等共同营构了北宋中后期书坛的繁荣局面。
（第二节）北宋中后期作品欣赏
一、欧阳修
【生平小传】
欧阳修，字永叔，号醉翁，晚年又号六一居士，庐陵（今江西吉安市）人。宋仁宗天圣八年（1030年）进士，累擢知制诰、翰林学士。英宗时，官至枢密副使、参知政事。神宗朝，迁兵部尚书，以太子少师致仕。卒谥文忠。
他在政治与文学方面都主张革新，他既支持范仲淹庆历新政，又领导了北宋诗文革新运动，是唐宋八大家之一。他好古嗜学，博通群书，诗文兼李白、杜甫、韩愈之长，文章名冠天下。唐末五代以来，人们崇尚内容空洞、风格浮艳、怪僻艰涩的文风。他着手文风的革新，强调文章的内容重于形式，反对内容浮薄空泛。写作平实朴素，建立平易流畅、委曲婉转的文章风格。他的一系列举措得到梅尧臣、苏舜卿、苏轼、曾巩、王安石等人的大力支持，古文革新运动逐渐展开起来，取得了蓬勃发展。在平易风格上，他的诗风和文风也颇为一致，常常以文为诗，但诗歌的创作不及他的文章。欧氏兼擅长写词，词作数量很多，并取得了很大的成就。表现风流蕴藉的情调，一般写得清丽明媚、语近情深。文学批评上，《六一诗话》开创“诗话”这一新的体裁，为后世诗歌理论发展，提供了一种简便灵活的形式。创作实绩亦灿然可观，诗、词、散文均为一时之冠。又喜奖掖后进，苏轼父子及曾巩、王安石皆出其门下。
欧氏著有《新五代史》《归田录》《六一居士集》，又与宋祁等修纂《新唐书》。于天下金石之刻无所不阅，从而品藻，凡周汉以来金石遗文、断简残编，掇拾异同，辑成《集古录》十卷，为开创金石学的先导人物。喜论古今书，书论有《论南北朝书》《论仙篆》《六一题跋》《集古录跋尾》等。后人编汇其诗文为《欧阳文忠公集》。
【作品欣赏】
《灼艾帖》
《灼艾帖》，北京故宫博物院藏。纸本，册页，纵25厘米，横18厘米，行楷书，6行69字。
【释文】
“修启，多日不相见，诚以区区。见发言，曾灼艾，不知体中如何？来日修偶在家，或能见过。此中医者常有，颇非俗工，深可与之论权也。亦有闲事，思相见。不宣。修再拜，学正足下。廿八日。”
【评论】
帖中“见发言”的“发”就指的是欧阳修长子欧阳发。所谓“灼艾”，就是针灸。
关于欧书的特色，苏轼曾有评价说：“公用尖笔干墨作方阔字，清眸丰颊，进退晔如。”李东阳在帖后的诗跋中也称赞欧书：“宋代书法家自不孤，当时只许蔡君谟。若将晋法论真印，此老风流世亦然。”
此帖曾经项元汴、安岐、江德量鉴藏。清安岐有《墨缘汇观上编》著录。
《致端明侍读留台执事尺牍》
欧阳修《致端明侍读留台执事尺牍》，册纸， 25.9厘米×53.4厘米，楷书，中国台湾省台北故宫博物院藏。
【评论】
欧阳修比较擅长于书写楷书。苏东坡曾如此地评述他的书法特色：“用尖笔干墨作方阔字，神采秀发，膏润无穷，后人观之，如见其清眸丰颊，进趋晔如也。”他不仅说出了欧阳修的书法面貌，也赞扬了他的仪表风范，所谓“书如其人”。
这件尺牍也被称为《上恩帖》，是欧阳修晚年写给司马光的一封信札。
这件作品，除了东坡先生所指出的“字形结体宽扁，起笔露锋芒，且多渴笔”外，还有横细直粗和撇笔枯长等笔画线条的特点。全书用笔精谨，点画之间一丝不茍，这是他书法的一大特色。
二、蔡襄
【生平小传】
字君谟。其先本光州人，居仙游（今属福建省），迁甫田。官至端明殿学士，知杭州。谥忠惠。工正、行、草、隶书，又能飞白书，尝以散笔作草书，称为“散草”或“飞草”。世人评蔡襄行书第一，小楷第二，草书第三。与苏轼、黄庭坚、米芾，共称书法“宋四家”。
《宋史·列传》称蔡襄为：“襄工于手书，为当世第一，仁宗由爱之。”宋朝四大家中，他年龄辈分应在苏、黄、米之前。“宋四家”中，苏、黄、米都以行草、行楷见长，而喜欢写规规矩矩楷书的，还是蔡襄。他的书法学习王羲之、颜真卿、柳公权，浑厚端庄，雄伟遒丽。苏东坡说：“君谟天资既高，积学至深，心手相应，变化无穷，遂为本朝第一。”蔡襄为人忠厚正直，学识渊博，他的字“端劲高古，容德兼备”。《颜真卿自书告身跋》得鲁公笔法而修于鲁公书，可为楷则。沈括说他善于“以散笔作草书，谓之散草，或曰飞草，其法皆生于飞白，自成一家”，这说明蔡襄这位不是很有改革精神的书法家并不拘泥不化，他也能追求古趣，力创新意。
另外，蔡襄对我国的早期茶叶鉴别还有很大的贡献。宋仁宗庆历年间（1041—1048年），任福建转运使，负责监制北苑贡茶，创制了小团茶，闻名于当世。蔡襄著作的《茶录》是《茶经》后又一部重要的茶叶专著，是论述宋代茶文化的名著，被译成英文、法文传播国外。另有《荔枝谱》，是世界上最早的一部果艺栽培学专著。著有《端明集》（亦称《蔡忠惠集》）传世。
【作品欣赏】
《脚气帖》
《脚气帖》，尺牍，约作于1060年，26.9厘米×21.7厘米，纸本，行书，中国台湾省台北故宫博物院藏。
【释文】
仆自四月以来，辄得脚气发肿，入秋乃减，所以不辞北行，然于湖山佳致未忘耳。三衢蒙书，无便，不时还答，惭惕惭惕。此月四日交印，望日当行。襄又上。
【评论】
《脚气帖》《石渠宝笈初编》著录之《宋诸名家墨宝册》，蔡书《脚气帖》为其中之一幅。原迹曾刊于《故宫周刊》合订本第十六册。蔡襄书法大多数都是正楷，此帖为行草书，其笔法精妙，行笔流畅，遒劲婉美，不失为蔡襄行草书之佳作。
《安道帖》
蔡襄《安道帖》，尺牍，作于1055年，纸本，纵26.8厘米，横35.5厘米，中国台湾省台北故宫博物院藏。
【释文】
襄再拜。自安道领桂管，日以因循，不得时通记牍，愧咏无极。中间辱书，颇知动靖。近闻侬寇西南夷，有生致之请，固佳事耳。永叔、之翰已留都下，王仲仪亦将来矣。襄已请泉麾，旦夕当遂。智短虑昏，无益时事，且奉亲还乡，余非所及也。春暄，饮食加爱，不一一。襄再拜，安道侍郎左右。谨空。二月廿四日。
《大研帖》（局部）
蔡襄《大研帖》，纸本，25.6厘米×25厘米，中国台湾省台北故宫博物院藏。
【释文】
襄启：大研盈尺，风韵异常，斋中之华，繇是而至。花盆亦佳品，感荷厚意。以珪易邽，若用商于六里则可。真则赵璧难舍，尚未决之，更须。
《虹县帖》
蔡襄《虹县帖》，尺牍，作于1051年，纸本，31.3厘米×42.3厘米，行楷书，中国台湾省台北故宫博物院藏。
【释文】
襄启：近曾明仲及陈襄处奉手教两通，伏审动静安康，门中各佳，喜慰喜慰！至虹县，以汴流斗涸，遂寓居。余四十日，今已作陆计，至宿州，然道途劳顿，不可胜言。尚为说者云：渠水当有涯，计亦不出一二日。或有水，即假轻舟径来；即无水，便就驿道，至都乃有期耳。闽吴大屏皆新除，想当磐留少时。久处京尘，无乃有倦游之意耶？路中诚可防虞，民饥鲜食，流移东方，然在处州县，须假卫送，老幼并平善。秋凉，伏帷爱重，不宣。襄顿首。郎中尊兄，足下，谨空。八月廿三日，宿州。
《门屏帖》
蔡襄《门屏帖》， 纸本， 27.8厘米×16厘米，尺牍（下为局部），北京故宫博物院藏。
【释文】
襄颛诣门屏，陈谢推官吕君。九月日，襄上谒。
三、苏轼
【生平小传】
苏轼（1036—1101年）字子瞻，自号东坡居士。眉州眉山人。
他从小接受优良的文化教育，父亲苏洵游学在外，由母亲程氏教他读书识字。苏轼自幼聪颖，才气横溢。
嘉祐二年（1057年），苏轼中了进士，当时正好22岁。后来辞去大理评事，任凤翔府签判。英宗治平二年，值史馆。神宗朝，因上书反对王安石新法，出任杭州通判，转任密、徐、湖三州刺史。
元丰二年（1079年），御史李定等人从苏轼所作诗文中罗织了“诗讪朝廷、讥切时政”的罪名，苏轼因而被捕下狱，这即是有名的“乌台诗案”。由于多方营救和神宗母亲太后的说情，苏轼在牢中关了四个多月，被贬为黄州团练副使。
哲宗时，旧党执政，尽废新法，苏轼被召还京，迁中书舍人，后来辞去除翰林学士兼侍读，复迁礼部尚书兼端明殿学士、翰林侍读学士。又因为和执政者政见不合，他认为不应当尽废新法，因而为旧党一派攻击，出知杭、颖、定三州。后又回京，官至礼部尚书。绍圣元年（1094年）又贬知英州，再贬惠州，授琼州别驾，一直贬官到儋州（今属海南省）。徽宗立，移廉州、永州，至英州复任朝奉郎，提举成都玉局观。直到临死前半年才获赦，北归途中，因病卒于常州（今属江苏），享年66岁。
【作品欣赏】
《黄州寒食诗帖》，纸本，25行，共129字。
《黄州寒食诗帖》
【释文】
自我来黄州，已过三寒食。年年欲惜春，春去不容惜。今年又苦雨，两月秋萧瑟。卧闻海棠花，泥污燕支雪。暗中偷负去，夜半真有力，何殊病少年，病起头已白。春江欲入户，雨势来不已。小屋如渔舟，蒙蒙水云里。空庖煮寒菜，破灶烧湿苇。那知是寒食，但见鸟衔纸。君门深九重，坟墓在万里。也拟哭途穷，死灰吹不起。右黄州寒食二首。
【评论】
《黄州寒食诗帖》彰显动势，洋溢着起伏的情绪。通篇迅疾而稳健，痛快淋漓，一气呵成。苏轼将诗句中心境情感的变化，寓于点画线条的变化中，或正锋，或侧锋，转换多变，顺手断联，浑然天成。其结字亦奇，或大或小，或疏或密，有轻有重，有宽有窄，参差错落，恣肆奇崛，变化万千。难怪黄庭坚为之折腰，叹曰：“东坡此诗似李太白，犹恐太白有未到处。此书兼颜鲁公、杨少师、李西台笔意，试使东坡复为之，未必及此。”（《黄州寒食诗跋》）董其昌也有跋语赞云：“余生平见东坡先生真迹不下三十余卷，必以此为甲观。”元代鲜于枢把它称为继王羲之《兰亭序》、颜真卿《祭侄稿》之后的“天下第三行书”，其实并不为过誉。
《赤壁赋》
