挫败了民族社会主义者的政变以后，联邦总统威廉·米克拉斯委任蒂罗尔的基督教社会党政治家，内阁法律部长库尔特·舒施尼格组阁。舒施尼格坚持国家政治的持续性，也就是说继续奉行以前的路线。实际上，他是想赢得时间，对付德意志帝国的入侵。1934年7月，意大利还在奥地利边境集结军队，可到了1935年，便开始倒向国家社会主义德国一边，也是因为在埃塞俄比亚的冒险行动所致。企图让西方列强对奥地利的命运产生兴趣的努力最终也由于这个专制统治的恶劣形象而告失败。特别是因为英国决定推行一套包含着容忍德意志帝国扩张的绥靖主义政策。于是，德国顺利地占领了莱茵河地区，也没有在国际上引起什么后果。1936年举办的柏林奥林匹克运动会重新建立了德国作为“普通”国家的声誉。考虑到这些新的发展情况，冯·帕本大使呼吁奥地利与德意志帝国缔结协定，并最终于1936年7月签署。这个“绅士协定”虽然保证了奥地利的独立，但又正式承认了奥地利民族社会主义党无限占有政治活动范围的权利。舒施尼格处于进退维谷的境地，而民族社会主义党在国内的猖狂活动达到了新的高潮。又是冯·帕本大使出面活动，提议舒施尼格与希特勒在上萨尔茨山进行私下会谈。这次会谈的结果是灾难性的，希特勒把这个奥地利人置于最沉重的压力之下，而对民族社会主义党的妥协导致了1938年2月16日的内阁改组，民族社会党第一次非要参加政府不可。舒施尼格寻求当年被取缔的社会民主党的支持，可是为时已经太晚了。
在德意志帝国内，与经济渗透政策相比，首先是负责军备的部长赫尔曼·戈林加紧实施“吞并”奥地利的战略计划。这是因为加强军备的德意志帝国既缺少劳动力，又缺少外汇。他们希望通过武力吞并奥地利，以最快的方式解决这两个问题。无论从西欧国家还是从意大利都指望不上坚决的抗议。舒施尼格最后时刻的抵抗战略，也就是举行公民表决则更快地加速了德国的入侵。1938年3月，法西斯德国通过使用伪造的文件和大肆的宣传实施了对奥地利的吞并，而从道德和战略上觉得自己太弱小的奥地利方面并没有采取军事行动予以回敬。国际上对此几乎就没有什么反响，只有墨西哥、苏联、智利和中国表示抗议。依靠奥地利民族社会主义党的势力，权力交接进行得非常顺利。奥地利领导精英被关押和送进集中营里。在后来的几个月里，奥地利犹太人遭受了前所未有的恐怖折磨，心理蒙受耻辱，身体惨遭蹂躏，财产被抢劫，四处被驱逐。为了给这整个暴行冠以所谓名正言顺的法律依据，3月3日，在被人一手导演的部长会议上通过了合并法，4月10日，全德国举行了公民表决。依靠骇人听闻的大肆宣传，公民的投票被滥用，一桩暴力行为因此被合法化了。
8.反省的黑暗年月
在奥地利，很快就确立了国家社会主义党的统治，其体系达到了一种连在德意志帝国几乎都不寻常的完善。党卫队和安全局建立的恐怖组织得到了本土的，非法的国家社会主义党的热烈支持。首先是通过使用受到操纵以及规定限度的暴力行为大肆清除反政府分子，对犹太居民进行前所未有的迫害，这一切都达到了比在第三帝国有过之而无不及的地步。奥地利犹太人被剥夺了任何生存的基础；到战争开始，仅颁布的反犹太人法令就达250条之多。随着所谓的“知名人士运送计划”的实施，奥地利的政治精英在1938年4月1日就已经被发配到集中营里。在后来几个月里，大约有13万奥地利人离乡背井，大多试图在西方国家寻求一种安全的流亡生存。一旦他们陷入所谓的“纽伦堡法令”的约束，几乎所有财产就会先被抢劫一空。对奥地利来说，驱赶走这些公民则意味着精神财富的损失，而且会造成长达数十年的影响。第二次世界大战结束以后，几乎没有一个流亡者愿意回到这个驱赶走他们的国家来。“合并”不久，在各个政治派别里出现了反抗的势头，共产党人和王权主义者，当年的社会民主党人和家乡卫队成员不愿意接受新政府。然而，却从来没有组成一个全国性的反抗组织，因此对纳粹掌权者来说，揭穿和残酷迫害反对者易如反掌。由于各个政治派别之间存在着不可逾越的鸿沟，在国外也不可能产生一个有效和被人接受的流亡政府。各个反抗组织都表明了不同的政治主张，有些几乎带有乌托邦色彩。由于同盟国把重建一个主权的奥地利国家宣布为战争的目的，因此，1943年的莫斯科宣言才带来了一个方向性的定义。
在战争最后几个月里，当反抗战士从蒂罗尔开始可以和美国的通讯部队接上联系时，才出现了比较有效的反抗行动。奥地利人虽然不可能得到军事援助，但可以把战争形势的最新消息传递给同盟国。1944年秋天，“奥地利临时全国委员会”（POEN）宣告成立，不同政治方向的派别第一次联合起来了。武装反抗运动逃脱掉了1944年7月20日刺杀希特勒未遂后遭受追捕的灾难，也和这些政治派别保持联系。正是武装反抗的代表，他们首先与挺进的苏联军队接上了头，并向他们提供了德国人的前进计划。尽管如此，直到1945年4月13日，维也纳周围的战役依然如火如荼地进行着。对奥地利来说，纳粹统治和第二次世界大战的结局是十分令人沮丧的：这期间，2 700奥地利人被处决，1.6万人在集中营里惨遭杀害，1.6万人死于监狱，6.7万多奥地利犹太人被发配到灭绝营里，几乎不到2 000人熬过了战争结束。另外，在第三帝国军队里服役的24.7万奥地利人要么阵亡，要么失踪，2.4万平民死于炸弹之下。
9.一个重新独立的国家
同盟国制定战后时期各项计划的基础就是全面彻底地战胜希特勒德国。奥地利被四个同盟国军队占领，被划分成四个占领区。在首都维也纳，占领区的划分以城区为界，内城轮流管理。尚在战争未正式结束前的1945年5月，奥地利的政党就已经相继建立了，她们和各联邦州是独立声明的发起者。苏联人在奥地利东部扶植起了一个由前总理卡尔·雷纳领导的政府，西方同盟国在经过了一阵因形势所决定的迟疑之后也认可了。这个临时内阁的首要任务是恢复国民生活秩序，解决民众生计问题。由于同盟国的推动，建立一个正常和民主的政治体制大踏步地向前迈进。1945年11月25日，经过了十多年之后，奥地利终于举行了首次民主选举。当年的国家社会主义党被排除在选举以外，他们在一个由奥地利有关当局进行的清理纳粹的审判中被指控对历史负有罪过。赔偿在经济上遭受损失的一揽子计划在逐步进行着，尤其涉及到对犹太公民的赔偿—1946到1949年间，颁布了7个赔偿法，涉及到已经为国家占有的物质和精神财富的价值—，关键的赔偿措施是最近几年才部分地得到实施，如2000年就奥地利自愿为当年被迫在今天奥地利共和国领土上当奴役做苦工的人支付赔偿所达成的一致意见。有关就“雅利安化的”私人财产赔偿问题的谈判目前仍在进行之中。
国家的政治管理是在同盟国的绝对监督下进行的。每项法令调整，每个政治行动都要得到他们的许可。1945年12月，同盟国对民主选举的，由莱奥波特·费格尔领导的内阁表示了认可。奥地利与其从历史经历中吸取教训的政治家共同开始重建国家和再次赢得全部主权。随着苏联卫星国的建立，奥地利处在两种意识形态体制的交点，因此，要建立一个可以得到国际大家庭接受的国家则需要敏锐的鉴别力，首先是持久的耐性。战后历史的第一个十年是争取国家条约的十年。与第一次世界大战结束后一样，奥地利采取的立场是，她作为国家并没有参与战争，因为在此之前就已经被剥夺了作为国家存在的权利。奥地利始终不渝地争取与四个同盟国签署国家条约。由于他们在冷战爆发以后相互处于不可调和的敌对状态，奥地利争取国家条约的努力陷入了世界政治格局的旋涡里。由于马歇尔计划的大力支持，国家的经济建设令人惊异地快速发展了。非官方机构，如社会伙伴协会，一个由雇主和雇员代表组成的谈判委员会，保证了社会的稳定。
1950年共产党人举行的罢工运动让人回想起“铁幕”那边的国家里夺取政权的情形，也被奥地利人从根本上保持意愿与国家一致的精神所克服了。由两大政党，即奥地利人民党和奥地利社会民主党参与的联合政府体制使奥地利的政策在重建阶段保持了根本的一致，这涉及到国家的国际地位。尽管如此，作为东西对垒的后果，所有的国家条约谈判直到1954年依然毫无成效。苏联在斯大林死后确立的和平共处新政策才给奥地利人打开了一扇希望之窗。当奥地利政治家把中立的想法搬到谈判桌上时，苏联发出了原则上准备缔结一个条约的信号。奥地利抓住这个时机，分别于1955年4月和5月在莫斯科和维也纳共同商讨一个最终重新赐予这个国家主权的国家条约。1955年5月15日在维也纳百乐宫签署了国家条约，这是奥地利历史上经过了数十年的苦难和战争之后一个激动人心的时刻。
