“小小财人，敢动你和尚爷爷！阿弥陀佛！”一声暴喝，大师父拔出长剑，振臂刺入那脊背上的丑脸之中。听得惨叫连连，男人的、女人的、老人的、小娃娃的，明明是一张嘴，喊出了各种各样的声音。
长剑一划拉，那乞丐的人皮迅速腐败破旧，便看到一个苍白的脑袋从里面露了出来，双目圆瞪目露凶光，满口的尖牙。它缓慢地挣扎着想要爬出来，大师父一看，乐了。
“嗐，还以为是个大玩意儿，原来还没长熟。”当下也不犹豫，口念《地藏经》，划拉了半天，任凭那财人惨叫怒骂，不一会儿完工，收了手。
马文才上前一看，差点吐了。这辈子是不再想吃豆腐脑了。
拿土好好埋了那可怜的乞丐，大师父边走边跟马文才解释。这财人是什么，通常是扣着钱、抱着钱、舍不得钱的老吝啬鬼，死了之后因着对钱财放不下执念，留恋不去轮回，成了精怪。钻到不受防备的人身体里，披着那张皮，装作富商艺妓或是走夫乞丐，不舍得花钱，还要想法设法谋了别人的钱财，将之吞之入腹，再披上那人的皮。
不过，今儿个遇到的这个财人真真是丧心病狂，竟然连乞丐都吃。
马文才听了点点头，又问：“佛法说众生平等，怎么，大师父没有点慈悲之心，去感化感化他？”
大师父左顾右看，找街两边的餐馆，口道：“感化他是地藏王菩萨的事，老衲的任务是送他去见菩萨。”
马文才冷哼了一声，说出了压在心底的话：“大师父，那狐狸精、女鬼，你怎么任由她们去了，没送她们也去见见菩萨？”
大师父拉着他进了一家羊肉馆，两人坐下，小二吆喝着站到了桌边，殷勤地问：“两位，要点儿什么？”
“行了行了，随便来点儿。”马文才挥手让他下去，两只大眼睛死死看着大师父，非要他说出一个子丑寅卯来。
“来一份煮毛豆！”冲着小二喊了一声，大师父又道：“马文才啊马文才，老衲可算等到你这一句了。”
马文才一愣，为什么？
“老衲自与你相识以来，知道你是面上不显，心中对老衲多有不满。之前不带着你去捉那狐妖，就是怕我在前面忙活，后背被你插一刀。马文才，这事儿要搁一个月前，你不是干不出来！”
马文才饮了一口酒，没有应话。
“行了，吃饭吧。今天你能问出来，可见与老衲有点儿缘分，敞开了胸怀了。以后老衲拿你当亲儿教养！”
马文才撇过脸，“谁跟你敞开胸怀？吃饭吧……慢着，你还没跟我说清楚，那两个你为什么要放走。”
大师父神色平静：“老衲打不过她们。”
谁也不再说话，各自把饭吃了，马文才结了账，两人手挽手上楼休息去。马文才说，大和尚，不像昨日荒郊野外没办法，今天我们不用住一间了，你回自己房吧。
大师父道，亲儿子，今晚我俩还得住一间。
马文才连连推辞，奈何大师父身强力壮不输于他，硬是挤进了房间。跟在后面的小二都愣了，这、这是？还要两间吗？
那就一间吧，挥手让小二退了一间房。要搁平日，马公子懒得退，空着就空着吧，跟着大师父出去晃荡了一个月，干了不少些好事，见了许多的穷人，马公子觉得自己长良心了。钱留点是点儿，能多帮助一个穷人。
心中还感叹，我这是要做善人啊，进屋一瞧，心火蹭又上来了，“和尚！你怎么躺我床上了？你下来！”
大师父宽衣解带，躺好了盖上了被子，不紧不慢：“你也上来睡。”
马文才沉默不语，思考了很久，思考这个可能性，最后摇摇头，本公子只走水路，不走旱路。搬了两条凳子，躺着准备和衣而眠。
“瞎想什么乱七八糟的？快上来，不然你今晚就得死这儿！”压低了声音，“这客栈可不太平。”
话音刚落，听得“呼啦”一声，有什么大东西落地的身影，抬眼一瞧，窗棱纸上有个身影，蹑手蹑脚往前走，脑袋上还有凸起。估计不是犄角，说不定是谁调皮，拿着手指头竖在上面……可谁能有这么大个啊？
马文才一个鹞子翻身，扑到了大师父床上。
这太可怕了，谁敢往下看？还是去祝家看看，今晚的祝家，倒也热闹。祝家大小姐学成归来，祝父祝母首座堂上，正屋中间摆了一案台，铺上了宣纸，羊毫的笔****了墨，祝英台提笔写字，挥毫泼墨，一会儿的功夫，便有小丫鬟接了一张张新写的纸，往首座递。
祝父脸上敷着睡前面膜，也不知什么矿石碾碎了做的，抹在脸上就像是个厚铠甲，半点笑怒不得。他看了女儿的字，点点头，“嗯”了一声，祝母半靠过去，给祝父打扇，笑道：“夫郎，看来英台这回真的像个大家闺秀了。”
祝英台抬头看了一眼，家屋子太大，离父母也远，灯光昏黄，看不清父母的脸。
“英台，再弹个琴给你爹听听。”祝母的声音从远处传来，夜里寂静，听得很真切。
祝英台裹了指甲，弹了一个无名的曲子。一次她回家过节，回来山伯兄弹了这曲子给她，一直没练好，弹不出山伯兄那股味道，被教了好多次。
古琴苍劲，从女子之手弹出来，多了一份相思柔情，听得人愁肠寸断。
祝母这回没说话，也不知道在想什么，手上无意识还给祝父打着扇。
祝父点点头，算着时间差不多，由着仆人们洗去脸上的面膜泥，道：“不错，这书学费没白花，回去再多练练，别嫁到了马家给你爹丢人。马家的媳妇婆婆，都是有教养的人家出来的，你别到时候跟个泥巴腿似的。”
祝英台心里委屈，谁是泥巴腿了？
“今早马家又派人来了，下月初六下聘，你待会儿回去就睡觉，养得白白嫩嫩的，别输给了男人。”祝父叮嘱。
“我不嫁！”祝英台站起来，面无表情看着对面的父母二人。
“你说什么？亲已经议了，不嫁不行！”祝父冷冷道。
祝英台推开琴台，三两走走上前去，问：“一女不事二夫，我已与别人定亲，又如何能嫁马家？不嫁！”
“孽障！爹娘不提你还真以为我们不懂？那姓梁的穷小子，能配得上我祝家吗？我与你父亲没有同意，没有父母之命，媒妁之言，你那不算！给我回去好好反省。”祝母呵道，祝英台看着他们，最终斗不过，转身离开。
“你脚上的绳子呢？这走得像什么样子，你是男人吗？小灵子，把绳子给小姐系上。”
跟在祝英台身后的丫鬟怯生生应了，从袖笼里掏出条麻绳，熟练地系在在小姐两只脚上。祝英台迈着小碎步，飞快地离开了。
祝母不放心，大婚在即，可不能有什么变故，想了想对丈夫道：“这丫头平时就野得很，我看还是给房门上加把锁。”
祝父点点头，道：“夫人深思熟虑。对了，那姓梁的小子要是敢来，就打死扔出去。”
祝母应了，扶起祝父，仔细看了看他的脸，问：“这白泥粉霜膏有用吗？为何看着夫郎脸色似乎没有大的改变？”
“这里可用了上好的铅粉，不说别的，你就看为夫现在，可算得上是傅粉何郎？”
“算算算，若是再擦上胭脂，红光满面，精神饱满！”
“嗯，明日夫人去妆粉阁再瞧点儿好胭脂，过几日与众世家公子饮酒会诗，他们一个个都涂抹得白白的，为夫可不能落了下风！”
祝英台的闺房被从外面落了锁，丫鬟不舍得小姐受这罪，可又不敢违抗夫人的命令，落下锁，说了两句话，怕自己一心软偷偷把门开了，便赶紧走了。祝英台摸着黑找了一壶清水，喂给兰草小童吃，黑暗中也不说话。
兰草童子喝饱了水，坐在小爹掌心里，难得也沉默了。
许久以后，祝英台问他：“你叹气了，这么小小的人，也有烦恼吗？”
“这屋子好黑，我怕。”
“有小爹在，怕什么？我们都不要怕，你大爹一定会想到办法的。”祝英台自己都绝望了，还顾及着小童子，安慰他。祝英台自进了家门便越来越无望，她是祝家的女孩儿，与梁山伯的事情要黄。可还抱着一线希望，以为自己万一会是例外。可笑。
“小爹啊，我怎么觉得这黑得这么熟悉呢？好像很久很久以前，小童就待在这样的屋子里，黑洞洞的，没有光，却很舒服软和，像小爹手心一样。”
“你想起什么了？还有呢？”祝英台问他。
“你娘的声音，也好熟悉。”
“怎么会……也有可能，我娘没成亲之前，曾男扮女装在咱们书院读过书。会不会她那会儿常去后山玩，遇见过你的那株兰草？”
“可能吧。可那大和尚的声音怎么也有些耳熟？”
“他坏呗。”
“哦。小爹啊，你是不是不喜欢那大和尚？”
“要不是他，山伯兄怎么会知道我是个女的。”
“可是就是这样大爹才敢喜欢小爹的呀！”
“你说的竟然有几分道理！对了，你大爹都没有偷偷和你说过小爹的坏话啊？”
“没有，大爹都是说小爹的好话。”
“你说来听听。”
兰草童子掰着手指头数：“说小爹比小童乖，很会吃饭，一天能吃一大桶，小童也要多吃。小爹睡觉习惯好，说得梦话都是在读书，可以帮他复习。说小爹睡前不漱口也好，睡觉砸吧嘴不会觉得口淡，还说啊——”
“行了行了，不准说了！小爹我拳头痒，一会儿不小心把你攥死了，再把梁山伯给捶死。”
“嘿嘿，小爹，我骗你啦。大爹才不会说，他最维护你。”
“小滑头！哎，真想做一个男人啊，这会儿还可以与山伯兄一同读书，多好。”
兰草耸肩摊手，“我的那么小，送你也没用。”
两人又说了会儿话，祝英台心情好了许多，昏昏欲睡之际，忽然感觉到虎口一痛，低头一看，兰草童子焦急地直挥手，跳到她耳边，极小声道：“快把我藏起来，有人要来害我。”
手忙脚乱赶紧塞到了怀里，祝英台便听得轻轻一声“噗”，像是一只大鸟落到地上，接着便有人凑着窗子问：“姑娘，你在和谁说话呢？”
祝英台的头发都立起来了，屋外皓月高悬，可这窗户纸上，怎么没影子？！
