亲爱的山姆：
最近，克利夫兰凯斯西储大学设立了一个研究项目，叫做“博爱研究协会”，重点对“无私的爱”进行研究。“无私的爱”，意思是指给予另一个人爱，却全然不图回报。其原因并非你认为自己应该给予爱，也不是你觉得应该对他人负责，或者由于你觉得某个人将来对你有用，或者由于施舍行为有利于降低你的纳税收入。“无私的爱”完全是为了别人好而给予的爱。这一协会的研究结果表明，这种爱（也是最纯洁的爱）还对健康最有利。
是不是非得某个学术研究机构来告诉我们这种爱是宝贵的爱呢？我认为不是。我们从《希伯来圣经》中就已经听说过它。基督教、伊斯兰教和佛教的教义都贯穿着一个共同的教诲：平静而无私地为他人奉献，这种奉献才是最珍贵的。
如果你的病很快好转，还会认识我姐姐——你的姥姨莎伦。我真希望你能够认识她。她是一位伟大的教师，和历史上那些最伟大的教师没什么两样。
我姐姐大我5岁。像多数年幼的姐弟一样，我极度崇拜她，又嫉妒得厉害。她成熟、漂亮、迷人，朋友很多。而我不过是个不谙世事的小不点。由于我非常嫉妒她，所以小时候我们经常打架，而每次都是她赢。
还记得那次她和她朋友一起照看我。我把她们搅得心烦意乱，她们便哄我吃一大盒巧克力味道的泻药，目的是我不再招她们心烦。泻药起了作用，我当然再也没有精力去烦姐姐了。但是，我后来得知了她干的坏事，于是发誓一定伺机报复！
我总算等到自己块头大、力量强、足以和她针锋相对的那一天。当时我大约15岁。具体细节我就不讲了——不过，反正我赢得了争斗，而事实证明，那也是我们最后的争斗。从那以后，我们两个人再也没有什么东西需要向对方证明。我越来越强壮，而她则越来越美丽，仅此而已。
在此期间，莎伦成了我的“红颜知己”。她知道我什么时候开始吸第一支烟，也知道我什么时候失去童贞。我结婚之后，我们意识到自己都是大人了，从而变得更加亲近。
时光一年年流逝。后来，我妻子（你外婆）有一次被诊断出癌症。我觉得天旋地转、孤立无援。但我很快发现自己的处境并没有那么糟糕，因为还有姐姐帮我呢。
多年以后，当你外婆和我决定终结婚姻关系时，我最看重的仍然是莎伦的主意和友谊。
后来，在你出生前两年，我母亲给我打电话说：“你姐姐最近老是头疼，我真为她担心。”我对此并不太在意，因为我妈妈遇到任何事都杞人忧天。然而，当第三个电话打来时，我也开始焦虑起来。
初步检查告诉我们，莎伦头疼可能是由于脑子里长了一个良性肿瘤。医生希望对她进行软组织切片检查。她丈夫、儿子和我都陪她前往位于纽约的哥伦比亚大学医疗中心。在我们焦急地等待几小时之后，大夫出来了。
大夫宣布诊断结果时，莎伦的丈夫戴维站在我左侧，她儿子站在我后面。“是恶性胶质瘤，”他说，“已经无药可医。估计她还能活18个月。”
我惊讶得喘不过气来，简直难以置信。
一小时后，前往仍然沉睡的姐姐的床边去看她时，我抓住她的手，开始为她起草祭文。
大夫说得对。莎伦也就活了18个月，每个认识她和喜欢她的人，都目睹了她默默离开人世的最后岁月。
但是，我仍然要进一步了解她。
在传统服丧期——7日丧期的最后一天，前来悼念的人一一离去，我们开始整理莎伦的房间，把它恢复到她生前的模样。突然有人敲门，进来一位我从未见过的先生。他在多年前曾经与你姥姨莎伦邂逅，当时她正在经营一项很红火的生意——开设一家专门机构，业务包括一家临时就业服务机构和全职就业介绍所。
莎伦决定卖掉职业介绍所时，此人便从她手中买下。后来，他们不时一起吃午餐，谈论这桩生意该怎么做。
就在这个人买下莎伦的生意后不久，经济形势开始恶化。职业介绍所受到了巨大影响。与此同时，莎伦的临时就业服务机构却蒸蒸日上。由于她和这个人仍然经常相约共进午餐，所以，她知道他正在经历怎样的困境。他当时日益焦躁不安，情绪越来越低落，婚姻受到了影响，自信心也越来越弱。
一天，在一起吃饭时，此人陷入绝望的境地。他不知道该如何维持，但仍然在打起精神努力减少损失，并打算卖掉业务。
就在他们快要离开时，莎伦拿出自己临时就业服务介绍所的门钥匙。她把钥匙通过餐桌滑到他跟前。
“这是你的了！”她对他说。
我们家所有人一直都对此毫不知情。
“她挽救了我的婚姻，”此人在莎伦的七日服丧期对我说，“她救了我的一生。”
我在想，如果你姥姨莎伦可以亲口向你讲这件事，她会对你说些什么呢？
我想，我知道她会说什么。我认为她会这样说：“我真是有福之人，因为我能那样做。”
这便是“无私的爱”！伟大的教师都懂得这种爱，莎伦给予那个人、给予我、现在给予你的，就是这种爱。平静而无私地为他人奉献，这种奉献才是最珍贵的。她将自己的业务交给了他，是因为他正处于困境，而她有办法减轻他的痛苦。就是这样。
有800人参加了她的葬礼。我在祭文中向他们介绍了她为争取妇女权益、为犹太人事业所做的一切，并要求大家通过尊重她的信仰来尊重她。此外，我还请求大家善待土壤、善待水、善待空气，我说，因为“莎伦现在所住的地方需要它们。”
即使在18年后的今天，我仍然每天都在想念她。我感激她在有生之年甚至死后教给我的一切。而我每天也都在努力践行她的教导——奉献“无私的爱”。
树与男孩是一对好朋友。
男孩长大了，却一再向树索取，树献出一切，无怨无悔。但树非常快乐……
这是一个温馨、又略带哀伤的动人故事。这个故事最感人的地方就是树的无私、无怨，最催人泪下的是树奉献出了一切，却很快乐。
看着看着，就想到父母、朋友、老师。每一个人来到这个世上，都不是无牵无挂的，父母给予其生命，老师为其启智，朋友为其排忧解难。他们都是我们生命中的那棵爱心树，在我们需要他们的任何时候，都会毫无怨言地帮助我们，支持我们。而我们，多像那个男孩，有了快乐独自享受，一有困难，一有挫折，才会想起他们，想要他们帮助自己。
爱是无私的，不图回报的，可我们在付出爱心的同时，也应该教孩子学会感恩，学会感谢，学会知足，这样付出的爱心才有价值。感恩就是感谢，就是爱周围的一切，并将爱的火炬传递下去。就如同我们给树浇了水，施了肥，树很快长出了叶，抽出新枝，在阳光下，它闪闪发光，在风中，它哗哗笑个不停。树感恩的最好方式就是长得生机勃勃，这样，浇水、施肥的人就心满意足了。
人，感恩的方式就是以同样的方式去爱自己的父母，爱朋友，爱老师，爱周围的一切。
感恩，就是感谢生活。感谢供我们衣食住行的人，感谢带给我们快乐的生活，感谢生活中的每一个细节，每一件小事。感恩，就是感谢这个世界。感谢蓝天让我们胸襟开阔，感谢大地为我们孕育万物，感谢河流为我们带来清澈。
如果爱心是花，那么感恩就是这花结的果。我们惟愿所有的花都会结出累累果实。
在我们的生活中，也有人像大树一样那么无私地爱着我们，那就是我们的父母、家人。当然我们不能做那个小男孩，我们应该做善良、心中有爱的大树，就算做不了大树，那就让我们做棵小树吧，对待父母应该心怀感恩。
这样的爱太无私，太伟大。大树的爱如同父母的爱，那么无私，那么善良，那么慷慨……
爱你的外公
