底特律是密西根州最大城市，世界著名的汽车城。位于该州东南部，圣克莱尔湖与伊利湖间的底特律河西岸。东与加拿大的汽车城温莎隔河相望。市区面积352平方千米，其中黑人占总人口的63%。大市区包括韦恩等6个郊县和附近中小城镇，面积10 363平方千米。原为印第安人的毛皮市场和木材集散地。1701年法国人在此建堡，1763年被英国占领。1796年归属美国。1815年设市。随着大湖航运的开辟和1825年伊利运河通航，成为重要转运点。1837-1847年曾为密歇根州首府。1852-1854年通纽约和芝加哥的铁路先后建成，城市迅速发展，工业兴起。
自1899年建立第一座汽车制造厂起，到20世纪30年代，底特律发展成为五大湖区仅次于芝加哥的第二大工业城市，人口逾百万。第二次世界大战以后。黑人从美国南方源源迁入，底特律逐渐成为美国黑人比重最高的大城市。
地处大湖工业区居中位置。汽车制造业为城市工业的核心部门，与汽车制造业有关的钢材、仪表、塑料、玻璃以及轮胎、发动机等零部件生产也相当发达，专业化、集约化程度很高。汽车年产量约占全国的1／4。从业人员近20万，约占全市职工总数的40%以上。市内有福特、通用、克莱斯勒和阿美利加4家美国最大的汽车制造公司的总部及其所属企业。其他重要工业部门有钢铁、飞机和坦克制造、化学、金属加工、木材加工等。工厂企业主要分布在底特律河西岸，以及西南的迪尔伯恩、西北的庞蒂亚克和弗林特等卫星城镇。
美国大湖区重要港口，与湖滨各大城市联系密切。“五大湖-圣劳伦斯”深水航道通航后，成为远洋船只的主要起讫点，对加拿大贸易的最重要口岸之一。有10条铁路和多条公路通往各地。与温莎间有跨越底特律河的大桥以及河底公路隧道相联系。国际机场位于西南郊，辟有19条航线。
市中心区位于底特律河畔，商业、金融和各种办公机构的建筑物密集，主要街道呈辐射状向外延伸，与穿行于市内的高速公路相交织。近十多年来对老市区进行改造，兴建一系列交通、住宅、医疗、文化等设施，最著名的是耗费巨资建造的复兴中心大厦，是由4幢39层、1幢73层大楼组成的圆形塔式建筑群，内设商场、旅馆、饭店和各种游乐设施。
市郊高级住宅区建有一批新的商业中心。市内多博物馆和图书馆。著名的“亨利·福特汽车博物馆”位于迪尔伯思绿地村，陈列上千种实物，展示美国汽车工业发展史。有“韦恩州立大学”等13所高等学校以及众多与汽车制造业有关的研究机构。各种教堂多达1 000余处，有“教堂城”之称。底特律河中的贝尔岛公园为城市主要游乐中心。
