院中众人齐齐下跪见礼，盛和帝笑着示意大家平身，便携着徐淑妃到了面南背北的主帐中，一众皇子公主都坐在了主帐中的下首，几名小皇孙也跟了出来，杨霆今年已经六岁多了，陈氏却不在他的身旁，由他的姑姑二公主看顾着。
盛和帝让大家都不必拘束，他今日只穿了一身玄色龙袍，打扮随意，只说是来凑个趣儿，一切事宜都以徐淑妃为主。他对徐淑妃也是尽心，深怕她第一次举办这样的盛会有些怯场，便抱病前来捧场。
今年的新科三元并不像景昀那一年夺目，状元和探花都是年近三十的寒门学子，长得也只是差强人意，榜眼还算俊朗，只可惜个子比普通人矮了一头。
前来定云侯府探听口风的邹元青和贺渊二人位列二甲，倒是看上去龙章凤彩，一派温润如玉的翩翩公子模样。宁珞有些发愁，见了真人也还是不相伯仲，这该怎么选呢？
景曦倒是毫不在意，兴高采烈地上台弹奏了一曲练得滚瓜烂熟的彩云调，得来了一片喝彩声，一曲罢了，她落落大方地朝着徐淑妃和盛和帝致意见礼，盛和帝一听是定云侯府的二小姐，立刻吩咐内侍打赏。
景曦回来的时候难掩兴奋之色，小声地和宁珞道：“陛下真是和蔼可亲。”
宁珞心不在焉地点了点头，隔着台子朝前看去，只见盛和帝虽然面带笑意，可面上显然带着疲色，还不时用手掌捂着咳嗽两声。她又朝着景昀所在的纱帐看去，显然景昀对场内竞技早已心不在焉，目光不时落在盛和帝的身上。
可真是急死人了，也不知道这父子二人在憋着什么劲，都各自在等着对方妥协低头吗？
宁珞急得不打一处来。
等六名女子献罢琴艺，接下来便是画艺了，台中正忙着摆放笔墨纸砚，忽然之间主帐中有了一阵小小的骚动，等宁珞再去看时，盛和帝已经不见了。
景昀沿着小径一路急行，他在这琼华书院中求学三年，是院长林青居的得意门生，对这里的一屋一瓦都十分熟悉。
坐在纱帐中不经意间抬头一看，盛和帝忽然没了踪影，贴身伺候着的田公公也跟着没了人影，他心中一惊，便上前询问，徐淑妃的笑容看上去分外勉强，只是说盛和帝有些疲乏，去内院小憩片刻。
今日负责守卫一事的正是羽林军副统领贾南柯，正站在内院门前和几名羽林军在说些什么，此人是景昀离开羽林军后调入的，除了在回京的路上相处过一阵，和景昀并不相熟，而此时从明面上说，算是景昀的下属。
一见景昀，贾南柯立刻躬身见礼：“侯爷怎么来了？陛下这里有我在，侯爷请放心。”
景昀心不在焉地朝里看了看：“陛下怎么忽然退席了？出了什么事了？”
“陛下有些疲乏，过来小憩片刻。”贾南柯恭谨地道。
这应答倒是和徐淑妃一模一样，可心底深处那隐隐的不安却挥之不去，景昀犹豫了片刻：“劳烦你进去通禀一声，就说我前来探望陛下。”
贾南柯为难地道：“陛下吩咐了，谁来都不见。”
景昀怔了一下，从前盛和帝对他荣宠有加，曾亲赐“御前常伴”的称号，可以凭腰牌在御前随意出入，这种随意的场合更是动不动就叫他在身旁陪驾，从来没有过不能见驾的时候。可自从回京后，虽然他的官越做越大，可和盛和帝之间，却感觉比离京前那段时间还要生疏了。
他默默地后退了两步，目光犀利而冷冽地落在贾南柯身上，贾南柯忍不住打了个寒颤，硬着头皮道：“侯爷，下官也是奉命行事，要不侯爷你在这里等一会儿……”
“不必了，”景昀面无表情地道，“注意防务，确保陛下安危。”
“是。”贾南柯应了一声，看着景昀的身影消失在了小径的尽头。
景昀出了月洞门，并没有回赏花会场，而是掉头往书院的后花园而去。盛和帝小憩的这件院子，是书院专门招待贵客用的，就在林青居平日休息的院子隔壁，两个院子的主室连墙而建。
林青居这里他求学时时常光顾，后院有一株参天的古樟树，足足有两人合抱大小，此时新叶老叶交替，树冠遮天蔽日，他从树干上一借力，轻巧地翻入了客院的后墙，借着树冠的余荫避开了后院中轮值的侍卫，猫腰便来到了内室的后窗。
他小心地将自己的身影贴着墙根，戳开了窗纸朝里看去，只见一抹明黄色靠在软榻上，紫袍的田公公半跪在盛和帝面前，正在低低地不知道说些什么，而盛和帝的咳嗽声压抑着传来，他曾因为梦中人缠绵病榻之相，和金大夫学过几年病理，这咳嗽声听上去竟隐隐和金大夫所说的“疾入肺腑之声”有些相似，心念电转间，一丝惊恐从心底隐隐泛起，他怔在原地好一会儿回不过神来。
“谁！”一声厉喝传来，有御前侍卫发现了他的踪迹。一阵劲风袭来，景昀轻巧地一矮身，避过了那刀锋，转头冲着那侍卫“嘘”了一声。
这羽林军中好些都是景昀一手提拔上来的，负责后院防守正好是认识的，不由得怔了一下：“侯爷你——”
“我马上就……”景昀的话音未落，里面的人便被惊动了，田公公推开窗户，正好和他四目相对。
景昀尴尬万分，他原本心里七上八下的，想看亲自看上一眼，只要盛和帝平安无事便不着痕迹地离开，却没想到刚才这一怔神的功夫便泄露了踪影。他只好撩袍跪倒，胡乱扯了一个借口：“陛下恕罪，臣想借此良机，检验一下羽林军的防卫有无漏洞，惊扰了陛下。”
田公公的眼睛弯了起来，露出了眼角的细纹，显然在心里暗笑，不过，他面上却没有戳破景昀的谎言，笑着道：“侯爷真是尽忠职守。”
前边的贾南柯匆匆地赶了过来，见此场景又羞又愧，也跪下请罪：“臣防守不力，还请陛下责罚。”
盛和帝在里面低低地说了两句，田公公又道：“陛下说了，定云侯千军万马中如入无人之境，贾大人不必自责，日后好好向侯爷请教便是，侯爷既然来了，便请到里面坐一坐吧。”
景昀入了内室，盛和帝已经起来了，背后垫着软垫坐在了罗汉床上，手中正拿着杯盖轻轻拂着水中冒出来的茶叶尖，一派闲适的模样，仿佛方才那压抑的咳嗽声只不过是他的幻听而已。
回京后已经将近两个月了，除了在朝堂上和盛和帝见过几面，这是他第一次近距离面圣。
和从前记忆中那个让他敬慕的君王相比，盛和帝瘦了好多，原本清澈锐利的眼神带上了几分浑浊，不过看上去精神倒还好，和他想的萎靡不振的模样相去甚远。
“昀儿，”盛和帝注视着他，低低地笑了，“我还以为，你这辈子都不打算来见我了。”
景昀的脸上一热，垂下头来：“臣自归京之后蒙陛下不弃，公务杂乱，整日里忙得脱不开身……”
“是吗？”盛和帝淡淡地道，“两年前，你执意要去西北，朕阻拦不得，忍痛让你离开了京城；北周进犯时，朕彻夜难眠，唯恐你有半点闪失，酿成痛悔一生的大错；你力克北周，威名远扬，朕大醉一场，悬在空中一年的心这才算是落回了实处。昀儿，朕无时不刻都在惦念着你，你呢？”
景昀哑口无言，他离开京师，离开了这尔虞我诈的朝堂后宫，仿如天高任鸟飞，而对盛和帝这个后来的亲生父亲，他又敬又恨，感情复杂，除了公务，他几乎是强迫自己忘记这个赐了他生命的人。
然而，也正是这两年的离别，重新再见到这个手掌生杀大权的君王时，似乎有什么东西在他心底慢慢地破土萌芽。
其实，这次他能横扫北周，和盛和帝在后方的全力支持是分不开的，如果没有他的一句“便宜行事”，如果没有他藏给宁珞的那一支奇兵，就算他最后能够破敌，也要花上更多的力气和时间，给西北这片土地和百姓带来更为巨大的创伤。
自小以来，盛和帝对他若有似无的关爱总是在不经意中闪现，景晟和宁珞的劝解也时不时地浮上脑海，他平生头一次成了自己厌恶的那种犹豫不决的人。
他迟疑了片刻，困难地道，“我自然也是时时念着陛下……念着要为陛下守疆抗敌……”
一丝失望之色从盛和帝眼中一掠而过，他等了这么多日子，一直盼着景昀能想清楚，却没想到等来的还是这样一句只有君臣之谊的言语。
他面无表情地道：“朕明白了。有劳景爱卿殚精竭虑，赏花宴都想着公事，不过，朕乏了，爱卿告退罢。”
景昀呆了呆，正要难堪地后退，却在不经意间眼角的余光瞥见了罗汉床的小几上有一抹深红。脑中“嗡”的一声，仿佛有什么炸开的声音，他一下子便窜了上去，抬手将那抹红色抓在手中，颤抖着摊开来一看。果然，手巾中裹着的是一团呕出来的已经发黑干涸的血迹。
